武昌位於長江、漢水交匯之處,地處於長江之南,四周有大湖環繞,扼住水陸要道,在東吳時稱作夏口,隋時改稱鄂州,歷史悠久,是長江中游最為重要的大城。
據《湖廣圖經志書》載,明代的武昌城,里巷阡陌,衙署叢集,府學、貢院、文廟等文化建築遍佈,文人學士薈聚,儼然是一座政治中心的城市景觀,為當時南方的重要城垣之一。
武昌在大明時,乃是湖廣的省城,周圍達二十餘里,牆體為陶磚砌就,牆高三丈有餘,可謂雄踞荊楚。
誰若是佔據武昌,便可虎視東南,乃兵家必爭之地,所以清軍在二三月間於湖廣接連戰敗之後,便開始全力經營武昌。
從四月底武昌便進入了戰備狀態,佟養和竭力經營,要在明軍進攻之前,將武昌周圍數府的資源全部調到城中,還從武昌府、黃州府、德安府、承天府,抓來大批清壯,加固城池,加寬護城河。
佟養和比勒克德渾要保守許多,他沒有勒克德渾那樣急欲取得大勝,一雪之前恥辱的心思,他十分明白清廷的戰略,是守住武昌,坐等北面清軍突破襄陽防線。
他十分明白,他的任務就是牽制住進攻武昌的明朝大軍,給阿濟格、吳三桂攻破襄陽,殺入湖廣制會機會,他只要能守住武昌,今後便是大功一件。
這時天已經大亮,武昌城內開始緊張起來,儘管之前佟養和對勒克德渾能否成功擊敗王彥便心存疑慮,但當他真看見清軍敗兵出現在巡司河畔之時,心中還是一陣失落。
他站在城頭,看着清軍騎兵無法渡過巡司河,向南方奔逃,心裏滿是苦澀。這將意味着他將獨承擔守下武昌的重任,也將意味着王彥的明軍主力,很快就會兵臨城下。
此時武昌城下,已經聚集了從東面殺來的四五萬打着明軍旗號的蘄黃義軍,若在加上王彥的主力,那麼圍攻武昌的明軍至少會有十五萬人。
佟養和對於各種情況,在心中都進行了多次演練,但卻沒有想到,會面臨現在這麼嚴峻的形式,他不禁埋怨起勒克德渾葬送了大清在湖廣的大好時局,也將他這個湖廣總督逼入了死地。
現在城內只有圖賴的三千八旗,以及湖廣各地退到武昌的綠營兵,其中從襄陽退來的王光恩、王光泰、王昌三兄弟擁兵七千,總兵揚文富擁兵四千,荊南分守道劉開文有兩千,清廷湖廣提督孫定遼擁兵四千,合計兵馬一萬七千多人,除此之外還有抓捕過來的六萬多湖廣清壯。
城中的兵力並不十分充足,守住武昌頗為艱難,但佟養和卻不可能投降明軍,他唯有與武昌城共存亡。
他是遼東被胡化了的漢人,家族被編入八旗,享受高人一等的權利,佟姓已經與滿清結合,族中如佟養性、佟養甲、佟養真都在清廷之內位居高官,所以佟養和唯有死戰到地。
佟養和為了防備明軍攻城,還是做了許多準備的,他不僅在城內準備了大量的糧草、物資,還將城內靠近城牆的房舍全部拆除,防止對明軍火攻時燒毀。
城牆之上,則架設了各種火炮兩百四十門,石砲一百八十架,火油罐近千,另外城牆也加高加厚,堅固異常,護城河也挖寬為四丈,深一丈,他已經做好了,與武昌共同存亡的準備。
吳晉錫說動蘄黃四十八寨,調集近六萬義兵,配合王彥作戰之後,義軍打探到勒克德渾領着清兵主力離開武昌,便撲過來將武昌圍了起來。
城內,佟養和手中可靠的八旗兵太少,他不敢有什麼損傷,所以並未派兵出戰,而蘄黃義軍也沒有主動攻擊,他們都是拿起武器的農民,戰力不強,也沒有攻打大城的經驗和器械。
早上吳晉錫看見清軍騎兵的敗兵往南逃去,便來找到義軍首領王光淑道:「從昨夜開始,就有清軍敗兵,來到巡司河邊,今日天亮後,敗兵又盡數南去,想必是國公大敗勒克德渾,不日就會兵至武昌,王寨主還需安排,儘快修復橋樑,接應大軍過河。」
昨夜開始出現的清軍騎兵,讓義軍緊張到現在,王光淑聽了吳晉錫的話語,才放下心來,他拱手應下,便安排士卒修橋。
下午時分,原野上傳來了一陣陣鑼鼓聲,明軍前鋒終於出現在武昌城外。
十里外的原野上,一隊隊騎兵來回奔馳,煙塵瀰漫天地,大隊的步軍殺氣騰騰的無邊無際地列隊而行。
在隊伍最前面,袁宗第手持長槍,打馬慢行,顯得威風凜凜,他身後大旗招展,槍如密林,散發着陣陣殺氣。
王光淑、易道三、王鼎等義軍首領,看着這支剛剛擊敗清兵八旗主力的大明官軍,心裏立馬一陣讚嘆:「真雄壯之師也~」
當下袁宗第領軍渡過巡司河,便與義軍合營,他們亦沒有攻擊武昌,而是沿着武昌周圍,開始新建營寨,準備迎接主力的到來。
王彥領着大軍到達江夏之後,李過便出來請罪,王彥並沒責怪之意,只是折了周澤彬,卻讓他有些傷感,不好向周志畏交代。
這時袁宗第擊敗勒克德渾,俘虜兩萬綠營,斬殺大半八旗,收繳戰馬五千多匹的消息,遂即傳來。
明軍雖然沒有抓住勒克德渾,使他帶着兩千多殘兵逃到了江西,但王彥對於這樣的戰果還是十分滿意。
在湖廣清兵已經沒有其他可用的兵力,想從他處調兵也已經來不及,明軍攻下武昌,幾乎成為定局。
這時王彥遂即傳書還在河口鎮的何騰蛟,以及後面看管輜重、器械的戴之藩,讓他們趕來江夏匯合,然後一起殺奔武昌。
五日之後,兩桿大纛旗出現在武昌城外,佟養和登上城池觀看,只見放眼望去,無邊無際的明軍,從西面走來。
十一萬明軍,五萬多義軍,十萬明夫,在武昌城下匯集成一片大海,而武昌城儼然成為風暴中心的一葉扁舟,隨時都會被明軍捲起的巨浪淹沒。
佟養和戰在城上,心中滿是黑雲壓城之感,城強上的清兵,俱是滿臉恐懼,心無戰心。
佟養和見此,心中一緊,心道:「看來必須想個方法,讓綠營心甘情願的為大清賣命,不然不等明軍攻打,本督就會被他們給賣了。」
(感謝書友心動,書山勤攀登,悅凍窩芯,野豬皮滿蟲清潔公司,真祖的打賞。另推書玄幻大作《妖玥珠》)
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