小兵活下去 第十九章 許諾

    任寧側頭想了想。

    男女七歲不同席，幾年過去，這個六妹到底長什麼模樣，他還真一時想不起來。

    不過唯一記得清楚的是前身小到還能隨便進出後宅的時候，整個家的兄弟姐妹或堂兄弟姐妹大多對他不屑一顧。

    只有任惜願意和他一起玩。

    任寧又仔細讀了一遍手裏的信件。

    信上的內容很簡單。

    任惜現在已經十三歲，古代女子十五歲及笄，就可以嫁人。

    嫡母已經替她挑好了對象，是個偏遠小城小戶人家的兒子。過兩年到了歲數就把她嫁出去。

    這封家書算是例行通知。

    如果屆時任寧能請到假回去送她出嫁，那就最好。否則女子一旦遠嫁，這年頭山高路遠交通不便的，估計這輩子就再也見不着了。

    南舒城！

    任寧盯着這三個字，眼裏的憤怒一點點地冒了出來。

    他知道這座小城。

    如果說岩陲要塞地處雲垂帝國的西境，那麼南舒城則是雲垂帝國的南疆。

    它距離帝都星紀城和岩陲要塞一樣遙遠。

    這座小城的名字里雖然有個「舒」字，然而活在那個地方卻一點也不舒坦。

    它地處原始森林，平時就出入困難。

    此外當地的氣候一年四季都高溫悶熱，瘴氣襲人。地上除了可怖的毒蟲出沒外，還有目無王法的山賊強盜橫行。

    往年那裏就一直是雲垂帝國流放犯人的地方。

    任惜一個從未離開過帝都的姑娘，千里迢迢嫁過去幾乎和送死沒什麼區別。

    任寧又默默讀了一遍手上的信件。

    字跡醜陋，然而字裏行間很是平淡。甚至那些替代文字的圖案還畫得四平八穩，似乎主人已經認了命。

    不過不認命又能怎麼樣？

    嫡貴庶賤，一字之差，命運迥異。

    嫡母捏着庶女們的命門，想把庶女嫁給誰就嫁給誰，想送到哪就送到哪。

    除非太誇張逼得宗婦出面，否則根本不會有人關心一個小庶女的婚事或命運。

    畢竟生下庶子女的都是妾。

    妾，立女也。

    主人坐着，她就站在一邊待奉，這就是妾。她只是男人的玩物，自身沒有財產。

    嫡母拿自己的嫁妝或財產替丈夫的小妾養孩子。

    如果只是一兩個還可以接受，但要養十個八個的話不直接弄死就已經算是賢妻。還想她們花大心思替眾多的庶子女找門好親事？

    想都別想！

    默默地放下手裏的家書。

    如果他沒記錯，前身入伍前還許諾過等自己功成名就，就會回帝都去把任惜接出來。

    從此兄妹倆自成一府，和那個高高在上的太師府劃清界限。

    只是看來任惜是等不到那個時候了。

    正想着，任寧的上峰高德明走了進來。

    見任寧正倚上床頭讀着家書，他也不意外。

    「喲，小子讀家書呢。」高德明拉過張椅子坐了下來，「張大娘子不是讓你好好休息」

    「見過參將。」任寧放好信件，飛快地收拾心情，掙扎着想爬起來行禮。

    「躺好！」高德明唬着臉把他按住，「別婆婆媽媽的。虛禮而已，你的身子為重。」

    這小子可是上批西去的斥候里唯一一個回來的。

    寶貝得很。

    高德明呵呵一笑，「精神還撐得住的嗎？撐得住的話就說說西邊到底是個什麼情況吧。」

    任寧點頭，慢慢地說着自己西進後發生一切。聽得高德明臉色陰晴不停。

    「格老子的，草原上那場大火居然是西涼人主動點的？就為了把你們逼出來？」

    「是。」任寧點頭。

    「那其他人」高德明的聲音突然有些沙啞。

    手下的斥候什麼能耐他自然清楚，能逼到敵人放火，就足以說明一切。只是大火無情，其他人能活着回來的機會就無限趨向於零。

    培養一名合格的斥候不容易，而那次一共派了十支分隊五十人西去，然而只回來一個任寧。

    想到這，高德明的心都糾了起來。

    任寧視而不見。

    他只管老老實實把自己的所見所聞說出來，比如那場大火又比如洪災。至於其他事，他沒有多說。

    偌大個要塞，頭腦靈活的將領數不勝數。下來要塞採取什麼行動，還輪不着他一個小兵指手劃腳。

    「好好休息，如果還想起什麼，派人告訴一聲。」高德明拍了拍任寧的肩膀，起身準備離開，「你的戰功這幾天會統計好，相信會不小。」

    任寧點頭，默默地垂下眼帘，不喜不悲。

    身為斥候，每次出發執行任務都是刀鋒上跳舞鬼門關前漫步。

    然而他們的戰功再大，卻沒有什麼升職的機會。如果能活到退役那天，唯一的出路也只是給富人或將領當個護院什麼的

    正想着心事，那邊的高德明又開口。

    「對了，張大娘子說你要休養三四個月。那這段日子你就好好休養吧。」

    「是。參將！」任寧拱手。

    高德明點頭，目光落到旁邊桌子的狼牙上，「這就是劉大石臨終前託付給你的狼牙？」

    「對！」任寧抬手指了指兩根狼牙，「短的那根就是。長的那根是我遇上了狼，把它殺了後得到的。」

    高德明走過去仔細地看着。

    他早從其他士兵嘴裏知道任寧曾經遇到上狼群，殺得渾身浴血的，對此也不意外。但一個重傷的小兵居然還能從飢餓的狼群里殺出一個條生路，倒讓他挺意外的。

    「這裏離劉大石的家鄉相隔千里，狼牙一時送不回去，只好先等等。等明年清明吧。」

    任寧點頭。

    雲垂講究人老歸族、落葉歸根。

    每隔四年，岩陲要塞都會派人送一批陣亡的英靈回鄉安葬。而明年就恰好是下一個迎靈回鄉的年份。

    高德明的目光又落在那根長長的獠牙上。

    「這麼長的狼牙十分難得，好好保管吧。有空找個得道高僧給它開光，據說能庇護你一輩子。」

    「只不過怎麼只有一根？」他哈哈一笑，「如果是一對，本參將都有意向你小子討一根。」

    任寧臉色古怪，「本來是一對的。不過另外那根不小心讓我弄丟了。」

    「那就太可惜了。」高德明感嘆了幾句，放下那根狼牙，搖搖頭後徑直離開。

    任寧目送他遠去，兩眼回到桌上一長一短的狼牙上，神色複雜。

    他沒有說實話。

    任何東西只要進了腰間的口糧袋，除非他死，否則丟是不可能丟的。