超凡貴族 第651章 爭取

    傳說，七級神職者有獨特的聖名，他們的聖名與聖力池中的七級神術相對應，是屬於聖域層次的力量。七級牧師稱聖靈牧師；七級聖騎士稱神聖騎士；七級聖武士就是光輝武士，又叫作光輝戰神。

    光輝之主以救贖為核心教義，相比主懲戒的聖騎士、主強化的聖武士，祂更偏愛主救贖的牧師。初代教皇伊諾克的血脈子嗣只要登上教皇之位，立刻掌握7級神術，自動晉升為聖靈牧師。

    維克多見過能同邪神掰手腕的聖靈牧師，但教會歷史上的光輝戰神，他聽都沒聽說過。

    按照米勒神父的說法，神職者的靈魂、身體與聖力完美結合就能突破聖力池的限制，直接從光輝之主那裏借取力量，踏入七級神職者的層次。他們只要身處籠罩信仰的人類國度，聖力就源源不絕，神術信手拈來，切沒有時間及效能限制，唯一的屏障就是自身承受聖力的極限。如果七級以上的神職者脫離人類國度的信仰領域，進入人跡罕至的蠻荒之地，他們依然可以調動聖力池的力量，而且權限極高。

    換句話說，七級是神職者超凡入聖的開端，後面還有更高的層次。

    當然，這很困難，非常非常困難。

    聖力畢竟是外力，神職者想把聖力和自身的靈魂相結合必須找到共同點，且不能失去自我意識，否則便會化身純粹的聖光。所謂的共同點指的是光輝之主的救贖之道，這明顯對聖騎士和聖武士不公平。

    高階騎士能夠窺見元素海的偉大，他們絕不會放棄騎士之道，便談不上虔誠的信仰，自然不會出現神聖騎士。

    聖騎士還有一個初級治癒術和一個聖療術，而聖武士除了強化就是懲戒。

    看圖爾南斯就知道了，他天賦異稟，出身艾爾教國的牧師家庭，自幼接受教義的薰陶，一心一意想當個牧師，結果他連最基本的聖光術都放不出來，只能做一名聖武士。以圖爾南斯的虔誠信仰、純粹心靈、強大天賦都沒能更進一步，可見聖武士晉升七級有多困難。

    不過，聖武士成就光輝戰神再困難，初代教皇也已經替他們搭好了晉升的道路。光輝教會9000多年的歷史，傑出人物層出不窮。如果現在有聖武士踩着前人的腳印，踏入聖者的領域，維克多認為不應該覺得奇怪。

    這名布衣赤足，貌似壯年的男子顯然是比圖爾南斯更強的聖武士。他的眼睛和皮膚都呈現出聖力化的特徵，就算他現在還不是光輝戰神，恐怕也相差不遠。

    維克多對他喊出「光輝戰神」是出於好奇、驚訝的試探。他眼饞教會在心靈領域取得的成果，如果不是害怕戰略失衡，他很願意同教會合作研究心靈血脈秘法，把生命源力給弄出來。

    然而，這名聖武士沒有理會金眼伯爵的搭訕，他越過維克多，走到卡里古拉的身前，開口說道：「孩子，你很好。你可願侍奉至高無上的光輝之主，拜我為老師，跟隨我學習聖武士之道？」

    當着主人的面挖他的賜名隨扈？

    維克多臉色頓時一沉，表示殿下的憤懣。

    對於身份地微者，這無疑是獲取超凡力量，走向上層社會的良機。但領主的扈從沒有選擇陣營的自主權，即便他願意侍奉光輝之主，選擇投入教會的懷抱，也要先徵得主人的同意。這名高階聖武士居然用上了至高主的名義邀請卡里古拉，讓問題變得複雜又敏感。如果卡里古拉心思靈巧，他可以用委婉的方式把問題拋給主人，可是他偏偏楞頭楞腦，多半要直接回答願意或不願意。

    他若是回答願意等同於背叛主人，他回答不願意便是當着神職者的面對至高主不敬，後果更加嚴重。

    卡里古拉一臉懵懂，瞪着聖武士，好像能從他的臉上看出一朵花。

    特斯蒂爾搶在阿卡開口之前，說道：「羅恩大師，請和我來，我有任務要和你交代。」

    布衣聖武士點點頭，跟着特斯蒂爾朝巨石要塞的死亡之門走去。

    待他們走得足夠遠，裁判長特里戈瓦爾轉頭向維克多解釋道：「羅恩大師以前是裁判所的首席聖武士，60年前離開裁判所，入職光明之心修道院，專門負責教導聖武士。圖爾南斯曾經在羅恩大師身邊學習過很長一段時間。他的實力深不可測，是最接近光輝戰神的六級聖武士。」

    維克多心中釋然，教會公開的六級聖武只有28人，每一位都身居要職，地位顯赫。維克多看過他們的資料，只要見面都能認出來。唯獨宗教裁判所一直被黑霧籠罩，裁判所也從不對外宣揚高階聖武士的名諱。因為裁判所的人經常要干一些與教義衝突的事情，比如處決那些庇護巫師親眷的信徒，甚至不惜嚴刑拷打，傷及無辜。

    只有最虔誠，最狂熱的聖武士才能承受教義衝突帶來的信仰崩塌，他們不在乎名聲和權勢，是真正的狂信者。

    領主討厭教會中的狂信者，幸好騎士貴族掌握了教會的大權，狂信者漸漸消失在領主的眼中。維克多沒想到自己碰上了一位狂信者，還是傳說怪物級別的。

    特里戈瓦爾說羅恩的實力深不可測，光輝教會的底蘊才叫深不見底。天知道大大小小的修道院裏隱藏着多少個像羅恩這樣的怪物？

    維克多並不在意羅恩的個人實力，任何近戰強者單獨面對他都處於天然劣勢。超凡射手本身就是一種破壞平衡的存在，所以特斯蒂爾能夠坐穩第一聖騎士家族的位置，諸王國也渴求狂風騎士的血脈。

    狂信者純粹而極端的思想才是最危險的。

    斬首地精領主，羅恩未必能發揮重要作用，有他在，特里戈瓦爾暗中豢養的巫師恐怕就不敢去了。

    維克多沉默片刻，向裁判長問道：「羅恩大師和我們同行？」

    克萊門特教宗接口說道：「羅恩今年131歲，佛利德斯牧首點燃紅煙烽火，他也看到了。兩天前，他趕到巨石要塞，要求參加斬首地精領主的行動，我們無法拒絕一位虔誠的老聖武士行使掃除黑暗的職責。」

    維克多心中一動，驚訝說道：「羅恩大師打算用蠍尾獅做最後突破？可是，蠍尾獅不是我們的獵殺目標啊。」

    克萊門特望着維克多的眼睛，溫和地說道：「維克多，羅恩大師的這一次嘗試對於教會的聖武士而言……至關重要。而且，他是普通人出身，並非天生的凶暴戰士……希望你能理解。」

    維克多沒話說了，身居高位的人往往能認識到，越是普遍的東西越有價值。普通士兵的個人實力都提升一點點，家族乃至王國的整體實力將提升一大截。托佛文巫師研製強壯藥劑因為強調普通人受用、成本低廉而顯得彌足珍貴。維克多為普通士兵精心設計一級源血秘法出於相同的目的，教會的聖武士當然也不例外。

    圖爾南斯說道：「羅恩老師不會干擾我們的行動，如果我們需要他幫忙，他會出手相助。一切順利的話……老師會留下來，自己想辦法對付蠍尾獅。」

    維克多頷首道：「如果時間足夠，我願意協助羅恩閣下。」

    「大局為重。」克萊門特教宗環顧左右，說道：「斯特蘭奇.特斯蒂爾和康拉爾.特里戈瓦爾兩位聖騎士帶領的斥候小隊目前藏身巨石山脈的某處，等候我們的支援。他們放出最後一隻紅眼信鴉，已經和巨石要塞失去了聯絡。我們無法確定他們現在的狀況，是不是還在原來的位置？時間拖得越久，情況越複雜，我們儘快出發，先想辦法找到他們。」

    「我已經準備好了，隨時都可以出發。」維克多微笑說道。

    「那就動身吧。」

    克萊門特牽着角狼坐騎，率先走向軍營的大門。作為初階騎士，他還是需要用異化戰獸代步的。

    沉重的死亡之門緩緩升起，黃金聖騎士霍華德、克拉克、萊斯特.特里戈瓦爾；傳奇牧師克萊門特、六級聖武士羅恩、圖爾南斯、迪瑪特，傳奇射手兼傳奇劍士維克多、凶暴戰士卡里古拉、納爾森，以及2名四級戰鬥牧師，4位裁決武士和8個煉金戰士組成的隊伍進入北部荒野，朝着東方進發。

    那裏是地精領主的老巢，人類曾經的故土。

    *************************************

    東開拓領前線，原木城教堂四樓的休息室。

    黃金聖騎士克洛奇爾背負雙手，站在窗前，眺望東方，在他的視力無法企及的地方是西頓半人馬的北大營。

    「說吧，你到底想要幹什麼？」克洛奇爾沒有回頭，語氣平淡地問道。

    身穿宮廷長裙，頭戴皇后冠冕的葛瑞絲.克洛奇爾.腓特烈獨坐在沙發上，她雙手交握，腰背挺直，盡顯帝國皇后端莊優雅的儀態。

    「父親，我是您的女兒，也是撒桑帝國的皇后。帝國的騎士和士兵即將同半人馬入侵者決戰，我身為帝國主母，當然要親臨前線，鼓舞士氣。」葛瑞絲理直氣壯地說道。

    克洛奇爾轉過身，琥珀色眼眸打量了葛瑞絲身上的繁複長裙，回到主位上，冷淡地說道：「那你應該穿上戰裝，而不是這身用來參加宴會都嫌累贅的宮廷長裙。」

    葛瑞絲翹起嘴角，勾勒柔和笑意，說道：「我的兒子，您的外孫，齊格弗里德.腓特烈還有他的3000名近衛騎兵全副武裝。原木城將士看見的是準備出征的皇太子，只有您見到了一位母親。」

    「父親，我以為您會為了我，為了齊格而感到驕傲。」

    被幼女諷刺了一句，克洛奇爾面露一絲苦笑，緩和語氣說道：「這些年，你做得很好。只是大戰將至，你和齊格應該坐鎮皇都，穩定民心，調度後勤……」

    「有佛利德斯牧首。」

    葛瑞絲打斷了父親的話語，接着說道：「您說大戰將至，我說是勝利將至。北大營15萬半人馬走了一半，地精奴隸不再向北大營運送糧食。剩下的半人馬缺乏食物，無心作戰，準備離開，而我們集結了18萬精銳騎兵，鷹獅騎士團、月熊騎士團、鐵壁騎士團、迅龍騎士團蓄勢待發。勝利唾手可得，您卻要您的外孫，撒桑帝國未來的皇帝離開？」

    克洛奇爾平靜地說道：「這裏有15位殿下、70多位白銀騎士、幾百名資深騎士，齊格參加戰鬥又能從勝利中獲得什麼？笑柄，還是危險？葛瑞絲，我的女兒，帶齊格回去吧，他會成為撒桑帝國的君王，在腓特烈隕落之後，那需要60多年。這些時間足夠齊格打磨鬥氣，堅定信念，晉升超凡騎士……我肯定，現在不是他共鳴元素位的時機。」

    「那我呢？」

    葛瑞絲直視父親的眼睛，追問道：「我能看見我唯一的愛子享受榮耀的時刻嗎？我又能為我的愛子做些什麼？」

    這一刻，黃金聖騎士竟然無言以對。

    父親的沉默激發葛瑞絲蘊藏已久的怒氣，她盈盈起身，白皙纖長的手指點着自己的眉心說道：「排名第一的特斯蒂爾家族掌握教會大權，排名末尾的聖騎士家族掌握撒桑帝國的世俗權力。我為此失去了至高主的眷顧，嫁給腓特烈皇帝，成為撒桑帝國的皇后。齊格有朝一日登上皇位，迎娶貝納迪克特家的女兒為皇后，現在排名末尾的克洛奇爾家族便能上升到第三位。父親，在您的眼中，我真的只是個不需要考慮想法的犧牲品嗎？」

    克洛奇爾嘆了口氣，說道：「當初，你願意嫁個腓特烈，而且你們的感情也很好。」

    「當初我只有17歲！」葛瑞絲放下手，臉上的笑容有如一張優雅的面具，「我17歲嫁給腓特烈，19歲生下齊格，可腓特烈的年紀只比您小4歲。我的丈夫是黃金騎士，我和他有2年沒有見面，我無時無刻不在想念他，可他會想念我嗎？」

    「齊格是我和腓特烈的兒子，既然我的丈夫現在無瑕顧及原木城的戰事，那我要代他完成一個父親的責任。」

    「我敬愛的父親，我失去了至高主的眷顧，也斷絕了騎士之路，可您別忘記，我是克洛奇爾家的女兒。你我都知道，腓特烈家族延續至今，僅憑血脈還不足以讓我的兒子晉升黃金騎士。但有一種方法可以…….光明印記的秘密……信徒的信仰，或是皇者的聲望……子民的敬畏和愛戴…….」

    克洛奇爾猛地站了起來，透露出山嶽般的氣勢，沉聲問道：「誰告訴你的？！」

    葛瑞絲抬着頭，驕傲的說道：「黃金騎士的威嚴何等強大，卻不能動搖一位皇后的意志，這足以說明問題的答案。」

    克洛奇爾怔了怔，收斂氣勢，神情苦惱地問道：「親愛的的葛瑞絲，告訴我，只有聖騎士家族之主才有資格了解的秘密，是誰說給你聽的？」

    「……我有我的渠道，你也不了解血狼堡掌握多少資源。」撒桑皇后露出勝利的微笑，仿佛回到了少女時代，微微一嘆，說：「父親，我已經過了向你撒嬌的年齡，齊格也早就不再向他的父母撒嬌，可他是我的希望，他的成就將彌補我人生的遺憾。」

    「父親，在您的心目中，為了家族排名，您的女兒，您的外孫都要放棄希望嗎？」

    克洛奇爾洒然一笑，點頭道：「你說得沒錯。我不希望齊格出事，我寧願他順利接過腓特烈的皇冠。我已經犧牲了一個女兒，不能再讓你的兄弟犧牲他的女兒。」

    葛瑞絲氣得暗咬銀牙，尖聲叫道：「我祈求您派人保護齊格，替他安排合適的位置，如果您不同意，那我只能祈求至高主庇護撒桑帝國的皇長子……但願我的兄弟不用像您一樣犧牲女兒。」

    克洛奇爾無奈說道：「葛瑞絲，你要明白，肯特牧師才是這場戰役的指揮官，而原木城出戰的殿下中有四位屬於巴塞留斯家族。其中的風險，我無法掌握。」

    「以您的地位一定可以替齊格安排好！」葛瑞絲斷然說道，緩了口氣，又說：「我和腓特烈無法坐視巴塞留斯公爵縱橫戰場，而血狼堡卻毫無存在感。帝國東部領主的騎兵主力分佈在光明城和水晶城，但原木城除了巴塞留斯家的軍隊，還有帝國中部領主的43000名精銳騎兵。他們的眼中不能只看到鷹獅旗，血狼皇旗也要在這裏飄揚。」

    「父親，聖騎士家族的女兒頭戴皇后冠冕，我的使命不就是如此嗎？」

    克洛奇爾還想再勸勸近乎偏執的女兒，他突然轉過頭，對着門外喊道：「馬切爾，有什麼事嗎？」

    一名身穿秘銀鎧甲的聖騎士推開房門，分別向克洛奇爾和撒桑皇后行禮，說道：「大人，北營的半人馬開始撤了，肯特牧師要您立刻去軍事大廳參加緊急會議。」

    「我們走。」

    克洛奇爾點點頭，起身朝門口走去，臨出門前駐足回頭，對葛瑞絲說道：「我必然是衝鋒強襲的主力，齊格不能跟着我，我會替他安排一個合適的位置。他和他的兩個舅舅，同特斯蒂爾家的白銀聖騎士一塊行動。」

    撒桑皇后笑靨如花，提取裙裾，屈膝行禮，嬌聲說道：「願獸人入侵者在父親的刀劍下血流成河。」