這個時節,正值草長鶯飛,鳥語花香。
放眼望去是一片深深淺淺的綠色,其間盛放着星星點點的各色野花,在春風中搖曳着身姿。比起京中大戶人家裏園子裏的那些名貴鮮花,它們開得格外肆意,充滿着蓬勃的生機。
在這片原野之上,此時遊人如織。
有攜妻帶子出遊的男子,將愛子放在脖子上,邊走邊遊玩;有僕從成群的大戶人家,簇擁着深宅中的女眷;還有結伴前來踏青的士子,春闈在即,再溫習也是無用,他們便來放鬆心情。
各色鮮亮的帷幔帳子,將這片寧蘭原分割成好多個方格。那都是權貴官宦之家的下人提前佈置好了,方便女眷們賞這樣的春色。
穿梭在這些遊人之中的,是挑着擔子的貨郎、小販。有賣針頭線腦、脂粉木梳的,也有支起攤子賣茶水湯麵的,還有一些令人聞着就流口水的零嘴小吃。熱鬧非凡,人聲鼎沸。
到了地方,司嵐笙下了車,戴着帷帽領帶着兒女們往前走去。
吳山帶着護院僕婦,將其他遊人隔開。平頭百姓見了這陣勢,便知道又是某一位官宦家眷到了,紛紛避讓。他們也不想衝撞了,惹來麻煩。
前方是一座淡紫色撒花繭綢幔帳,一名伶俐的丫鬟站在門邊候着。她遠遠瞧着方家一行人到來,忙迎上去笑道:「大太太可算來了,我們太太已經候着多時啦。」
司嵐笙笑道:「那可是我的不是。」說着,她便進了幔帳中。
方慕青坐在几案後,笑着招呼她坐下,道:「你可算是來了,我這杯茶都重新沏過一壺。」兩家要好,早就相約一起踏青。
聞言,司嵐笙歉意地笑笑,悄聲道:「原本一早就收拾好要出門,暉兒臨時出了些狀況。」
她低聲細語,說得含糊。方慕青看了一眼面頰微紅的方錦暉,便知道是為着何事,笑了起來,道:「這是好事,我們家暉丫頭長大了。」
聽她這麼說,方錦暉越發羞怯了,不敢抬頭。
今兒天氣這般好,全家人一塊外出踏青。她的婚事已定,鞏文覺外出遊學,不時有信和禮物捎回來,她正是心頭甜蜜的時候,什麼景致瞧在眼中都是美好的。
可早上請完安,她突地覺得有些不對勁。想起母親跟她說過的那些悄悄話,便趕緊告了罪回房換洗。
待她重新換了衣裙,嬤嬤給她準備好了草木灰帶子,司嵐笙又細細地叮囑了一番。這忙亂下來,便有些耽擱了。
方錦書看在眼裏,心頭有數也不戳穿。來癸水是姑娘家的大事,這證明身體康健,並做好了生育子嗣的準備。
原本司嵐笙想將方錦暉留在家中的,但她不願,便還是一道來了。
女人家的悄悄話,方梓泉和郝君陌這樣的半大少年還不懂得。兩人見了禮坐下,郝君陌的一雙眼睛便悄悄瞄着方錦書。
方梓泉問道:「怎麼沒有瞧見韻妹妹?」
「她等得不耐,有小姐妹前來約她,便出去遊玩了。」郝君陌道。
不知為何,兩人明明是嫡親的兄妹,卻說不到一處去。他看着方家兄妹關係這樣好,心頭總是有些羨慕。
也許是他和郝韻兩人的年紀相差了三歲吧,郝君陌這樣告訴自己。
稍坐了一會,郝君陌道:「難得出來一趟,叫上妹妹們,我們也都出去走走。」如此春光,他怎捨得辜負?
方、郝兩家之間的往來,已經比其他人家要來得親厚。但男女有別,一年到頭,他也難得見幾次方錦書。這樣好的機會,他怎肯錯過。
郝君陌的心思,方梓泉隱隱約約有些猜測。但既然他不主動說破,方梓泉也不會去捅這窗戶紙。
在方梓泉看來三妹妹還小得很,遠遠不到談婚論嫁的年紀。郝君陌有這個想法不出奇,但他是不會幫他牽線搭橋的。
想要娶他的寶貝妹子麼,那必須得先過了他這一關。
「外面人多,姐妹們出去不大方便。」方梓泉一本正經道:「我們出去便是,順便瞧瞧能不能碰上同窗,買點零嘴回來。」
郝君陌心頭大急,他和方梓泉固然是談得來的堂兄弟,但今日來最主要是想和方錦書說上幾句話。
哪怕這裏人多,能就這樣一起走走,他心頭也覺得滿足無比。一段時日未見,方家前後經歷了好幾件事,他有好多話想跟她講。
「這……」郝君陌維持着表面的鎮定,腦中急速轉動着,找了個藉口道:「有我們護着,多帶幾個護院便是。」
「這寧蘭原年年都來,難道還會碰着什麼歹人不成?大好的景致,好不容易來了,卻不能觀賞,實在是有些可惜。」
轉眼之間,郝君陌便想了好幾條理由。
方梓泉聽得在心頭暗暗發笑,面上卻嚴肅,道:「堂兄此言差矣。你莫非忘了,這寧蘭原上,每年都有一兩起強搶民女之事發生。」
在這燦爛的春光里,洛陽城裏幾乎家家戶戶都會出遊。
能帶足人手僕婦護衛的,在這些人里只是少數。而大多數,還是那些平頭百姓們全家出遊,享受這明媚的春日時光。
有了這些大姑娘小媳婦,那就不缺登徒浪子、紈絝子弟、豪門鷹犬。強搶民女的事情,並不鮮見。
「那怎麼一樣,我們有護院,想來還沒有那樣不長眼之人。」郝君陌道:「年年都出來玩的,書妹妹舊年在庵里就錯過了一次,今年正該好好遊玩才是。」
方梓泉斜看着他,道:「我瞧着,你比三妹妹自己還要緊張些?」
被他說穿心事,郝君陌一時有些口乾舌燥,分辨道:「哪,哪有?書妹妹吃了那些苦頭,我這個做大堂兄的,總要多想着她些。」
方梓泉在心頭已經笑得不行,低頭掩飾着笑意,道:「光我們兩人在這裏說,也是無用。不如去問問姐妹們的意思。」
眼看火候已經差不多,他也不想將堂兄給逼急了。未來的事情,哪裏說得准。眼下幾人的年紀都不大,也許等到要成親的時候,郝君陌打消了這個心思也不一定。
聞言,郝君陌在暗地裏鬆了一口氣,點頭道:「正該如此。」
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