掌貴 第四六二章 來場比試

    太子妃看清了皇帝眼裏流轉的陰毒和恨意，後背頓時一凜。這是威脅她？逼迫她吞下這口氣？

    可她沒做啊！

    百口莫辯，還不敢反駁，蕭氏委屈地只恨不得一頭撞死以證清白！

    可她……又做不到！

    她怎麼能死！

    她還有兒子！

    她還是太子妃！

    千秋大壽第二日，自盡何等晦氣，那是牽連家裏！

    何況宮中不許自戕，那還會禍及母族，她不能做！

    於是蕭氏唯一能做的，便是淚流滿面。血淚穢物加上化開的濃妝，令她比唱大戲還要「濃墨重彩」。

    「有點自知之明，朕不追究已是網開一面了。」皇帝咬了咬牙。「你趕緊回去治傷。傷勢恢復前，沒事就別再出門了。」

    蕭氏一滯，如芒在背。

    治傷？治不好就不許出門？

    牙掉了，破相了，還能恢復回原狀嗎？這是要變相軟禁她？

    可皇帝離開前又補了一句「若治不好，就回京吧！」

    說穿了，皇帝是想逼太子妃回京了！

    回京？說好聽了，是治傷，說難聽了，就是被遣返。太子面子往哪兒擱？不得被天下人笑死？

    以前不管有什麼事，皇帝都會多少顧及蕭家顏面。可此刻，非但沒審，連辯解都不聽了。太子妃心下慌張的，是蕭家的處境……

    皇后嗅出了危機，趕緊上前想要試着給皇帝降火。

    可她話未出口，便被猛一轉眸的皇帝給噎了回去。

    「皇后若放心不下太子妃，不如此刻就跟着太子妃回去，明日親自送她回京吧！」

    虎眸投來，皇后哪裏還敢多辯半句，只能回話說她和太子妃還要跟在太后身邊盡孝，她這便讓人送太子妃先回去。

    皇后心裏惱死了這兒媳。

    她哪裏看不出，兒媳一聽這裏出事便搶在了前邊，今晚這事與這蠢材脫不開關係。十有八九是算計中出了紕漏。這蠢貨自己不顧身份，不知死活就罷了，可這次卻連累了兒子和自己！

    她還真是看走了眼。蕭家做事竟也越來越不上路了。蕭家姐妹這兩日洋相大出，不光是太子，整個皇室都跟着顏面無存。

    皇帝本就對太子和自己不滿了，這下好，還起了疑心，形勢更是雪上加霜。

    皇后真的感覺心好累！

    「沒什麼事都散了吧！」皇帝手一揮，人便走了大半。

    「老五！」皇帝低喚了一聲。

    「兒臣在。」朱常哲是跟着皇帝一路過來的，剛剛那種局面下，他既沒一句廢話，也無半點落井下石之語，皇帝對他又滿意了幾分。

    「男子進出，你怎麼看？」

    皇帝在意的自然不是男子，而是有人敢瞞天過海這件事。

    朱常哲主管今晚夜遊，自然要從防務上摘清了自己。

    「整條街今日一早就清空了，若是偷摸入場絕無可能。若真有男子進出，唯一的可能便是被人帶入。畢竟有好幾百的賓客，加上下人，總計有千多人。若是有心人將人安排在下人中，很容易可以做到。若有人接應，更是輕而易舉。」

    皇帝點了點頭。

    他也是這麼猜測的。

    可不是有人接應？

    否則外男即便能進來，又如何摸得清女眷們的一舉一動？能這麼運籌帷幄，竟無人發現，在場女眷有幾個能做到？又有幾個能與方文菲扯上利益關係的？

    就是太子妃沒跑了！

    皇帝背手眯眸，方文菲雖是受害者，可她滋事丟了皇室顏面，的確可恨，但卻不得不說，方文菲卻也是做了件好事，至少將蕭家和太子妃之勢捅到了枱面上。否則他都不知對方豺狼之心和已將利爪伸長。

    罷了，既已認定是瘋了，那便讓她瘋下去吧！也算是給方家個面子。

    「方文菲那裏，派一隊人手收拾一下便護送回京吧。她失儀在先，衝撞在後，瘋癲無狀，讓方家好好給她治病。」

    「是！」

    「多派幾個人，路上別出什麼閃失了。」

    「是！」

    皇帝剛走了幾步，見不遠處蕭家幾個女眷正跪在那，顫着身子要求見。

    「一個都不見！」皇帝回過了頭沖向於公公。

    「給幾位蕭夫人安排馬車，就說昨晚蕭三姑娘走得急，朕有些禮忘記給她捎回去了。就勞煩剩下的幾位夫人送一趟，順便陪蕭三小姐一起回京吧！」

    幾位蕭夫人聞言一下坐地。

    這是……被踢出貴人圈了？

    就這樣，太子妃和蕭家夫人們前後腳被送回了潘家。

    待行李一收拾好，蕭家所有人等便都被請進了馬車。她們連見上太子妃一面的機會都沒撈着。

    奔馳往北的馬車裏，蕭夫人打開皇帝給的「禮」，卻是一摞教育女子德行的書籍。而最下面的一本，則是一本《禮經》……

    顯然，皇帝已經懷疑上了蕭家。

    但皇帝因着種種沒有追根究底，所以便只是給了個警告。

    這是讓蕭家多學禮，暗示蕭家無禮。

    婦人禮，君臣禮，尊卑禮，這個禮字，可包含的就多了。

    蕭夫人只能暗暗嘆了起來「百年蕭家或將沒落了。」

    ……

    而另一邊，苗元寧和程紫玉手上的麻藥已經解了。

    苗元寧一步都不肯離開程紫玉，剛剛看戲時，她一直都拉着程紫玉的袖子，不敢松一下。好在所有人都被亂糟糟的場面震撼，壓根無人注意她二人。

    此刻苗八被程紫玉直接帶去了街面說話。

    「你夠了，沒事了，膽子這么小，還敢來算計我。」程紫玉打開她的手後，倒是笑了。「說實話，今日這事最終鬧成這個模樣，你的膽小功不可沒。」

    也就是發現這丫頭膽小，程紫玉從頭到尾都沒讓她知曉方文菲後邊的大佛是太子妃。否則無論自己如何威脅，苗元寧也未必會那麼乾脆地反水。

    「我……」苗元寧無言以對。的確，似乎今晚這事一開始就從她這裏壞了的。

    她頓時紅了眼。

    「郡主，怎麼辦？」

    「什麼怎麼辦？」

    「我們會不會被咬出來？」

    「方文菲已經『瘋了』，她說的話不作數。而且我們在她心裏壓根就沒有能力去害她，她咬出我們是為了給方家多安一條罪狀嗎？同理太子妃也一樣。

    蕭家已經被聖上懷疑，她若再漏出點什麼，罪加一等，外男倆字夠她受了。再來麻藥，那就徹底將蕭家拖下水了。外加謀害郡主和貴女，她不但保不住位子，就連蕭家都要被一道發落。

    她是瘋了不成？所以你放心，沒你我什麼事。再說了，有證據嗎？沒有證據就是栽贓！她們還是罪加一等！她們沒那麼蠢。」

    「哦。」苗元寧算是吃了顆定心丸。「那我可以放心了是嗎？」

    當然。可程紫玉想了想，回道

    「也不一定！」

    「啊？」

    「萬一蕭家暗查得知方文菲是將麻藥給了你呢？到時候你好好的，他們卻都遭了殃。你肯定跑不了。方文菲那裏太子妃肯定報不了仇，這筆賬自然要算你頭上。」

    「那我怎麼辦？」苗元寧腿一軟，差點坐到地上，虧得柳兒一把撈起了她。柳兒暗暗憋笑，主子在騙她呢。太子妃自顧不暇，想法子保住位子都來不及，哪裏會有心思收拾她？

    也是，這麼膽小的傢伙，再留在身邊早晚壞大事。自己都要把自己嚇死。

    「你啊，最好就是儘早回家！乖乖待在伯爵府待嫁。天塌下來你家也是勛貴，蕭家還敢殺上門不成？不是說你家給你安排了遠嫁嗎？那正好，就沒後顧之憂了。」

    「嗯嗯，我也想回家了。」方文菲快速點頭，這個地方，太可怕了。「我要回去，然後讓我娘抓緊了送我出嫁。」

    「話說，你家裏究竟要安排你嫁去哪兒？」程紫玉看了她一眼，先前那般不願，這會兒卻又轉得那麼快。

    「永陽候家在西北長城戍邊的嫡三子。他家得了先帝爺恩典，女眷可以隨夫行。所以我得跟去西北。那老三雖年紀輕輕就有軍功，可他既承不了爵，又聽說是個大老粗。我當日不願嫁，一是嫌遠怕苦，二是嫌那人是武將。哪知我命該如此，那處此刻竟是對我最有利的。」

    程紫玉點了點頭。都是勛貴武將，門當戶對，能保護她，還不用兩地分隔，挺好的。苗八得太后和家裏寵，她家給她安排的婚事自然也不會差。不用承爵才好，就她那個性子，能當侯夫人嗎？被人賣了都不知道……

    也是人心，總是不知足。

    兜了一大圈，還是該回哪兒就回哪兒！

    倒是極好的，以後不用相見，這事也就煙消雲散了……

    「可我怎麼能回京去？」苗元寧再次將手臂攀了上來。

    「頭疼肚痛，摔跤生病，隨便扯什麼，這還用我教嗎？你既是太后允了來的，便還是求太后個恩典就成。」

    「嗯，是呢！多……多謝你！我先走一步。」苗元寧轉身就走，卻被程紫玉一把拉住。

    「明後天吧！今晚事太多，你是怕人不知你心虛麼？別慌！先前不是說給太后買吃的嗎？趕緊的吧！」

    苗八一想也對，趕緊點頭帶人張羅了起來……

    「姑娘真是心善。」柳兒低聲道。

    「算不上，最多就是恩怨分明！她算計我，我便利用了她。與她便算是兩清了。我的目的達到了，可她卻為了保命而不得不認命，還要擔驚受怕，說起來，她也得了教訓了。我不想欠人情，別人也別想來算計我！就這麼簡單。」

    「姑娘英明！和男主子天生一對！」

    程紫玉斜了柳兒一眼，這是誇她還是罵她？

    她幾乎看到了另一個夏薇，心下一嘆，嘖嘖，都是李純教出來的人……

    今日之事，程紫玉倒是不怕被追查。

    哪怕太子妃認定是她所為，也一無證據，二推不出個前因後果，三更解釋不通，四不會有人信。

    反正，她是不會承認的。

    所以註定是樁懸案就對了。

    ……

    小小的風波很快在眾人的默契中被刻意忽視了。

    這玩樂的街市其實挺有意思，眾人自然不想再待在酒樓，便紛紛走了出來。一行人走走停停，四處看看。

    很快，皇帝那裏找人來傳話，說是給太后安排了其他節目。

    柳兒拉了拉程紫玉的袖子，想來便是皇帝命了李純準備拿下的比試要開始了。

    太后被請上了竹轎，抬到了這街唯一的宅院——潘家的一處偏院。

    這處宅子無人居住，又被重新設計和裝點一新，只見精妙園林，而完全不似民宅。

    太后等人到時，男賓們早已齊聚後園。

    皇帝上來說是給太后安排了一場比試。

    「哦？何人的比試？」

    「昨日宴上，朕與眾賓把酒言歡時便談到了咱們大周人才輩出的好男兒們。您看，不管是以皇子們為代表的皇室男兒，還是以李將軍為代表的朝臣新力量，又或是潘公子，石公子們那樣可以獨當一面的人才，都是年輕有為，是我大周將來的棟樑和基石。所以朕想着，便給年輕人安排一場比試，也看看他們的能力和實力，更是用他們的活力來給母后祝個壽！母后以為如何？」

    「皇帝有心了，自然是好的。」年紀大了，許多事做不了，但不妨礙太后喜歡感受年輕人的活躍和熱鬧。

    「好！那朕便宣佈，今日上至皇子，下到賓客，均可參加比試。前十可得賞銀百兩和賞賜一份，最後取前三，朕自有大嘉獎！尤其是頭名，朕會給個大恩典，外加賞金百兩，白銀三千兩。」

    背手的皇帝不着痕跡地悄悄在身後將手肘一推李純，示意那頭名的賞賜都是為他準備的，他若拿不下，這麼多金銀就都浪費了。

    李純回以輕輕的一聲「嗯」，算是應下了……

    不少人本就躍躍欲試，再聽到大手筆的賞賜，更是蠢蠢欲動起來。

    對於皇子貴人來說，為了不落顏面，自當竭盡全力。

    對於下層公子們，這不但是千載難逢出人頭地，可以入皇帝眼的機會！更是絕佳可以為家族爭光獲益的良機。

    怎麼都要試試！

    尤其是皇帝特意賣了關子的恩典和嘉獎，又將會是什麼？

    於是，就連往日眼高手低的紈絝們這會兒也都起了興致，暗自妄想藉機一飛沖天。

    ……

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