秦吏 第202章 紅糖

    半個時辰後，陽和月各自捧了一個陶碗，裏面盛着青黃色的甘蔗汁，雖然還有些沒有過濾乾淨的雜質，但兩個小傢伙卻不在乎，一邊小口地喝着，一邊看大人們擺弄面前的物件。

    外面的人幫忙將石轆搬到後院後，便告辭而歸了，黑夫就和伯兄衷，還有他們姑母的兒子彥，三個人外加新買的那頭黑驢，開始鼓搗起這石轆來。

    「此物是姊丈按照縣工師家中榨柘漿的木轆做的，放大了兩三倍，更加耐用，也可以每次多榨些。」

    雲夢澤畔是甘蔗的原產地之一，南郡官員也繼承了楚國貴族的風俗，每逢秋冬，都要榨點蔗漿出來。

    正如《楚辭》裏唱的：「胹（ér）鱉炮羔，有柘漿些」，蔗漿主要用於製作甲魚、羔羊肉時調味所用，僅限於富貴人家，數量也不多。像黑夫這樣一種就是十幾二十畝，收了幾百斤甘蔗藏在地窖里，打算全榨了的，還真是前所未見。

    但家裏人卻沒有任何異議，兩年來，黑夫神秘兮兮鼓搗的東西也不少了，每次都能給他們帶來驚喜。再說了，家裏不比當年，光黑夫手裏的錢就超過了十萬，又有閒又有錢時鼓搗點吃食，也沒什麼大不了的。

    石轆的操作原理，就像它外形那樣簡單，黑驢逆時針轉圈拉動木杆，在木杆帶動下，左邊的石轆就會轉動，通過巧妙安放的齒輪，也帶動右邊的石轆轉動。

    兩個石轆間有合適的縫隙，黑夫讓家裏幫忙的幾個僱農、僕役將削了皮的甘蔗餵進轉動的石轆中，甘蔗被壓斷擠扁，發出了清脆的聲響。壓榨出甘蔗汁向下流入早就放好的陶罐里，就這樣榨出了原始的蔗漿……

    黑夫自己也勺了一碗甘蔗汁品嘗，只有淡淡的甜味，果然，兩年時間是不可能完成選育改良的，這甜度，恐怕連後世的三分之一都達不到。

    可有總比沒有強，這麼多甘蔗他們家嚼一個冬天也吃不完，在留下幾十斤作為明年的種芽後，剩下的索性統統榨了，黑夫也想試試，能否制出蔗糖來。

    一個時辰後，家裏的容器便已盆滿鬲滿，主要戰場轉移到了庖廚內，沉澱去除蔗汁中的纖維雜質，便一股腦將其倒入新打造的鐵釜中。

    「彥，你在鄉里售賣飴糖，便按着飴糖的做法，來試試將這一大釜蔗汁熬干。」

    彥是他們姑母的兒子，比黑夫還小一歲，他們家是商籍，平日裏在鄉市做小販，沿街吹管簫叫賣麥芽餳混口飯吃。這些小販做生意不避寒暑，所賣物品還得自己製作，這也是黑夫找他來的原因。

    彥有些緊張，畢竟黑夫身份不同往日，已經是官大夫了，他先是推脫，說飴糖是用糧食做的，卻從未見人以柘漿為原諒製作過，他恐怕做不來。

    「道理都是通的，你且試試，就算沒成也無事。」

    黑夫卻確定無疑，雖然他也沒見過蔗糖的製作過程，但原理大致能猜出來，不就是除去水分，讓蔗漿里的糖分析出麼？

    他昨天下午，親自去雲夢鄉看彥做飴糖，前期的複雜工序就不說了，只說最後一步，也是從糧食里析出糖液，在鐵釜中用溫火煎熬，不斷攪拌，直到煮濃，停火，冷卻下來後，就是他侄兒侄女喜歡吃的硬飴糖了。此外還有軟飴，味道有點像後世的高粱飴。

    在黑夫催促下，彥只能硬着頭皮動手。庖廚內的兩口灶上，有一個敞口的大鐵釜，另有一口小銅釜。第一個灶里燃着曬乾的甘蔗葉，烈火熊熊，蔗汁在鐵釜內熬製，最開始時汁液很稀，等沸騰蒸發只剩下四分之一時，便有變濃的趨勢……

    彥便將大釜里的甘蔗漿勺至小釜，再以慢火細細地熬煮，蔗汁越來越濃，漸漸呈現為美麗的琥珀色……

    「煎糖最重要的是火候。」

    彥這時候也不那麼緊張了，他對黑夫和衷如是說，同時熟練地用湯匙舀起漿水，再將其倒入鍋中，從抽絲情況判斷糖水的熟嫩程度。

    話雖如此，用甘蔗汁煎糖畢竟和飴糖不太一樣，第一次，彥未能掌握好火候，煎焦了……

    「官大夫……我……」

    彥很慌張，以為自己搞砸了，黑夫卻拿起一塊粘在鍋底，黑不溜秋的東西放進嘴裏，眼睛頓時就亮了起來。

    「有點焦苦味，但也有甜味！」

    方向是對的，於是黑夫便讓彥再接再厲。到了第二次，彥更加專注入神，他將火調得更小，用匕勺舀起濃稠的糖漿，對着陽光，眯起眼睛觀察糖漿自然流下來的拉絲情況。

    終於，在他確定可以時，火停了，釜中是已經變得濃稠無比的金紅色的糖漿，滾燙冒氣，甘甜撲鼻，它們被舀進陶碗裏，在寒冷的天氣里，漸漸變成紅色的砣子……

    這時候，在外面聞着糖漿香味，早就按捺不住的陽和月擠了進來，黑夫便切了兩塊糖塞進他們嘴裏，一股甘甜入喉，夾雜着獨特的焦香味……

    「仲叔沒騙人，真的是糖！」

    「還真能煎出糖來！」

    彥也謹慎地嘗了塊，不由大喜，說實話，除去第一次經驗不足煎過頭外，這甘蔗汁煎糖，可比用麥、梁等糧食製糖簡單多了！

    「但這糖為何是紅的？」平日裏他做的飴餳糖，以白色、淡黃色居多。

    「因為它就叫紅糖！」

    黑夫給這種糖欽定了名字，也舔了一塊，這熟悉的味道，仿佛又回到了前世關心女朋友來例假，買紅糖泡開水的日子……

    往事如煙啊，不是恍如隔世，而是真的兩世相隔了。

    不過問題又來了，他們只做出了大塊的紅糖，潔白如冰雪的冰糖、白糖又是怎麼制出的呢？

    黑夫翻了翻白眼，他哪知道？

    紅糖之所以顏色發紅，因為裏面還有不少甘蔗本身的雜質，在此基礎上如何除雜，如何析出顆粒狀的砂糖白糖？那些工序，恐怕還得找人慢慢摸索才行，眼前的彥就是個很好的人選。

    首先他是姑母之子，與黑夫是親戚關係，信得過。而且還是商籍，就算在市場上販賣紅糖，也不違法。

    按照彥的說法，若能多做些紅糖，還是有利可圖的。此物比「稼牆作甘」的飴餳在原料上便宜，工序上也更加簡便。

    不過，待到他們將地窖的四百斤甘蔗全部榨了煎糖後，彥就沒那麼樂觀了，因為眾人忙活了大半天，才煎出了十斤左右的塊狀紅糖……

    「還是得改良甘蔗啊，甜度太低了，至少得提高兩三倍才行。」

    黑夫很是苦惱，他們摸索了一天，煎糖的工序已經較為成熟，但就是原料無法過關，要命的是，這還不是一年半載能解決的，還得慢慢折騰才行。

    黑夫決定，明年在自家地里，先種他個上百畝甘蔗！

    至於今天折騰出的十來斤紅糖，先放家裏自己吃吧，也許能請伯嫂試試，做條糖醋魚來嘗嘗？

    醋早在周朝就有了，稱之為「酰」（xi），乃是家常必備之物，《論語》裏就有個關於鄰居借醋的故事……

    黑夫在那食指大動，外面卻傳來了一個尖嗓子的女聲。

    「何物這麼香？」

    彥吐了吐舌頭：「是我母親來了。」

    果然，外面的衷也笑道：「姑母來的正巧，彥做出了好糖，姑母快嘗嘗。」

    「真甜……是彥做的？且給我包幾斤帶回去嘗嘗。」

    黑夫和彥對視一眼，都有些不想離開庖廚了。彥是生來就怕他母親，黑夫則是有些扛不住這位姑母催婚做媒，他才回來三日，姑母便給他推薦過五位本鄉的姑娘……

    果然，姑母的尖嗓門已經移動到了院內正做陣線的黑夫母親處，向她報功道：「伯嫂，你囑咐我的事，辦妥了！我今日又給黑夫問了一門好婚事！本鄉三老之女孫，年方十六，模樣周俊，身材也好生養，可為黑夫良配！」