第76章朝堂相爭
「欣聞君於鳳山之巔大放光彩,不勝之喜,恨不能躋身於怡香亭中,聽君之妙音。奴自幼喜歡音律,好收集天下名器,數年前得人相贈一隻『湘妃笛』,今轉贈於安義,願君睹物思人。當日不辭而別,乃師門有事,君莫慮。考期將近,祝君捷報早傳,奴近期將閉關修練,出關後自會前來相見。一別近月,相思日苦,臨貼情傷,不勝噓唏。欣菲上。」
江安義一連看了數遍,將紙貼在臉上,聞着淡淡的馨香,思念如潮水決堤般洶湧而來,欣菲的一顰一笑充斥在腦海中,人醉了,心也醉了……
打開長長的錦盒,黃絨布襯底,裏面是管青綠色的長笛,竟是整塊美玉挖雕而成。笛身上斑斑點點恰似淚痕,又如雲錦。拿起長笛,入手沉重,細看紋理天然細密順直,笛壁厚實,用指輕叩,聲音渾厚。
江安義不知道湘妃笛是魏朝明皇親手所制,這位大魏皇帝酷愛音律,尤善制笛,世人稱之「音皇」,他曾取上好美玉,製成三管長笛,無不是笛中珍品。魏明皇死後湘妃笛收藏在藏寶樓內,魏亡時,宮殿毀於戰火,所藏樂器盡毀於火中,眾人皆以為湘妃笛亦毀於火中,沒想到四百年後能重新得見。
笛音悠然而起,像清泉般流過心頭,在月光下倘佯,帶着濃濃的思念,喚起淡淡的憂傷。笛音在范師本的耳中,是老父臨行前殷切的目光,是兒子不舍的淚光;笛音在張志誠的耳中,是對故鄉無盡的思念,是對美好生活的憧憬;笛音在張玉珠的耳中,是離愁,是情思,是期盼;笛音在石頭的耳中,是村邊小河蘆葦上空的風聲,是爹娘呼喚自己……
百樣人百樣思,戀人的相思、遊子的蒼涼、故鄉的思念,都化成笛音的低沉而厚重。無數人側耳傾聽,體味着悲傷和歡欣,沉醉在笛音的美好中。
第二天一早,旅店中來了不少拜訪的客人,江安義在鳳山之巔的出色表現,以及張志誠的那篇《鳳山集序》都廣為人知,范師本也能踏上山頂,三人結伴住在一起,好事之人稱之「同福三友」,同福者,旅店之名也。
直到下午末時,江安義才抽出身來前往余府。餘慶歡笑嘻嘻地迎了出來,經過昨天鳳山雅聚,兩人的關係親近了不少。
有節齋,余知節的神色有些凝重,略略問了幾句昨天雅聚的情況,道:「這樣的聚會你可多參加,對你的聲名有益。你能得申國公青睞,今科會試助力不小。如果方便的話就多帶慶歡一同前去,雖然你是師弟,但前程上你要看顧些慶歡。」
江安義點頭應是,見余知節有些心不在焉的樣子,問道:「恩師可是有事?」
「唉,萬歲要重新清仗天下田畝,戶部柳尚書推脫人手不夠,我看萬歲有意讓我回戶部協助,我正在猶豫要不要前去。」余知節皺着眉頭道。
吏部是六部之首,而且吏部侍郎是六部侍郎中唯一正四品上的官階,如果重新回到戶部豈不是降了一階。但推脫不去,天子必然對自己有看法,而且能將清查田畝事做好,估計柳尚書的位置天子會屬意自己。只是要清查田畝,必然得罪天下權貴,余知節不免有些患得患失。
江安義不清楚其中的得失,信口道:「世事豈能盡如人意,但求無愧於心就好。」
余知節拍案叫好,道:「安義,你這話說得好極了,老夫主意已經定,如果萬歲下次再要詢問,老夫決定回戶部幫柳尚書。」
解決了煩心事,余知節的臉上泛起笑容,道:「今天是二十四日,估計月底萬歲就會確定會試的正、副主考官。會試一向由禮部安排,貢院你可去看過了?」
見江安義點頭,余知節繼續道:「會試與鄉試的規矩、所試的科目都相同,你參加過鄉試,要注意些什麼,不用我多說。需要什麼東西,跟府中直說,我派人預備,不要見外。」
「不知此次的主考官天子屬意誰?」江安義問道,作為考生這是除了考題外最關注的問題。
余知節遲疑了一下,還是說了出來,「我聽說禮部侍郎秦弘潤、御史中丞黃明古、光祿寺少卿張大安、集賢殿學士李士弘等人皆有可能。」
接着余知節略略將四人的為人品性提了提,江安義心中暗喜,只要有了名字自己回去後就可以從寶書《歷科持運集》查找這四人的文章,揣摩這四人的喜好,對症下藥,事半功倍。
余知節看出江安義的竊喜,語重心長地告誡道:「安義,你心思靈動,機敏多變,切不可把心思用到歪門邪道上,失了讀書的本意。要知你還年少,即使今科不中,下科是必中的,需知厚積方能薄發。」
江安義站起身,恭敬地受教。
吃過晚飯,回到住處,張志誠和范師本都不在,聽張玉珠講被人拉着出門吃飯去了。江安義回到自己的屋中,從包裹里翻出那本《歷科持運集》,按照余師所說的名字,四個人的文章都在書中。
這四人都是宣帝時期的進士,秦弘潤更是高中過狀元,李士弘是探花郎出身,黃明古和張大安均是二甲賜進士出身,而且排位靠前,看來都是真才實學之人,難怪天子屬意他們。
江安義細細地研讀幾人的文章,發現這幾個人的策論都注重實務,用辭嚴密簡潔,議論鏗鏘有力,極具感染力。由文知人,這幾位估計都是慷慨陳詞的實幹派。
等到張志誠和范師本回來,江安義把探聽到的消息說了出來,三個人湊在一處,商議到半夜才各自安歇。接下來幾天,三人推卻了應酬,每日聚在一處,研究策論,探討時文。哥哥不再到處喝酒,讓小姑娘張玉珠開心不已。
四月初一,是朔望朝參之日,京司文武職事在九品以上的官員都要參加。宣政殿正殿陳列儀仗,設黼扆、躡席、熏爐、香案,御史大夫沈季真紫袍金帶,帶着屬官昂然立在宣政殿西廡,四名侍御史來回奔走,引導百官就班。文東武西,眾官按品級於殿庭就位,天子升坐御座,典儀唱贊聲中三叩九拜。
大朝已畢,天子退朝。韋丞相帶着六部尚書、侍郎和相關的官員前往宣政殿後的紫宸殿,宣政殿與紫宸殿中間有閣相連,這便是世人所說的「入閣」了。紫辰殿是天子生活起居之處,平日在此處召對、問政比較隨便,大臣能夠入紫宸殿朝奏、議事,是極其榮耀的事。不過這些人是常來常往慣了,倒是榮辱不驚。
天子石方真今年三十七歲,正是年富力強之時,看着階下大群白髮蒼蒼的老者向自己躬身行禮,眉頭微微一皺,賜了韋義深落座,今日的常朝便正式開始了。
首先是戶部尚書柳信明稟報清理田畝的準備情況,聽到柳信明絮絮叨叨地念了半天苦,而該做的事卻毫無進展,鄭帝石方真胸中升騰起一股怒火,這老東西佔着位置不做事,偏生歪理特多,朕還說不過他。
強壓怒火,石方真擺出溫和的笑臉,撫慰道:「柳愛卿辛苦了,你是先帝的老臣,戶部有你在,朕是放心的。你上次提到戶部人手不夠,朕想余愛卿任過戶部侍郎,對戶部事宜熟悉,有意讓他前往戶部幫着柳愛卿,不知柳愛卿意下如何?」
「知節能來當然是好的。」柳信明搖着白頭,以老賣老道:「老臣年歲已大,近來總覺精力不如以前,久坐眼花目眩,老夫向萬歲乞骸骨,回家以養天年。」
這老東西動不動就甩帽子使臉色給自己看,石方真氣得臉色發白,強笑安慰道:「柳愛卿老當益壯,朕需要你這樣的老臣扶持,下次不准再動不動就請辭了,朕還要依靠你們這些肱股老臣。余愛卿,你可願意回戶部暫幫柳尚書?」
余知節明白,柳信明把持戶部十餘年,自己任侍郎的時候就被他壓得死死的,別看柳信明口中說得好聽,內心一百個不願意自己回戶部。不過天子對自己甚為器重,余知節想到江安義昨天說的話,出班慨然應道:「萬歲,臣願往。」
石方真滿意地點點頭,開心地笑道:「余愛卿勇於任事,朕心甚慰。即如此,朕加封你為清仗使,以吏部侍郎的身份清查天下田畝。」
「臣遵旨。」
清田使,欽差大臣了,旁邊的人羨慕地看着余知節,這件事情如果辦得滿了天子的意,這位余大人估計要往上升一升了。柳信明面沉似水,一語不發。丞相韋義深坐在繡龍墩上,眼睛似閉非閉,似睡非睡,朝堂上發生的事有如春風過耳,毫不在意。
禮部尚書郭從史出班奏道:「萬歲,禮部統計今年參加會試的舉子共八千五百四十三人,相關事宜已經辦妥,請萬歲示下今科主考官。」
解決了清田一事,石方寧心情大悅,笑道:「今科比上屆多了數百人,看來我大鄭文風日盛,禮部功不可沒。」
石方真停了一下,道:「禮部呈上來的主考官人選,朕都看過了,都是飽學之士,而且熟知政務,都不錯。今科主考就李士弘吧,副主考用刑部的段次宗吧。」
韋義深眯着的眼中閃過一絲亮光,李士弘任主考官不出人意料,但段次宗不過是刑部郎中,從五品的官員,天子怎麼看中他了?
(本章完)
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