胡簡正目眥盡裂,不說絞車弩被毀便無法抗拒胡騎的攻城,就是事後追究責任自己也要背上不小的罪過。眼見得默吉朝第三輛絞車弩而去,胡簡正大喝一聲,將手中鐵槍朝默吉的後心擲去。
默吉聽到背後勁風呼嘯,急忙往旁邊閃去,鐵槍從臂邊擦過。地上有根落槍,胡簡正着力一踢,槍向着默吉激射而去,默吉只得用刀將槍撥開,這個時候胡簡正已經追到了身後。
另一邊,默吉身後登城的數人已經被鄭兵捅死在城上,雲梯出被推下城去。默吉見孤助無援,無數鄭兵向自己擁來,心知討不了好,索性身子一縱,躍下城去,手中彎刀着力斫在城牆上,拉出無數火星,延緩着下墜的速度。
城頭上絞車弩只剩下一架,對城下的攻城車的威脅大減,城門已經被撞得裂開了口子,僕從軍士氣大振,撞擊得越來越猛烈。而另外兩輛攻城車也開始抵達城牆下,在弓箭手的掩護下用力地向城牆撞擊。從攻城車的護棚下鑽出不少僕從軍,拿着鎬鋤擴大着坑洞。
一百五十步外,默吉已經回到了阿史支磨的馬邊,驕傲地稟道:「城頭的三架絞車弩,侄兒已經毀了二架。」
「好,默吉,等城門破開,你帶人先入城,搶到的東西都歸你,叔還讓你先挑十個鄭國的美女。」阿史支磨高興地用馬鞭輕輕敲打着默吉的肩膀。
讓呂光宗在城頭指揮,胡簡正已經下到城門處,先讓人將城門處的兩架絞車弩推上城去,然後指揮民伕將預先備好的石料、木材向城門處堆積,將城門堵死,拖延一時是一時。
近兩個時辰的猛攻,黃沙關已經變得岌岌可危,城門處的石堆已經坍塌出三尺多高的洞口,胡兵開始往洞口往裏爬,弓箭手用箭封着洞口,與城外的胡騎閉着眼睛對射着。
城牆上的兩個坑洞也快打通了,站在城牆的這邊能聽到那頭挖掘的聲音,胡簡正知道最後的時候要來了,城破便是人亡之時。
攻城的雲梯被毀了,胡騎們輪番地沿着城牆射箭,干擾着城頭的防守。阿虎的右肩中了一箭,依舊咬着牙射箭回擊着。
城門處的石堆又塌倒了一片,胡簡正和呂光宗都上了戰馬,身後是三百騎兵,再往後是排列整齊的盾牌、長槍、短刀,城頭呼叫聲響成一片,城下一片寂靜肅殺。
當石堆坍塌得只有二尺高,隔着石堆能彼此看到,胡簡正一揮手,率先踏過石堆衝出黃沙關。長槍連挑,胡兵四散奔逃,身後的騎兵長刀揮出,人頭滾落。
城門已開,渾支律客搶先奔出,帶着部眾向黃沙關闖去。默吉急得直叫:「叔,咱們快走,再晚點都被渾支部把東西搶光了。」
「別急」,阿史支磨道:「再等等。」
「等什麼?」默吉急得直跳腿。
渾支律客離城門僅有七十步了,眼看就要與胡簡正的隊伍撞上。城頭上三架絞車弩發威了,九根巨弩扎入了胡騎之中,立時馬嘶人叫亂成一片。
渾支部突遭重創。胡簡正的人馬旋風般地刮來,像一把利刃般切入渾支部的馬隊中,渾支部立時人仰馬翻,被沖成兩半。
生死存亡之際,鄭兵暴發出無限地勇力,槍扎刀砍,往渾支部的馬匹身上招呼,將渾支部的缺口越撕越大。胡簡正率領的馬隊已經殺透渾支部,兜頭又往渾支部的尾部殺來。
「叔,快動手,要不然渾支部就完了。」默吉有些急了。
阿史支磨淡淡地道:「急什麼,渾支律客如果只有這點本事,他的渾支部早被烏施部吞了。」
說話間,渾支律客已經帶着身邊的二百餘騎,向着胡簡正對沖而來。比馬術,鄭人遠不及漠人,一個交錯,鄭兵便留下了近百具屍體。
胡簡正估摸着城頭的巨弩該重新上好了弦,喊了聲「撤回城門」,帶着剩下的部眾再次進了城。
領教過絞車弩的厲害後,渾支律客鐵青着臉來到阿史支磨身邊,沉聲道:「黃沙關措手可得,你的人怎麼不動?」
阿史支磨乾笑道:「我看你沖在前面,懶得與你爭搶,你反倒怨上我了。那好,我現在就帶人上。默吉。」
默吉躍馬而出,輕蔑地瞟了一眼渾支律客,帶着四百來人向黃沙關城門馳去。阿史支磨一揮手,整個阿史部緩緩地策馬,積蓄力量等着衝鋒。
阿史和渾支部落南下五千餘人,除去三千仆軍,真正的控弦之士不過二千餘人,與黃沙關的守軍相搏,死傷四百多,剩下不過一千五百餘人。
即使這一千五百人也不是黃沙關的鄭兵所能抵擋的,胡簡正和呂光宗對視一眼,從彼此的眼中看到了黯然,此戰無論勝負,作為黃沙關的守將都要以身殉國,要不然會連累家人。
城牆上只留下五百名弓箭手,其他的人都集中在城門處,血戰不要避免。胡簡正看了一眼被硝煙遮避的太陽,就快到正午了,多挨半個時辰,說不定援軍就來了。
胡騎越來越近,胡簡正緩緩地抬起手,絞車弩準備着最後一擊。身後響起馬蹄聲,看到高高飄揚的鄭字旗,歡呼聲轟然響起,援兵比預想中早來了大半個時辰。
默吉透過城門看到關內塵煙滾滾,知道鄭軍的援兵已到,此刻再強行突入只有做餃子餡的下場,不等絞車弩發射,圈轉馬頭徑直回了後方。
阿史支磨和渾支律客也看到了滾滾煙塵,兩人對視一眼,面色灰敗,此次傷筋動骨卻沒有達成所願,對於渾支和阿史部落來說面臨的選擇不多了。收攏人馬,兩個部落緩緩地退出五里地外。
來援的一色都是騎兵,足有二千人。胡簡正心中感激,安北都護府的騎兵也不過一萬人,大帥居然派出二千輕騎來救援自己。帶隊的將軍明光凱上滿是灰塵,看其他輕騎也是一身塵土,想來一路急趕而來。
胡簡正不認識帶隊的將軍,看年歲不過三十出頭,旁邊樹起一杆青緞大旗,旗上一隻展翅雄鷹。胡簡正有些鬱悶,按大鄭軍律從五品下的游擊將軍往上有資格樹旗,在旗的中間繡上姓氏,這種繡鷹的作派從未見過。
抱拳稟手,胡簡正感激地道:「末將參見將軍,多謝將軍救援之恩。」
那名將軍跳下馬,立刻有兩名親衛拿着拂塵替他清掃着盔甲,片刻功夫明光凱變得閃耀明亮。呂光宗眼中閃過鄙夷,戰場之上如此作派,不知哪裏來的老爺兵。
另有一人大聲通報着將軍的來歷,「左武衛定遠將軍廖建輝,眾軍拜見。」
左武衛是十六衛之一,難怪旗幟上繡着鷹,胡簡正憶起誰說過武衛飾鷹。來不及細想,胡簡正帶領眾軍單膝點地,齊聲喝道:「拜見廖將軍。」
「免」。廖將軍沿着馬道往城頭而去,胡簡正急忙起身,追在身後。
早聽說天子即位後,從十六衛中簡拔了一批中下層的將領到軍前效力,這位派頭十足的廖將軍顯然就是其中之一。這些人多是功勳之後,出身將門,軍中親朋故友一大堆,就連上司也忌憚他們幾分,胡簡正暗暗加着小心。
黃沙關外一望無際的戈壁,沒有什麼遮擋視線,能清楚地看到五里外胡騎在收拾帳蓬,看來是準備撤退了。胡簡正心頭一松,這場大難總算過去了。
「把敵情說與本將軍聽。」廖建輝微揚着頭,銀盔上的紅纓在風中飄動,分外精神。
打了這麼久,胡簡正對敵情當然清楚,當即道:「來犯是北漠兩個小部落,阿史部和渾支部,來敵約五千人,其中僕從軍約三千人,控弦之士二千。我黃沙關將士與其殊死相搏,預計殺死僕從軍八百,控弦之士五百。」
廖建輝眼神一亮,這麼說來對面的胡騎真正能戰不過一千五百人。富貴險中求,廖建輝高聲道:「傳令下去,略做休整,待胡騎北撤時,順勢出擊。」
廖建輝說這話是有底氣的,他帶來的二千輕騎是安北都護府中的精銳。昨天申時,都護府召集眾將商議救援黃沙關,誰都知道天子看重軍功,對於戰功的封賞甚厚,因此眾將紛紛求戰。
廖建輝能從眾多求戰的將領中被大都督苗寧中看中不是沒有原因,首先廖建輝武藝出眾,手中長矛乃是家學淵源;其次他出身左武衛,算得上是天子親信;其三廖建輝的祖父與苗都督的父親是生死之交。苗都督當然不會讓世交子弟去送菜,讓他點齊二千輕騎先行,隨後派遣三千步兵增援。
離開左武衛已經有五年了,廖建輝從熱血戍邊的理想情懷中冷靜下來,開始思念京城的醇酒美人,曾經被他鄙夷的醉生夢死變成了美好嚮往,不過他深知,當初自己要求離開左武衛,如果沒有任何理由回京,會被同僚恥笑,會被天子輕視,所以一直以來廖建輝都在尋找立功的機會。而現在,這個機會終於來了。
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