林華縣寅賓館十二間客房擠得滿滿當當,刺史大人及其帶來的屬員就佔了四間,龍衛府佔了四間,騰出三間安置安東都護府的將軍們,最後一間給了盧聲遠。雖然細心清掃過,桌上擺放着薰香,床上是嶄新的被褥,盧聲遠還是感覺空氣中有一股子揮之不去的霉腐味。
世家公子的潔癖又重新回到身上,盧聲遠躺在床上覺得渾身刺癢,總感覺床上有臭蟲叮咬,身上起了不少紅包,索性起了床,點亮燈拿了本坐在桌邊。腦袋裏亂糟糟的,一個字也看不進去,想着這幾天發生的事,如同一場惡夢般。
總算是死裏逃生,俗話說大難不死必有後福,盧聲遠安慰着自己,細細地在心中構思了些被賊人拿住後如何大義凜然、痛罵逆賊的場景,改天到刺史大人、其他官吏面前好好說說,最好是能傳到天子耳中去,天子如果知道自己忠君愛國、堅貞不屈的光輝形象一定會大加封賞,破格擢遷。
這樣想着,盧聲遠興奮起來,擲了手中,背着手在屋中來回踱着。猛然想起那個龍衛來,此人如果現身戳穿自己的謊言,把自己不堪的真像講出來,恐怕別說升官,能保住現職就不錯了。
頹然地重回椅中坐好,盧聲遠苦惱地拈着鬍鬚,白天看紀大濤有意護短,到時看到那龍衛要先穩住他,花錢消災,給些銀子讓他不要亂說。還有,自己的官印被葉彥光拿走了是個大麻煩,要想辦法儘快找回來才是。
盧聲遠一會高興一會煩惱,一會興奮一會沮喪,在房間裏來來回回的折騰,一夜無眠。同樣一夜無眠的還有熊以安,這位是純粹的高興。
宅院的外牆和照壁被拆了,裏面的宅院還保留着,熊以安招呼紀大濤在花園的涼亭中落坐,吩咐家人準備酒宴,普通百姓連飯都吃不飽,可不耽誤熊府山珍海味地上桌。碧羅春、黃酥醉、瓊州液、明月香加上新近擠入名酒之列的金玉液,每樣兩壇堆在亭邊,兩人邊喝酒邊互相試探,彼此的底線逐漸明晰,這頓飯越吃越開心。
家僕熊強過來道「公子,門外有兩人求見,說有大事稟告。」
熊以安斥道「沒看到我在陪貴客嗎?還不退下。」
紀大濤笑道「不妨見見,說不定真有什麼大事。」
熊以安道「紀大人不是外人,將來人直接帶到這來。」
功夫不大,兩個破衣爛衫的漢子出現,熊強喝住來人,讓他們在亭前三尺外回話。高水田撩起故意披擋在臉前的散發,笑道「玉公子,好久不見。」
熊以安覺得來人有些面熟,他與高水田見過的次數不多,對這等打手性質的小人物從沒有放在心上,遲疑地問道「你是何人?」
「玉公子真是貴人多忘事,小人是葉彥光身邊的高水田。」
高水田,逃走的逆賊,紀大濤手扶刀柄站起身來,虎視耽耽地看着高水田。熊以安心中一動,道「高水田,你是朝庭緝拿的要犯,找熊某有何事,莫不是想投安自首。」
高水田不敢??攏?蹲緣潰骸靶u私?堆騫餷芟攏?急趕贅?艽筧恕!?
「喔,你拿住葉彥光了,他現在何處?」熊以安驚喜地道。生擒叛逆賊首,功當封爵,雖然其父熊執仁因為妹妹成為太子妃被天子封為誠意侯,將來他能繼承爵位,但按制要降等為誠意伯,不過承襲來的爵位怎比自己因功得來的光彩,何況多出的爵位可以抵消降等,保留下侯爵的封爵。再有轉運司衙門的案子有了葉彥光便證據齊全,常玉超等人再怎樣抵賴也難逃罪責,加上賊人攻城裏自己首倡拆屋救城,率先垂範,這數重功勞累加在一起,官升三級應該不難。
紀大濤同樣大喜,高水田雖是將葉彥光賣給了熊以安,自己恰逢其會便要分去一半功勞。聽高水田說將葉彥光暫藏在城外,紀大濤立即道「你現在就帶本官出城拿人,以免夜長夢多。」
高水田低頭不語,孫強壯着膽子替他道「兩位大人,高爺是想將功贖罪,向兩位大人討些好處。」
紀大濤與熊以安對視一眼,笑道「如果真的是葉彥光,本官和熊大人都可為你擔保脫罪,不僅不追究附逆的罪名,事後也少不了你們的好處。」
得了紀大濤的保證,高水田和孫強跪倒在地磕頭,謝道「多謝大人。」
城門關閉難不住龍衛的州統,紀大濤以龍衛辦差的名義打開西門,帶着高水田出城,半個時辰後回來,紀大濤的馬鞍前橫放着五花大綁的葉彥光,一群人又回了熊府。
熊以安喝着濃茶在等候,院牆拆了,馬蹄聲毫無遮礙地傳來,顧不上矜持,帶着家人匆匆地迎了出來。紀大濤跳下馬,提着一個背綁的葉彥光。借着火把的光,熊以安一眼認出正是葉彥光。
趁熱打鐵連夜審訊,熊以安讓人請來李玉波,讓他與葉彥光對質。葉彥光已是萬念俱灰,對於紀大濤的喝問充耳不聞,低着頭只求速死。紀大濤冷笑道「落到龍衛手中,想死也沒那麼容易,你若能嘗遍龍衛府的十八般刑法後還能不開口,紀某便佩服你是條漢子。來人,去準備火盆。」
熊以安不易查察地皺了一下眉,準備火盆,這是準備燒烙犯人了。這處宅院他住了兩年,宅中的裝飾很用了點心思,想到以後屋中會散發出的焦臭味,熊以安實在是忍受不了,他可不想換處宅院。
搖着摺扇想了想,熊以安開口道「葉彥光,我知你自知死罪難逃,所以一心想死,可是你有沒有替你的妻兒想過,熊某記得你有三個兒子二個女兒,都尚未成年,我記得去年你長子考中童生還請我到赴過宴。
話語如同巨石投在死水般的心湖中,葉彥光抬起頭來看向熊以安,這位玉公子在燈光風神玉立,溫潤如玉,臉上的笑容依舊有如春風。
「熊大人,你如能保全葉某的妻兒,你讓葉某說什麼都行。」葉彥光自知必死,他的妻兒肯定逃不脫朝庭的追捕,如果能用自己的性命保全家人,葉彥光當然願意。
熊以安輕輕地搖動手中摺扇,淡然道「葉彥光,你我也算是舊識,我也不用虛言瞞你。要讓你家人什麼事都沒有,熊某做不到,但是保全他們的性命熊某可以答應你,你的妻女肯定要官賣,屆時熊某派人將她們買下好生安頓,至於你的三個兒子按律要充軍發配,熊某可以替你打點,讓他們從輕發落。」
如今悔之晚矣,葉彥光的手死死地摳着地磚縫隙,眼淚一滴滴滴落在青磚之上,很快潤濕一片。熊以安的話透着幾分可信,葉彥光思慮再三,最後咬牙道「熊大人,葉某相信你的承諾,願意從實招認。如果熊大人騙了我,葉某縱在九泉之下也要變成厲鬼前來索命。」
「好說,好說」,熊以安輕描淡寫地搖着摺扇,心想有錢能使鬼推磨,真要是自己失言,自會請高僧超度他的亡魂,怎麼會讓他變成惡鬼作祟。
先交待造反之事,葉彥光把罪責推到了饒強鋒、齊知圖和郭德身上,他只是被逼無奈的協從,紀大濤懶得駁斥,反正都是個死字。然後交待轉運司衙門與他聯手以次充好、以少充多的事,李玉波執筆,問得詳細,足足記了寸許厚的口供。等所有的事情都問完,已經是四更天了。
紀大濤打了個哈欠,拿了口供在手中隨意地翻看了一下,笑道「有了這些東西,算得上是鐵證如山了。那饒強鋒原是平州銀嶺山的匪首,曾經劫過方州的稅銀,銀嶺山被平定後居然跑到了小鐘山又企圖造反,真是賊心不死。元天教死灰復燃,插手此次叛亂要迅速奏明朝庭,讓朝庭下旨在交通關卡畫影圖形捉拿這些叛逆。」
李玉波關注的是如何扳倒轉運司衙門的官員,道「熊大人,有了葉彥光的口供,常玉超這些人貪贓枉法、中飽私囊的證據確鑿,明日請大人將口供呈於刺史艾大人,捉拿常玉超等人歸案。」
熊以安笑道「李大人,稍安勿躁,艾刺史已經說過,轉運司衙門的案子等欽差魯大人來問,李兄暫且在府上安心住着,等欽差來了之後,咱們不妨看看魯大人是怎樣問案的。」
轉過臉熊以安對紀大濤道「我府上多有空房,紀大人不妨帶了手下來這裏落腳,我與大人一見如故,住在一起飲酒暢談實在快事。再說有大人住在此,也好順便看押葉彥光。」
紀大濤聽熊以安的話頗含深意,聽話中之意葉彥光落之事不想告訴別人,這位玉公子想暗中對付誰。心中疑惑,臉上笑道「縣衙的寅賓館確實有些擁擠,再說吃食也遠比不上府上,紀某就厚顏叨擾了。」
變臣 </p>
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