變臣 第三十六章端倪初現

    李世成早到兩天，看見江安義踏進住處，起身替他接下書箱，笑道：「安義，你還不知道吧，你年考列在第一等，已經穩入修道堂。」

    「哦。」江安義眉眼飛揚起來，這可真是件喜事，能入修道堂，說明自己的學業見長，再過三年，科舉中舉應該不難吧。

    「安義，愚兄也晉入崇志堂了。」江安義連聲恭喜，李世成雖然忙於交際，但讀書並未放下，晉入崇志堂就說明了一切。

    剛發了筆橫財，江安義心情極佳，爽快地笑道：「晚上小弟請客，地點李兄你選。」

    農莊只有一條里許長的街道，街道兩旁的酒家有二十餘家。天還剛黑，酒店的紅燈籠早早點亮，瞪着一雙雙紅眼注視着從書院出來的書生，新學年剛到，這些書生們個個囊中豐厚，出手大方，正是宰肥羊的好時機。

    野趣館，喧鬧不堪，江安義和李世成坐在樓上的雅間，兩壺酒，六個菜，慢條斯理地邊吃邊聊。

    旁邊的雅間又來一伙人，哥哥兄弟叫得親熱，有一人佯嘆道：「小弟家中去年欠收，千畝良田收成只有往年八成，今年小弟可是囊中羞澀，少不了要沾各位哥哥的油水了。」

    「朱大腸，少在那裏顯擺了，誰不知你家中豪富，還囊中羞澀，光把你那個裝錢的珍珠囊賣掉就夠老子吃半年的了。」

    「各位，聽說了嗎，安陽王五十大壽，宴請天下英才，書院就有二十個名額，如果能濟身其中，被王爺賞識，這可是飛黃騰達的良機嗎？」

    聽到這句話，李世成把筷子放下，側耳傾聽隔壁的談話。

    「真的假的？」

    「往年不是十個名額嗎？」

    「我也聽說了，安陽府最近忙做一團，宴會的請柬千金難求呢。」

    報料的那位連聲「唉唉」，把眾人的注意力重新攏到自己身上，帶着幾分得意開口道：「家父不是在司戶參軍手下任佐官嗎，蒙世子殿下賞識，給了張請柬，家父屆時要替王府延客，這張請柬就給了我。聽說寧王府的歌舞教習欣菲小姐專程從京城趕來為王爺祝壽，屆時會當堂獻藝，我可以一飽眼福了。」

    眾人一陣羨慕聲，有人開口道：「書院的名額不知會輪到誰？」

    「輪到誰也輪不到你我，按慣例那些世家子要佔一半，剩下的多是給了正性堂，修道堂的學長。」

    「我聽家父說，這多出來的名額是世子親自交待的，殿下還說新年新氣象，讓書院不要派老臉孔，讓些新人來，世家子弟也得按學問占名額。」報料者再報猛料，引得眾人一陣譁然，議論紛紛。

    李世成眼光一亮，悄聲道：「如果真按這個規矩，安義你參加宴會的機會很大，說不定我也有機會。」

    江安義對這種出風頭的事興趣不大，默不作聲地自飲了一口酒。李世成悄悄把椅子往隔壁的牆邊挪了挪，支起耳朵聽牆角。隔壁亂糟糟地一通猜測人選，江安義的名字就被提及。

    「蜈蚣，這江安義是不是你上次介紹生意給我們的那個江安義？」一句話引起江安義的注意，放下杯子，江安義也開始認真細聽。

    「輕聲，這種陰私事怎麼能在大庭廣眾下說嗎？喝酒喝酒。」那人很警覺，岔開話題。

    「怕什麼？又不是你使壞，蜈蚣，實話跟你說，我的錢真不寬裕，想着攢點錢補貼一下，那生意還給錢嗎？」那人壓低了嗓音，想來認為旁人聽不到他們的私語，哪料江安義耳聰倍於常人，聽得真真切切。

    「早沒有了，年前我找秦海明兌現，那小子推三推四，只肯給一半。不要再提了，只當沒有這回事，這事缺德，這生意還是不要做的好。」

    秦海明，江安義在腦中過了一下，確定這個人自己不認識，名字也是第一次聽到，他為什麼要害自己？蒼瀾嶺的事是不是這個人安排的？

    蒼瀾嶺，長春觀，兩座新墳被刨開，齊雲山和沖雲等人的屍體被停放在旁邊。

    「齊雲山被大力擊碎心脈，擊裂頭顱而死。旁邊這個老道士，是龍衛追查的匪首劉松濤，中毒而死，在齊雲山身上找到毒針。這兩個年輕道士不識，猜測是劉松濤的徒弟。」一個勁裝女子向欣菲匯報道。

    欣菲蹲下身，親自檢看了一番屍體，站起身示意隨從將屍體重新掩埋好，舉步向長春觀內走去。

    「可曾發現掩埋屍體的人？長春觀內有什麼異常？齊雲山的住處可曾找到？」一連三問問向身旁的勁裝女子。

    「長春觀地處偏僻，少有人來，因而沒有發現其他的人蹤跡。長春觀內沒有異常，喔，對了，財神殿中的菩薩不見了，在井中找到泥土，但無異常。已經查名齊雲山隱居在德州金元縣的一處山村內，龍衛已經帶人前去清剿。」

    欣菲滿意地點點頭，笑道：「思風，你辛苦了，四個丫頭就屬你省心，不像思雨她們，成天就知道玩。」

    身後的三個丫頭齊齊不幹了，嬌嗔道：「小姐就是偏心，好差事專派給思風姐還說我們懶。」

    欣菲帶着四個丫頭在長春觀里轉了轉，來到財神殿，一眼就看到門板上的孔洞，問道：「這是什麼留下來的孔？」

    思風臉一紅，沒有作聲。欣菲四處打量了一下，飄身而起，手在房樑上一拂，落地時掌中多了兩根鋼釘。放在鼻端嗅了嗅，欣菲一皺眉，道：「有毒。」

    想起來柴房有個破爛的鐵箱，思風急忙跑去提來，欣菲比劃了一下，道：「鋼釘是從這箱子裏發出的。」

    想了想，欣菲下令道：「這個道觀派人守着，查查這段時間有什麼人前來燒香，以後也要注意，特別是注意前來掃墳的人。還有，派人打聽一下是否有大量的黃金珠寶拋售。齊雲山的住處要仔細搜索，抓住的元天教徒要即刻押往安陽府，我要親自審問。」

    二月二十六日，春光明媚，鳥語花香，澤昌書院新的學年正式開始。

    馮山長講話之後，紀言清紀先生宣讀晉級名單，因為今年是鄉試之年，正性堂的學員要全部離開書院，而修道堂也有大量的學員會去鄉試一搏，所以相應晉升的名額比往年多些。

    江安義聽到自己的名字在晉升修道堂的人當中，一同晉升的還有十五人，其中有一個同為德州學子，張伯進。江安義第一次見到張伯進，中等的個子，微昂着頭，面色蒼白。見江安義打量自己，張伯進冷冷地回了一眼，江安義臉上的笑容頓時凝結，這眼神充滿着敵意。

    江安義一愣，他也知張伯進將來會成為科舉的對手，但似乎沒有搞得像生死大仇一般。托李世成打聽過秦海明的情況，秦海明就像是張伯進的跟班，秦海明對付自己莫非是張伯進的指使？

    「安義，在想什麼呢，叫了你好幾聲都沒聽見。」劉玉善走過來，笑道：「多謝安義送的摺扇，我早有意買上一把，但價格實在不便宜，想了幾次都沒出手，還是安義讓我得償所願。」

    「兩把摺扇，不值相謝，學長找我有事吧。」

    「不錯，你還記得我曾跟你說過，書香社是三年前所創立的嗎？」

    江安義有印象，當時劉學長說的是二年前，過了年正是三年了，點點頭，問道：「江學長可是想和我說上次的事，我想過了，順其自然。如果書社中的眾人都肯推我做社長，那我就不推辭了，如果有人反對，我也不想強求。」

    劉玉善道：「正如安義所想，想要順利接任社長，還需一番功夫，這次王府壽宴便是良機。安陽王每年三月初六都會在王府宴請賓客，邀請仁州文人名士、州府書院的才子、南北各地的佳麗，或以詩文、或以書畫，或以歌舞為王爺賀壽，名曰『群英祝壽』。以安義的才學，參加壽宴不難。」

    追憶當年盛景，劉玉善不勝唏噓，道：「王府奢華，如今思來猶為震憾。當年我以『德如膏雨都潤澤，壽比松柏是長春』一聯獲得王爺嘉許，贈金十兩以為學資。說來慚愧，正是靠着這十兩黃金我才能在書院安心讀書至今，也正是因為這次祝壽奪魁的虛名，才讓我濟身『澤昌四秀』之列，才能組建書香社。」

    見江安義不明所以，劉玉善索性點明其意，道：「安義，我說這些是要你養望。」

    養望，江安義瞪大眼睛看向劉玉善，這位劉學長總是「語不驚人死不休」，先是讓自己為寒門學子發聲，現在又要自己養望，江安義真想說一聲，我還小，做不來這些大事。

    劉玉善鄭重地道：「安義不要以為養望是小事，拿我來說，今年參加鄉試，主考官知道我身為澤昌四秀，就不敢輕易黜落，要不然風議就會說他壓制賢才，有眼無珠之類的話，這是我個人的聲望也是澤昌書院的聲望所致。」

    「辰州刺史方大人位高權重，為能晉為澤昌四老，廣聚文人逸士雅會，為何？不過是養望而已。歷朝歷代都有科舉不第者，隱居山林以求賢達之名，最終得天子傳詔入朝為官，你見過幾人真正辭官不做，究其根本還是養望。」

    「欲圖大事，先養其望。安義，你如想接替為成為四秀之一，成為書香社的社長，響亮地為寒門學子發聲，這一次參加王府壽宴就一定要奪彩。能得王爺看重，名聲自然傳揚，通過壽宴之上達官貴人、文人逸士之口，你的聲名必將遠揚，無數人摩拳擦掌等待這次良機，這才有宴會請柬千金難求。機不可失，失不再來，安義，你要努力。」