鐵頭陀滿懷期待,目光灼灼地盯着江安義,卻發現江安義面無表情,略一思忖,恍然地解釋道:「碼頭幫把持着南門碼頭這一塊的生意,不能跟林華縣的水陸大碼頭相比,但一年下來也有萬把兩的盈餘。」
江安義心想,萬兩盈餘的一成便是千兩銀子,一年千兩的收入對絕大多數人來說都不算少了,就算在京城千兩銀子也足以支撐一家老小體面地生活,估計興凌縣普通人家有四五兩銀子一家就夠生活了,鐵頭陀出手不能不算大方,只是這些銀子看給誰,在江安義的眼中只是些小錢。
鐵頭陀解釋道:「這萬兩盈餘半數要分給幫中兄弟養家餬口,二成拿出來打點官府上下,一成撫恤傷亡的弟兄,照看他們家人的生活,剩下的兩成作為幫中共有儲蓄,購買刀劍、聘請拳師等費用,略有剩餘便存着以備不時之需。江大俠如果肯加入本幫,我會說服幫中兄弟將儲蓄擠出一成來給你,做為僱請你的薪酬。如果江大俠肯枉駕碼頭幫,鐵某相信碼頭幫的勢力會擴大,將來的分成自然會更多,不知江大俠意下如何?」
江安義對江湖幫派爭權奪利、搶奪地盤毫無興趣,他來興凌縣只是為了抓拿葉彥光,興凌縣的種種對他來說不過是過往煙雲,連井娃他都想不告而別,又怎麼會加入碼頭幫。
看到江安義搖頭,鐵頭陀心沉到了底,滿懷希望而來不料失落而歸,不能招攬到這尊大神,碼頭幫將來的日子危險了。自打齊縣令去年升任後,余駝子大力結交新任盧縣令,碼頭幫雖然也送了銀子,但鐵頭陀明顯地查覺到衙門的官人對碼頭幫越來越刁難。今年以來余駝子招攬江湖高手,暗中拉攏自己的手下,公開放言要把碼頭這塊地盤奪下。想到幫中近三百弟兄,他們的妻兒老小都指着這塊碼頭生活,一旦碼頭被余駝子搶去,大夥的日子肯定要難過了。鐵頭陀被逼無奈,才決定花大價錢請強援,沒想到自己認為的大價錢在人家的眼中根本不值一顧。
悵然地站起身,鐵頭陀強顏笑道:「既然江爺不願,鐵某就不多打攪了,江爺早些休息,鐵某告退。」
江安義起身相送,隨口道:「江某隻是個過客,不日便要離開,實在幫不讓忙,鐵當家的見諒。」
鐵頭陀突然激動起來,愴然道:「鐵某知道以江爺的身手在江湖上發財容易,碼頭幫廟小容不下你這座大神,但江爺何必虛言逛我,你要當真只是過客,何必化身為馮國安去余府,無非余駝子給得起銀子,碼頭幫都是些窮漢子,沒錢請您這尊菩薩,來日相鬥,鐵某為了幫中兄弟不得不捨命相搏,江爺莫怪,救命之恩只待來生再報,告辭了。」
江安義被鐵頭陀說得一愣,看他神情悲憤,偌大的漢子眼中居然有淚光閃動,看來是觸動傷心事。江安義心中一動,自己此來抓拿葉彥光,如果有碼頭幫這樣的地頭蛇幫忙倒是能事半功倍,看鐵頭陀的言行像是個有擔當
的漢子,自己不妨隨手幫他一把。
想到這裏,江安義笑道:「鐵當家,江某並無虛言,且請暫坐,江某有幾句話想問問你。」
事情有了轉機,鐵頭陀依言重新坐好,摸着鬍鬚歉聲道:「鐵某剛才失言,江爺莫怪。有什麼話儘管問,只要是鐵某知道的定當如實奉告。」
江安義點點頭,徑直問道:「你可認識余陀子身邊的那個人?」
余陀子左邊站着江安義,右邊是葉彥光,鐵頭陀心中念頭轉動,莫非此人是為葉彥光而來。心中想着口中應道:「認識,那人是余陀子的結拜兄弟葉彥光,是林華縣的大商人。他與轉運司衙門做料物生意,興凌縣產木頭和石料,葉彥光派人在山中採石、砍樹,每年經我們碼頭流向林華縣的木頭和石料不在少數。」
真是巧了,江安義問道:「鐵當家可知具體的數目上?」
鐵頭陀已經有八成確定江安義是為葉彥光而來,只是不知他是官人還是生意場上的人,葉彥光和余駝子是拜把子的兄弟,眼前這人如果是葉彥光的對頭,自然不會和余駝子走到一起去,對頭的對頭便是自己的援手。
&爺,具體數目鐵某不知,但葉彥光手下有個管事專門駐在興凌縣替他管理料物生意,我想那個管事那裏應該有詳細的記錄。」鐵頭陀笑道。
江安義眼神一亮,輕拍桌子道:「好,鐵當家可知道這個管事的住處?」
鐵頭陀狡黠地笑道:「知道,鐵某可以派人把這個管事抓來,江爺要找的東西我也可以替你找到。」
光頭在燭光下搖晃,一片明亮。
江安義也笑起來,道:「鐵當家如果能替我找到想要的東西,江某便替鐵當家出手一回。」
鐵頭陀霍地站起身,目光炯炯地道:「江爺,君子一言。」
&馬難追。」江安義爽快地應道。
&鐵頭陀興奮地一揮拳,燭光被拳風晃動,黑影幢幢。
鐵頭陀摸着禿頭輕聲道:「事不宜遲,我這就帶人前去動手,江爺可是要找葉彥光進出料物的賬冊?」
江安義點頭,鐵頭陀站起身道:「江爺稍候,我去去就來。」
一個時辰後,鐵頭陀再次來到江安義屋中,抱來厚厚一疊賬本。江安義隨手一翻,上面記錄着收到的木料和石塊的種類、大小以及進價,看看上面的日期,從建武元年記到今年的三月,夠詳細了。
江安義問道:「那個管事你沒殺了吧?」
&那小子一個人住在南城,我們摸進去的時候睡得死沉,給套了麻袋,丟在地上,這些東西是從他床底的箱子中搜出來的。」
江安義想了想,決定跟鐵頭陀透露點消息,安安他的心。江安義道:「鐵當家,實不相瞞,江某是朝庭的人。」
鐵頭陀一驚,猛地站起後撤,將身後的椅子撞翻在
地,門口守着的漢子推門進來,虎視眈眈地看着江安義。江安義伸手拿茶,好整以暇地喝了一口,鐵頭陀鎮定了些,揮手道:「沒事,你們出去等候,離遠些。」
江安義暗暗點頭,這個鐵頭陀確實顧念兄弟情份,自己透露官人的身份,他生怕手下弟兄得知消息受牽累,索性獨自承擔責任。
扶起椅子,鐵頭陀重新坐下,苦笑道:「原來江爺是官差,只不知是捕頭還是龍衛?」
&猜?」江安義捉狹地問道。
鐵頭陀心中已經有了計較,能夠力挫鄧祖德的高手多半是龍衛中人,往日喝多了酒中兄弟在一起瞎聊,說過種種龍衛的狠毒手段,做夢也沒想到自己一個碼頭上的苦力頭居然會想去招攬龍衛的高手。
江安義見鐵頭陀滿面苦澀,不再捉弄他,將桌上的賬本推了推,道:「這些東西放在客棧不安全,勞煩鐵當家替我保管,那個管事一併押起來,我將來有用。」
鐵頭陀愣愣地點頭。
江安義繼續道:「作為交換,我答應你出手的事也會做到,只是不能泄露我的身份。」鐵頭陀狂喜,沒想到自己無意中抱到一隻粗得雙手都摟不過來的大腿,有龍衛中人幫自己,余駝子的死期到了。
強抑住心頭興奮,鐵頭陀躬身道:「請江爺放心,鐵某知道該怎麼做,也會吩咐手下弟兄不要聲張。江爺如果沒有其他事,鐵某就告辭了,江爺如果有什麼事找鐵某,只需告訴客棧的掌柜,鐵某隨時前來聽命。」
江安義突然想到井娃一家,道:「鐵當家,我不在客棧時,有勞你派人暗中照看井娃一家,別讓他們有閃失。」
鐵頭陀應下。
第二天吃罷早飯,江安義按照葉彥光所說的地址來找他,萬事俱備只要將葉彥光拿下便是。葉彥光的別院在小鐘山的一處山坳之中,背靠青山,前面是開闊的田地,不遠處有溪水流過,山清水秀倒是個好地方。
無心多看風景,江安義催馬奔向莊門。離莊子還有一箭之地,從莊門處馳出十幾匹馬,為首的正是葉彥光。江安義一愣,莫非葉彥光得了消息,想逃跑。
葉彥光也看到了江安義,滿面春風地迎了過來,笑道:「我還以為馮少俠要晚間才會到,不巧,葉某要出外辦點事,少俠且到我莊中坐坐,等我回來後咱們再一醉方休。」
江安義看葉彥光的神態不像要逃走,好奇這小子要去哪,笑道:「馮某反正閒着無事,如果葉爺不嫌馮某礙事,馮某跟着一起去看看熱鬧如何?」
葉彥光目光轉向身側的常清,常清微微點頭,葉彥光道:「馮少俠既然有興致,那就跟葉某一同前去拜山,見一見小鐘山的常大當家。」
小鐘山常大當家,這是什麼人物,此次興凌縣之行居然節外生枝出來,江安義跟在葉彥光的馬側,一群人有說有笑拐過山彎,往深山馳去。
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