等高弦隨口向秦素梅說起自己所見的「有錢能使鬼推磨」場景時,對方莞爾道:「高先生少見多怪了,等在香江再多呆一段時間後,就會習以為常了。」
「是啊,是啊。」旁邊一個叫周友榮的中年男子也跟着附和道:「別說消防員要先收錢才肯開水喉了,我在油麻地那邊辛辛苦苦做個小生意,還要定期向警察交保護費呢。」
高弦面對火場所表現出來的進退有度,使得他這個「外來者」,不知不覺間,迅速在此處樹立起威望,吸引那些被幫助的人自發地湊了過來,形成了一個小團體,要不然也不會一句吐槽,得到熱鬧的眾多回應。
不得不說,潛意識裏,人們喜歡抱團,尤其是當下的困難關口更是如此。
高弦稍微琢磨了一下,香江的情況還真是這樣,廉政公署沒成立,被灰黑色勢力滲透的警察隊伍已經爛透了,老港片裏描寫的「四大警長」,不就是這個時期的代表人物嘛。
話題很快便轉回到火災之後如何應對,高弦感慨道:「看意思,這場火災只能等着它燒無可燒後,自己熄滅了。數百間木屋灰飛煙滅,幾千人一無所有,也不知道正府會救濟到什麼程度,能不能安排個新住處。」
「新住處基本指望不上了。」擺手讓恰巧被高弦從火場裏「撿」出來的小兒子,別再粘着大人,趕緊自己去找媽的周友榮,唉聲嘆氣道:「至少住着幾十萬人的寮屋區,遍佈全香江,每年都要失火好多次,無非就是今年輪到我們這裏倒霉而已。要真是寮屋區一被燒光,正府就蓋徙置大廈給災民,那香江早就沒寮屋區了。」
見識遠超這個時代底層民眾的高弦,不以為然道:「無論現實條件如何限制,改善社會生活條件,是正府的職責,要不然何來公平正義而言。」
「英國佬怎麼可能會那麼盡心呢?而且正府一直都在理由充足地解釋財政緊張,」明顯表現出對高弦敬重之意的周友榮,也不過多正面爭辯,轉而說道:「這些年香江缺淡水的情況非常嚴重,為此建設的船灣水庫花了五億多元;今年開始建設的海底隧道,又要花三億多元。諸如此類的大工程,優先級可比徙置大廈高多了。」
「就算建了徙置大廈,也不見得人人都能住上,塞黑錢走關係是免不了的。」秦素梅接話道:「算起來,還是住木屋省錢,所交的稅金能比住徙置大廈的租金便宜好幾成。」
「確實。」周友榮點了點頭,「我聽說,那個在墳場上建起來的華富邨,六人單位的月租,就要九十元。」
聽着周圍眾人議論紛紛,高弦默默地在心裏做了一個總結,那就是:在這個世道成為一個窮人實在太痛苦了。
高弦正望着東方魚肚白思索,突然一聲巨響,嚇得他一激靈,從地上跳了起來。
「這是什麼東西爆炸了?」周友榮遲疑道:「不應該啊,從前年開始,正府連逢年過節的鞭炮煙花都禁了。」
七嘴八舌之間,遠處的另一群人忽然一片大亂,一個聲音高呼道:「阿sir,冤枉啊,我真沒有藏匿危險品。倉庫里的油桶是空的,我都忘了,哪裏想到它會爆炸啊。」
「讓開!讓開!你們幹什麼?想襲警麼?」另一個強硬的聲音吼道:「不管你冤不冤,到警局一說不就清楚了。」
「是王雄。」秦素梅低聲道:「估計這次他免不了要被扒一層皮了。」
打量着抓拍的記者,高弦點了點頭,「警察這麼理直氣壯,他只能自求多福了。」
旁邊的陸仁寶憨憨地笑道:「活該!活該!」
「不許胡說。」秦素梅斥了一句後,嘆了一口氣,「這世道,平頭老百姓難過啊!王雄這個人不管怎麼樣,在孝道方面沒得說,剛才我還看到他背着自己的老娘到處找暖和避風的落腳地方呢,這一被抓進去,上有老,下有小,日子可難熬了!」
這時候周友榮走過來問道:「秦姐,要不要一起買重建木屋的材料?一起買,買的多,到時候容易殺價。」
「要,要。」秦素梅連連點頭,「今年冬天這麼冷,肯定要儘快把遮風擋雨的地方恢復起來。」
見此情景的高弦,下意識地摸了摸衣兜,心裏嘀咕:別看表面上,一場大火讓這些災民落入了和自己相同的一無所有境遇,但實際上,人家畢竟原本就屬於這個世界,還是有一些積蓄的,而安全空降的自己,則真真正正地分文皆無。
這生活太難了!
想去港島找那個引起極大興趣的證券業工作,起碼路費要有着落吧。就算自己可以步行到碼頭,但維多利亞港不能游過去吧,開往港島的渡船,最少也要一角錢。
心中那種一分錢憋倒英雄漢的鬱悶無處訴說的高弦,悄悄地離開人群,四處走着,以緩解難言的「悲壯」情緒。
視線從按照某種規則聚集的一群群災民掠過,高弦心裏不得不服,即使是這個時代,香江的媒體還是非常發達,總能在人堆里看到記者的身影。
最後,高弦的目光落在一個操着極其蹩腳的粵語、以至於不時狼狽地冒出幾句英語做解釋的鬼佬身上。
「哈嘍,記者先生,你需要及時準確的新聞素材和周到細緻的翻譯服務麼?」大搖大擺地走過去的高弦,用英語開門見山地問道。
「當然了。」臉上閃過喜色的對方,打量着衣衫襤褸的高弦,狐疑地問道:「你是?」
「我昨天來這裏辦事,結果很不走運,親身經歷了這場災難。」聳了聳肩的高弦,伸出手道:「高弦,英文名字大衛。記者先生,怎麼稱呼你?」
「我的英文名字是阿爾佛雷德·坎寧安。」此人一邊和高弦握着手,一邊不無得意地回答道:「我還有一個非常棒的中文名字,叫福寧安。」
「還福康安呢!這些來香江撈金的鬼佬,總喜歡人模狗樣地起個相當有寓意的中文名字打掩護。」高弦暗自嘀咕了一句後,直截了當地提出條件道:「福寧安,這場火災發生得太突然了,措不及防之下,搞得我現在連打電話和坐出租車的錢都沒有了,你看能不能給我一些提供新聞素材的現金報酬,救救急。」
「沒問題,大家交個朋友。」福寧安雖然模仿東方那種世故的姿態有點搞笑,但掏錢的動作還是很痛快的,就是摳門了一些,只有十元錢。
高弦彈了彈那張寒酸的紙幣,語重心長地說道:「福寧安,我可是全程提供英語交流服務啊!難道你覺得,我的綜合素質不如你在這裏所接觸過的其他採訪對象?」
「高端採訪確實應該匹配相應的待遇,但是,大衛,你要體諒一下我的處境。我是才被老闆罰到遠東地區工作的,在香江這裏進展得並不順利,所以,經費比較緊張。」不停叫苦的福寧安,又遞上來十元錢,「這份就是我個人出的了。」
「可我非常確信,我提供的新聞素材,肯定會給與你不同的視角,來審視本次事件,進而和現場這些你的同行明顯區別開來。」高弦耐心開導着,「一個獨樹一幟,讓讀者印象深刻的具有豐富內涵的報道,不正是你所需要的麼?」
「大衛,你可不要騙我。」被忽悠得甚是心動的福寧安,一臉肉痛地又塞過來三十元錢。
仍然不滿意的高弦,勉為其難地嘆氣道:「好吧,那就先聊五分鐘的吧。」
「大衛,你是按時間收費的律師麼?」福寧安略顯緊張地抓住高弦的胳膊,「你可得讓我出的這五十元錢物有所值啊!」
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