連續兩三天,周恆哪兒都沒去,一直在紫煙閣陪着崔可茵。崔可茵上午聽管事、嬤嬤稟事,分派活計,周恆在旁邊看着,弄得一眾管事、嬤嬤戰戰兢兢。崔可茵下午在後院繞着梅樹散步,他便在梅樹下的安樂椅上坐着,煮水沏茶。
這樣過了兩三天,遠山稟道:「姚家小姐原先定親的那個未婚夫朱秀才,去京尹府擊鼓鳴冤,狀告姚侍郎欺貧愛富,攀附權貴。狀詞上寫,兩家已下了聘,即將迎娶,卻在催嫁那天,崔侍郎強硬地退了親。
現在太后把姚小姐賜給晉王,分明是姚侍郎貪圖晉王富貴,一女許二夫。他冒死上告,求京兆府尹給他一個公道。」
說到後來,遠山不禁笑了。
崔可茵望向一側垂手站着的綠瑩,綠瑩懵了,小嘴張得可以塞進一粒鴨蛋。
周恆聽完,淡定道:「派兩個人保護朱秀才,以防有人殺人泄憤。」
崔可茵低聲道:「是你做的?」
「怎麼可能?本王怎麼可能把自己置於風口浪尖上,再落得個以權勢壓人的罪名?若被御史參上一本,豈不糟糕?」周恆看似一本正經道。
崔可茵笑了,嬌俏地白了他一眼。
她也想找那個朱秀才,只是手頭人手不足,派出去的人到現在還沒找到他。沒想到周恆的人不僅找到他,還說服他出面告狀。這樁事一出來,姚惠冬再想嫁入晉王府。那是不可能了。周恆的形象在她心中,頓時高大起來。她情難自禁,湊過去親了他的臉頰一下。
屋裏服侍的人低頭魚貫而出。
周恆側過臉,指指另一邊臉頰,示意她再親一口。
崔可茵亮響地親了一下。
周恆哈哈大笑,道:「這下相信你家相公沒有納妾之心了吧?以後不許動不動給你家相公擺臉色。」
想到這幾天有意無意給他臉色看,崔可茵俏臉微熱,嘴上卻是不肯承認的,道:「哪有?你是王爺,妾身哪敢啊。奉承您還來不及呢。」
「還妾身呢。」周恆撇嘴:「你雖然沒說出來。但眼底中明明白白的全是疏離,你別以為為夫瞧不出來。」
要不然,他何必放下手頭所有的大小事兒,全天候相陪?愛人之間有時候一個眼神。一個表情就夠了。哪裏用得着說什麼。
崔可茵嘴上不承認。聲音卻低了下去:「哪有。」
周恆笑了,道:「如果你答應為夫一件事,為夫可以既往不咎。」
自那晚之後。他便花樣百出,總能折騰她。崔可茵想到他軟語央求的樣子,臉熱心跳,捂着耳朵道:「我不聽。」
這不是掩耳盜鈴麼?周恆笑着拉下她捂耳朵的手,道:「不聽也得聽,不答應也得答應。要不然,為夫可要生氣了。」
看他的樣子,分明劍眉含情,眼裏含笑,哪有生氣的樣子。
崔可茵憋屈了幾天,這件事總算有了進展,心情着實不錯,就勢依在他懷裏,不言語。
周恆附在她耳邊低不可聞說了幾句話,崔可茵只是笑,周恆軟語哄求,良久,崔可茵才輕輕點頭。
夫妻兩人這裏調笑,一室皆春,坤寧宮裏,太后氣得摔了茶盅,把至安帝叫來罵了一頓。
至安帝低頭挨罵,待太后罵完,勸道:「母后還是收回成命吧。好女子多的是,要為小四納側妃,還是交由禮部擇選為是。」
現在也只好如此了,她再想噁心崔可茵,也不能弄個聲名狼藉的女子進門。側妃是要上玉碟的,不比一般姬妾。
「讓禮部議定名單,拿來我看。」太后一言而決:「阿恆必須同時納兩位側妃,全了祖制。要不然,少不得有人說我刻薄。」
這兩天,王哲得空便在至安帝耳邊絮叨,說什麼晉王只有一個正妃,知道的說他畏妻如虎,不知道的還以為皇上您薄待他呢。又說晉王曾私下裏和他發牢騷,有納側妃的意思。
至安帝心思單純,耳根子軟,對王哲又無條件信任,哪裏想到王哲領了太后的旨意,吹的東南西北風?還以為周恆本就有這個意思,只是臉皮子薄,不好宣之於口。
太后一說,他便答應了。回到勤政殿,馬上宣禮部尚書高典覲見。
高典聽說要為周恆選側妃,警覺起來。姚侍郎為了把女兒嫁給晉王,已經鬧了個灰頭土臉,名聲掃地。那個朱秀才要是背後沒有人撐腰,膽敢狀告兩榜進士,當朝三品侍郎?他可不想步姚侍郎的後塵。
「臣惶恐,不知晉王中意哪家淑女?請皇上明示,臣也好着手安排。」
至安帝道:「正要你呈上名單,以備母后挑選。你且下去,細心選擇,三日後呈上名單即可。」
原來又是太后的主意。高典出了皇宮,馬上坐車到晉王府求見周恆。
周恆去了杏林胡同。高典堅稱有要事求見,晉王府首席幕僚孟先生只好出面,請他花廳用茶,陪他敘談。
高典道:「皇上宣本官進宮,言道要為晉王選側妃,讓本官呈上名單,卻又沒有指示。是要挑門風,還是要挑賢淑,或是挑知書達理者?本官特來請晉王示下。」
孟先生一聽馬上明白,他是來通風報信的。
崔可茵剛進門時,孟先生看不慣周恆天天圍着崔可茵轉的樣子,擔心時日久了,晉王府說話主事的人由晉王變成晉王妃。他是斷然不能見到這一幕發生的。他勸了周恆幾次,周恆不聽不說,崔可茵還把年輕貌美的歌伎賞了他。
一個歌伎自然動搖不了他的心志,。這大半年來,他冷眼旁觀,新王妃聰明得緊,不該插手的地方,絕對不會胡亂插手,該她打理的地方,她卻打理得井井有條。光是這份自知之明,就讓他另眼相看了。
他是絕不願周恆為了女子荒廢正事的,現在的局面很好,絕對不能納那些愚蠢而不自知的女子進府,打破現在的平衡。
想到這裏,他起身朝高典拱手:「多謝大人美意,只是我家王爺對王妃情深意重,只怕無心納側妃。請大人緩一緩,待我家王爺進宮向皇上陳情。」
高典目的達到,心滿意足地走了。
孟先生送到大門口,轉過身,便去紫煙閣求見崔可茵。(未完待續。。)
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