七月上旬的蘇祿海海域,不是最好的季節,但今天的天氣不錯,至少,在日本海軍聯合艦隊第一艦隊司令官高須四郎中將心裏的感覺,是這樣的,陽光透過舷窗,照進指揮艙內,一切都明亮起來,令人心情舒暢。
第一艦隊離開聯合艦隊主力,單獨在蘇祿海海域,為從呂宋島和棉蘭老島撤離的帝國陸軍護航,已經在該海域活動了十餘天的時間,自從自己指揮第一艦隊到來之後,蘇祿海海域,便安靜下來,之前,打得陸軍那幫窩囊廢,聞風喪膽的支那**師艦隊,不知道跑到哪裏去了。
對此,高須中將頗為遺憾,倒是在掩護陸軍撤退的空域,與支那**師的陸基航空兵,交過幾次手,也掂量出了敵人的斤兩,平心而論,只能勉強算是二流水平,連前出蘇祿海空域進行空戰膽量都沒有,這樣的對手,有何威脅可言?
第一艦隊兩艘航母的艦載機,與支那航空兵陸基機群交手幾次,以擊落敵人八架戰鬥機,擊傷十餘架,自己損失五架艦載機,傷六架戰績的絕對優勢,控制了蘇祿海乃至延伸到棉蘭老島和呂宋島南部的陸地空域,由此可以推斷,支那航空兵在兩地的陸基戰鬥機數量,根本不多。
因為運輸船隻緊張,棉蘭老島和呂宋島上的陸軍,撤離的速度不算快,但高須四郎中將並不着急,也沒有催促,自己的艦隊,一分為二。各自以一艘航母為核心,不斷的出動艦載機。為被支那**師地面部隊,壓迫到一處的陸軍。提供空中火力掩護,十餘萬帝國陸軍士兵,才得以安全的登船撤退。
從這個意義上來說,自己是陸軍的救命恩人,當然,陸軍的那幫傢伙們,雖然仗打得不咋地,但還是知道感恩的,一封封感謝電報。都快堆滿了自己的桌子,對於這些,高須四郎中將只是淡然一笑,但內心裏卻是頗為受用,歷來,帝國海軍就比粗俗不堪的陸軍,高上幾頭。
心情相當愉快的高須四郎中將,吃完勤務兵送來的早餐之後,頗為悠閒的瀏覽着與陸軍和艦隊司令部間的來往電報。艦隊參謀長寺山大佐走進來,「司令官閣下,今天是最後一批陸軍撤退,現在。已經登船完畢,離開了港口,我們第一艦隊的護航任務。基本上結束了!」
「這是帝國陸軍呂宋島守備第五十七師團師團長吉岡中將,親自給您發來的感謝電報!」說着。寺山大佐把電報遞給了高須中將。
高須中將連一眼都沒看,隨手放到一邊兒。電報是什麼內容,自己不用看,都能猜得出來,無非是感謝之類的話,沒營養、沒滋味兒,類似的電報,自己都看膩歪了。
「寺山君,艦隊司令部有沒有新的命令?」高須中將問道。
「沒有!」
「哦,我知道了!」
寺山參謀長遲疑一下,說道:「司令官,既然我們的護航任務,已經結束,但艦隊司令部為什麼不下達命令,讓我們返回艦隊主力?我們第一艦隊,繼續留在蘇祿海海域,還有什麼事情可做?」
高須中將很敏感,看了看自己的參謀長,問道:「寺山君,你在擔心什麼?」
寺山參謀長覺得,還是把話挑明嘍為好,「司令官,就我們艦隊目前所處的位置,不能說是非常安全的,您看。。。。。。」
說着,寺山大佐走到軍事地圖前,「蘇祿海海域,在加里曼丹島、棉蘭老島和呂宋島之間,現在,這三個島嶼,已經全部落入了支那**師部隊的手裏,支那**師航空兵的陸基機群,其作戰半徑,完全可以籠罩整個蘇祿海海域。」
「這個情況,您不能不警覺,加之,聯合艦隊和我們,連日派出偵察機,搜尋支那艦隊的位置,但都一無所獲,那麼,擁有六艘航母,一百六十餘艘各類軍艦的支那艦隊,到底在哪裏?」
「司令官,我們第一艦隊目前的位置,屬於孤軍突出,而第二艦隊又遠在班達海海域,如果我們遭到支那艦隊和陸基機群的攻擊,就算是起來增援,時間上也來不及啊!」
高須中將沒言語,但臉上的表情,分明是不以為然,寺山的話,都是廢話,身為第一艦隊的司令官,還能不知道自己艦隊現在所處位置的危險性?
「那按照寺山君的意思,我們應該採取何種行動?」高須四郎中將,輕描淡寫的問道。
司令官閣下的淡然,讓寺山參謀長手裏很是不舒服,吩咐被極度輕視一般,但他還是忠實的履行自己的職責,「司令官,依職部的意見,一是、馬上請求聯合艦隊司令部,我們回歸艦隊主力,至少,應該往班達海海域轉進,靠近第二艦隊,以便互為依託!」
「第二、如果聯合艦隊司令部不批准我們的請求,那就直接致電山本司令官,請求將第一艦隊其餘的軍艦,立即歸還本艦隊建制,如此,擁有七艘航母,二百餘艘各類戰艦的第一艦隊,足以應對來自各個方向上的威脅!」
寺山參謀長是個出色的參謀,這番話沒錯,老成之言,穩妥之策,連高須中將都贊同,但問題的關鍵是,山本司令官和自己,卻不是這麼想的,所處的位置和高度不同,註定了他眼光的局限性。
因此,等寺山參謀長的話音剛落,高須中將便微笑着說了一句,「寺山君,你認為,聯合艦隊的山本司令官,會疏漏或者是考慮不到這些問題嗎?」
一句話,如同有魔力般,頓時關住了寺山參謀長的所有語言,他苦澀的一笑,說道:「職部不敢懷疑山本司令官和您的智慧!」
寺山參謀長的話,絕不是迫於無奈的違心之言,山本五**將,在帝國海軍之中的地位,絕對超然,一些有銳氣的年輕參謀軍官們,可以在私底下,非議帝國海軍的任何一名指揮官,包括海軍一系的掌門人,永野修山大將,但絕不會妄議山本大將。
在聯合艦隊裏面,山本大將的威望超過任何一屆司令官,提起山本大將,誰不肅然起敬,那是山本閣下用一場場輝煌戰績打出來的,偷襲珍珠港,連着兩次滅掉美國太平洋艦隊,把原本太平洋的霸主,氣吞如虎的美國海軍,打得支離破碎,其後,又以海軍大將的身份,指揮一百多萬陸軍的對美戰爭,也是成績斐然。
縱觀帝國海軍歷史,還有誰能夠創造如此輝煌的戰績,在帝國海軍內部,山本大將就是一尊神,神聖不可侵犯,包括寺山參謀長在內,都將山本大將視為心中的偶像。
見自己一句話,便折服了寺山參謀長,高須中將溫和的一笑,說道:「寺山君,你剛才所提的建議,絕非無的放矢,我會認真考慮的,第一艦隊不妨在蘇祿海海域,多滯留幾天!」
「現在我們艦隊的位置,是在卡加延群島附近海域,命令艦隊北移,寺山君,傳達我的命令,艦隊繼續北上,到庫約群島附近海域巡航,我有一種預感,總會發生點兒什麼?」
高須中將的預感沒錯,到了下午的時候,距離卡加延群島,還有大約三百多公里的時候,接到了艦載偵察機的報告,「報告艦隊司令部,在布桑加島附近海域,發現一支**師的小型艦隊,有五艘主力戰艦,以及大約四十餘艘小型炮艇,現在正高速往南中國海方向航行!」
「哦!」高須中將的眉毛一挑,有發現獵物的興奮,這是十幾天來,第一艦隊首次捕捉到支那艦隊的蹤跡,雖然僅僅有五艘軍艦,不免令高須中將遺憾,但卻是唯一的收穫。
至於那四十多艘小型炮艇,則是自動無視了,「炮艇!」在帝國海軍的編制里,炮艇大概是屬於在港口附近,維持海上治安,嚇唬一下漁民的東西,即便是五十艘炮艇,也抵不過自己一艘主力戰艦。
高須中將的腦子裏,瞬間便確定了作戰方案,既然方向了支那艦隊的蹤跡,儘管只有區區五艘,但也不能放過,他命令道:「命令,偵察機繼續監視偵察,為艦載機指引目標!」
「命令第一艦載戰鬥機聯隊,第一艦載轟炸機聯隊,立即起飛,目標,支那小型艦隊,要求,在一個小時之內結束戰鬥,全部擊沉,其他艦載機戰鬥部隊,進入一級戰備,隨時等待命令!」
說不出來是什麼原因,第一艦隊參謀長寺山大佐,總覺得,這支支那的小型艦隊,出現的太蹊蹺,搜尋多日不見蹤影,現在突然冒出來了,不能不讓人懷疑,這是個陰謀!
「司令官閣下,請您暫緩下達命令!」寺山大佐進言到,「您不覺得,這支支那小型艦隊,出現得太突然了嗎?職部懷疑,這是支那人的陰謀,試圖吸引我艦隊駐追擊,然後。。。。。。」然後什麼,他說不出來,就是覺得不正常。
出奇的是,被攔住的高須中將,沒有任何不高興的意思,相反,還很欣賞的看着自己的參謀長,稱讚到:「寺山君,你的冷靜和沉穩,讓我很是欣慰!」
(未完待續)
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