賈琮回到自己房間,只見桌上燭火快要燃盡。
一個身影斜趴在拔步床上,半面臉貼着枕頭,打着輕鼾,睡的甜美,不時還咂摸下嘴巴,像個孩子……
今晚是香菱陪床,香菱比賈琮還要大兩歲,可也許是因為打小被各處轉手販賣,還會挨打挨罵的緣故,讓她性子有些憨。
不過如今已經好了許多,賈琮將她生母封氏尋來,母女相認後,現在香菱也靈慧了些,整日裏與晴雯、春燕和小角兒頑鬧,無憂無慮,過的很開心。
或許正是因為如此,她在睡夢中才會嘟着嘴笑罷……
賈琮俯下身,將香菱的繡鞋和羅襪脫下,將搭在床外的腿移到床內,又輕柔的將她「滾」到裏面……
雖然賈琮每日都鍛煉身體不輟,但想在不驚動的情況下將身子豐潤的香菱抱到裏面,還是比較有難度。
所以賈琮選了這種比較省力的做法……
可惜,原本應該繼續呼呼大睡的香菱,卻不知為何迷茫的睜開了眼睛……
看着面帶歉意的賈琮,香菱「滕」的一下坐起,先擦了下嘴角,然後慌裏慌張道:「哦哦,三爺回來了,哦,我,我服侍三爺更衣……」
眼神還迷糊着,香菱就撲過來上手,還挺熟悉,儘管有時眼睛都是閉着的,卻還是在賈琮沒怎麼伸手的情況下,把他給扒光。
然後又三下五除二的把她自己身上的衣裳也脫的只剩一個紅肚兜,方半眯着迷糊的眼睛又鑽進被窩,只是剛躺下,又懊惱的抓了抓腦袋,想起還沒吹蠟……
香菱又從被窩中鑽出,跨過視線移動的賈琮,「咯噔」一下跳在地上,「呼」的一口吹滅蠟後,又憑感覺「騰」的一聲跳上床,好懸沒踩到賈琮,而後鑽進被窩,貓兒一樣幸福的「嗯」了聲,頭往賈琮方向一歪,呼呼睡了起來。
賈琮無聲的哈哈一笑,罵了聲「糙妹子」,又替她將一頭青絲綰到枕後,方躺下休息……
……
神京城,榮國府。
眼看要進臘月了,今年榮府比往年更早些準備年事。
因為府上多數老人前二年裏被賈琮收拾了個精光,去年過年時還按照往年那般,提前二十天準備,誰知道因為不少管事媳婦們都是新上手的,手上活計不熟,耽擱了許多功夫,鳳姐兒咬着牙拼了命,也直到年三十晚上才將一切準備妥當。
回頭被王夫人不輕不重的點了幾回,很是丟了不少體面。
故而今年進臘月前,鳳姐兒就開始張羅,從早忙到晚。
幸而還有能幹的林之孝兩口子在,不然她更要吃不消。
不過,她本是好強也好出風頭攬權的性子,倒也算得償所願,苦的甘願。
而且如今府里的管事媳婦,少了許多賈母、王夫人的關係戶,多是她一手提拔起來的,讓她用起來更順手,不用擔心被人從背後告刁狀……
所以,鳳姐兒的日子過的也算充實順心。
這一日她在前面聽賈芸和林之孝說完外面莊子的進項,又根據進項定下了今年年節里的花銷和節賞銀後,帶着小丫頭子豐兒折返回她的小院兒時已過了子時。
這個時間點,整個榮府的主子差不離兒都安歇下了。
鳳姐兒身邊丫頭豐兒看着她主子疲憊的身子,滿臉心疼。
當初平兒姑娘還在時,倒能幫鳳姐兒分擔好大一塊兒雜事。
起碼和管事媳婦們商討一些雞毛蒜皮的瑣碎事,不用鳳姐兒親自出面。
可現在……
豐兒自責自己沒個能為,幫不了主子太多。
正當她心裏難受時,也近了家門兒,卻見一旁拐角處一個黑影在門前晃悠。
豐兒挑着燈籠往前照了照,喝道:「什麼人?」
那黑影也唬了一跳,「哎喲」了聲往後大退一步,差點拔腿逃跑。
王熙鳳看了過來,看着黑乎乎的拐角方向,疑惑道:「環哥兒?」
他那小公鴨子嗓音在後宅識別度太高……
見被識破,本準備逃跑的賈環登時將一隻邁出去的腳收了回來,賠着一張凍的發青的笑臉哆哆嗦嗦的走了過來,道:「喲!二嫂,真真……真巧。」
王熙鳳看他鼻涕都凍出來了,皺眉道:「大夜裏的你個凍貓子不好生找個熱炕去挺屍,在這做什麼?」
豐兒也防賊一樣看着他。
賈環聞言,吸溜了聲鼻子,差點沒把鳳姐兒晚飯給噁心出來。
眼見王熙鳳面色愈發難看,賈環忙道:「二嫂,最近難道沒聽說什麼?」
王熙鳳見他目光是關懷的,一邊往裏走,一邊道:「進來說話,瞧你這熊樣!再凍一會兒這年也別過了,去年祭祖就沒你,今年再沒你,往後誰還拿你當正經主子?」
賈環吸溜着鼻涕跟着進去後,嘀咕道:「不枉我來給二嫂報信兒,不給賞銀也沒事……」
「你說什麼?報什麼信兒,什麼賞銀?」
王熙鳳何等耳目聰慧,聽了個大概後,登時豎眉問道。
不過還是吩咐豐兒,去讓別的小丫頭子煮一碗薑湯來。
賈環巴巴的看着鳳姐兒,問道:「二嫂,你果真沒聽說什麼?」
王熙鳳咬牙道:「有屁快放!再敢拿捏弄鬼,仔細你的好皮!」
賈環唬了一跳,忙投降道:「二嫂,我沒拿捏,就是問問二嫂,可知道璉二哥回來的消息不?我聽我娘說的……」
王熙鳳聞言整個人都怔住了,過了好一會兒,才緩緩道:「環兒,你說什麼?」
賈環似乎也知道這意味着什麼,小聲道:「二嫂,是真的哩。我聽我娘說的,二哥悄悄回來幾天了,還見過老太太和老爺太太……」
王熙鳳聞言,一張俏臉瞬間慘白,身子都晃了晃……
她這才明白,為何這幾日下人們看她的眼神有些奇怪。
一時忙沒顧着審問,卻不想……
是這等,奇恥大辱!
賈環許是覺得闖了禍,忙想補救道:「二嫂,我跟你說個事,你可千萬別說是我說的。我娘說這事要傳出去,就闖天禍了!老爺都警告她,絕不能說出去。」
王熙鳳木然道:「說。」
賈環眼睛發亮,壓低有些興奮的嗓音,道:「二嫂,二哥同老太太和老爺太太說,當初大老爺用劍傷了他的命根子,他都不能當男人了。好在從前他有一個相好的女人,給他生了一個兒子。二哥說他如今也不指望家裏的家業了,就求老太太、老爺和太太開恩,准他在府外過吧。不過,為了賈家的體面,他平日裏還會在府上露面,也會孝敬老太太、老爺和太太的。我娘說,老爺他們都給了二哥不少梯己銀子。二嫂,你千萬別……二嫂!二嫂你怎麼了?你吐血了!」
賈環見王熙鳳嘴角溢出一抹殷紅後,魂兒差點沒唬掉,正要跳腳去叫人,卻被王熙鳳一把抓住胳膊。
賈環「哎喲」痛呼一聲後,卻見王熙鳳木然着臉,鬆開手後從袖兜里取出荷包,打開荷包拿出了一錠五兩重的銀子,遞給賈環道:「拿去吧,這件事,往後誰也不許告訴,記下了?」
賈環看着銀子咧開嘴,不過猶豫了下還是道:「二嫂,我不是為了銀子來的……三哥走前,叮囑我要照顧好家人。我覺得二哥做的不地道,才來告訴二嫂的。不然三哥回來,不好交代。」想了想,見王熙鳳還是木然一張臉,眼神看起來死灰一樣讓人難受,賈環抓了抓頭,小聲道:「二嫂別愁,等三哥回來後,必會給你做主的。我和三哥都向着你!三哥早同我說過,二嫂你伺候一家子,沒有讓你受委屈的理。」
王熙鳳聞言,慘然一笑,將銀子放在賈環手裏,還想說什麼,見豐兒和一個小丫頭子端着一碗薑湯進來,她用帕子抹去眼淚,道:「拿着吧,喝了薑湯仔細傷寒了,喝完就回去歇息,二嫂頭有些疼,就先去歇着了。」
賈環聞言忙一口乾了辛辣的薑湯,然後彎腰將銀子塞進靴子裏,直起身見眾人都看着他,羞赧一笑道:「仔細被我娘摸了去……二嫂,我走了!」
說罷,一溜煙兒的貓着腰出去了。
等賈環離去後,豐兒正撅起嘴想同王熙鳳說兩句批判的話,卻見王熙鳳面色白的嚇人,搖晃了下身子,往一旁歪倒過去……
「奶奶!」
……
蕩蕩乎八川分流繞長安,渭水滔滔入黃河。
在渭南二河融匯處,一艘大船緩緩自黃河駛入渭水。
大船三樓,臨窗前坐着一女,身上穿一件繡淺黃小竹桃紅灑金襖,下面是藍邊輕紗百花腰裙。
眉眼如畫,平和溫潤的目光中,隱隱透着擔憂。
燭光點點,伴着外面的河水聲,愈發顯得寧寂和憂愁……
忽地,房門打開,一個穿着蜜合色棉襖,玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂,蔥黃綾棉裙,肌膚瑩潤,容貌秀麗的女孩子推門而入。
她看了窗前還在沉思的女孩子一眼,輕嘆一聲,上前道:「平兒,還在為鳳丫頭擔憂?」
窗前女孩子聞言回過神來,忙起身道:「寶姑娘來了,快坐。」
此二人,正是從江南折返回京的寶釵和平兒。
寶釵按下平兒,自己也落座後正經道:「你是個明白人,當知道家家有本難念的經,外人摻和不得的道理……再者鳳丫頭也並非性軟的人,不會受欺負不出聲的。有太太和我媽在,她又能受什麼大欺負?再說,咱們這都不是快到了麼,你怎愈發憂愁起來了?瞧着人都清減了許多……」
平兒聞言輕輕一嘆,相比來時,確實瘦了些,她看着寶釵道:「寶姑娘也不是外人,當知道二奶奶好強的心性。縱然她和二爺早已相敬如冰,可若得知二爺帶了女人孩子回家,還是那樣一個情況,她面子上下不來,非得慪出個好歹不可。我服侍了她這麼些年,說也說了勸也勸了,可奶奶始終改不了要強的剛性。這往後的日子,可怎麼辦呢……」
寶釵沉默了稍許,輕聲道:「世道如此,高門大戶里,如這般情況的,並非一家二家。縱是寵妾滅妻的狠毒事,難道聽得還少了?只能往好處想吧。」見平兒唬的面色發白,寶釵好笑一聲,道:「我並不是說璉二哥也會縱出寵妾滅妻的事,不可能的,別忘了太太和我媽也姓王。不過……」她面上笑容淡去,輕聲道:「太太她們未必能護得住鳳丫頭不受氣,璉二哥到底是大房的長子……但只要琮兄弟回來,一切都不會有事的。你忘了,他最見不得亂了規矩禮法的。我瞧着,琮兄弟也敬着鳳丫頭呢。」
平兒聞言,痴痴的望着南邊,似能看穿牆壁,看過萬水千山,能看到身在江南之地的賈琮。
寶釵見之,輕輕一嘆,也看了過去。
她又何嘗不念想……
……
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