朕 086【願者上鈎】

    （上一章，銀兩換算錯誤。已改為：共搶到3000多兩，一邊分了1500兩。）

    崇禎六年，春。

    流賊進入北直隸，參將楊遇春中伏而死，趙州、西山、順德、真定諸地陷落。

    又流竄至邢台摩天嶺下，稍作恢復，前往武安，擊敗左良玉。守備曹鳴、主簿吳應科等，皆戰死。

    農民軍肆虐河北，京師為之震動。

    於此同時，官軍圍困登州水城，孔有德、耿仲明逃遁。

    大明開國以來第一位武狀元王來聘，就是崇禎罷免大量兵部官員，下令重考而取中的那位。武科殿試結束之後，王來聘實授山東副總兵，對崇禎皇帝感激涕零，每遇戰事必身先士卒，在圍攻孔有德時力戰而死。

    山東遂平。

    連番戰事，朝廷又沒銀子了，勒令各省趕緊把鹽課銀送來，一共積欠了三百二十多萬兩。

    另外還有金花銀，也趕緊交上來，這項命令導致江南諸府農民生活日艱。因為需要繳納金花銀的官田，早就被勛貴、士紳、豪強霸佔，朝廷一旦逼迫，等於佃農必須重複交租兩次。

    天下局勢，愈發混亂。

    ……

    趙瀚翻出從鉛山帶來的絲綢衣服，手持摺扇前往黃氏祖宅。

    計劃臨時更改。

    趙瀚喬裝為吉水富商之子，龐春來是他帶來的賬房先生，陳茂生是他身邊的小廝，張鐵牛則扮演隨身護衛。

    「趙先生……公子，」陳茂生摸着帽檐，「我額頭的傷疤，真看不出來嗎？」

    趙瀚有點不耐煩，說道：「真看不出，你別去摸了。」

    張鐵牛依舊守在客棧，趙瀚只帶龐春來、陳茂生出門。

    黃家鎮的規模非常小，同樣僅有一條街道。出了鎮子，一路詢問，沒走片刻，就能遙望黃家祖宅。

    「今年又春旱了。」

    趙瀚掃視周圍農田，這話是說給龐春來聽的，老夫子的視力只能看近物。

    龐春來只能嘆息：「國之將亡，天災頻現。」

    真的很扯淡，連續好幾年，江西都是春旱、夏洪、冬雪輪番來。唯一能夠慶幸的，是一直沒有釀成大災，旱澇災害持續一陣便適可而止。

    趙瀚望着路邊那條水渠，突然忍不住笑起來。

    水渠沿途都有人看守，在河邊用水車提進來，流淌進一些固定的水田應該都是黃老爺的田。

    至於別家的田地，就算離水渠再近，也必須繞遠路去河邊挑水。

    趙瀚看到許多農夫，成群結隊前往河邊，一擔一擔把水挑回來，從早挑到晚也灌溉不了幾畝。

    「嚯，這宗祠真漂亮。」

    趙瀚經過黃氏宗祠時，陰陽怪氣的讚嘆一聲。

    主要是附近的農民太窮了，附近的民居也太破爛了，使得黃氏宗祠鶴立雞群。

    斗拱飛檐，雕樑畫棟，門口還有石獅、石龜。雖然跟費家宗祠相比，就如土財主遇到大富商，但它矗立在此地是那麼的礙眼。

    過了宗祠約數十步，便是黃家祖宅所在。

    趙瀚早就打聽過了，黃家只在正德朝出過進士，之後連舉人都沒有一個。而且，黃家本身也是不經商的，只把一些農產品和手工品，賣給途經此鎮的外地客商。

    沒有額外收入，只靠盤剝鄉里，竟能維持這麼闊氣的祖宅！

    「砰砰砰！」

    門子開啟大門，見他們是生面孔，不由問道：「各位找誰？」

    趙瀚只是搖動摺扇，一副翩翩世家子的模樣。

    龐春來捋着鬍鬚，都不正眼看人。

    只有陳茂生上前一步，單手遞出名帖，態度倨傲道：「我家公子是吉水秀才趙言，字子曰，要見黃老爺。你趕快去通報，慢了你可擔待不起。」

    這三位派頭十足，一看就是大地方來的，門子不由自慚形穢，連忙拿了名帖跑去通報。

    趙瀚暗中豎起大拇指，誇獎陳茂生演技精湛。

    不多時，門子又跑出來，點頭哈腰道：「三位貴客，我家老爺有請。」

    「看賞！」趙瀚跨步而入。

    陳茂生從褡褳里，取出一串銅錢，順手甩給門子。

    這玩意兒多的是，量大管飽。

    門子雙手接過賞錢，粗略估計，至少兩三百文。頓時心花怒放，變得更加熱情，把三人當成大城市來的豪客。

    趙瀚被帶入候客廳，很快有茶茗奉上。

    「呸！」

    趙瀚端起喝了一口，猛地全部吐出，不屑道：「這什麼劣茶，也是給人喝的？」

    龐春來連忙勸阻：「公子，這是在別人家裏，就算茶水再不好，也該給主人幾分面子。」

    「行吧，行吧，便給他面子。」趙瀚把茶碗放下，再也不端起來。

    奉茶的丫鬟，端着托盤離開，快步跑去見黃老爺。

    一番訴說，黃老爺心生怒火，感覺自己被羞辱了。可又有些自卑，他在村鎮住了大半輩子，還真的不配給豪商們提鞋。

    黃老爺不敢再怠慢，快步來到廳堂，抱拳笑道：「鄙人黃遵道，字持正。哈哈，有失遠迎，有失遠迎。」

    趙瀚也起身拱手，用倨傲的語氣說謙虛話：「哪裏哪裏，在下初來乍到，一切還要仰仗黃老爺。」

    「不敢稱老爺，閣下喚我一聲員外便是，」黃遵道問道，「還沒請教閣下名諱？」

    趙瀚自報家門道：「吉水秀才趙言，字子曰。」

    黃遵道更加自卑，他雖然六十多歲了，卻還只是一個童生。

    整個大明，江西進士最多。

    整個江西，吉安進士最多。

    黃遵道生在吉安府的偏遠農村，教育資源不好，科舉壓力卻大。他這童生都是買來的，繼續買秀才實在太貴，只能湊合着在鄉鄰面前裝逼。

    吉水同樣屬于吉安府，趙瀚自稱吉水秀才，這含金量遠超雲南、貴州的舉人。

    「原來是前輩當面，失敬，失敬。」黃遵道連忙作揖。

    這是功名的較量，也是財富的較量。

    一個童生面對秀才，一個土財主面對富商子，黃遵道真的跳不起來。

    當然，如果涉及自身利益，那就又要另說一番了。

    強龍不壓地頭蛇！

    「既然黃小友也是士子，那咱們就好說了，」趙瀚擺架子道，「我要在黃家鎮建貨倉，河邊的亂石荒灘，可願意賣給我？」

    黃遵道驚訝道：「前輩要在這裏建貨倉？」

    趙瀚突然嘆氣：「我趙家在吉水也算大族，以前在福建、廣東做生意。你見過大海嗎？」

    「正欲前往一觀。」黃遵道說道。

    趙瀚吹牛逼道：「我家的貨物，那都是要出海的。賣給福建商賈，便是出海運去台灣、呂宋、琉球、日本。賣給廣東商賈，那就是運去泰西之地，有佛郎機，有法蘭西，有英吉利。你可聽說過這些異邦？」

    黃遵道更加自卑，賠笑道：「略有耳聞。」

    「可恨那些亂民！」趙瀚猛拍桌子，把茶碗蓋都拍偏了。

    黃遵道只知附近鄉鎮的事情，忙問道：「哪裏有亂民？」

    趙瀚說道：「南贛、閩西皆有亂民，退則嘯聚山林，進則攻略州縣，把我趙家的商路都堵死了。這些狗入的，遇到過往客商，要強行抽取三成貨物！」

    黃遵道點頭說：「這些亂民，確實該死。」

    「南贛參將也是個蠢貨，剿匪好幾年，反被亂民剿得不敢出城。朝廷就該捉他下獄！」趙瀚破口大罵。

    第一任南贛總兵是俞大猷，但只要匪亂不猖獗，平常只設一個南贛參將，南贛總兵由江西總兵兼任。

    南贛巡撫也是如此，一般由江西巡撫兼任，事情鬧大了才會專設。

    如今那位南贛參將，轄管範圍正是閩西和贛南，放眼望去全是農民軍……

    黃遵道驚訝道：「南贛參將都不敢出城了？」

    「可不是？」趙瀚冷笑。

    黃遵道連忙問：「朝廷沒有派兵鎮壓？」

    趙瀚嘆息說：「朝廷哪裏還有兵？近年來，廣東民亂，福建民亂，江西民亂，湖廣民亂。北直、山東、河南又鬧白蓮教。陝西、山西流賊肆虐，遼東還被韃子佔了，你說朝廷從哪派兵過來？」

    「這這這……怎會如此？」黃遵道大驚失色。他只管自己的一畝三分地，對外界毫不知情，也不會跟過往客商打聽。

    趙瀚又說道：「南邊的生意是沒法做了，我趙家打算走禾水，專門從贛中運貨至湖廣。我被家裏派來探路，覺得黃家鎮位置不錯，想在這裏建一個中轉貨倉。」

    「這個嘛。」

    一旦牽扯自身利益，黃遵道就矜持起來，端起架子開始拿捏，甚至稱呼都變了：「不瞞賢弟，這河灘的亂石荒地，雖然不值幾個錢，卻是黃家各宗的共有產業。想要說服各宗，恐怕不是很容易，老夫還要慎重考慮。」

    趙瀚也改變稱呼，笑道：「既然黃員外做不得主，那我就換一個地方建貨倉。告辭！」

    「賢弟莫急，」黃遵道連忙勸阻，「凡事都好商量。」

    趙瀚胸有成竹道：「黃家鎮雖然地處商業要道，可禾水沿岸的鄉鎮多得是！我在黃家鎮建貨倉，對於黃員外而言，可是一件大好事。貨倉一建，停駐的商賈就越多，小鎮的生意就越好，黃員外的土產不就更能賣錢了嗎？說不定，十年二十年之後，黃家鎮會變成一個大鎮！」

    這大餅畫得好，黃遵道是真信了。

    趙瀚又說道：「我要建貨倉，要招工人，要買石料、木料、灰漿。招哪個工，不是黃員外說了算？石料、木料、灰漿，不是從黃員外手裏買？」

    對啊！

    黃遵道心裏竊喜，又可以趁機賺一筆。

    趙瀚手握摺扇，微笑道：「河灘的荒地，又不能種糧食，黃員外若能免費送我，那就繼續談生意。若不願意，那我就去隔壁的鎮子。只給你三天時間考慮，三天一過，我立即走人！」

    黃遵道說：「不用考慮了，只要是不能種地的荒灘，賢弟你要多少就拿走多少。不過嘛，建貨倉的工人、材料，都由我來負責。如何？」

    「哈哈，成交！」趙瀚大笑。

    這不就上鈎了嗎？