超凡貴族 第79章 神前公證

    黑堡鎮的中心教堂位於封臣區與貴族區的交匯處，它是黑堡鎮中最高也是最氣派的建築。教堂的主體是由堅固的灰岩建成，牆體抹上了一層白砂，集宏偉與細膩於一身。教堂內部挑高又加寬，鐘塔直指蒼穹，象徵着光輝之主至高無上。

    宏偉的中心教堂與伊萬神父的教堂相比，顯得的更加神聖而莊嚴，也更加的冷清。中心教堂是為上等人服務的，或者說這裏是上等人為光輝之主服務的場所。比如，富人們會在中心教堂向教會捐獻金錢和物資，以此來證明他們對光輝之主的虔誠，這與貧民區的教堂恰恰相反。

    康利神父穿着華麗的神父袍，面容肅穆地在教堂內監督侍從們佈置今天的會場。這裏將要舉行一場神聖的神前公證，公證的雙方是恩比瑟.約克伯爵與維克多.溫布爾頓男爵。這對於康利神父來說，意義重大，這是他主持中心教堂以來，第一次領主之間的神前公證，也是人馬開拓領的第一次神前公證。

    「神父大人，所有的東西都已經準備好了。」一個侍者向康利鞠躬說道。

    康利威嚴地點了點頭，他環視了一下四周，又向侍者問道：「克勞德聖武士和他的小隊回來了沒有？」

    「還沒有，我們已經派人去催了。」

    聽了侍者的話，康利神父頓時有些面色不渝。

    康利的頂頭上司培羅主教告訴他，人馬丘陵將來可能成為一個新的教區，為了增加教會在人馬丘陵的影響力，教會會逐漸地向這裏派遣更多的神職者，而克勞德就是剛剛調派給他的聖武士隊長。

    克勞德隊長帶着一個整編聖武士小隊剛剛抵達黑堡鎮的時候，康利神父還是很高興的，這將大大增強他手中的力量。

    可是，康利很快就高興不起來了。

    克勞德，這位年輕的聖武士隊長，武技精熟，熱情，仁慈，英勇，公正，虔誠，他具備了教會所提倡的聖武士美德，可他是愣頭青。

    克勞德剛剛來黑堡沒多久，就一頭扎進了棚戶區，他和他的隊員在棚戶區里維護秩序，鋤強扶弱，短短几天的功夫，就抓捕了許多小偷和搶劫犯，並把他們送到了黑堡鎮的治安所。黑堡鎮的治安官卻對此非常惱火，已經找康利交涉好幾次了。

    康利急忙召見了克勞德，並告誡他，教會是沒有世俗執法權的，這是光明新約的內容。克勞德卻說，他們沒有執法，只是在制止罪惡，並將罪犯移交給了治安所。克勞德還要求康利向自由民施捨更多糧食和衣物，甚至鼓動康利出錢改造自由民棚戶區，好改善自由民的居住環境。

    康利這才明白過來，克勞德根本就沒有經歷聖武士兩年的試煉，直接就被派遣到他的麾下。康利因此而憂傷難眠，沒有什麼比菜鳥聖武士更讓底層的神父感到頭疼的了。

    結果是顯而易見的，石匠會減少了對中心教堂的捐獻，菜頭減少了捐獻，對捐獻最熱衷的鬣狗頭子已經完全不來了，商人們也減少了捐獻，因為他們被收取了更多的保護費。只有貴族區的老爺們不受影響，只是他們捐獻全憑心情。

    最糟糕的時候，伊萬那個大鬍子已經再三警告康利，要他把克勞德看好！最近一段時間，去伊萬那禱告的平民少了許多！

    康利能有什麼辦法？他已經寫信給培羅主教，婉轉地要求主教大人派遣更有經驗的聖武士來協助自己，言下之意就是要克勞德滾蛋。可培羅主教還沒有回信，他還必須忍耐一段時間。

    「公證儀式很快就要開始了！再派人去看看，克勞德那個混蛋來了沒有！」康利神父惱怒地吩咐道。

    作為中心教堂的主持神父，康利的晉升標準和伊萬完全不同，他的功勞在於為教會募集了多少錢，有沒有擴大教會的影響力，而這一次的神前公證將成為他的一個成績。

    「康利神父大人！我們來了！」

    康利一回頭，就看到克勞德帶着幫聖武士向這裏走了過來，所過之處，旁邊的侍者紛紛掩住鼻子。康利大驚，連聲說道：「停！別進來！」

    「你們今天又去棚戶區呢？一身的臭氣！快去洗洗，換身鎧甲，馬上就要開始公證儀式了！」康利厭惡地對克勞德說道。

    「大人，我有重要的事情要匯報！今天，強尼在棚戶區被人襲擊了！」克勞德嚴肅地說道。

    「什麼？強尼人呢？」康利的眼中冒過一道寒光，襲殺聖武士是重罪，一般說來只有巫師才會主動襲擊神職者。

    「大人，我在這！」強尼無精打采地舉了舉手，在戰鬥中被對手碾壓令他很沮喪。

    康利上下打量了一下強尼，發現他並沒有受傷，鬆了一口氣，他問道：「怎麼回事？」

    「是這樣的。」強尼將過程一五一十地向神父大人敘述了一遍。

    康利沉默了一會，他咬着牙說：「也就是說，你不是被襲擊，而是因為多管閒事，被人教訓了一頓！」

    「大人，這裏面有問題，那個傢伙輕鬆地打敗了強尼，至少也是個見習騎士，如果不是那個老農夫叫住了他，他就要殺了強尼！現在他又帶走了那個農夫，我認為我們應該派人去拯救那個可憐的農夫，否則他可能會被殺害！」克勞德有些激動地嚷嚷着，他已經腦補了一個悲慘的故事，一個見習騎士看中農夫的女兒，追求不成就逼迫農夫，說不定現在還有個漂亮的姑娘正等着聖武士去拯救，想到這裏克勞德就覺得熱血沸騰。

    「見習騎士要殺害強尼？那他為什麼不第一劍就斬下強尼的腦袋？最後，為什麼那個農夫又拉着那個見習騎士走掉？」康利冷笑道。

    「這。。。。。。」克勞德被神父問得說不出話來。

    「我再次警告你們，棚戶區的秩序歸治安所管！你們的本職工作是為教堂服務，是消滅巫師，是對抗怪物。別整天不務正業地往棚戶區跑！現在，去把自己清洗乾淨，換上儀式鎧甲，馬上就要舉行神前公證了。」

    在康利的咆哮聲中，這些年輕的聖武士們趕忙向自己的宿舍跑去。

    「真是莫名其妙！貴族之間的齷蹉關我們什麼事？」康利低聲自語。

    「康利神父，溫布爾頓男爵已經來了。」侍者向康利通報道。

    康利神父露出了一笑容，溫布爾頓男爵兩天前向中心教堂捐獻了2000金索爾，卻在登記簿中寫下了1000金索爾的數額，如此慷慨的行為自然令康利神父喜悅。

    所以，康利走出大教堂，親自去迎接男爵閣下。

    在潔白的台階下康利神父看到年輕挺拔的男爵閣下和他的扈從，不過男爵的臉色卻有些青白，聯想到兩天前陪同男爵的那個可人侍女，康利又恍然。

    「維克多男爵閣下，日安，願光輝之主的榮光眷顧您。」康利微笑着對維克多說道。

    「康利神父，日安。」維克多禮貌地向神父點頭致意。

    「維克多閣下，您今天精神不錯。」康利向維克多露出了一個曖昧的笑容。

    精神不錯？維克多隻覺得眼前一黑，這兩天他可是疲乏欲死，西爾維婭的需索無度讓他痛並快樂着。

    「還好，還好。」維克多乾笑着。

    康利神父笑而不語，他舉起手中的牧師權杖向維克多一指，一道白金色的光輝照在維克多身上，維克多隻覺的精神一震，疲憊的感覺一掃而空，連身體都輕靈了許多。

    「神父，這是？」維克多驚訝地問道。

    「這是吾主賜予的神術，恢復術，可以持續恢復一個人的精神與體力。」康利得意地說道。

    「真是太不可思議了！」

    維克多捏了捏自己的拳頭，他重新感受到身體裏的力量。

    「康利神父，這恢復術真是太了不起了，這可以讓士兵們持續作戰而不受疲勞的影響。」

    「這個。。。。。。理論上是這樣的，但恢復術每天只能使用一次，如果連續使用效果就會降低。」康利苦笑道。

    「哦，是嗎？但這也很了不起了！康利神父您還能和我聊聊神術的基本種類嗎？我對此很感興趣，如果您為難的話。。。。。」維克多試探道。

    「其實也不是什麼秘密，幾千年來領主們在教會的領導下與怪物和獸人作戰，對於吾主的威能，大家都很熟悉了。和您聊聊也沒有關係。」康利謙和地笑道。

    「我們的神術主要有，恢復術，癒合術，清潔術，鼓舞術。」

    「恢復術，您已經知道。而癒合術則可以持續地使士兵止血並癒合傷口，傷口越小癒合的越快，傷口越大癒合的越慢，癒合術每次可以持續五分鐘，高階牧師甚至可以讓斷肢再接，不過代價也很高。這種神術拯救了無數士兵的生命。」

    「清潔術可以治癒大部分疾病，這也是我們這些神職者經常使用的神術，只是清潔術需要特定的儀式，會消耗價值不菲的白水晶，所以我們一般需要收取一定的費用。」

    「鼓舞術可以鼓舞士兵的勇氣，讓他們無所畏懼，還可以大幅度削弱疼痛的感覺，讓士兵們不會因為疼痛而昏迷，和恢復術一樣，鼓舞術也是一天一次的效果最好。」

    「光輝之主的威能與仁慈真是令人嘆服。」維克多適時地丟出一句馬屁。

    「吾主的光輝永存。」康利正色道。

    「對了，上次的淨化儀式，我看到主教大人凝聚出白金色的聖焰，那也是神術嗎？」維克多趁機問道。

    「那是聖火術，聖火術只有高階牧師才能施展，我也不是很了解。」康利有些尷尬地說着，但他閃動的目光卻逃不過維克多的感知，顯然神父並不願意去談更深的東西。

    「原來如此。」維克多點頭笑道。

    兩人邊走邊聊，就這樣走進了中心大教堂。

    教堂的祈禱大廳又寬又高，給人一種自身很渺小的感覺，再加上四座巨大的持劍天使像，更是令人心生敬畏。而祈禱大廳的穹頂是用特殊的水晶做成的，白天的陽光透過穹頂，讓大廳里的一切都鍍上一層金色，顯出了神聖的味道。

    維克多沒有震撼的感覺，這不是他第一次走進中心教堂，在他的記憶中有更大更莊嚴的光輝教堂。但不能否認的是，黑堡鎮的中心教堂更令維克多感受到教會的底蘊與實力，畢竟這裏才開拓三年。

    「康利神父，約克伯爵大人已經到了。」一個侍者向康利通報道。

    「維克多閣下，我去迎接伯爵大人，您先在這裏等候片刻，神前公證一會就可以開始。」

    康利神父說完就離開了祈禱大廳，出去迎接黑堡鎮的主人。

    維克多按了按大廳中央的長條桌，一會他就要和約克伯爵在此舉行神前公證。

    神前公證是教會為了調解領主之間的紛爭而生的產物，是1500年前教會才提出的一種方法。

    在教會強盛的時期，領主之間的摩擦會受到教會的強勢干預。但隨着封臣制的出現，領主的實力越來越強，而教會的影響力越來越弱，領主之間的糾紛開始自己處理，往往是通過小規模的戰爭和聯姻來解決。當騎士階層開始在教會中掌權以後，為了擴大教會的影響力和執法權，他們提出了神前公證，可惜領主們並不買賬，應者渺渺。

    但維克多沒有選擇，聯姻他沒有資格，附庸他不願意做，約克家為了保證協議能夠得到執行，提出了神前公證。公證的核心就是：維克多不能將紫蔗酒悄悄地賣給其他的領主，否則約克家族可以征討維克多，而教會不會幹預。另外，神前公證還有個特點，它高於繼承權，也就是說維克多的繼承者不能推翻維克多和約克家族的協議。

    對於這一點，維克多當然不會在乎，他的繼承人不是索菲婭侯爵，就是他那個便宜兄長。

    嚴格的說，約克家與維克多舉行神前公證損害了所有領主的利益，是對領主階層的一種背叛。但，他們的公證內容卻非常特殊，因為這是個從未有過的供銷協議。

    「當康利神父讀到每升紫蔗酒18個銅索的時候，臉上的表情一定會很精彩。」想到這裏維克多忍不住就想笑。

    正當維克多自娛自樂地時候，約克伯爵帶着扈從在康利神父的陪同下走了進來，劈頭就是一句。

    「維克多！這次公證的捐獻金由你來出！」

    維克多：「。。。。。。。我不出。」

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    在維克多與約克伯爵就捐獻金而相互扯皮的時候，黑堡鎮治安所內，猴子正向他的主人匯報事情。

    「大人，男爵的手下帶着一種我沒見過的狗，找到巴羅爾的屍體。」

    「這有什麼奇怪的，他們想知道巴羅爾到底是死了還是被我們藏起來了。維克多家族的反應太慢了！幾天前，維爾潘家的人就來找過巴羅爾了。」治安官夏克斯不以為意地笑道。

    「大人，他們找巴羅爾做什麼呀？」猴子有些不安地問道。

    猴子和老約翰見到了巴羅爾的屍體，雖然已經有些腐爛了，但猴子還是從屍體上的幾顆痣，確定了那就是巴羅爾本人。可是，猴子總覺得有些古怪，但他又說不上來。

    「還能做什麼？出氣唄。」夏克斯淡淡地語氣，帶着淡淡地不屑。