「這嘴漲在人家身上,還不是想吸便吸,這還能管住人家的嘴嗎?」
「可不就是這個理,這吸上幾年,不吸個一兩煙也過不得癮啊!」
甚至更有人陰陽怪氣的說道。
「這管天管地,還能管得了人拉屎放屁!」
在眾人的議論聲中,唐浩然冷笑取出一張紙來,環視眾人說道。
「浩然暫且管不住老百姓的嘴,可卻能管得了諸位,」
是的,管不住老百姓的嘴,但是能管住你們這些人,管住你們就足夠了,冷笑着,他又朗聲念道。
「富林館三鎮7家分號去年每日平均自煙坊取出367兩4錢煙土,裕壽館4號,去年每日平均取……這是前日從各煙坊抄得賬簿所記,自今日起,各號所售煙土,不得超出此量,不知諸位以為如何?」
言畢,唐浩然冷冷一笑道,然後毅然說道。
「浩然此次禁煙,不為其它,只為能於湖北掃盡坑民之煙毒,為湖北三千萬父老計,唯不計個人之生死,不求身後名揚,但求盡心盡力!」
說完他盯着在座的諸人,冷笑道。
「如若漸禁之策不然,那本官怕也只有行以果決之法了!」
「不要胡言亂語。」
崔棟奇的臉色一變,對其它連連擺了擺手,示意他們不要再說下去。
「大人,在下,有一事相問!」
「老人家有話但說無妨。」
唐浩然作了一個手勢,意思是讓崔棟奇坐下來說話。
崔棟奇則拱了拱手,依舊站在那裏,娓娓道來。
「老朽深知這禁煙是好事,雖說的我等做的是煙館生意,可也知道,這煙毒於百姓之害,即便是我等按官府要求,不加售一錢,可仍難免會百姓吸食煙土,而到時候於煙館買不着,自然會到煙檔中求買,到時候又豈不是違了大人禁煙之初衷……」
「煙檔自然會有官府去查封,煙行自然會去關閉,自此之後,各煙館取得特藥許可證後,只得于禁煙局購成品熟煙!各館配額、售價,一率聽從官定,煙館可得售價一成之利,敢售私煙者,按月售千倍處罰,並吊銷許可……」
眾人無不是被唐浩然的話給驚呆了,他,他說什麼,只能從禁煙局購熟煙,這豈不是說,大家以後只能靠着官府賞的一成煙利過日子。
「大人,這,這不是奪我等之活路嗎?若是如此,我等還不如改煙館為飯館得了,」
「放肆!這豈是容你說改便改的!」
唐浩然怒斥了那人一聲,頓時噤若寒蟬地重又坐下。
然後他對眾人又說道。
「今日大家有話就都開誠佈公地講出來,浩然在力所能及的情形之下,都會同諸位商量出一個讓你我滿意的方案來,但自此之後,煙土購售概由禁煙局專管,此事不容相商。」
這時,又有另一名中年煙賈站起身說道。
「大人,方才李兄所說,也正是我們擔心的。我們擔心的倒不是自家的少掙多少銀子,擔心是以後私煙泛濫,到時候,不單大傢伙好心沒有好報嗎?就連大人想要禁煙,不也成了一個笑話嘛!大家說對不對?」
「不錯!我們是怕耽誤大人禁煙啊!」
在座眾人紛紛響應道,漂亮話人人會說。
「說得好!」
唐浩然站起身說到,
「既然,大家都願意辦這件事,那麼,那麼浩然便就不愁辦不成此事,這私煙官自會逐步查禁,各位大可無憂。」
他的話音剛落,下面頓時有人問道。
「可煙檔與私煙全禁,恐怕到時候各館所配之額不夠,到時又當如何?」
站起來的那人滔滔不絕地衝着眾人說道。
「眾所周知,這煙檔雖小,可三鎮卻有幾千家之多,加之娼院妓院旅館亦是供煙,這些地方賣的可比咱們多出兩三倍來。」
「是啊,到時候,配額不夠又怎麼辦?」
一時之間,議論之音不絕於耳。而更有幾位煙館頭面人物更是乾脆索性也不吭聲了,抱着一種幸災樂禍的態度望着唐浩然,似乎是想看他怎麼解決此事。
「諸位靜一靜。」
唐浩然不動聲色地朗聲說道。
「請聽我一言。」
眾人的議論之聲稍稍小了一些,方才站起來的那此時也坐了下來,一副志得意滿的表情,又跟身邊的人心不在焉地閒聊起來,這會他們反倒不像先前那般緊張了,這所謂的禁煙局專管,說白了,也就是官府用來弄銀子的新法子。
「大家請安靜!」
崔棟奇站起身,抬高聲音,看着眾人說道。
「讓唐大人把話說完。」
眾人一見崔棟奇發話了,頓時變得鴉雀無聲,齊齊把目光投向唐浩然。
「唐大人……請!」
崔棟奇衝着唐浩然一抱拳,臉上看似平靜的他,這會心裏卻是翻出幾重浪來,今天他既從禁煙里看到風險,同樣也看到了機遇,禁煙局專管,看似是官府在想辦法弄銀子,可同樣,這也是個機會。
就像先前唐大人說的那樣——官府管不住百姓的嘴,百姓想吸,官府又當如何?再說煙館售出多少煙,又豈是官府所能查出來的,煙土真正的大頭,在什麼地方,沒人比他更清楚,只要官府去煙檔,把煙檔里的人往煙館裏趕,頂多也就是把館裏原本的那一塊讓給官府,至於其它嘛……冷笑着,崔棟奇的臉上卻依然滿是誠懇之狀。
「誠如方才幾位所言,確實,這配額一事,自然很是難定,既有煙民流失,亦有私煙衝擊。」
先是還了一禮,隨即唐浩然話鋒一轉,
「但諸君可曾想過,若官府查處煙檔,諸位煙館生意自較之過去興旺,再者若因些許困難,而視煙毒泛濫於無睹,視我百姓身心於不顧,豈不是因噎而廢食嗎?」
眾人聽到這,已經有幾位忍不住在心裏盤算起來,就如同崔棟奇一般,只需冷靜下來稍加思索,便可以意識到這禁煙背後的利益來,甚至遠非禁煙前所能相比,官府為什麼要拿着賬簿定下各號的配額,不還是查不出煙館會賣多少煙嗎?
你有張良計,我有過牆梯,現在你是拿出了舊額來,可若是能查禁煙檔,會把數萬煙民趕入煙館之中,這些可不就是私煙嗎?難怪那些販私鹽的最怕的是官府管鹽,同樣也怕其不管,若是任由民銷又豈有暴利!
鹽商、煙商,不過只是一字之差,若是……就在眾人思索的檔口,唐浩然又接着說道。
「今天我在這跟大家打個包票。」
收起笑容,唐浩然鄭重其事地說。
「此次官府查禁煙檔、私煙絕對不遺餘力,從而確保禁煙成功,令諸位官煙不至為難,短則半年,長則一年,定掃空三鎮煙檔。在下說到做到,絕不失言。只是不知諸君……能不能信得過我唐某?」
眾人你看看我,我看看你,都一言不發,整個大堂陷入了一片沉寂。而先前挑着眾人提配額的那位,轉過頭看了一眼,見沒有人吭聲,便站起身衝着眾人高聲說。
「在座諸位,有誰信得過唐大人,請站出來!」
此時此刻,唐浩然安如磐石地坐在眾人之中,靜靜地注視着大堂上發生的一切,同時在心裡冷笑着,今天自己唱的這齣意,一定不會這樣冷場下去,有人看不到,有人能看到,這些逐利之徒看到了正好,先引蛇出洞再說,等到禁煙局的攤子完全攤開之後……
「有誰信得過唐大人?」
那人已經喊了第三遍,就在他即將掩飾不住得意的神色之時,只聽見大堂內響起一聲略顯沙啞的聲音。
「我信!」
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