喜鵲枝頭春意鬧。很快,江安義和冬兒的喜事被小喜鵲石頭傳開了。
范喬氏敲開冬兒緊閉的閨門,兩個女人在屋中說着知己話。接着,范喬氏開始幫忙冬兒梳妝,烏黑的頭髮高高挽起,別上銀簪;兩根棉線絞去臉上的絨毛,原本如玉的臉上薄施胭脂,有如透紅的羊脂美玉;菱唇染紅,嬌艷欲滴,滿是誘惑。
「妹子真是漂亮,江公子好福氣,能有你這樣的俏佳人相伴。」范喬氏讚嘆道,將鏡子推到冬兒面前。冬兒羞紅着臉偷偷在鏡中瞄了一眼自己,鏡中容顏嬌艷如花,滿面春色,艷若桃李,不可方物。
范喬氏壓低聲音問了冬兒幾句,冬兒紅着臉蟻語道:「事發突然,除了嫁衣,我什麼都沒準備。」嫁衣是早繡成的,跟隨江安義進京時冬兒帶着只箱子,箱子裏就是自己繡就的嫁衣。
「女人家出嫁是天大的事,怎麼能如此倉促,我找江公子去,不能讓他薄待了妹子。」范喬氏是個熱心腸,邊說邊着急地起身開門。
大門打開,兩顆小腦袋出現在門前,原本為石頭和范志昌兩個小鬼頭貼在門上偷聽。范喬氏笑罵道:「兩個小傢伙,還不快去看書寫字,當心你們師傅打板子。」
石頭和范志昌將腦袋探進屋內,衝着冬兒姐做了個鬼臉,跑向書房。范喬氏在後面關切地呼道:「慢一點,小心磕到。」
此刻已是辰時初,范師本早早去了御史台辦公,禮部清閒的緊,江安義不着急,在書房中寫信。給娘的信已經寫好,把冬兒的事說明,娘一定很高興,娘早就念叨着要抱孫子了,這下總算隨了她的心愿。
另一封寫給李世成,在書院中自己和李兄相處的不錯,如今與冬兒好事已成,李兄成了舅兄,友上加親,更近一層,想到這位舅兄馬上就要參加鄉試了,不知命運如何,江安義不免掛念。身在禮部,對鄉試主考官自然明了,今年仁州鄉試主考是大理正向進方,江安義把自己了解情況詳細寫在信中,相信李世成接信後必然欣喜。
石頭和范志昌跑了進來,老老實實地坐在另一側的書桌旁,江安義正有些詫異,見范喬氏跟着邁步進來。江安義急忙起身行禮:「見過嫂子。」
范喬氏笑容滿面地恭喜過江安義,然後屈着指頭,一二三四五把要購置的東西向江安義一一道來。江安義聽得頭痛,從懷中取出一疊銀票,塞進范喬氏的手中,笑道:「家母不在此,嫂子你便如母般,家中差些什麼嫂子做主派人購置即可,我還要到禮部應差。」
知道江安義有錢,范喬氏也沒有推脫,接過錢又道:「我已經看過黃曆,六月十一是好日子,咱們就在那天辦酒席。所需的東西我可以替你購買,請柬可得你自己寫,還有買給冬兒妹子的嫁妝可別少了,可別委屈了冬兒姑娘。」
拉住江安義好一通交待,等江安義記下范喬氏才放他出門。一路上江安義搖着腦袋感嘆,居家過日子雞毛蒜皮的事真麻煩。
向劉郎中請假出奇地順利,大概是劉公公的那張請柬帶來的後遺症。得知江安義要納妾,劉郎中擠着生硬的笑臉說了幾句祝賀詞,交待江安義別錯過了十五日的大朝。
到金石齋兌換了顆藍寶石,六千兩銀票到手。想到范喬氏說要跟冬兒購置首飾,江安義直接奔旁邊的老字號昌益祥,當年江安義曾經買了套金首飾打點陳縣令,對這個牌子算是有些了解。
當年二十二兩銀子是大半個家當,如今的江安義說家財萬貫都輕了,花錢當然不會考慮,對的東西多數也是貴的,二千六百兩銀子出手,換回了六個精緻的首飾盒,說了地址,店中的夥計直接會送上門。
綢緞莊買衣料,酒樓訂酒席,請吹樂班子,買喜帖之類的東西……一個早上轉得沒停,直到午時將過江安義才回到家中。
家裏已經有了變化,首先多了四個人,兩個男僕兩個丫環,用范喬氏的話來說,總得有人伺候起居。再有全家正在大掃除,掃除灰塵,更換窗紙,坐在書桌旁江安義感覺亮堂了許多。三是請了些幫傭的人懸燈結綵,剪裁衣物,四處粘貼喜字窗花,整個宅院變得喜氣洋洋。
冬兒緊閉着門不打開,江安義從范喬氏處打聽到冬兒對買來的首飾很滿意,現在正在裁剪衣料,為自己再添些嫁衣。
江安義在京城的親朋好友不多,除了范師本一家外,就是余師一家和張玉誠兄妹,滿打滿算兩桌酒席就夠了。請柬江安義親自送到余府,余知節寫了幅「魚水千年合,芝蘭百世昌」的對聯祝賀,答應屆時帶着全家都來上門祝賀。
萬事俱備,只待春風。
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