伊庇魯斯的鷹旗 第五十一章 妥協

    「請諸位權衡一下，君士坦丁堡是準備還要蒙受外來侵略者的屈辱多少年，是十年還是二十年？亦或是更長？而現在的帝國真的能依靠自己的力量驅逐拉丁人嗎？」康斯坦斯多利亞的反問一下子打斷了在場大多數人不滿的表態，面面相覷的羅馬人比誰都清楚，如今的帝國國力早已經在數十年的內耗之中枯竭殆盡，的確不依靠外部的力量根本無法收復失地。但是真的如提奧多爾親王之前所說的那樣的話，熱那亞的條件還是讓大多數人無法接受，畢竟經歷了威尼斯人的動『亂』之後，大多數拜占庭人都對外來者有着天然的警惕，熱那亞人也是意大利人，自然也在這其中之內。

    可即便如此，反對的呼聲還是因為康斯坦斯多利亞的這一句話而微弱了許多，畢竟如今收復失地驅逐拉丁人才是明面上的當務之急。而伊庇魯斯想要證明其正統『性』也必須緊緊握住這面旗幟才可以。

    而只聽老人繼續說道:「在意大利，每一個商人都知道每多掙一枚金幣便多一分破產的風險，可是誰也不會因為風險而放棄經商。同樣我們僅僅希望能夠得到帝國的免稅特權以及在君士坦丁堡加拉塔的一塊定居點作為酬勞，我實在不認為這是過分。」

    「可是這樣要求還是太苛刻了一些，不是嗎？恐怕被稱作是乘人之危，我覺得也沒有任何問題。作為帝國的盟友，閣下這樣的舉動恐怕只會讓我們感到寒心。」聽罷，提奧多爾親王則冷冷地說道，他知道眼前這個老人剛才的那番話語是想要轉移話題，那麼他便選擇直擊要害，將爭執的重心轉向熱那亞人苛刻的條件上來。

    畢竟熱那亞本身就在1115年的時候得到了帝國給予的貿易特權，雖說後來帝國和熱那亞也一樣多有齟齬，可是卻一直保留着這一項條約的效用——憑藉此熱那亞商人在帝國全境內享有免稅權利，而熱那亞共和國只需要向帝國『政府』每年提供一部分的貢金罷了。這本身就已經讓很多拜占庭的有識之士詬病不已，而倘若其進一步繼承威尼斯人的那一部分特權，便意味着這樣熱那亞更可以躲過高昂的各類稅收，在和拜占庭本土商人的競爭中更有優勢。這是讓許多貴族都無法接受的，如今的羅馬貴族們領地上採取的包稅人制度並不能為他們帶來足夠的收入支付龐大的開銷，因此領地內的工商業稅已經是對他們而言必不可少的存在，要是熱那亞商人依靠免稅擠垮了他們的產業那可是他們無論如何都無法容忍的。

    而他這一句話頓時引起了無數貴族們的共鳴，他們對蝗蟲一般的威尼斯商人對自己領地上的財富敲骨吸髓已經是恨之入骨，而現在熱那亞要是成為這第二條吸金的螞蟥他們寧可拒絕這所謂的援助。

    另一邊，一直單膝跪下的查士丁尼則冷眼旁觀着這一切，雖然隱藏身份的他只能作為一個局外人默不作聲，可是旁觀者清這樣他反而能夠更加輕易看出此刻眼前這些人的心思。雖然雙方已經產生矛盾，可惜的是反對者大多數為的都是自己的私利，根本沒有真正意識到熱那亞提供條件隱藏的深層威脅。

    只恐怕，其他的條件都是一個幌子，熱那亞人一開始看重的便是加拉塔的租借權，只要控制了那裏，已經衰落的拜占庭海軍便無法再阻止熱那亞的商船進出黑海了。而一旦黑海航道落入他們的手中，命垂一線的帝國恐怕最後的生命線都要拱手讓人了。唯獨這一點，查士丁尼無論如何也要阻止。

    不過目前來看，形勢已經是最有利的了，有了提奧多爾親王的幫助，伊庇魯斯內部的貴族已經產生了分化，而米哈伊爾身為共治皇帝的權威還無法達到真正的皇帝，因此這一次的同盟恐怕也只能半途而廢。

    這一點，此刻臉『色』已經難看的不成模樣的米哈伊爾也是再清楚不過的了，可偏偏對此無可奈何，因為雖然他自詡為皇帝然而卻根本沒有壓制內部貴族的力量，名義上自己不過是代行穆茲菲烏斯的權力罷了，一想到這裏，這個男人此刻更是妒火中燒。但是又一點可以肯定，無論如何這個男人都沒辦法壓下貴族的反對之聲了。

    難道說他只能選擇暫停和熱那亞人的同盟了嗎？！米哈伊爾杜卡斯心中泛起了無力的感覺，要是那樣的話他的權威將被重挫，而他之前所費盡心思的努力也將成為一個笑話。

    然而這個時候出乎所有人預料的事情卻發生了——

    康斯坦斯多利亞望着這一切忽然開口道：「提奧多爾親王殿下所說的的確不無道理，而米哈伊爾陛下之前也的確和我們進行過交涉。既然諸位在這件事情上仍然有些猶豫，那麼兩國結盟之事也只好暫時告一段落吧。但是儘管這樣，我國還是願意率先表達合作的誠意。」

    誠意？！

    在場的人們不禁都微微一愣，無論是米哈伊爾杜卡斯本人亦或是提奧多爾親王以及查士丁尼都沒有弄明白對方這句話是什麼意思。

    只聽對方的下一番話說出，頓時間整個場上無論是貴族還是平民都在一瞬間鴉雀無聲。

    「作為無償的贈禮以顯示兩國的友誼，熱那亞共和國將派出一支艦隊協助貴國近期收復塞薩洛尼卡的失地——與此同時共和國也將願意承擔一部分的軍費緩解貴國的壓力。而當塞薩洛尼卡重新回到陛下的手中之後，我相信您一定能夠重新考慮一下我們之前的提議。」

    看着這一幕，所有人都不敢相信自己的耳朵，熱那亞人居然開出了如此慷慨的條件，然而卻什麼要求也沒有，以至於連措手不及的米哈伊爾皇帝都不敢相信這是真的。可唯獨，穿着甲冑單膝跪下的查士丁尼卻用那雙藍『色』的眼睛望着那個遠處的老人，而他的臉上刺客浮現出了一絲低沉的神『色』，似乎已經知道了什麼……

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