殘垣斷壁已經不足以形容火災過後的破敗場景了,高弦在這片赤地上,差點找不到他曾經呆過的陸家木屋。
陸仁寶踢起一塊黑乎乎的鐵片,嘀咕道:「這是我挑水的水桶麼?」
快步走來的秦素梅,見此情景後,當即訓斥道:「寶仔,別亂動,小心受傷!要不是有高先生在,你整個人哪能這麼完整,還不知道輕重!」
高弦拍了拍陸仁寶的肩膀,插嘴問道:「秦姨,向工廠請假的事情辦好了?」
「我們幾個工友選了一個代表去申請。」秦素梅點頭答道:「這場火災肯定已經登報了,老闆不會難為人的。」
這個時代的香江,諸如一周雙休之類的基層員工福利,就別提了,要不然前年的罷工和暴動,也不會像火星濺到乾草堆上那樣,蔓延得不可收拾,最後動用武力鎮壓。
於是不難想像,這場大變故之後,剝削階級多多少少有所觸動,對底層不敢壓迫得那麼厲害了。
說話間,得到收容進而表現格外積極的招弟,一路小跑回來,連聲喊道:「施粥啦,施粥啦……」
正端詳着自家那口已經變形了的鐵鍋的陸仁寶,頓時精神一振,「太好了,我都快要餓死了!」
高弦同樣早就餓了,只不過強忍着罷了,自然也對這個消息歡欣鼓舞。
他們一行四人,路上遇到了家庭規模頗具當下香江社會代表性的周友榮家,浩浩蕩蕩十來口,同樣地表現急切。
高弦看了一眼周友榮這位一家之主,感慨道:「這救濟來的還算及時。」
周友榮連連點頭,「剛才孩子餓得正鬧呢,這下總算能清靜一下了。」
這場火災導致幾百間木屋燒毀,近五千人無家可歸,還算幸運的是,雖然受傷的人很多,但因此死亡的人,據傳只有兩個。
顯而易見,這麼多人如何填飽肚子的問題,解決起來並不簡單。
前來賑災者是東華三院,其是香江歷史最久、規模最大的慈善機構,近百餘年來在香江社會有着舉足輕重的作用,不少社會階層後進者通過對它慷慨捐贈來提升自身聲望,高弦對此早有耳聞。
按照排隊順序,領取到薑湯,喝下肚,驅掉身上的寒氣,再吃上一頓簡易的早餐,感覺確實舒坦了不少,隨便擦了擦嘴的高弦,不由暗自苦笑,看來自己想要擺脫「新手村」的困窘生活,還真沒那麼容易。
幾千人的救濟工作可謂紛繁複雜,光是如何滿足「吃喝拉撒睡」的最基本生命活動五要素,就十分棘手。現在「吃喝」的問題暫時解決了,緊接着就是「拉撒」了,高弦就深刻體會了一把何等的麻煩。
「慈善工作僅憑好心,是遠遠不夠的,這裏面的技術含量大着呢。」似乎仍然嗅到刺鼻異味的高弦,感慨地打量着略顯雜亂的臨時救災中心,準備發揮一下自己的志願者經驗,參與其中,找點事做。
正觀察着,高弦看到在一個救災物資堆放處旁拍照的福寧安,朝自己招手,於是他快步走了過去。
這一包包的救災物資,應該是衣物、棉被之類,估計為了防潮,特意挑了個乾燥的小山坡堆放,只是地方有限,堆疊的高度比高弦這個大個子還高。
看着眼前堆放得略顯雜亂,甚至透着「隨風而動、搖搖欲墜」危險意味的救災物資,頗有相關經驗的高弦,忍不住自言自語道:「卸車的時候,活幹得有點糙啊,亂得想點清數目都不容易。」
「可不是嘛,這簡直就是添亂。」一個清脆的女聲接話道。
落下自言自語毛病的高弦,沒想到居然會有人聽到,等循聲望去,見是一位極為精緻的姑娘,正在對照手上的賬目核對物資。
感覺頭也不回的對方,工作態度相當認真,應該只是有感而發,而非有意搭訕,於是高弦便淡淡一笑,沒去打擾,繼續往前走。
當然了,如此出眾的女孩子,高弦難免被吸引得放緩腳步,悄悄多留意了一下,同時心裏揣測:香江別看只是一個彈丸之地,但卻匯集了不少大富之家,這位應該是哪家的千金小姐吧,否則的話,也培養不出來如此出彩的人物。
也正是這個人之常情的小小插曲,一個英雄救美的機會,冥冥中落到了高弦的頭上——有一包堆疊在最頂層的救災物資,終究沒能抵抗住地球引力的拉扯,由慢到快地滾落下來。
這幅情景落入了高弦的眼角餘光,他脫口而出地喊道:「小心,有東西滾下來了!」
那位低頭忙碌的姑娘,反應倒也敏捷,連忙往旁邊讓了兩步,險險地避開,可多米諾骨牌的連鎖倒下效應也開始了,其隨即陷入了被「活埋」的境地。
「如此精緻的人物,像瓷器似的,哪經得起這一包包重物的磕碰!」高弦想也不想地沖了過去,扛起對方就跑。
這一通閃轉騰挪,相當考驗身體素質的爆發力,可把高弦累個夠嗆,索性最終有驚無險地應付過去了這場突如其來的變故。
等這位姑娘被高弦從肩膀上放下來的時候,對方估計被折騰得有些暈頭轉向,身子晃了晃,眼瞅着就要摔倒。
高弦趕緊伸手扶了一下,「你還好吧?」
「謝謝,我還……還好……」對方應該被灰塵嗆到了,連聲咳嗽着,眼淚都流出來了。
高弦見她有些狼狽,便隨手「摸」出一包紙巾,自己抽出一張擦臉,剩下的遞了過去。
「謝謝。」這位姑娘果然是大家風範,轉眼便恢復了從容的儀態。
「這種粗活哪裏適合女孩子。」高弦很善於把握機會地毛遂自薦道:「為賑災工作貢獻一份力量,是一種榮耀,我很願意投身其中,不如由我代勞吧。」
姑娘不着痕跡地掃了一眼手上「頗顯檔次」的紙巾,很客氣地說道:「這位先生,救災工作非常瑣碎,很是考驗耐心……」
「我明白。」高弦朗聲一笑,「我有過幾次當志願者的經驗,不會對救災工作眼高手低的。」
見高弦信心滿滿,姑娘便乾淨利索地表態道:「那就歡迎先生的加入了。對了,我叫易慧蓉,先生怎麼稱呼?」
「多謝易小姐對我的信任。」高弦趕緊報上自己的大名,「我叫高弦。」
易慧蓉嘴角一翹,輕聲重複了一句,「高賢……」
高弦會意地解釋道:「高低的高,弓弦的弦。」
「高先生別誤會,不知道為什麼,我突然聯想到弦高犒師的典故。」自覺失態的易慧蓉,臉上露出真誠的笑容,「我的名字是易經的易,智慧的慧,芙蓉的蓉。」
「我沒有那麼敏感。」高弦無所謂地一擺手,「倒是易小姐對歷史的了解程度讓人驚訝……」
沒等高弦的客套之詞說完,一陣同樣清脆,但卻透着明顯揶揄意味的笑聲,強行插了進來,「我好像錯過了一場精彩的英雄救美戲碼。」
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