十一月間,王彥與鄭芝龍私下達成協議,在粵海之上得以合解,粵地的船可以安全出海,王彥隨命下屬將一百萬兩稅銀從海路解押至福京。
一直以來在錢財上被鄭氏控制的隆武朝廷,在得到這筆稅銀後,不禁雄心大震。
原來許多不能實現的計劃,現在卻能很輕鬆的達成了。
隆武帝首先想到的,自然是招募兵馬,進行北伐,而被左懋第等人推到前台,與鄭芝龍對抗的鄭成功,很快就成了皇帝依靠的對象。
皇帝定下兩路北伐之策,鄭成功作為東路大軍的統帥,軍務自然繁忙起來。
這正操練軍中新卒,整備早日成軍之後,好出仙霞關,配合湖北明軍奪取武昌,但卻突然有內士前來相招。
鄭成功心中一陣疑惑,但還是立馬跟隨內侍進宮,而在途中,他則從內侍口中得知,皇帝的心情差到極點。
「難道又吃敗仗呢?」鄭成功一路擔心的來到行宮,皇帝在勤政殿相見。
他進得殿來,才發現殿內以經站立數人,其中盡然還有一位剃着金錢鼠尾的年輕男子,而皇帝則滿臉寒霜的端坐在御案之前。
這時鄭成功不禁一邊思索到底發生了何事,一邊急步走上前來,行大禮拜見陛下。
皇帝見他如此,神色稍緩,「愛卿平身,朕急於相招,卻是因為得知一件大事,令朕心中不安,所以想聽聽卿家的意見。」
鄭成功站起身來,感受着店內的氣氛,已經知道此事必與那金錢鼠尾男子,甚至與他也有關聯,「不知是何事讓陛下憂心?臣願為陛下分憂。」
隆武聞言點了點頭,而後卻看向立於一旁的金錢鼠尾,「王卿,你可將事情始末,告知於鄭卿。」
鄭成功聽皇帝喚那剃髮男子為卿,不禁眉頭一皺,同時也驚訝不已,要知道隆武帝抗清的意志可是比誰都要堅定,多爾袞派到福京招降皇帝的使者,可是直接被皇帝殺掉祭旗了,現在怎麼會喚一剃髮之人為卿呢?
剃髮男子正是自北京南下,準備向王彥通報消息的揚州士子王續,他一路南來,路上不知經歷多少波折,才座船到了廣州,但彼時王彥卻已經率軍過了韶關,他本想尋求官府幫助,卻又被當做滿清細作抓捕入獄。
王續在獄中,想着能證明他身份的揚州舊人,但隨着王彥幾次整編,他的族兄王績、王士琇都被編道督標親軍中隨王彥北征,剩下的也都分配到廣南諸府,成了折衝都尉,居然無法證明他的身份。
廣東布政使蘇觀生忠心於隆武帝,他得知有個清廷細作欲見王彥,被抓入獄之後,隨心生警惕。
他不知是王彥已經與清廷有所聯絡,還是清廷想要招降王彥,而他身為隆武心腹,自然要將事情弄個清楚。
蘇觀生想要看看王彥有沒有和清廷暗自接觸,隨親自提審,卻沒想到居然是王彥派入清廷內部的生間,於是連忙請來揚州人氏,再次確定身份,而後才將他送來福京,將情報面稟陛下。
這時王續聞皇帝之言,隨出列先向皇帝和眾臣行禮,而後謂鄭成功道:「國姓爺,十月間,職下從奉命潛伏於清廷內部的清廷內院學士詹霸處得到消息,多爾袞與清廷已經決定派遣使臣招降平國公,而職下出北京時,使者也正準備出發,算時間,現在應該已經進入了福京。」
王續說完,又行一禮,便退到一旁,但鄭成功臉上卻是一陣慘白,他整個身體不禁後退一步,半響才回過神來,而後立馬拜道:「陛下,家父雖然對朝廷的策略,多不認同,但他對大明朝還是忠心耿耿的啊!」
左懋第等人扶植鄭成功與鄭芝龍相抗,使他在皇帝與父親之間艱難周旋,其心中的苦悶,不足與外人道哉。
隆武帝亦知鄭成功在忠與孝之間的難處,但他卻不得不逼鄭成功,因為這已經關係到隆武帝在福京城的安全。
這時隆武並未讓鄭成功起身,而是看了一眼,立在一旁的王子龍。
王子龍被王彥舉薦給隆武帝之後,因為他是多年的老錦衣衛,並非隆武在福京登基後新招的錦衣衛,所以在能力上顯得特別出眾,每次都能將隆武帝交代之事,辦理的十分妥當,所以備受青睞,如今已經升為錦衣衛指揮使同知。
此時他看見皇帝眼色,隨出列對跪地的鄭成功道:「國姓爺,下官已經探知,北虜使者已經進了平國公府,但平國公卻並沒將北虜使者抓捕起來,反而正留在府中商談。陛下今日之所以如此憤怒,概因此也!」
鄭芝龍的心思,鄭成功心裏清楚,但他以為鄭之龍只是想做曹操,卻沒想到居然還與清廷勾結。
作為人子,鄭成功自然不想與鄭芝龍決裂。
如鄭芝龍只是想挾天子以令諸侯,只要他不反明,不弒君,那鄭成功雖然在皇帝與鄭芝龍之間十分艱難,鄭成功卻依然可以維持關係,但現在鄭芝龍如果要投清的話,他卻再也無法再君與父之間找到平衡了。
鄭成功聽了王續和王子龍之語,跪拜在地上,久久不動,他知道,皇帝今日招他前來,就是讓他做個了斷,這使他心中被感煎熬。
這時皇帝與眾臣也都不語,勤政殿內陷入詭異的安靜,首席大學士左懋第見此,不禁走道鄭成功身邊,親呼其表字,語重心長的道:「大木啊~如今國難當頭,你我臣子,理應同心協力,振興大明。陛下今日招你前來,就是對你莫大的信任,你可不能讓陛下失望啊!」
鄭成功聞語,身體不禁一顫,他知道今日必須有個抉擇,最後終於向皇帝大拜三次後,伏地痛聲說道:「陛下,若臣父真不顧忠義之節,對朝廷存有二心,要投降清廷,做出不利於我大明之事。臣~臣~願意告祭天地,與其斷絕關係,親手戮之~~」
皇帝聽了心中不禁長長出了一口氣,這時他再看拜伏於地的鄭成功,不禁連忙起身,走到身前將他扶起,而後緊握其手,動情道:「今卿不負朕,來日朕定不負卿也!」
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