洛陽城的人市在西城,而何白住於東城,要去西城市等於是橫穿了整個洛陽城。因為此行有貂嬋隨行,更有不少的錢財,所以何白沒有騎馬,而是由耶荀駕車,羅培陪駕,韓榮領人扈從前後而行。
一路之上,有人望見何白一行,有認識羅培與扈從的,頓知是何白出行了,紛紛上前在兩側拱手作禮。這是何白來洛陽城後,命羅培花錢所請的幫傭。總共有一千人左右,每月每人領工錢一千五百錢。
每日也別無他事,只是在四下里流蕩,專在人多之處為何白傳揚事跡,極盡宣傳吹捧之能事。而且這宣傳與吹捧也非胡亂而為,而是經過何白的講述與羅培半白話文的寫作,以小說的形式廣傳世人。
書名為《雙鞭英雄贊》,可說是史上第一部章回小說。在娛樂貧乏的此時,章回小說可說是應世人喜聞樂見之事,不到一月時間,洛陽城四方就傳揚開何白的各種事跡來。
來自後世的何白,怎會不懂得自我宣傳與吹捧之道。以前不作為,那是因為彼處的人員來往不多,政治地位不高,無需特意去宣傳自已。而雒陽城乃是大漢之都,政治地位極高,雒陽城中所發生之事,不過一、兩月時間,便可以流傳天下。所以在洛陽城打廣告,決對是以小錢搏取大名的好地方。
通過一月時間的宣傳廣告與吹捧之後,何白在廣大的貧民百姓口中可說已家喻戶曉了,就連達官貴人之家,對何白的名聲事跡也頗有耳聞。即使是付邢、成章、李平、車靖等將,也因為此書而獲得不小的聲望,為世人所知。
因為何白走的是下層路線,尚沒有名士貴族大儒為何白吹捧,所以何白目前在高層還無大名。不過自防災諫書一出,雒陽人人皆知何天明矣。
來到人市,只見大街之上到處都有插標賣身之人,人人面黃飢瘦,破衣爛衫,更有無物蔽體之人。或自賣,或出賣家人,滿目皆是麻木之色,寂靜無歡樂之聲。對於未來對他們來說,根本就沒有未來可言。
此情此景,看得來自後世的何白心酸不已,雙目發熱,直有淚水湧出。自戰國初年,奴隸制度便已逐漸消除,但是到了六、七百年後的今天,世間依然有賣身為奴之事發生。看着眼前這些不賣自身就活不下去的可憐人,何白心中愈發的對新建一朝的龐大理想而肯定起來。一旁的貂蟬也是看的熱淚盈眶,緊緊地抱着何白手臂,嬌軀輕顫不已。
思及自已幼時,亦曾跟隨父母於各地流浪乞食,後加入太平道起事,終被官軍擊破,父母家人也沒於戰亂;雖得太原王氏收養,但每日為學習歌舞,取悅貴人而費盡心思。稍有不慎,便會遭人毒打。終不如此時跟隨何白後,自由自在的無拒無束生活。自已目前比之這些插標賣身之人來說,要幸福萬倍了。
「夫君。」貂蟬用自已尚未長成的兩個蓓蕾,不斷的摩擦着何白強壯的手臂,哀聲求道:「您瞧他們多麼的可憐,您就買下他們吧。」
何白伸指輕彈了貂蟬的額頭一下,微笑道:「好,你去挑人,我來付錢。」
貂嬋聞言頓時大喜,歡快的上前挑人去了。只要是看着越慘之人,就越先被貂嬋所挑中,不一會兒,就有十數人被貂嬋點中。何白一揮手,立即有侍衛上前將錢幣交給貂嬋,由貂嬋交到被買下的奴婢家人手中。
一時之間,整條大街上有家人間別離之痛哭聲,有不斷擁擠輕呼聲與哀求買人聲。何白怕貂嬋被圍出事,忙上前護住她,韓榮與四名扈從也連忙上前將何白、貂嬋與圍上來的乞求人隔離開來。但遠處更有援援不斷的賣身人朝這方湧來,粗點人頭,只怕不下三百之眾。
此時從兩側的大院之中,各衝出了三、五個手提皮鞭的兇惡麻衣大漢,望見有些暴亂之相的賣身人就發狠的胡亂抽打起來。一時之間,哭號聲與慘叫聲紛亂不斷。更多的人都向後退縮了去,遠遠的望着何白與貂嬋,滿面的哀求之色,卻再也不敢發聲呼喚哀求了。
那些麻衣大漢這才停下抽打,虎視眈眈的盯着賣身之人,而後,兩側院中又走出兩名錦衣商賈,相視一眼後,轉而笑盈盈的朝着何白走來。
二人拱手而拜,叫道:「耿左,黃開拜見貴人,不知貴人是來自於京中誰家?又該如何稱呼尊駕?」
羅培有些厭惡的看了看二人,上前說道:「我家主公乃是零陵營道何議郎,諱字天明是也,」
「何議郎何天明?」二人一怔,此名似乎有些熟悉之感,再細細一思,立時想起了近月市面上流傳的雙鞭英雄,零陵何白何天明來。二人渾身一震,眼前之人名為文職的議郎,實際卻是悍勇暴烈的武將之身。
傳說中的何白雖然忠義無雙,義氣深重,勇武過人,智慧超群,而又大仁大德。但是二人卻不敢輕信,忙深深的行大禮拜道:「原來竟是有名的雙鞭英雄當面,小人們有禮了。」
在古代中國的商賈,無論何時的地位都不高,很少有獨立自主的。多是掛靠在一名達官貴人的名下經商,或者主事人根本就是哪位達官貴人家中的心腹奴僕。
何白的官職在洛陽城中只是中等偏下的無實權文官,所以二人對何白並沒有什麼敬畏之感。所擔憂者只是不知何白的脾性如何,若是少禮,恐平白的遭至何白的毒打。
何白淡淡的說道:「吾正在此處挑選奴婢,你二人命人將之打走驅散是為何故?」
耿左、黃開一怔,立時由耿左笑盈盈的拜道:「何議郎,外間賣身之人多屬賤民,哪裏懂得高門大族之中的事物,只能幹些粗重的活計。何議郎若是花大價錢買之,只恐浪費了錢財。」
黃開接口說道:「正是,正是。凡世家大族之中,皆有自小教養的家生奴婢,不但忠誠無比,而且自幼還會專研一種或兩種侍奉主人的技藝。通過十數年的不斷學習,方能有所成就。而這些賤民,自幼衣食兩難,毫無見識,又愚笨不堪,粗手粗腳的,哪裏是侍奉貴人的樣子。何議郎若買下他們,只怕明日就後悔了。我二人不願何議郎平白的費錢,又見這些賤民有衝撞何議郎之舉,因此才將之驅散。不想卻反衝撞了何議郎,恕罪,恕罪。」
耿左惱怒的微掃了黃開一眼,黃開卻絲毫不為所動。何白若有所思的點點頭,眼前這二人所說不錯。俗話說術業有專攻,就算是侍侯人的奴婢,也要經過長年累月的學習,方能很好的侍侯好主人。若是隨意找個人來侍侯,指不定會成什麼樣子呢。
世家大族自有家生的奴婢,很少會從外面擇奴。一是不忠誠,二是侍侯人的技藝不過關。而錢、黃兩家所買賣的奴婢,就是專為新興家族之類的人家所準備的。說優不一定優,但絕對比大街上的這些人要強上無數倍。
耿左陪笑道:「人市之中,買賣上好奴婢之商家共有六家,而最最優良的當屬耿、黃兩家。我耿家擅長教養聰明伶俐的男奴,黃家擅長教養美貌柔順的女奴。不知何議郎需要男奴還是女奴,又或男女皆需?」
何白想到蔡氏有父女三人,女眷太多,院子太小,不能買男奴,最好是少年女奴。一人兩個,就需要六個女奴。而何府有大量的扈從在,自已也不是什麼柔弱貴公子,有貂蟬一人侍奉就足夠了,也無需什麼男奴。
日後何府可能有大量的貴賓來客,按最多的兩、三百名客人計算,怎麼也要買上五十名少年女奴做侍女備用才行。再加上貂蟬方才所選的十數人打下手,也就足夠了。大街之上的貧苦人家,何白雖然可憐,但一時也幫不了許多。只有在將來新建一朝之後,方能保證天下人都過上幸福的生活。現在麼,只能是暫時抱歉了。
何白朝黃開說道:「你家既然是以買賣女奴為主,我便去你家吧。」
黃開大喜,挑釁的朝耿左一笑,又抱拳拱手道:「喏,還請何議郎入內商談。」
耿左則是懊惱的連敲自已的頭顱,又不甘心的問道:「我家有上好的美艷**,不但聰明伶俐,還善解人意,何議郎不考慮考慮。」
「**?」何白頓時打了一個寒顫,自已可是直的,沒那龍陽之好,於是拉着貂蟬快步的向黃氏商家而去,身後側留下了黃開歡快的大笑來。
何白瞧見追來的黃開不由問道:「一般商家所賣奴僕,不是應有盡有麼?怎的你們兩家倒好,一主賣男奴,一主賣女奴?」
黃開拱手解釋道:「何議郎有所不知,我黃家與耿家從前也是男女皆賣,因為品質皆優,所以兩家人為了客源之事而爭鬥得厲害,最後反而讓其他幾家得利也。後來我兩家主公見勢不對,於是坐下來商談,一主買男奴**,一主女奴姬妾。耿氏主公當年認為**較貴,所以一力爭之。而我家主公則認為,陰陽交合乃天地正道,不可強自變之,所以力主賣姬妾。後來事實證明,我家主公智高一籌,來我黃氏商鋪的客人,要遠遠多於耿氏。」
何白點點頭,偏門雖好,但始終不如正道多矣。正步入大院,還未進屋,突然有一名惡漢手持匕首,惡狠狠地從屋中撞出,朝着自已猛撲過來。何白心頭一驚,刺客?誰派來的?忙不急的將貂蟬護在身後,提拳準備應戰。
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