星光寂寥,咸陽宮內燈火閃爍。
莊襄王哈欠連天的回到章台宮,神色萎靡。
他被傷了神魂後日常疲倦,強撐到聽完趙淮中和群臣商討接下來追擊應對五國的策略。
「怎麼才回來,你去找政兒,都談什麼了,說與我聽聽。」趙姬一身黑色裙衫,迎上來問。
「等…明日在與你說。」
莊襄王挨着床榻,轉眼就睡了過去。
有女侍想上來幫他脫掉外袍,趙姬揮手阻止,親手幫莊襄王把外袍脫了,蓋上被子。
而後臉色幽怨的坐在一旁,像極了沒得到滿足的中年婦人。
她凝神注視莊襄王,這幾日五國合縱攻秦,莊襄王睡得很不安穩。
等到秦人擊破五國合縱軍,大勝的消息傳回來,莊襄王喜不自勝,仿佛卸下了萬斤重擔。
此刻他睡着後,神色安然,面白如玉,高鼻薄唇,即便在睡夢中,仍然輕輕勾起嘴角,臉上帶着喜色。
趙姬注視着莊襄王,臉上的幽怨慢慢化開,露出一抹暖色。
她想起當年莊襄王在趙國為質,而她只是個舞姬,被呂不韋獻給莊襄王后,兩人在趙國相互扶持度日。
曾有趙國權貴,想要染指趙姬,莊襄王當時境遇不堪,卻斷然拒絕,挺身擋在了趙姬面前。
後來兩人歸秦,莊襄王成為秦王,卻始終不忘當年深情,讓她一個舞姬成了大秦的王后。
只是當時苦了趙淮中,一直留在趙國為質。
直到後來,趙淮中也歸秦。
想到自家兒子歸秦後光芒四射,如今更是成為大秦之主……趙姬臉上又露出燦爛的笑容。
她這半輩子,當過舞姬,也做過王后,得莊襄王傾心相待,現在更是貴為大秦太后,她已經沒有任何遺憾。
「大王,不管將來你能不能恢復身體,趙姬永遠都會在你身邊。」
她注視莊襄王,臉色越來越溫柔。
就在這時,莊襄王突然囈語道:「打他,攻魏!」
趙姬嚇了一跳,旋即莞爾,猜測莊襄王是因為剛去見趙淮中,不知聊過什麼,此時在睡夢中仍念念不忘。
趙姬起身去隔壁偏殿看了看女兒趙盈。
大秦小公主在偏殿的一座小床上,睡得很安逸。
殿內有六名女侍輪值照顧,氣氛靜謐。
————
六月,五國合縱攻秦,於幽谷關前慘敗,形式急轉直下。
五國潰逃,而秦軍狂追不舍。
由於此前過於深入秦境,五國聯軍撤出時,花費的時間頗長,一路被秦軍追擊,都有着不小的損失。
王翦專門死咬趙人,緊追不放,這是趙淮中的命令。
趙軍多精銳,未來必是秦統一六國的勁敵,抓住機會,自然要咬掉趙人的一塊肉,讓其傷筋動骨,疼到骨子裏。
王翦所率秦軍,一直追到趙境,後來是李牧率軍前來接應龐煖,王翦才收兵停戰。
此時趙軍入境的八萬趙軍,已折損過半,剩下三萬餘人回趙。
而這三萬多人亦是人人帶傷,還有少半是重傷員。
另一側,魏楚兩國則被蒙驁和蒙武父子,以及內史騰,楊瑞和等將分別率軍,沿路追襲。
蒙驁親率大軍追魏,龍陽君急於回援大梁,以解魏王之危,後來無奈採用斷尾之策,留下三分之一兵員斷後,帶其他部眾急速歸魏。
他留下的三分之一兵眾,過半被秦軍所俘,送去鄭國渠勞役,成了苦力。
凡堅決抵抗者,則都被處決斬首。
此役魏人亦是大傷元氣,更重要的是,魏人回歸還要面對齊人。
而蒙驁隨後又再次起兵攻魏,和齊人形成夾擊之勢,大魏腹背受敵,水深火熱。
剩下的楚國聯軍,也是差不多的情況,被內史騰和楊瑞和合兵追擊,一直殺到楚境,尚且糾纏廝殺了多日。
唯有燕和韓損失不大。
追擊他們的是被放出來鍛煉的青年輩將領,王賁和蒙恬、蒙毅兄弟。
這幾位後來的大秦名將,此時還稍顯稚嫩,分別率軍追擊,燕韓結伴,一路急行,撤出秦境,所受折損相對較輕。
燕國在此次合縱當中,其實是個雙面間諜。
太子丹暗地裏和大秦勾勾搭搭,但是和五國合縱也不是假的。
他是想看哪邊獲勝有便宜可占,就往哪邊倒。
若秦人真的落敗,太子丹就會率軍撲上來撕咬大秦,但要是聯軍不利,太子丹就準備暗中倒秦,諸如扯後腿,率先撤軍,以擺明態度等等。
所以他一看幽谷關之戰,聯軍要拉垮,立即和韓人搶先撤走,沒有半點和秦軍死磕的意思。
事情到這裏仍未結束。
五國各自歸去之後,亦是連續生變。
首先是五國事後知道是齊人背刺攻魏,導致聯軍兵敗,皆大怒。隨後由太子丹倡議,又匯聚五國之力,合縱攻齊。
此事在固有歷史上也有發生。
五國攻秦不順,回來找原因就是因為齊人沒參與,在這方世界還要加上背刺大魏,加速了聯軍的潰敗。
於是五國將損失發泄在了齊人身上。
當然這其中也有趙淮中暗自操作的痕跡,他當初推送出去的幾封信里,有一封就是送給太子丹。
燕國一直被趙和齊夾在中間,調轉槍口對付齊人,對燕有大利。
正好齊人攻魏,導致合縱失敗,給太子丹提供了最好的理由。
趙淮中在信里便是隱晦的提醒太子丹,可趁機攻齊。
適時魏人被齊攻擊還未結束,太子丹的提議送過來,魏午狂喜響應。其餘幾國也因合縱失利,紛紛附和,於是聯手伐齊。
齊人被迫從魏國退兵,以應付五國來襲。
趙淮中連番操作,對大秦的利好在於,魏人想騰出手來報復被齊人襲擊之仇,就要先安撫大秦。
免得秦人和齊合作,魏國腹背受敵,就要垮了。
於是在攻齊之前,魏王被迫獻城與秦議和,提出割讓朝歌,汲地等四城,以平秦之怒火,與秦人休戰。
至此時,趙淮中才傳令蒙驁,停止攻魏。
整個六月到七月中,旬月時間裏,七國形式混亂,彼此攻伐。
到了後來,秦國反而抽身出來,成了第三方,坐觀各國廝殺。
所謂合縱連橫,翻手為雲覆手雨,大抵如是。
此時秦人在得到魏人所獻城池後,國境前端愈發深入魏境,雖然停戰,卻始終對魏保持着極大的威懾力,與齊遙相呼應,令魏人時刻懸心提膽。
據說在七月初的時候,魏王宮中曾傳出悲愴之聲,似乎是魏王在哭泣。
魏午此時已是心中大悔。
悔當初不該合縱攻秦,導致魏一退再退,損失慘重。
到七月中旬,咸陽酷暑。
秦宮之中,少府和治栗內史兩個大秦財政官,聯袂來找趙淮中。
兩個老頭表情如出一轍,都是愁眉苦臉,五官幾乎皺到了一起。
對趙淮中執禮後,治栗內史首先道:
「大王,萬萬不能再打仗了,我二人手中現已沒有半點結餘,是真真的空了。」
少府點頭如同母雞戳米,附和道:「再打下去,我大秦眾臣下半年就要去街上行乞度日。
大王宮中也要節衣縮食,吃一頓飽飯都難。」
「這麼慘嗎?」趙淮中失笑道。
兩位老臣哭窮之後又改變方式,正色道:「大王在連年興修水利的情況下,仍持續與他國開戰,國庫用度如流水般消耗,實乃窮兵奢武,不顧國本之舉,這是國之將亂的徵兆。
若民不能吃飽,必生大禍。」
這兩位老臣都是大秦宗室,算起親疏關係,還是趙淮中的叔爺輩分,所以頗有些倚老賣老,什麼話都敢說。
二人軟硬兼施,滿以為會讓趙淮中改變主意。
想不到在兩人說完後,趙淮中淡定道:「五國合縱新敗,此時互相攻伐,乃是難逢的良機,有些仗一定要打。
就算是暫停水利修繕,節衣縮食,我陪少府和內史一起去街上行乞,也要打。」
兩位老臣心態瞬間炸裂,互視一眼,暗暗叫苦。
這位大王油鹽不進,跟他老爹莊襄王完全不是一個套路可怎麼整?
趙淮中掃視兩人,緩了緩口氣:「不過內史和少府其實不用擔心,仗要接着打,但不用我們大秦自己拿錢出來。」
兩位老臣一愣,異口同聲:「大王此乃何意?」
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