當下福船收帆,慢慢航行到碼頭邊,甩了兩條纜繩上岸,碼頭上的士卒在一名軍官的指揮下把福船拉過來,再把繩子固定在木樁上。
福船上船棒子轉動,鐵鏈發出一陣聲響,數百斤的大鐵錨便鑽入了水中。
等船泊好後,高義歡吩咐幾名漢子和黑藩留在船上,他便帶着高老三從搭在碼頭上的船板下來。
他先塞給了碼頭的軍官十兩碎銀子,笑着說,「請兄弟們喝茶。」然後又說他有一批貨等會要運到鄭家商號,讓軍官多關照,才領着屬下進入城中。
「老三,你找個酒樓去訂些飯菜,多要些肉,給船上的兄弟送去。然後在去客棧看看,有沒有水手招募,沒有就去城外的棚屋看看,招募些護衛也行。」進城之後,高義歡站在旗幡林立的街道旁,對老三高義晃說道。
經過三年的時間發展,呂宋城已經初具規模,該有的都有,不該也有的也有了。
明朝在南洋的擴張,主要由大商號和朝廷來主導,下南洋的漢人,一般只能給這些大商號幹事。
他們不是去商號當夥計和水手,就是幫助商會看管田產和店鋪,去土人那裏收購香料,販賣貨物之類,身份上並沒多大的變化,並沒突破自身所在的階層。
呂宋的情況卻不太一樣,這裏沒有強力的政府,鄭家鬥爭失敗也實力大損,反而給了許多普通人機會。
呂宋與福建、廣東、浙江離的近,不少到南洋討生活的明人,第一站都是呂宋,而且呂宋還處於南洋往日本和朝鮮的航線上,許多朝鮮人和日本人也來到呂宋來尋找機會。
在這裏,只要有些本錢,有魄力出海,就可以去客棧招募水手,去棚戶區招募護衛,再找些有錢人參股,租一條船就能出海。
在明朝控制的區域,大部分航線和貿易都被大商號壟斷,小商人很難有機會崛起,所以有許多有點兒小實力的人,都來呂宋尋找機遇。
這樣的環境又使得水手、護衛能輕易找到工作,所以呂宋城裏聚集了天南海北的人。
高義歡能在呂宋東山再起,也是因為呂宋有這樣一個環境。
吩咐完之後,高義歡便來到鄭家商號,那掌柜聽說他手裏有糖和煙葉,不禁一喜,這正是他們需要的貨物。
呂宋的商人多半都是把明朝的貨物運到莫臥兒,做二道販子,很少有人自己種甘蔗和煙葉來販賣。
蔗糖和煙葉主要來自西夷控制的東部大洲,呂宋很少,並沒有形成規模,大多數人都想出海賺快錢,所以基本沒什麼人把主意打到這上面來。
值得一說的是,明朝國內還在就天圓地方說與地圓說爭論不休,工部侍郎宋應星甚至帶着船隊跟隨着一艘葡萄牙商船,向東航行去印證地圓說的正確性,但在南洋,大部分人不管什麼地不地圓說,卻已經知道,東面有個大洲,西班牙人可以從此而來。
現在鄭家出海的船隊並不多,主要是空船跑呂宋到大明的航線,然後在呂宋造船,賣給或租給小商人,從他們出海所得中抽成。
除了造船之外,鄭家還幫商人提供貨物、兵器和大炮,他們讓別人去冒險,降低自身風險,背後獲利。
高義歡說是響應官府的號召,去打西班牙人,掌柜很快就答應帶着夥計去看貨,並答應給他九折的優惠來換取火炮和火槍。
另一邊高老三先在一家酒樓訂了飯菜,讓兄弟等着做好了送到船上去,然後便鑽進了一家客棧。
客棧是四合院子的模樣,客房在院子裏,門店有兩層,下面一層是個茶館,賣些小吃和茶水,有說書人給住店的客人打發時間。
呂宋的海上貿易受阻,到是讓城裏的客棧們火了起來,水手們有錢又沒機會出海,大多會在客棧里駐下,等待船主過來招募。
高老三進到客棧,見裏面座了不少人,都伸着脖子聽人說書,他等了一會兒,給說書的老頭做了個手勢,老頭停下去喝茶潤嗓子,他才高聲說道:「三合會招募水手,十個會操帆的,三十兩一個,有來的沒有?」
他這一嗓子,立刻就把茶館內漢子們的目光吸引過去,一個個眼睛裏放光一樣盯着高老三。
屋裏立時安靜,但緊接着「嘩」的一下站起來一大片,紛紛喊道:「我去!」
水手是掙錢,但是架不住花錢大手大腳,加上大半年沒開工,所以一個個都囊中羞澀了。
高老三之前選過人,所以有點經驗,他正準備選,一個皮膚黝黑的小子鑽出來,大聲喊道:「三哥,選我啊!」
高老三一看,大喜道:「黑驢子,好,算你一個。」
這黑驢子之前隨着高義歡出過海,一起在馬六甲被押了好幾個月,回到呂宋之後,高義歡要去種地,短時間不出海,招募的水手就散了。
黑驢子高興走出來,身後還跟着一身黑色短裝,肌肉隆起身形彪悍的漢子。
「三哥,這是我老家來的族兄,犯事了跑來南洋,您也帶上他吧!」
下南洋的漢人,除了活不下去的,就數犯事逃亡的多,而這種人也是海上需要的,比那些安穩的農夫,更適合下海闖蕩。
高老三見他身形,不禁拱手道:「這為兄弟,怎麼稱呼?」
那強壯的漢子便抱拳道:「在下是浙江義烏人叫陳寶貴,與陳寶平是同族,前年打死了村上惡霸,在老家待不下去,聽說寶平在呂宋還不錯,就坐船過來投靠了。」
高老三沒有多問,「好,那就算陳兄弟一個!」
一旁外號黑驢子的陳寶平見高老三同意了,臉上大喜,他兩人錢都花得差不多,再沒活兒就得去幫人種地,但向他們這種賺過快錢的人,有幾個還能去種地哩。
「三哥,趙四他們也沒活兒哩,我把他們也叫上吧!」黑驢子不忘曾經出過海的兄弟,有些興奮的說道。
老三沒想到老兄弟都在,心中也高興,可隨即想了起一事,臉色一沉,「有個事我得說清楚,這次可是跟着官軍去打西班牙人,你們可得想清楚。」
黑驢子在城裏早就知道了消息,他與黑大個對視一眼,笑道,「出海就是玩命的,打不打西班牙人都是一樣,何況這群白鬼擋了咱們財路,害我們大半年沒出海,早該打了。」
高老三聽了,隨即笑道:「好!既然如此,那你去把趙四叫來吧。」
黑驢子點了點頭,不多時,便帶了幾名沒睡醒的漢子出來,他們見了高老三都大喜起來。
高老三把老兄弟算上,又點了幾個看上去靠譜的,湊夠了十個人,便讓他們收拾後去船上,他留下一個兄弟帶路,自己則按着二哥的吩咐,到了城外的棚戶區。
護衛雖然是個要拼命的職業,但是沒什麼門檻,所以在薪資方面,比不上懂得操帆的水手。
相比於城內客棧,棚戶區就雜亂許多,龍蛇混雜,什麼人都有,高老三一來就被一群人圍住,他給了本地幫會三十兩銀子,不多時就有近百人被帶了出來,仍由高老三選擇。
高老三選了五個日本人,三個朝鮮人,二十二個健壯的漢人,先帶到城裏吃喝一頓,等帶回船上便已經天黑。
次日一早,高義歡便讓人將船上的貨物,全部運到鄭家的倉庫,糖和煙草都是貴重的貨物,崇禎年間幾斤煙草就能在北邊換一匹馬,糖也是富貴人家吃的東西。
鄭家給他折價四千五百兩,換18磅炮10門,十二磅炮10門,再白送一些刀槍。
當初徐光啟購炮,一門一千兩,但每門成本其實在二百兩銀子以內,明朝現在自己鑄造,一門不過150兩,鄭家商號則300兩一門賣給高義歡,十二磅炮則150兩,說是打折,其實還是賺了不少。
第三天下午,火炮在鄭家商號的幫助下,全部裝到船上。
鄭家的夥計將一堆鳥銃和倭刀堆在甲板上,高二哥走過去選了一把倭刀,插在腰上,然後說道:「這次是大戰,都選件趁手的傢伙防身。」
甲板上的水手和招來的護衛,聞語紛紛上前挑選兵器,只有五個剃着武士頭的日本人,抱着自己的傳家寶刀沒動。
就在眾人挑選時,這時城內面忽然一陣鼓聲響起,高義歡等人眼睛一眯,向城中看去,知道是官府要召集將士出征了······
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(本章完)
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