七月二十二日,大晴天,天空一片蔚藍,大地充滿了炙熱的氣息。
這樣的天氣,即便是光着膀子都有些難受,更不要說穿着一身鎧甲站在城頭。
在寬逾兩丈的城牆上,武衛軍的士卒正頂着太陽,忙碌地搬運箭矢、擂木、石塊、火油等物。
城牆上,紅衣大炮、佛郎機一字排開,操炮手們正在作最後的檢查,確保器械完好。
城內,一隊隊的士卒,在街道上奔跑着,腳步聲蹭蹭的響着,給人呈現一股緊張之感。
王彥率領大軍從九江過江的消息,已經傳到了南昌城,城中守將劉一鵬、郭天才乃金聲桓心腹,立刻率兵在城頭佈防,然後快馬飛報金聲桓,詢問該怎麼辦?
城頭上,贛軍士卒正忙的汗流浹背,幾里地外,一大片人影,卻正緩緩前移而來。
一名贛軍將官遠遠的看見,立刻疾步走到牆邊遠眺,這一看,立刻一驚,當即放聲喊道:「有情況!」
守將劉一鵬得到消息,忙蹬上樓頂,向北眺去。今日天氣晴朗,視野極好,他立時便見南昌城的北面,一片旌旗如同彩雲一樣,從原野飄來。
南昌城樓很高,只要眼力好,能看出好幾里地。
劉一鵬拿來千里鏡,朝徐徐而來的兵山望去,圓形的視野中,當先一人,金盔金甲,猩紅的披風,胯下紅火的戰馬,頭上二尺長的紅翎插在金盔上,拉風至極走在一面大纛旗的前面,後面各種旗幡林立,顯示着他身份的不凡。
劉一鵬見這身行頭,在看這排場,臉色立刻一沉,回頭對郭天才道:「楚王真的來了!」
當年王彥大軍出粵地支援湖廣,與不可一世的清軍激戰於楚,殺偽王耿仲明,偽公沈志祥,大敗勒克德渾十萬大軍,坑殺五千八旗,凶名威震天下,大漲中國士氣,一舉扭轉了大明的頹勢,為明軍穩住了陣腳。
他逼得勒克德渾只帶千餘人逃出湖廣,遁入江西,隨後王彥攜楚地大勝之威,南下援贛,大軍一入江西,贛鄱大地,望風而降,一月之間,江西顏色大變,不可一世的清軍,再遭失敗,王彥迫降金聲桓,烹殺勒克德渾,兩蹶名王,天下震動。
王彥這樣的威望和名聲,如今還在,特別是江西可以說就是他打下來,只是因為王彥當時兵力雖強,但根基不穩,身邊又沒有官僚集團支持,而他當時也還沒有明確的權臣之念,所以並沒有能控制江西。
自從當年入贛之後,王彥已經有七八年沒有進入過江西,但他不在江西,江西卻依然還流傳着他的傳說。
旁邊的郭天才聽說楚王真的來了,心頭一顫,忙看了一眼,果然看見金盔金甲火炭馬的王彥,他頓時就有些膽怯起來,急聲問道:「這可怎麼辦,楚王是大明攝政,督鎮又不在,我們怎麼敢抗拒他呢?」
劉一鵬看了眼城上備戰的士卒一眼,堅固的南昌城和屬下的士卒,都不能給他踏實的感覺,於是他一手捶在城牆上,懊惱道:「我去請撫台大人來。」
江西原本有兵十萬,不過孫守法、王得仁先後被王彥尋機調走之後,江西剩下的人馬大概只有四五萬左右。
這看起來少了一大半,可離朝廷規定的三萬人,還是多了近兩萬人。多出來的部分,朝廷自然不會發糧發餉,全靠江西賦稅截留的部分來養。
江西畢竟只是一個省,截留的賦稅,養了兵,就不能幹其它的事情,還會影響官員的待遇。這樣一來多出來的兵,在兵餉和給養上,自然比不上朝廷的人馬。
金聲桓帶走了三萬精兵,剩下的兩萬人馬,大多是超額的雜兵,他們散佈在江西各地,南昌就有一萬人。
王彥只帶一萬人馬前來,可是南昌城內的贛軍,依然沒有底氣。
當然他們主要是被王彥的身份震懾,沒有能夠與王彥抗衡的人物,他們名義上也是大明朝的臣子和軍隊,一般人,怎麼敢和大明朝的攝政親王對抗。
城頭上,發現遠處徐徐而來的人馬,士卒們紛紛擁着城牆眺望,他們議論紛紛,將校們則面帶惶恐之色。
一般的小卒,對於江西與朝廷的關係,了解的並不深,可是將官們卻多少聽到了一些風聲,他們看見楚王的大纛旗,心中怎不叫苦。
城上一陣惶惶,這時將士們身後,忽然一聲炸雷似的聲音響起:「撫台大人,臬台大人到!」
議論紛紛的將士們,聞語忙轉過身來,站得筆直。
台階盡處,堵胤錫和吳尊周兩人,在江西諸司文武官員的陪同下登上了北城,他們經過之處,所有的軍士都垂頭致意,不少將士看見了堵胤錫,臉上的惶恐立時就消散了不少,仿佛看到了主心骨一樣。
劉一鵬與郭天才見了堵胤錫上城,立刻迎接上來,指着城北道:「撫台,楚王已經快到城下了,督鎮又不在南昌,我們要怎麼辦啊?」
隨行的吳尊周聽了這話,臉色慘白,他全程參與到政變之中,王彥經過安慶回南京,而改道來武昌,他們的計劃便基本失敗了。一時間,吳尊周不禁腿顫起來。
堵胤錫鼻子裏出了一股長氣,見不少將官都圍了上來,想聽他怎麼決斷,可他卻一揮手,「你們各司其職,本撫自有決斷!」
眾多將校聽了,雖不情願,但還是紛紛散開。
唐王要動手政變,堵胤錫自然是知道的,不過他並不支持,但唐王並沒有採納他的意見。
他反對政變,到不是他站在王彥一邊,而是他覺得,此時政變並不是一個很好的選擇,首先他本能的排斥唐王採用這種手段,其次就算唐王成功了,西南何騰蛟、湖廣吳晉錫、兩廣陳子龍這些楚派大佬,還是存在。
唐王採用這麼激烈的手段來奪權,打破眼下大明的政治規矩,那楚派大佬們未必會抱着規矩不放,他們也可能興兵奪權。
特別是何騰蛟,堵胤錫對他這個老上司是分了解,鬥起來絕對沒有底線,他要是打出為王彥復仇,平定叛亂的旗號,聯繫楚粵之眾,學那左良玉興兵東下,那大明朝便完了,而就算他們不起兵為王彥復仇,也很有可能形成割據之態。
如此一來,大明的格局,只是由楚派代表中央,唐魯割據,轉變為唐派代表中央,楚派轉為割據地方,對朝廷而言,一點進步都沒有,甚至開了倒車。
花有千萬種,世上的人也各不相同,有的自私一些,有的卻有一顆公心。
官場上,待久了,絕大多數人,都會慢慢變成政客,可堵胤錫其實與王彥一樣,做事都有一定的底線,算得上是政治家。
王彥突然進入江西,堵胤錫便已經明白,唐王可能要失敗了。
對於王彥,堵胤錫其實是很失望的,他曾經以為王彥是郭子儀、岳武穆一樣的人物,可是王彥卻逐漸向權奸的方向發展。
這時,堵胤錫走到城牆邊上,王彥領着大軍已經到了城下。
他只見王彥身後,彩旗翻飛,鑼鼓喧天,就像怕誰不知道他來了一樣。
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(本章完)
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