隆武四年七月十七日,王彥領忠貞、忠勇、都標,擊敗退了青戈江一線阻擊的清軍,稍加整頓後,便繼續東進。
外線戰場上,因為諸路清軍,得知王彥也撲向大勝關後,明白博洛的兵力不足,所以紛紛向大勝關一線靠攏,意圖將王彥困入網中,但明軍左右兩翼變攻為守,在外圍瘋狂阻擊清兵向大勝關靠攏,所以到底鹿死誰手,現在還是撲朔迷離,尚未可知。
此時孫守法領右路軍兩萬,將清廷浙江巡撫蕭起會近三萬人阻攔在寧國府一線。
李過再得知多鐸分兵南下,要抄王彥後路之後,立刻改道,急轉東進,去攔多鐸,兩軍遭遇於和州。
皇帝與金聲桓在攻佔蕪湖後,急於搶佔南京,也沒想到中清軍誘敵深入之計,所以在蕪湖沒有留下重兵,只有一個千戶的人馬駐守,兵力十分有限。
佟圖賴穿插過來之後,蕪湖守軍就知道大事不妙,嚇得趕緊關閉城門。
這突然一支人馬,穿插過來,誰到知道前面過去的明軍危險了。
守將忙派探子出城打探,帶回來的休息,卻不容樂觀,城中守軍、士紳百姓開始人心惶惶,這才復南冠,難道又要脫下故國衣冠?
對於守軍而言,佟圖賴的清兵雖然沒有攻打蕪湖,但他們依然提心弔膽,甚至有些絕望。
十七日下午,周長十多里的城牆上,稀稀拉拉的站着幾百明軍,一個個都是憂心忡忡的,擔心着自己的命運。
幾名士兵站在城牆上放哨,忽然一人指着城下驚呼道:「總旗,快看!」
一名插着盔旗的軍官聞聲,向城外眺望,只見西面楊起一片塵煙,以多年的戰陣經驗,他十分清楚,只有騎兵才有如此聲勢。
總旗臉色立刻刷的一變,他腦海中,第一個反應就是,完了,前幾天穿插過去的清軍殺回來了。
城上不多的守軍,看着煙塵,感受着大地的震動,心中都生出了恐懼。
片刻之後,城上的守軍便看見,楊起的煙塵中,一支藍甲騎兵疾馳而出,但是卻並非直奔城下,而是飛馳着繞過城池,往東面跑去。
城上守軍見此微微一愣,沒過多久,從煙塵中又跑出一隊隊綠營步軍,他們的狀態比騎兵糟糕許多,一個個拖着旗幟、長槍,倉皇的逃跑,有的還不時回望,似乎後面有什麼恐怖的事情。
「總旗,這是?」城上的士卒,有些不確定的問道。
那總旗見此,卻忙道:「你們看着,我去請千戶過來。」
等千戶來到城上時,剛好趕上綠營兵的尾巴繞過蕪湖城。從城上往外看,一路上俱是清兵丟棄的旌旗、兵器。
清軍這樣跑,明顯是吃了敗仗,但城中明軍太少,城牆都站不滿,所以並不敢輕舉妄動。
就在這時,蕪湖西面楊起更大的煙塵,大片的人潮湧動,數千精銳騎兵在前,無數碟盔在後攢動。
城上守軍,只見一杆三丈高的金邊王旗大纛,被眾多旌旗簇擁着,往城下移動,左右還各有一杆兩丈高的大旗,一繡白虎御風圖,一畫玄武縱水圖,迎風獵獵。
千戶臉色一變,混身肅然,「快開城門,那是衡陽王的大纛旗!」
語畢,那千戶便匆匆轉身下城,前往城下迎接。
蕪湖守軍雖是王得仁、金聲桓的人,不屬於五忠軍的系統,但從金礪的清軍迂迴穿插過來,城內的守軍,就意識到了前線可能大變,而他們已沒了主心骨,這時看見王彥過來,自然跟見了親人,看見了大家長一樣。
片刻後,蕪湖城門大開,一身金甲的王彥被簇擁着進城,但他並沒有打算在蕪湖久留,因而大軍依然駐紮在城外。
軍隊經過渡江之戰後,有些疲乏,他一面令人馬稍作休整,清理斬獲,統計損失,一面派出斥候往大勝關方向打探消息。
打仗不能魯莽,他必須摸清楚。
王彥雖然撞進來,但也不是瞎撞,若是皇帝和金聲桓已經完了,那他深入進去,就是自己找死,必須立刻組織大軍撤退,但若是戰事並未結束,那他將當即盡起大軍,前去解圍。
蕪湖府衙,王彥聽了黎遂球等人的匯報,已經將傷兵安置在城中醫治,又聽了劉順等人的關於傷亡的匯報。
方才一戰,進行的時間極短,前後不到兩個時辰,五忠軍主力還沒過江,金礪便主動撤退,因此傷亡並非十分巨大。
這一戰的損失,主要來自正面進攻的廣武營,戰死近千人,受傷的也有五百多人,鐵人軍損失則不到二十人。
清軍一方,騎兵損失比較少,除了之前沖陣被砍死的四百多號人馬,剩下的騎兵跟兔子似的直接溜掉,不過綠營步兵沒那麼好運,被殺三千多人,俘虜也超過一千,最主要的是金礪兩萬人馬的輜重、火炮,全部落入了王彥之手。
總體而言,這一戰收穫還是十分可觀的。
等將領和幕僚匯報完事務,那留守蕪湖的千總,又被喚入堂來。
這將名喚左夢長,長七尺,體貌魁偉,是左良玉的旁支族人,一直在金聲桓軍中,金聲桓反正,他便跟着反正。
此人還有些本事,但是因為左夢庚的關係,一直受到排擠,許多將領看了他都不舒服,但金聲桓對他卻比較信任。
「參見,殿下!」左夢長進得大堂,單膝行禮。
王彥揮了揮手,讓他起身,然後便座直身子,開口詢問道:「左千戶,陛下從蕪湖出發已有多久?」
「回稟殿下,陛下與金都鎮,出發已有八日時間。」
王彥看左夢長臉上帶着憂慮,心中也是一陣苦澀,八天時間,足夠發生許多事情了。
王彥心裏跳了一下,身子前傾了些,開口問道:「可有消息傳來?」
「三天前,兩萬清兵繞過蕪湖,前往青戈江一線佈防。卑職就知道前線必然出了重大變故,因而派出斥候出城,打探了一些消息。」
王彥眉頭皺着,催促道:「如何?」
左夢長,吸了口氣,「斥候往大勝關方向探查,從附近百姓口中得知,數日之前,有清軍大軍,從溧水縣方向西進,隊伍蔓延數十里,聲勢十分浩大。」
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