絕世天工之蘭亭比工 第七章 鬼方入學
吳先生朗聲道：「第一名：雷子，第二名：黃小虎，第三名：郭墩子，第四名：陸猴兒……」
吳先生宣讀完成績榜以後，當即卷好，躬身雙手呈給唐敬堯，唐敬堯恭敬地接過成績榜，隨即裝入了竹筒中。
過了一會兒，吳先生又朗聲道：「天工測試的成績榜會被唐大人帶回無妄城天工殿存檔，同時它也是以後天工村級選拔賽和天工級別授勳的基礎參照資料。」吳先生說完，轉頭又與村長耳語了幾句。村長當即站起來，大聲道：「好了，各位村民，今天的天工測試就到這裏！」台下村民似是意猶未盡，眾說紛紜了好一會兒，才紛紛離去。
天工測試結束了，雷子帶着他的「狗腿四人組」走至鬼方跟前，冷冷地道：「我們還沒有完！」說完便離開了。
鬼方和采兒扶着小虎和墩子正欲離開，吳先生突然從台上朝着他們叫道：「黃星虎、郭盛墩，你們倆拿着各自的神器跟我進來一下。」
小虎和墩子一臉詫異，看了看鬼方和采兒，便跟着吳先生走進了奉神殿。
小虎和墩子見吳先生一臉嚴肅，心下登感不妙，一時忐忑不安起來，只得動也不敢動地站在一邊，似是在等待着宣判的兩個囚徒。
吳先生走近幾步，指着他們手裏的神器，問道：「這神器是你們自己鍛造的嗎？」小虎和墩子心裏一驚，顯得更加驚慌失措，結結巴巴道：「是……是我們……自己鍛造的。」吳先生臉現怒色，厲聲道：「還撒謊！就憑你們兩個的天工術，根本鍛造不出如此優良的神器，況且你的八卦宣花斧鍛造用的材料根本不是我們天工苑的，而是一些普通的生鐵，若非鍛造技術精湛，恐怕你連三個回合也斗不到，斧子就會被擊斷。還不交代！」小虎和墩子登時兩腿發軟，再也不敢隱瞞，便跟吳先生坦白了一切。
吳先生知道是鬼方幫了他們，非但沒有生氣，反而臉色疾轉，露出一絲淡淡的微笑。小虎和墩子顫聲道：「吳先生，您處罰我們吧！」吳先生沉吟片刻，道：「好了，下不為例，以後不可以這樣，你們先回去吧！」小虎和墩子一臉的慶幸，又有些詫異地走出奉神殿。
小虎和墩子自奉神殿出來以後，心裏滿是對鬼方的愧疚，生怕吳先生責問鬼方幫助他們鍛造神器的事情。
一直在拜神台邊等待的鬼方和采兒，看見小虎和墩子自奉神殿裏顫顫抖抖地走出來，急忙迎上前去攙扶。鬼方察覺他們的臉色有點不對，擔心道：「怎麼這麼久才出來，神神秘秘的，吳先生找你們什麼事？」小虎和墩子低着頭，不敢直視鬼方，結結巴巴道：「呃，沒……沒事！」鬼方雖有些詫異，但見他們傷勢不輕，便不再追問，攙扶着他們回家去了。
這一路，小虎和墩子低着頭，一言不發，目光里閃爍着焦慮地神情，似乎每一秒鐘對他們來說都是煎熬。他們一直在回想着奉神殿裏的事情，要不要告訴鬼方，一時躊躇不決，總感覺自己好像出賣了最好的朋友，心裏的愧疚感仿佛翻滾的波濤，一浪更勝過一浪，源源不斷地擊打着心的海岸。當他們行至清水塘的時候，看着塘里明鏡般透明的清水，昨天的事情又登時浮現在腦海里。
墩子突然掙脫采兒的手臂，看着鬼方，眼裏滿是愧疚，顫聲道：「鬼方，我們倆對不起你！」小虎也跟着向鬼方道歉。鬼方一臉迷茫，問道：「怎麼了，你們又沒有做什麼對不起我的事，為什麼要跟我道歉？不會是被雷子打傻了吧？」墩子道：「吳先生懷疑我們的神器不是自己鍛造的，我們經不起他的一再追問，便把你幫我們鍛造神器的事告訴他了。」小虎滿臉歉意，道：「我們真不是故意的，原諒我們好嗎？」采兒也在一旁溫言相勸。
鬼方見他們倆如此真誠，這一路默默不語，心裏定是承受着很大的煎熬，非但沒有感覺到生氣，反而覺得他們倆很念兄弟情義，但又想戲弄他們一下，便裝着一臉嚴肅，厲聲道：「我不原諒你們！」小虎和墩子低下了頭，默不作聲。鬼方突然喜形於色，笑道：「除非你們肯讓我把你們送回家去！」小虎、墩子和采兒先是一怔，然後又跟着笑了起來。一時暮色下的清水塘因為有了他們的歡聲笑語，反而多了幾分春天的勃勃生氣。
鬼方將小虎和墩子送回去以後，因怕父親擔心，不敢多做停留，便着急地趕回家去。此時，夜色降臨，鬼方匆匆走在這漆黑而又熟悉的村道上，心裏七上八下的，生怕吳先生會將自己鍛造神器的事情告訴父親。
他曾親口答應父親不會學習天工術，可如今父親就要知道了，一時不知該如何面對這一切。
夜色降臨了，鬼方家的燈也亮了，鬼公還是一如既往的在炭爐前捶打生鐵，「錚錚錚」的捶打聲，那麼清脆而明亮，激盪着這漆黑的夜的靜。
「咚咚咚」的敲門聲從門邊傳來，鬼公放下了手中的鐵錘。他確定這絕不是鬼方，若是村長，恐怕早已聽到他那滄桑的喚聲了，不由地心生幾分詫異。
他又不能過於怠慢，於是撣了撣圍裙上的灰塵，疾步向門邊走去。
「吱嘍」一聲，門開了。
就在木門展開的一剎那，鬼公登時驚得目瞪口呆，來者也是張口結舌，轉而就是既驚又喜了，時間也仿佛停留在了這一刻。
來者一襲青色長衫，風骨偉岸，瞬目如電，此人便是吳力申。
吳力申眼睛睜得溜圓，三分驚異中帶着七分喜悅，他心潮澎湃，一時竟激動地說不出話來，結結巴巴道：「大……大哥！是……是您……嗎？」鬼公眼睛裏佈滿血絲，恍惚的眼神中夾雜着些許意外。吳力申見鬼公一臉迷惑，以為他還沒有認出自己，急忙向前跨過門檻，雙手緊緊抓住他瘦削而又堅硬如鐵的雙肩，喜道：「鬼大哥！您不記得我了嗎？我是您的好兄弟，立申啊！」鬼公忽有一種恍如隔世的感覺，上下細細打量了來人許久，顫聲道：「你……你是力申，我的好兄弟，力申！」吳力申用力地點了點頭，激動的淚水密密地覆蓋了他的雙眼，宛若一層薄薄的水晶。
兩人一時情不自禁，相抱而泣。
過了一會兒，鬼公將吳力申拉到屋裏的黃花梨木八仙桌邊坐下，泡了一杯巴爾茶，晶瑩剔透，暗香拂面。這是星羅巴爾村人招待客人的最好的東西。
吳力申環顧四周，發現鬼公家裏除了眼前的這張桌子以外，幾乎沒有什麼像樣的擺設。
只見幽暗的燈光下，斑駁的牆面上布着數道裂痕；屈指可數的幾件家具，簡陋破舊，嵌滿蛛網，上面還落了一層厚厚的灰塵；透過殘破的屋頂偶爾還能望見數顆星斗，熠熠生輝；不時一陣夜風吹來，鬆動的木門吱呀作響。
吳力申嘆了口氣，不解道：「想當年，大哥絕對算得上天工級別的工匠，縱使隱居山野，日子也不至於淪落如此。」鬼公苦笑道：「這世上很多事情都會令人意想不到，有好的，也有壞的，對於已經發生的，我們也必須做出些妥協去接受，這便是生活。至於我現在的狀況，雖然算不得富裕，平時給人家鍛造些工具，換些碎子，倒也能保住吃穿，這樣的生活我已經很知足了。」吳力申看了看躥着火苗的炭爐，心有所思，道：「大哥，當年你參加天工大賽，勝利在望，前途不可估量，卻為何突然不辭而別，隱跡於世呢？」
鬼公臉色疾轉，顯得有些黯然神傷，沉沉地道：「此事說來話長，一言難盡！」
吳先生一臉迷惑，凝神靜聽。
鬼公頓了頓，望着窗外那輪發人深思的明月，續道：「當年在比賽之前，我與師妹公輸雪便已兩情相悅，私定終身。由於當時我年輕氣盛，雖然並無揚名立萬的決心，但也想參加一次世人皆知的天工大賽，與天下眾工匠一爭長短。師妹擔心我的安全，便也參加了天工大賽。後來的事，你也知道，天工大賽比到最後，只剩下大師兄狂龍、師妹和我三個人，我們連續比了三日，始終不分勝負。到了第三日的晚上，我們三兄弟在天下第一樓中天樓喝酒，正所謂酒逢知己千杯少，我們把酒言歡，暢談古今，一直把斗酒得來的三大壇酒喝盡才各自歸去。然而，當晚卻發生了一件讓我一輩子都刻骨銘心、愧疚不已的事……」
鬼公說到這裏，往事重上心頭，一時竟情不自禁地失聲哽咽起來，渾濁的淚珠在眼睛裏滾來滾去。
吳先生忙安慰了鬼公幾句。
過了一會兒，鬼公的心潮漸漸平復下來，又續道：「當晚自中天樓里出來，我們紛紛拜別，然後，我酒意熏然、踉踉蹌蹌地走回天工客棧。若在平常，師妹的房間裏定然燈火通明，等我歸來。可當天晚上，我回到客棧，見師妹的房間黑洞洞的，一點聲音也沒有。我心生好奇，忙走過去，伏在門上，房裏竟靜得出奇，心道：『師妹莫非先睡下了嗎？可為什麼一點睡覺的氣息聲都沒有呢？』我輕輕敲了兩下門，小聲喚了幾句，可房間裏依然靜若無人，霎時一種不祥的預感在我心底油然而生。
