第64章先禮後兵
總有些事情來得猝不及防,這已經是第二次有人想奪走木炭了。這世間總有些人恃勢恃強搶奪別人的東西,在他們的心中,根本就沒有法紀兩個字,或許這兩個字只是針對比他們更強勢的人而存在。
江安義眉頭緊鎖,一時間無計可施。思晨背着江安義,輕輕拉了拉欣菲的衣袖,用眼神說話:「姑娘,咱們是不是出手幫幫江公子。」
欣菲微搖瓊首,雖然她對江安義有好感,但不表示她就認定了江安義,出現在她身邊的王孫公子、文人逸士、英雄才俊多的是,事關自己的終身,欣菲當然要挑選一番。欣菲正想借這件事,進一步看看江安義處事應變的能力如何。還有一點,世人皆知龍衛權勢滔天,卻不知其中暗波洶湧。龍衛曾在皇帝的授意下針對大臣搞過幾次冤獄,事後皇帝為安撫群臣,對龍衛有所裁處和壓制,但百官對龍衛的恐懼卻深植於心,找到機會便不會輕易放過,所以龍衛無故插手事宜是大忌。
范師本書生意氣,根本沒有考慮那麼多,建議直接找上門去理論,要回馬匹。
一行人先下山來到村子,這是個百十來戶人家的小村落。石頭家四世同堂,上有老爺爺下有小侄兒,一大家二十多人住在七八間茅屋中,與江家兩年前有得一拼。
當聽到石頭看丟了客人的馬,一家人全都驚呆了,一匹馬要四五十兩銀子,將全部的家當賣了也賠不起馬。石頭的父親,一個年近四十的農人,順手操起牆角的竹帚,就朝石頭抽去。
江安義連忙攔住,道:「這位大叔,不關石頭的事,不要打他。我來是為說一聲,因為他認識搶馬的人,我想帶他去縣裏做個指認。」
見客人沒有追究的意思,石頭一家鬆了口氣,石頭的爺爺招呼江安義等人到屋裏坐,又吩咐家人抓雞摘菜要招呼客人吃飯。
江安義擺手笑道:「天色不早,就不勞煩了,我等要回縣城,讓石頭跟在身邊,你們盡可放心,絕不會委屈他,等此事了結,我會親自送他回來。」
石頭家人見欣菲等女衣着華麗,繡着繁複的花飾,老遠就能聞到一股誘人的清香。江安義和范師本書生裝扮,出行騎馬,應該是有錢人,問清兩人的姓名和落腳之處,點頭答應了。
石頭娘將石頭拉到一角,細細地叮嚀,不住的抹眼淚,搞得有幾分像生死離別似的。見石頭家困苦,江安義拿出幾兩碎銀子交予石頭家,道:「這點碎銀,算是石頭的佣金,如果耽誤的時間長了,到時另外再給籌謝。」
雖然窮,但石頭一家說什麼也不肯接下銀兩,石頭爺爺繃着臉道:「多謝公子爺,咱家雖窮但卻明理,斷沒有收公子錢的道理。石頭娘,不要哭了,讓石頭跟江公子走,不要讓客人笑話。」
欣菲她們有馬車,江安義與范師本一馬雙騎,跟在馬車後,向林陽城而去。
欣菲的馬車車內裝飾得精美,空間足夠大,六個人坐在裏面一點也不擁擠。石頭蹲在車角,窘迫得手腿無處安放,生恐一不小心弄壞了車內的物件。
思風對石頭最為憐惜,從暗格中取出餅乾果脯,裝在盤中,蹲在石頭旁邊,溫言笑道:「石頭不用怕,不要蹲在那裏,坐在旁邊來吃東西,姐姐小時候和你一樣,家裏也很窮。江公子是好人,無論找不找到馬,都不會難為你的,你不要擔心,快起來。」
思雨和思晨比石頭大不了幾歲,看石頭虎頭虎腦的很可愛,紛紛走過來,取出些小物件逗石頭。小孩藏不住心事,等到車輛在縣城悅朋老店前停下時,石頭已經恢復了活潑,當先從車上跳下來,站在旁邊舉着車簾,一雙大眼靈動地打量着四周。
悅朋老店是家百年老店,門面看似老舊,內中別有乾坤:一路春花燦爛,院內修竹掩映,白牆青瓦黑柱,收拾得纖塵不染,透着清爽潔淨。江安義包下兩個相鄰的小跨院,小院內杏花開得正盛,滿樹的粉紅花、白花在樹上招搖着、歡笑着,香氣襲人。
「真美。」思風看到杏花,喃喃地自語道。
石頭一聽,甩了草鞋就要上樹,邊爬邊道:「姐姐,我去幫你採花。」
思風眼眶一紅,急忙在後面拉住他,道:「石頭,不要調皮,摔下來可不是玩的,花開在樹上才好看,採下來就活不了多久了。」
石頭似懂非懂,但聽人勸沒有再爬,思風帶着他進了房間,一會功夫,就聽見思風大呼小叫地聲音,看來石頭真夠皮的,江安義和欣菲相視而笑。
面對美人有如觀看美景,總是賞心悅目。欣菲解下面紗後,連范師本那樣方正的人也免不了多看了幾眼。欣菲頰生紅霞,掩飾道:「今日疲憊,早些安歇,明日奴家與江公子一同前去毅勇伯府看個究竟。」
江安義等人起身,喚了石頭,在旁邊的院落安歇不提。
一夜春雨,將滿樹的杏花洗得紅白嬌艷,絢麗有如香雪。范師本嘆道:「此時若在杏花觀,一睹滿山杏開,真正稱得上『杏花香雪』了。」
「小樓一夜聽春雨,深巷明朝賣杏花」,此情此景,一句名詩從江安義的嘴中脫口而出。
「好,好詩。」院門外,欣菲帶着四個丫頭走了進來,正好聽見這句千古名句,看向江安義的眼光怎麼能不迸發傾慕的火花,就連身後四人也有幾分目醉神迷。
石頭喊了聲「思風姐」,跑着迎上前。思雨問道:「江公子,吃過飯了嗎,吃完了咱們就走吧,順便到街上逛逛。」
和女子逛街是痛苦的,辰時不到出發,將近午時才來到毅勇伯府前。江安義和范師本臉上的微笑是換成了苦笑,只有石頭手中抱着一大堆吃食,幸福得滿臉通紅。
毅勇伯府朱紅大門,頂端是金絲楠木匾額,四個金字「毅勇伯府」。台階兩旁有上馬石下馬石,拴馬的樁子,大門左右兩條黑漆板凳,四個家丁打扮的人正閒坐着鬧嗑。
看到江安義等人抬階而上,左首站起來一個胖子,叉着腰喝道:「站住,你們是什麼人?居然敢大搖大擺地闖伯府?」
江安義站住,抱拳拱手道:「在下姓江,前來求見伯爺,有勞管家通傳一聲。」
「呵呵,姓江了不起啊。」胖門子冷笑道:「伯爺豈會見你,伯爺在克角城呢,你去靈州找吧,快走,快走。」
江安義聽石頭描述搶馬的人年歲不大,毅勇伯帶着長子鎮守在靈州克角城,搶馬的人很可能是他的次子楊懷忠。江安義保持笑容,道:「那就有勞向二公子通傳一起,杏花嶺的馬主前來見他。」
胖門子眼珠轉動,他聽說昨天二少爺搶了一匹馬,喜歡的不行,跟在身邊的家人都得了賞,自己還後悔怎麼沒有跟二公子去賞花,要不然二兩銀子的賞錢准跑不了。現在失主居然找上門來了,絕不能讓他見到二公子,這件事自己做好了,二少爺還不得賞個二三十兩下來,說不定二少爺一高興,能把迎春賞給自己做媳婦呢。
胖子咽了口唾沫,板着臉訓道:「快走,快走,二公子不會見你們這些閒人,什麼失主,我毅勇伯府什麼沒有,還要拿你的東西吧,快走,再不識好歹,我要叫官人了,讓你們吃幾天牢飯。」
范師本氣得破口大罵道:「真真豈有此理,強搶財物,天理何在?」板凳上坐的另三位也晃晃悠悠地起身,抱着胳膊擋在身前,一個個橫眉立眼,大有一言不合就要大打出手的意思。
江安義拉着范師本退後,下了台階,四名漢子得意地哈哈大笑。欣菲等人站在階下觀看,見江安義下了台階,思晨氣呼呼地哼道:「真是慫包。」
欣菲也很奇怪,當日抓拿郭景山,她見過江安義出手,這幾個門子捆在一起也不是他的對手,莫非是怕了毅勇伯府的權勢,如果真是害怕權勢之人,不值得自己託付終身。
范師生怒氣沖沖地道:「安義,你怎麼如此怕事,夫子云『勇者不懼』,我輩讀書人心中有正義,豈能怕這些屑小之人。」
江安義也不解釋,帶着眾人離開毅勇伯府,解釋道:「剛才逛街時我向人打聽過,毅勇伯一家在林陽縣口碑不錯,楊伯爺家教甚嚴。楊伯爺和二個兒子都在克角城鎮守,此是是楊母染疾,楊懷忠回家伺親,沒想到把我的馬給搶了。如果我在府門前鬧開,於楊府的名聲不利,既然見不到楊懷忠,那我就另想辦法。」
顯然江安義下過功夫,帶着眾人穿街過巷,來到西街。江安義指着熱鬧的街道道:「這條西街差不多都是伯府的產業,咱們就從這裏下手,引楊懷忠露面。」
前面不遠,向街的門面,黑木菱型大招牌,三個大字「金玉坊」,門前四個彪形大漢,滿面陪笑地迎送着客人,是賭坊。大鄭並不禁賭,金玉坊是伯府的產業,有伯府的勢力做後盾,兼之賭坊還算公正,所以生意紅火,甚至有天南海北的賭客慕名專程前來一擲千金。
劉三迎客多年,眼睛一掃就大致能判斷出來客腰中帶着多少銀兩,引至相應的去處。江安義和欣菲等人一上前,劉三就知道「肥羊」上門了,滿面笑容地迎上去,哈着腰道:「小的劉三,給公子和幾位小姐見禮了。小碧,帶公子和小姐去悅賓堂。」
(本章完)
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