帝國的朝陽 第353章 豐年

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    弘武三年，從時進八月起，無論大江南北，便開始了秋收，那沉甸甸的穀子，飽滿的玉米對於農家而言，象徵着一年的希望，這一年的田賦以及地方、教育附加等稅收，甚至還有全家人的口糧，全都指往着這一季糧食。看書否 m.kanshufou.com

    穀子一擔一擔地由田中挑回來，壯壯的，黃黃的，對於農民而言，這穀子就像是那金子一般的金貴。

    在這壟上，沒有一個人不歡喜的。今年的收成比往年至少要好上兩倍。前年，剛開始實興起「帝國稻」的時候，沒有什麼相信水稻的畝產能達到5oo斤，可是在官府強令下推廣的「帝國稻」一畝打出5oo斤穀子實屬平常，甚至有的好田若是肥能跟上都能打出6、7oo斤來。

    對於這些日夜操勞着田地，甚至空着肚皮掙扎出來的代價，能有這樣豐滿，誰個不喜笑顏開呢？

    人們見着面都互相點頭微笑着，都會說天老爺有眼睛，畢竟不能讓窮人一個個都餓死。或者說什麼，這改朝換代改的好，咱們老百姓也跟着粘皇上的光了，如此種種，百姓的話語間充斥着對來年的希望。

    他們互相談到過去的苦況：水，旱，忙碌和驚恐，以及往年間餓肚皮的難堪！……現在在他們看起來似乎全都好了啦。

    市面也漸漸地熱鬧了，物價只在兩三天功夫中，都紛紛高漲起來了。對此，他們似乎並沒有什麼反應，今年的收成可比往年要好，現如今這城裏人越來越多了，吃米的也越來越多，這愁這糧賣不掉嘛？

    賣是能賣掉。

    但是樂極了的百姓們卻驚訝的看到，物價上漲的同時，相反地，穀米的價格倒一天一天地低落下來。

    五塊！四塊！三塊！一直低落到只有兩元五角的市價了，還是最上等的穀子。

    「當真跌得這樣快嗎？」

    歡欣、慶幸的氣氛，於是隨着谷價的低落而漸漸地消沉下來了。

    谷價每跌下一元，老百姓的心中都要緊上一把。而豐年時的百物騰貴，更是讓這豐收之年簡直比常年還要來得窘困些了。

    費了千辛萬苦操勞出來的，浸着農民血汗的穀子，誰願那樣不值錢地將它賣掉呢？

    百姓們初聽到這樣的風聲，並沒有十分驚愕，他們的眼睛已經看黃黃的穀子看昏了。他就不相信這樣好好的救命之寶會賣不起錢。當人們傳着谷價瘋狂地暴跌的時候，鄉間的老農還瞪着兩隻昏黃的眼睛怒罵道：

    「就是你們這班狗牛養的東西在大驚小怪地造謠！谷跌價有什麼希奇呢？沒有出大價錢的人，自己不好留着吃？媽媽的，讓他們都餓死好了！」

    然而，尋着兒子氣是氣，谷價低，還是沒有法子制止。兩塊二角錢一擔穀子的聲浪，漸漸地傳遍了鄉間。

    「兩塊二，婊、子、養的才肯賣！」

    無論谷價低落到一錢不值，人們仍然督促着家人幹着活。打禾後曬草，曬穀，上風車，進倉，在火烈的太陽底下，終日不停地勞動着。由水泱泱地雜着泥巴亂草的毛谷，一變而為乾淨黃壯的好穀子了。而此時那糧價依然在跌着……

    對於百姓們來說，他們甚至尋思着：若是價格這般跌下去，寧願留在家中吃它三五年，決不肯爛便宜地將它賣去。這畢竟是全家有大半年來的血汗呀！

    未幾時，保長帶着腰胯盒子炮的警察來了。他們後面還跟着五六個備有籮筐扁擔的工役——那是糧行的工役，這是和往年一樣，量谷收稅。

    「大梁！大梁！」

    「有什麼事情呀，保長老爺？」

    「收稅了！田賦跟附加，你爹爹名下一共十七畝七分地，你家的地裏頭上等田是……一共應繳田賦和附加稅一共是十五元一角九分。算谷是十三擔六斗零三合。定價一元二角整！」

    谷價跌到這地步了？大梁叔睜大着眼睛，幾乎不敢相信自己的耳朵。可瞧着那跟來的警察，卻是不敢言語了。

    「唔！皇糧國稅，天經地義，幾時要呢？」

    「馬上就要量谷的！」

    「老天爺呀！」

    黃黃的，壯壯的穀子，一擔一擔地從倉孔中量出來，大梁叔的心中，象有千萬把利刃在那裏宰割。淚水一點一點地淌下，渾身陣陣地顫。

    蠶豆子的滋味、火烈的太陽，狂闊的大水、觀音土、樹皮，……都趁着這個機會，一齊湧上了大梁叔的心頭。

    收糧的工役看那穀子已經挑上肩了，回頭叫着大梁叔：

    「走呀！」

    大梁叔用力地把穀子挑起來，象有一千斤重。汗如大雨一樣地落着！舉眼恨恨地對準孫六爺的馬車上望了一下，兩腿才跨出頭門。勉強地移過三五步，腳底下活象着了銳刺一般地疼痛。他想放下來停一停，然而頭腦昏眩了，經不起一陣心房的慘痛，便橫身倒下來了！

    「天啦！」

    他只猛叫了這麼一句，穀子傾翻了一滿地。

    「大娃！大娜！你爹爹痧！」

    「爹爹！爹爹！爹爹呀！……」

    「娘，快來呀，爹爹不好了！」

    大梁嬸也急急地從裏面跑出來，把大梁叔抬臥在戲台下的一塊門板上，輕輕地在他的渾身上下捶動着：

    「你有什麼地方難過嗎？」

    「唔！……」

    大梁叔的眼睛閉上了。工役將一擔一擔的穀子從他的身邊挑過，腳板來往的聲音，統統象踏在他的心上。漸漸地，在他的口裏冒出了鮮血來……

    作為一座城市，上海，一天比一天更為繁榮，尤其是外灘一帶，此時的外灘已經不再是舊時的租界——去年，根據同英、法等國改定的新約，租界一應被收回，甚至就連同外灘上的那些「洋地主」也會也大都易了主——他們可以說深受上海市政府坑害。

    在租界收回時，儘管的外部部承諾保護租界內各國人士財產不受侵犯，但是外國人在中國租地、購地卻與隨後通過的有違，而按這一法律規定，外籍人士不得以公私名義於中國租用或購買土地，且中國人不得自外人手中接受贈予、承租或購進土地。

    在法案獲得批准後，租界以及國內的傳教士們不得不面對一個現實——他們既無法繼續持有，亦無法通過贈予、出租或者出讓的方式解決土地問題，而法律只留給他們兩個月的時間——兩個月後，「外人非法持有土地」面臨着被沒收的風險。

    儘管各國駐華大使曾表示抗議，但卻又不得不承認政府並沒有違背最初的商定「在法律框架內保護各國人士在華財產」，而禁止外人持有土地同樣也是法律。最終，那些名燥一時的洋行，不得不接受政府的條件——交還土地，至於土地上由其興建的建築，其則可以繼續持有二十年，二十年後建築亦將由政府收回。

    也正因如此，從去年開始，許多名燥一時的專事地產業的猶太洋行紛紛陷入破產的邊緣，而對於國內商人而言，這則是一個機會——他們趁機簽署了長期的建築租賃合同，不過，這種合同很難持續，現在的外灘同樣也是一派大興土木——大量的新興建築正在取代舊式的建築，而那些風格各異的西洋式建築，現在正在構成外灘的特色。

    作為「臨近」都的江口最大城市，以外灘為商業中心的上海，並沒有因為帝都的近在咫尺而沒落，反而得到了進一步的展，甚至隱隱有越大連的勢頭——其正在一天天的成為中國金融的心臟，不管貶抑它的人如何說，此時的上海外灘仍然是世界性的，並沒有因為租界的收回，而生太多的改變。

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