第58章破釜沉舟
秋高氣爽,瓜果飄香,楓葉勝火,稻田金浪。江安義牽着木炭緩緩地從秀水村前經過,人逢喜事精神爽,眼中的景色處處美麗,擦肩而過的農人看到這個笑容可掬的少年讀書郎,紛紛點頭微笑打招呼。
大槐樹下的院門前掃得乾淨,條條竹枝划過的痕跡分明,看到眼中細膩親切。輕敲幾聲門,裏面傳來零碎的腳步聲,院門打開,兩顆小腦袋露了出來,是范志昌和范茜麗。
看見江安義,兩個孩子歡喜地跳起來,上前拉住江安義的衣襟,范志昌笑道:「江叔叔你回來了,今晚有紅燒肉吃嘍。」范茜麗是女孩,矜持一些,眯眯笑着不做聲,只是嘴中忍不住吞咽口水。
范師本迎了出來,笑道:「恭喜江賢弟,高中解元。父親得信後很高興,私下裏自得的很,動不動就是『我范炎中的弟子豈是平常之輩』,現在賢弟可要比我這個兒子吃香多了。」
江安義笑着上前行禮,范師本牽過馬,江安義一左一右牽着兩個孩子往裏走,一邊逗道:「我帶了好多玩具,你們是先吃東西還是先看玩具?」
「先看玩具。」兩個孩子異口同聲,范炎中雖然痛愛孫輩,但從未給他們買過玩具,說是玩物喪志,只有這個江叔叔手巧,花花草草竹葉到了他手中都能變成活靈活現的小蟲小蝶,很討兩個孩子的歡心。
范炎中的臉色依舊看不到笑容。等江安義行完禮,范炎中板着臉訓道:「鄉試結束已經快一個月了,怎麼現在才到我這裏來,是不是中了解元,得意忘形了?覺得學得差不多了?就算你這解元憑真本事得來,但德州是下州,文風本不盛,不過是矮子裏面挑高個,何喜之有?天下二十七州,有才之士多如過江之鯽,德州的解元能排上號嗎?別說只是考中解元,就算你考中了狀元,天下的書就都讀懂了嗎?」
范炎中越說聲越大,江安義滿心的歡喜都化成冷汗淋漓而下。這段時間江安義的耳中聽滿了美譽之詞,年少得意難免有些飄飄然,對來年的會試信心滿滿,被范師劈頭蓋臉的一頓訓斥,江安義有如醍醐灌頂,心悅誠服地跪倒,道:「范師說的極是,我確實有些忘乎所以了。」
「唔,知錯能改,孺子可教。」范炎中滿意地點點頭,道:「安義,需知學無止境,書院先祖立下『通經學古,濟時行道,成就高賢』的宏願,讀書所為濟時行道,你百步尚未行出小半,當勉之。」
「是。」
「你起來,將鄉試所做的策論默出,我給你指出不足之處。師本,你也過來看看,你中舉已有四年,明年不妨與安義一同進京會試,你們兄弟要相互磨礪,多多結識天下英才。」
十月,德州文平府,城北十里長亭,金風送來肅殺,落葉紛紛如雨。
馮刺史帶着大小官員看着長長的車隊消失在官道上,禁不住長出一口氣,身邊出長氣之聲不絕。馮紹鈞苦笑,看來人同此心,破財消災,把這尊大神送走,德州總算能平靜下來了。
唐文忠坐在車內閉上養神,這次離京傳旨,收穫頗豐,多了四輛馬車,車上的銀兩貨物價值不下於萬兩,德州的官員算懂事,咱家就不與他們為難了。郭景山仍未落網,龍衛還在搜拿,不過這些不關自己的事,自己只要將車隊後的囚犯帶到京城大理寺就算功德圓滿。
車隊有尚正福派遣的二百官兵保護,這一路的安全不用擔心,說起來這德州的官員屬尚正福最為識趣,他送的各樣禮品加起來價值總在二千兩以上,有機會自己不妨給他說兩句好話。
張伯近跟在車尾的隊伍中,手上綁着繩索,與前後的人相串的一起,身邊不同有騎馬的官兵巡迴,根本沒機會逃走。
夢醒了,張伯進知道自己此次京城凶多吉少,最好的結果也是流放到邊州,過着朝不保夕食不裹肚的日子。這些日子他從衙役閒談的話語中得知,前來傳旨的欽差是個刮地皮的主,摸了摸被他藏在衣角里的銀戒,張伯進知道留給自己的機會不多了。
驛館,帶着幾分醉意的唐文忠要巡視犯人。此次被押進京的犯人有五十多人,皆是元天教匪或者元天教頭目的親人,大理寺要重新審問,查找蛛絲馬跡。五十多個人被關在兩個房間內,門被換成堅固的鐵柵欄。隔老遠一股酸臭味傳來,唐文忠一皺眉,沒了興致,轉身就要離開。
張伯進遠遠地望見眾人簇擁着一個紅袍玉帶的官員,借着燈籠的光發現此人下巴上沒有鬍鬚,應該就是唐文忠了。正想等他近前喊冤,不料唐文忠站住腿,看樣子要迴轉了。
張伯進哪肯放過這個機會,撲到鐵柵欄邊上,手抓柵欄高聲喊道:「唐公公,我有重要的機密稟報,公公留步。」
唐文忠一愣,站住腿,此次出京雖說財物撈了不少,但卻寸功未立,如果此人真有什麼機密,能抓住一兩個元天教的頭目,那萬歲豈不要對自己刮目相看,以後出宮辦事的機會自然也會多起來。
想到這裏,唐文忠吩咐道:「把他提到我房內,我要親自審問。對了,先讓他沖沖,這一身的味,別把咱家給熏着了。」
一柱香後,張伯進渾身濕淋淋地跪在唐文忠身前,唐文忠眯着三角眼打量了一下張伯進,從身上破爛的服飾上看還像是個讀書人。
「你叫什麼名字?有何機密,還不快快講來。」
「公公,小人名叫張伯進,是張宏充的兒子。」張伯進連連叩頭,道:「公公,小人所說事關重大,能不能屏退左右。」
唐文忠知道張宏充是刑部郎中,自己此次來德州的大半原因就是因為他通匪,讓萬歲對德州官員產生了懷疑,張宏充是匪首,他的兒子說不定真知道些機密,該着自己立功。
唐文忠的心變得火辣起來,一擺手,屋內的人陸續離來,只留下身後兩名服伺的太監。
張伯進重重地叩下頭去,道:「公公,小人的父親實是冤枉,他是被人陷害的。」
「大膽。」唐文忠變了顏色,厲聲喝道:「張宏充一案已是鐵案,連萬歲爺都被驚動了,誰敢說他冤枉。張伯進,你不要說你沒有什麼機密,只是騙咱家想替你父鳴冤,如果真是這樣,咱家這就讓人打死你。」
唐文忠三角眼射出兩道凶光,着實被張伯進激怒了,自己被這小子撩起心思,不料卻是場騙局。
張伯進心如死灰,看來自己想替父鳴冤是絕不可能了。看到唐文忠兇狠的目光,張伯進冷不住打了個寒顫,叩首道:「公公,小人斗膽也不敢戲耍公公。小人的父親留了一筆錢給小人,小人願意獻給公公,求公公救救小人。」
唐文忠凶光斂去,看上去又是個人獸無害的老頭。端起茶慢慢地呷了一口,唐文忠道:「咱家來之前,你家已經被抄,文平府的老宅也被抄了個乾乾淨淨,你父哪裏還藏着錢,不妨說來聽聽。」
「我父親留了五千兩銀子給小人,只有小人知道取錢的暗記,到了京城小人願意全部獻給公公,只求公公能救小人一命。」
唐文忠磨挲着光滑的下巴,打量着張伯進,思量着是真是假。張伯進知道已是生死關頭,急忙道:「公公,小人絕無虛言,您要處置小人易如反掌,小人豈敢找死。我父留下的銀子投在一處產業,這些年生息,應該還不止五千兩了。」
唐文忠心動了,京中確實有不少達官貴人將錢投在店鋪,自己暗中也投了家綢緞莊,看來張伯進說的不假。
「救你活命倒是不難,只是流放邊州是免不了的,你可要想清楚了。」
張伯進心如黃蓮,五千兩銀子還免不了流放,那自己還求你這個死太監幹啥,到大理寺審訊自己也不過是流放罷了。心中怨恨,口中不敢說,目光在唐文忠身後的太監身上掠過,張伯進突然有了主意。
「公公,請你屏退這兩位小公公,小人有話說。」
唐文忠一瞪眼,剛想發怒,看到五千兩銀子的份上,示意兩個太監離開。張伯進已經瘦骨嶙峋,倒不用怕他欲圖不軌。
張伯進爬進幾步,壓低聲音道:「公公,我見公公和藹可親,頓生孺慕之情,小人願意拜公公為義父。」
「呵呵呵呵,小子,你想的倒美,認咱家為父,好讓咱家出頭做替死鬼,呵呵呵呵。」唐文忠發了一串陰笑,令人毛骨悚然。
張伯進一咬牙,道:「公公容稟,小人絕不敢對公公有所圖謀,小人願意淨身入宮,服伺公公。」
唐文忠一愣,他沒想到張伯進居然願意淨身,要知道張伯進已經年過二十,這麼大年紀淨身,八成活不了,這小子夠狠。唐文忠重新上下打量了一番張伯進,語氣放柔道:「難得你一片心意,你可讀書識字。」
「小人是秀才,曾在澤昌書院求學,本欲參加此次鄉試,不料身陷囹圄。」
唐文忠定定地看着張伯進,宮中內監有四個,自己雖得萬歲信任,卻排位在後面。劉維國就是因為認識幾個字,將自己死死地壓住,身邊如果多出此人出謀劃策,但不失為美事。不過,要進宮可沒那麼容易,除了要自小淨身外,對身份盤查也很嚴格,不是隨便什麼人就能接近後宮。
張伯進看出唐文忠的顧慮,道:「公公,我讓您將身旁兩位請出去,就是要想李代桃僵……」
唐文忠頻頻點頭,看着張伯進的眼光又是喜歡又是顧忌,讀書人就是點子多,這小子進了宮,自己也要多防着點,別讓他給算計了,反倒登了枝。
五天後,張伯進暴病身亡,唐公公身邊的小太監小喜子得了病,面色蒼白,躺在車中無法見人。
(本章完)
html|sitemap|shenma-sitemap|shenma-sitemap-new|sitemap50000|map|map50000
0.0252s 3.6563MB