荷蘭人之前主要活躍於台灣,很少活動於粵海,廣東水師,包括王彥對荷蘭人都不是很了解。
施琅原來是鄭氏千戶,而鄭氏與荷蘭人多有往來,所以算是見識過荷蘭人,對荷蘭人的戰力比較了解。
他聽了王彥的話,遂即解釋道:「回稟國公,若荷夷在陸地上,以廣南數萬精兵,滅之如以袖拂塵,輕而易舉也。然而荷夷所憑藉卻是火炮快船,大明縱有十萬雄兵,也不能下海去抓他,而廣東水師的戰船,卻遠遠比不上荷夷,所以末將沒有必勝之心。」
明朝的水師船隻,在海禁之後,噸位逐漸減少,明初的水師戰船,主力戰船為五千料左右,也就是兩千五百噸級以上,鄭和的寶船更是數萬料,有西方學者認為達到兩萬噸級,而到了明末,主力戰船則退化到不足千料,噸位不到四百噸級。
此時,西洋帆船中的主力戰艦,卻開始向千噸級邁進,王彥也看過一些關於西夷的奏本,但畢竟未曾親眼所見,所以不知道差距在哪裏。
漢人稱華夏為中國,又以中國為天下,漢地之外,則稱為胡、虜、狄、夷、戎、蠻,而之所以這樣蔑稱,自然是因為漢文化和文明的先進和強大,只有先進才有資格蔑視落後,王彥作為士大夫,對於自身的文化和文明,自然存着強大的自信,他雖然認可西夷的一些優,也有意吸收,但他內心還是蔑視西夷,所以皺眉問道:「荷夷的戰船,比水師的戰船好多少?」
施琅一邊引着王彥,往營地而去,一邊道:「國公,海戰之事,不過是以大船勝船,以大銃勝銃以多船勝寡船,以多銃勝寡銃。荷夷之前與我大明也交過兩次手,之所以被大明擊敗,並非其船不堅,其器不利,蓋因為大明船多人眾,而荷夷人寡船少也。」
王彥頭,澎湖之役福建巡撫南居益以萬人打一千多荷夷,料羅灣鄭芝龍以一百五十艘戰艦,打荷夷及海盜船六十多艘,都是以多擊寡。
施琅繼續道:「末將在福建時,曾在閩海見識過荷夷戰船,其船長二十餘丈、高數丈,兩層甲板,船旁各列大炮三十餘門,共計六十多門,炮可射四五里,漁船被擊中立馬粉碎。而我水師戰船,最大者長不過十三丈,寬四丈,配炮三十門,大、火炮只有荷夷的一半,且夷船身窄體長,而福船體寬,不利於乘風破浪,速度也有所不及,因此如果緊緊靠廣東水師,末將以為勝算不大。」
王彥停下腳步,有些吃驚道:「差距有這麼大嗎?」
施琅道:「可能比末將的還要嚴重一些,大海之上,一直是鄭氏的天下,朝廷之前對於廣東水師並不重視。現在的水師,還是國公入粵之後,才進行組建,船隻多是從江南帶來的商船改造的戰船,水師的火炮,除了從澳門採購的一批之外,其他都是老炮,也不堪重用。」
談到這裏,又回到老問題上來了,歸根結底,還是南明沒錢,以朝廷的財政,保證了陸師的供給,就沒有餘財來發展水師。
廣東水師唯一的一次添加新炮、新船,還是王彥入楚之前,而這一年來,就再也沒有添加過一新的家當。
想明白水師的難言之隱,王彥不禁嘆了口氣,「看來,朝廷決定開戰,是有魯莽了。」
「國公,朝廷不是打算聯繫葡萄牙人,一起對抗荷夷嗎?」旁邊一直沒插上話的俞方棋,見王彥有些失望,連忙道,與施琅的看法不同,他是極力主戰的。
王彥搖搖頭,「本督這次順道前往澳門,本來是想與葡萄牙商議對付荷夷之事,但聽施將軍的話,了解了廣東水師的實情,本督卻暫時不打算與葡萄牙聯合了。」
「這是為何?」
「昔宋金海上之盟,約定共同攻遼,金軍一路旗開得勝,而宋卻被遼國偏師擊敗,讓金人看到了宋軍的無能,遂至靖康之恥。」王彥看着俞方棋,解釋道:「在本督看來,葡萄牙與荷夷,都是一丘之貉,只是葡萄牙人比之荷夷要講規矩一,所以朝廷才願意與葡萄牙貿易。這次朝廷有意聯合,是想與廣東水師為主,葡萄牙人為輔,但如果水師自身不行,到時候讓葡萄牙人瞧出笑話,卻有許多隱患。」
俞方棋聽了微微一愣,施琅卻抱拳道:「國公,其實廣東水師訓練已經到位,關鍵是船炮不精,末將聽聞鄭之龍之前曾仿製過何夷的三桅快船,無論大還是火炮配置與荷夷之船,都相差無幾。如果水師能有這種戰船,在配上精良的火炮,則不需要葡萄牙人,水師也能一戰。」
「哦?」王彥心裏一喜問道:「只要有這種戰船,施將軍就有把握?」
「回稟國公,荷夷萬里而來,在東海和南海的人並不多,主要是船快炮精。我大明人力,遠非荷夷可比,只要有同樣的戰船火炮,加上兵力上的絕對優勢,幾倍而攻之,哪有打不贏的道理。」
王彥有些明白過來,快船就像海上的騎兵,而荷夷的船,不僅快而且火炮眾多,可以集合了輕騎的速度和重騎的威力,想像王彥對騎兵的可望,他不難看出水師對荷夷戰船的垂涎欲滴。
一時間,王彥對鄭氏仿製的荷夷戰船,提起了濃厚的興趣。
其實明朝的船隻一也不差,只是施行海禁之後,才逐漸衰落下來,相傳據殊域周咨錄記載,三保太監下西洋的檔案,包括海圖、寶船的資料,原存兵部,但明憲宗成化年間,有太監讓皇帝派人再下西洋,皇帝意動,隨讓兵部尚書項忠派官員去查舊檔,但查了三天都查不到,卻是被車駕郎中劉大夏事先藏了起來。
也有,劉大夏覺得三寶太監下西洋,耗費民財,於國家無利,將資料一併燒毀,具體的情況,已經不可考證,反正到此時,南明朝廷是沒有能力造出寶船。
王彥想着,要擊敗荷夷,那大明就得有比荷夷更大,更堅固的海船,不過隨着明朝造船技術的退化,不要寶船,千噸級的都很難造出來。
王彥聽鄭氏有與何夷一樣的大船,心裏頓時一動,造不出更大的船沒有關係,同樣的船也可以,而以大明的人力、物力,荷夷有一艘,大明完全可以爆十艘出來,以十打一,哪有打不過的道理。
當然,要造船,王彥首先還是要有錢,有圖紙,有工匠。
「鄭國姓經歷閩中之變後,實力大損失,雖然從乘着清軍不備,從泉州、安平,搶了一批糧草物資,但也吸引的張存仁的注意,只能在金門固守,不敢輕動。」王彥道:「朝廷這次新年開朝,喚他入朝述職,他卻只有奏本過來,可見情勢比較緊張,這次對付荷蘭人,本來不欲調他參戰,施將軍如此一,本督卻要改變主意了。」
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