夕陽斜暉里,范炎中手拄藜杖盡興而歸,江安義恭迎在書院的門前,見先生哼着小調,白髮相映紅霞,分外醒目。
「先生,別來無恙。」江安義一躬到地,幾年不見,恩師精神矍鑠,身體尤勝從前,着實讓他感到歡喜。
范炎中停住腳步,欣慰地看着自己得意的關門弟子,這幾年江安義的所做所為甚合他的心意,同樣讓他生出薪盡火傳之意。
「安義,為師可沒在洪信大師那裏吃飯,我想吃你的飯菜可不是一兩年了。」范炎中一改嚴師的形象,見面便打趣起來。
人老童心在,是值得羨慕的事。江安義上前扶住老師,笑道:「老師如若願意,安義願意天天為老師洗鍋做飯。」
鄧浩南在一旁笑道:「早聞安義有伊尹手段,今日鄧某要沾范夫子的光了。」
秦子雄此來的目的就是為了范炎中,見眾人談話沒有替他引見,心急地上前一躬到地道:「後學晚進秦子雄拜見范夫子。」
江安義介紹道:「老師,這位是富羅縣的主簿兼縣尉秦子雄,慕恩師之名久矣,聽說恩師來到黃羊書院,一定要弟子帶他來拜見你。」
范炎中笑道:「一個糟老頭子有什麼看頭,秦大人怕是要失望了。」
「晚生不敢,還請夫子直呼子雄之名。」秦子雄興奮地滿臉通紅,能近距離與文宗交談不亞於朝見天子的激動。
恩師有命,江安義施出十二分的本領,滿滿當當地做了一桌子菜,加上江安義送來的五糧美酒,眾人個個酒足飯飽,盡興而醉。
在黃羊書院停留了一天,江安義邀范炎中和鄧浩南前去他的富羅縣坐坐。鄧浩南出來已近一月,他是澤昌書院的山長,不能在外太久,準備到富羅縣看過之後便回去了,范夫子倒是準備遊玩到年底才歸家,老頭子有的是時間。
坐在馬車中,絲毫感覺不到顛簸,范炎中感嘆道:「安義,你來富羅縣,不說別的功績,光是將這官道修整一新,便是為富羅百姓做下的實事。」
「先生,可不光是官道,我將富羅縣各鄉之間的道路全都平整了一番。」江安義在老師面前就像得了獎勵的小孩般炫耀着。
鄧浩南問道:「如此大的工程,要徵發多少徭役,安義你可不能勞民過眾啊。」
「山長多慮了。」江安義得意的笑道:「修理這些道路的是黃羊寨的那些山匪和一些作奸犯科的罪犯,我讓他們有將功贖罪的機會。至於徵發的民徭,都是按天計酬,一天給價一百文,我在富羅縣推行『合稅為一』,就是以此為例的。」
原來如此,鄧浩南不再說話,很感興趣地問起「合稅為一」之政來,范炎中不時地插問,兩個時辰不到,就看到了富羅縣的城牆。城牆修葺一新,上面的枯草早已除去,牆頭上插着的旗幟迎風飄展,在陽光下分外雄壯。
在城牆前停下馬車,鄧浩南嘆道:「學而優則仕,安義能造福百姓,這才是真正不負當日所學。」
范夫子要求就更嚴格了,道:「這官道倒是比我從仁州一路行來要好的多,只是這官道行人甚多,損壞也快,安義你要派人時常維護才是,要不然人走政息,空耗了民力。」
江安義笑道:「老師,我準備在官道兩邊植樹,五里設短亭,十里設長亭,釋放一些罪輕的犯人,讓他們在亭邊就近安居,讓他們依着長亭做些生意,順便維護這些道路。」
亭者,停也。人所停集也。官道上的長亭可以供行人休息,一般會有小商販在亭邊搭起棚子,賣些茶水點心,小本買賣也能勉強供一家人生活,交通要道處甚至會形成個小集市,有農人定期來趕集。
范炎中讚許道:「安義考慮的周全。」
江安義繼續道:「官道兩邊多是荒山荒地,我準備鼓勵百姓在開墾荒山荒田,准許他們三年之內不用納稅。」
鄧浩南鼓掌笑道:「這可是仁政,這樣一來百姓就不用出外謀生了,家中多了些口糧,也能讓小孩入學讀書了。」
指着道旁起伏的山丘,江安義道:「富羅青霧茶,生產的環境要山要水,官道兩旁的山大都符合茶樹生長的要求,我只怕到時沒有那麼多的人手來開墾山地。」
范炎中搖頭道:「安義你多慮了,大鄭這兩年洪旱災不斷,流民甚多,與其讓他們進山為匪,不如收羅他們墾田自救。只要安義能提供必要的住處和種糧,相信前來富羅縣墾荒的人會絡繹不絕。」
江安義的目的就是要增加人口,當初天子在旨意中與他約定,要把下縣變成上縣,稅賦這一塊不用擔心,人口卻不是幾年內可以增長的。如果能從各地引入流民安居,那人口的事也順便解決了。
眾人步行入城,城內人來人往,買賣興隆,與當初江安義入城時的死氣沉沉截然不同。百姓們見到江縣令,紛紛熱情地與他打招呼,江安義笑容滿面地回應着,心中充滿了驕傲。
范炎中和鄧浩南打量着街景,他們都是歷經蒼桑之人,自然能分辨出這些百姓臉上流露的笑容是真誠的,看來江安義在富羅縣頗得民心,看街道兩旁的商鋪人流不斷,不少店面在裝修開業,富羅縣內呈現出勃勃生機。
縣衙,劉九思見到范炎中和馮浩南,與秦子雄一樣激動得難以自已,三句話不離請教學問。要是放在十年學范炎中肯定給劉九思一堆白果仁,可是如今的范炎中,溫和的如同鄰家老頭,有問必答。在江安義請求下,范炎中和鄧浩南都答應明日到縣學去給學生們講一堂課。
范、鄧兩人沒有住在驛館,而是被江安義請到了黃宅。涼亭之中,三人團坐,飲着小酒說着話,有些話是要這個環境下才好說的。
鄧浩南首先道:「年初,天子下派二十六名京官到地方就任,其目的就是推行『合稅為一』之政,我當時深感擔心,但聽了安義對『合稅為一』的解釋,又親見了富羅縣推行此政後百姓樂業,鬆了一口氣。」
「政是好政,就是怕執政之人不根據實際情況,一味迎合天子急於攬財的心態,那就會好政辦錯事。安義是你提出此政的,恐怕到時攻擊你的人會很多。天子為了推責,說不定會讓你做替罪羊。」范炎中見多識廣,更是見慣朝中的爾虞我詐,他自己更是因為政見不同而被排斥致仕,所以提醒江安義道:「你不妨將富羅縣成功的辦法匯總上報給天子,以供參考,同時講明其中的利弊,話說在前頭,責任會少些。」
江安義點頭答應。轉臉問鄧浩南道:「山長,在書院時我聽你言,似乎邵福仁等人又在興風作浪,不知安義能否做些什麼?」
因為張伯進暗中污告江安義勾結元天教,官兵到澤昌書院將江安義抓到了仁州司馬府,邵福仁向來不喜江安義,袖手旁觀,還是後來學生聚會鬧事,逼得官府不得不放人息事,這讓江安義與邵福仁的仇怨越深,以至於後來江安義被逼出澤昌書院,鄧山長為其引見范炎中為師。
江安義不是以德報怨之人,他講求以直報怨,有恩報恩,有仇報仇,對於邵福仁、趙興風等人江安義不介意踩上幾腳。
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