方國安早在八月間,就曾會同王之仁等部配合當地義師,收復了富陽、於潛等地,並一度逼近杭州,但未能得手。
清閩浙總督張存仁給多爾袞的奏報便言,「叛賊方國安、王之仁從富陽渡江進犯杭城。遣副將張杰、王定國督兵圍剿,斬首四千級,余賊盤踞復陽。又令定國追繳,大敗方國安,擒其子方士衍等,斬之。」
方國安有之前的失敗,對於杭州清軍的戰力自然有所了解,但魯王政權急於下杭城,以獲得與隆武帝相抗的威望,攻與不攻,退與不退,都非他一人說的算。
他聽了夏完淳的相勸之語,一陣默然,半響後才說道:「今殿下發兵十萬,若寸功未立,便退回南岸,必為天下恥笑,且民氣可鼓不可泄,即便退軍,亦須先勝一陣也!」
夏完淳聞語,臉上不禁一陣愕然,知魯王政權為奪大位,已經迷失本心,急於求成,他隨欲再勸,但他只是一中書舍人,而且還是親近隆武朝廷的一派,魯王政權自然聽不下他的話語。
方國安見夏完淳默然不語,多少知道他的一些想法,但有時候,人總是身不由己,他即便知道可能會敗,但眼下魯王政權的局勢,卻不許他輕易撤退,而且他心中也存在一絲僥倖,因而開口道:「若二十五日前,不能下杭州,本將必然勸魯王退兵,而再此之前,還請小隱轉告陳公,無論如何也要堅守湖州,莫使清軍支援杭州。」
夏完淳只得應下,也沒拜見魯王,便匆匆返回湖州。
陳子龍守城已有四五日,見夏完淳回,連忙相問杭州的情況,夏完淳卻道:「恐怕要敗。」
陳子龍聞語一驚,他知道他這個徒兒的才能,知他不會憑空說出此語,隨連忙詢問原因,而夏完淳則將在杭州城外的見聞一一告知。
「唐、魯之爭,非國朝之福也!」陳子龍很快就認同了夏完淳的判斷。
唐、魯決裂,而從地里位置來言,魯監國政權處於抗清的第一線,給南面的隆武政權提供了屏障。
魯監國勢力弱小,本該依靠福建隆武政權,以東南為後盾,徐圖進取,但由於魯監國堅持同隆武朝廷分庭抗禮,使得浙東失去隆武帝的支持,而本就不願意派兵出閩的鄭芝龍,心中更是竊喜,他終於有了安兵不動的藉口。
以浙東之地,對抗江南清兵,防守尚顯不足,魯王政權卻急於求成,要攻杭城,失敗已經不可避免。
「且守到二十五日吧!」陳子龍不禁長嘆一聲,國運不振,時時不順,他能做的也就只有守住湖州,避免魯王大軍被清軍兩面夾擊,希望他們不要敗得太過難看。
湖州城外,恭順王孔有德每日炮擊湖州,除了最初幾日發步軍猛攻城池之外,這幾日卻很少攻城,讓守軍的壓力頓時減輕。
孔有德的軍隊乃是跟隨北虜多年的老漢賊,十分精銳,陳子龍本十分擔心,是否能夠守到二十五日,現在見其不再猛攻城池,心中隨放下心來,但夏完淳卻覺得事態有些反常,心存疑慮。
義軍中不少人認為,這是孔有德在最初的攻城失利後,覺得短時間內無法攻破湖州,又不願手下出現太多傷亡,隨改變攻城策略,但夏完淳卻感覺不會那麼簡單,清廷內部法度森嚴,特別是對待漢將,令進則進,令退則退,稍有違抗,便會遭受重罰,多鐸既然讓孔有德援救杭州,他豈有不拼命攻城的道理。
二十日夜,夏完淳心中憂鬱,無法入眠,隨上城尋視,卻正遇一身着夜行服的武者,以繩索攀爬而上,正好被士卒拿下。
那武者卻不反抗,只說有要事面稟報陳侍郎,夏完淳奇之,隨將他帶到陳子龍面前。陳子龍相問,那武者才行禮道:「天地會青木堂余太初拜見陳公。」
胡為宗奉王彥之命,返回江南組建天地會,在漕運上收編了不少江湖好,正好從南京城中撤出的錦衣衛殘餘勢力也在漕運上活動,他便攜帶從揚州取出的銀兩,將他們統統收編為天地會的青木堂。
這些錦衣衛都是諜報、刺探方面的好手,如今有了銀錢支持,原本已經廢掉的一些關係,頓時又重新組建起來,使得天地會很快就在江南立足。
這一次,余太初來見陳子龍,卻是潛伏在洪承疇身邊的侯方域傳出消息,多鐸有意讓孔有德牽制湖州守軍,而他則親領水師,去襲義軍在太湖上的水寨。
陳子龍與夏完淳聽了余太初的訴說,心裏頓時大驚,夏完淳立馬諫言退出湖州,保下水塞要緊,而陳子龍卻心中猶豫,擔心杭州魯王大軍,會因為他撤離湖州,而被清軍殺得大敗。
余太初見此卻道:「天地會已經快馬飛報魯王,而且仙霞關外的博洛軍,也已經秘密回援杭州,陳公兵馬守衛湖州已經沒有任何意義!」
陳子龍聞語,頹然坐下,雖說他早有面對失敗的準備,但真當失敗來臨之時,他還是不禁一陣黯然。
是夜,陳子龍命士卒在城市多插旌旗,又擺草人守城,便連夜帶着義軍撤離湖州,返回太湖。
不一日,多鐸領水師至太湖,他以為陳子龍還在湖州,太湖水塞只有吳易與少量義軍守衛,隨領着大船直撲水寨,卻不想陳子龍已經早回一日,而且設下埋伏,以數百艘滿載柴草火油的小船突然自蘆葦盪中殺出,清軍大船無法轉向,頓時百船俱焚,清軍大敗,多鐸倉皇逃離太湖。
杭州府境內,魯王大軍雖然得到天地會的消息,但卻未能引起重視,甚至前往稟報的天地會義士,都沒能見到領軍大將,便被打發回去。
不久,博洛大軍從西面殺至,本就不佔優勢的魯王大軍,頓時大敗,大將方國安首先敗逃,十萬人馬頓時蹦潰。
這一戰下來,魯王軍中被俘虜的副將就有十一人,參將、游擊、都司、守備則達到四十八人之眾。
在渡江復杭戰役失敗後,魯監國政權壯志頓消,基本上轉為劃江憑險而守,再也沒有了進取的決心。
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