江夏的水軍一會攻一會退,飄忽不定,蔡瑁正在猶豫要不要追擊,忽然斥候來報,江東孫權起兵數萬,趁夜偷襲襄陽。
蔡瑁一拍大腿,驚道:「差點中了賊人的調虎離山之計!段大虎用江夏水軍來拖住我,卻讓東吳去襲擊襄陽,真是用心歹毒!」
一想曹操那副笑裏藏刀的模樣,蔡瑁脊背上一陣冷汗,如果被東吳拿下了襄陽,那曹操還不殺了自己餵魚。正思慮間,忽見襄陽方向江面上忽然火光沖天,蔡瑁大驚,哪還懼怕什麼埋伏,大聲命令道:「命令全軍出擊,突破段軍重圍,順流而下去回援荊州!」
實際上襄陽城池堅固,易守難攻,曹操又有北方主力兵馬在那裏,東吳兵馬就算是傾巢而出,哪能一時半會兒攻下襄陽?但蔡瑁本就是降將,又被曹操委以重任,曹操本就多疑,襄陽一有風吹草動,他又如何能不去求援?
段軍水師勝在早有埋伏,但己方兵力更多,可以調動更多的船隻,可以一戰。此時已經是朝陽初升,一層淡淡的薄霧在江上若隱若現,曹軍大批大船出了烏林水寨,直奔襄陽而去。
段大虎早已經得到了諸葛亮的快報,急速反應,以穿山甲戰艦為首,幾艘大船很快出現在曹軍右側下游的江面上。曹操見此狀況,心中瞭然,知道段軍只不過是江夏的兵馬,不過虛張聲勢。當下順流而下,速度和攻勢更為凌厲,段大虎沉着指揮,堅守陣線,做出一副死戰阻擋曹軍去回援荊州的架勢。
但終歸是船少箭少,隔不多會,段軍水師便已經傷亡慘重,不少士兵都被亂箭射中,掉在了江中。段大虎眼看不敵,便下令溯江繞過蔡瑁水師,往西北倉惶而走。
蔡瑁大怒,心道:「你讓我去回援荊州,你卻又去偷襲烏林?哪有這麼便宜的事?!」當時看段大虎戰船不過還剩下七十餘艘,一個大大的段字大旗迎風招展,蔡瑁又想道:「如果失了烏林也是死罪,但如一舉殲滅段大虎水師,攻下江夏,豈不是又是奇功一件?」
他計較已定,便又揮動令旗,千船競軻,朝着段大虎的龜船殺去。其他船隻並不放在蔡瑁眼中,而他卻知道這隻龜船上一定有着段大虎。因為龜船令旗招展,顯然是主帥的用船。
曹軍戰船鼓起滿帆,不斷朝着江中逼近。龜船自然而然駛來阻擋,滿身尖刺的穿山甲氣勢迫人,即便是直接相撞,便能將曹軍的小船撞沉在江中。
讓曹軍最為忌憚的便是這艘船上吐出的尖刺了,鋒利尖銳,大船乘風破浪而過,但凡被鐵刺鈎到的小船頓時破損,甚至直接傾覆於江中,許多曹兵因此墜江落水。曹軍難免畏懼,一時間竟不敢靠近,只能遠遠地用弓弩一類的武器遠程攻擊,但收效甚微。
蔡瑁見此情形不禁皺起眉頭,但此時已經是騎虎難下了,當即下了嚴令,不惜代價也要打塵這艘烏龜王八船,畢竟段軍水師船隻並不多,只要擊沉了這艘龜船,其它船隻焉能是十萬水軍的對手?
張允作為副將,自然不敢耽擱,只得硬着頭皮發起進攻。但龜船上機關重重,不時又有鈎鎖攻擊,曹軍本就不習水戰,站在船上都已經暈頭轉向,此時更是死傷慘重。但張允也殺紅了眼,顧不得許多,不斷催促麾下將士逼近龜船,然後射出箭鏃傷敵,或直接放火箭燒船。
這樣一來果然效果明顯,龜船遍佈弓箭,燃起了熊熊大大,蔡瑁大喜,立即率領主力跟進,數萬曹軍乘坐的戰船,向着段軍水師緊逼了過去。
猛然間,龜船上躥起一人,如鷹起鵠落,將龜船上的大火撲滅。雖然龜船的隆起部分是鐵甲造就,但甲板和船艙畢竟是木頭的,遇到少數火箭無事,但此時蔡瑁孤注一擲,船身上已經插滿了火箭,大船豈能不備點燃?
段大虎雙腳並用,上下狂掃,便將一堆火箭扔下了江中去。但也是頗為狼狽,被燒中了衣衫。但沒有了助燃之物,大火自然小了不少。
「放箭!」蔡瑁大聲命令道。
一時間萬箭齊發,射向段大虎。段大虎抽刀揮舞,將自己罩在其中,又是一記「斷瀑刀」,刀罡穿越而去,劈中了蔡瑁樓船前面的一艘小船,將那艘船劈的裂開,轉眼就沉了。但畢竟長槍、長箭太多,段大虎也只能推進船艙。
此時朝陽升起,在長江上空當空閃耀。江上的濃霧已經散去,目光掠過滾滾江水,甚至已經能看到東吳的南岸,很多曹軍將士臉上都露出了笑容,蔡瑁緊鎖的眉頭也漸漸舒展,這一戰怕是要立下蓋世奇功了,此後飛黃騰達在望。
然而誰也沒想到,當船隊繞開江中一塊沙洲,準備轉向北面追擊之時,驀然有陣陣鼓聲從江中傳來。頓時心頭一震,轉身瞧去,但見一列艨艟巨艦從三島與沙洲之後快速駛出,在江心連成一線,恰好擋住了曹軍北渡的去路。
這是從哪來的船隻?
難道……蔡瑁心中暗叫不妙,極目望去,只見當中的樓船上掛着一個大大的「周」字。
周瑜?!
東吳兵馬不是去攻打襄陽了嗎,怎會出現在這裏?
蔡瑁心思急轉,他熟悉水戰,此時已經知道是中了段大虎和周瑜之計,原來東吳並不是要攻打荊州,而是要引誘自己主力出擊,好一舉殲滅自己。
不等蔡瑁水師靠近,一根根箭杆便急速而來,尖銳的箭鏃或鑿破了船體,刺破了船帆,或者擊殺了舵手;最糟糕的是帶着火苗釘在船舷,或者是桅杆船帆之上,火苗頓時蔓延整條船。
曹軍尚未靠近東吳艦隊便損失慘重。餘下為數不多衝到近前的小船,迎接他們的是樓船上垂下的鐵鈎、鐵索,以及漫天的箭雨。
東吳水師戰力竟如此強悍?
蔡瑁現在終於知道為何當時江夏的黃祖和東吳幾次交戰,屢戰屢敗了。此時他既然已經生了懼意,哪裏還敢和東吳戰船正面交鋒?不過此時要再想返回烏林已經沒有了可能,數百艘戰船難以掉頭,何況後面有東吳樓船追擊而來,後路已經被截斷。他當機立斷,再次傳令,命令戰船朝西而去,避開東吳水軍,尋找時機返回烏林水寨。
而東吳此時穿山甲戰船再次撲上前來,船頂甲板上站着一人,手持大刀,正是段大虎。只見段大虎刀映朝陽,青芒閃爍,一刀劈下便是一陣颶風,當頭的一艘小船被從中劈為兩半!
這是驚濤駭浪之力?
世間有人能有如此武功?
蔡瑁水師慌不擇路,駛入了一處蘆葦盪中。直進了這處蘆葦盪十餘里,蔡瑁才從後軍的追擊中緩過神來,可眼前這片蘆葦盪差點沒讓他從樓船上跌落下來。
這根本不是路,而是一個死地!
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