「原來是信物。」劉鎩小心地收好摺扇。
「閣下以方外之身行走江湖,可有法號?」
「尚無法號。」劉鎩撓撓頭,「不過有個諢名,喚作『劉木頭』。」
王業浩聽了撲哧一樂:「倒是剛好應了五行之序。『金石』已在府中,閣下以後便稱『木石道人』吧。」
「謝大人賜號。」劉鎩拱手一禮。
「你想必知道,我府中並不缺少使用之人。之所以要用你,亦是有原因的。」
「是,小的明白!」
「過去你的那些衙門裏的兄弟和外面關係,莫要斷了。」
劉鎩知道這王老爺看上的是他在鎮撫司的關係人脈。看來這王老爺所圖不小啊。不過,只要不是造反的事,幹什麼並不要緊。他在鎮撫司幹了多年,算得上「膽大」又「心細」,知道只要沒站錯隊伍,膽大妄為反而是優點。
「是,但憑大人吩咐。」
「好。」王業浩招呼對方上前,小聲吩咐道,「你去城內尋處宅子,務必偏僻幽靜,將兩個丫鬟安頓到那裏。」
「大人這是?」劉鎩滿臉狐疑,依剛才的情形看,不像是要金屋藏嬌。
「不必多問,你且辦好,日後自有計較。」
「小的明白。」
吩咐完事情,王業浩並沒有讓劉鎩離開,而是從書桌隔層中抽出一本冊子,問道:「冊中咒文,你可識得?」
王業浩將密碼寫得記事本還給周先生前,便秘密抄錄了一份,這一年來,但凡有空,便偷偷拿出來研究,可惜一直不得法門。
劉鎩翻看了半天,也只能搖搖頭:「恕在下才淺,並未學過這樣的咒文。」
「毫無頭緒?」
「世上咒法萬千,各門各派都有不傳秘術。不知大人何處得來此書,若知道門派,或許在下能找人解讀一二。」
「說來實在是機緣巧合,本官也不知此物何門何派。你若是不知,便當本官沒問過此事,勿再提起。」王業浩重新收好冊子,「你且到賬房領一百兩銀子,辦事去吧。」
劉鎩喏了一聲,便起身而去。
王業浩看着「木石」離開,若有所思。人手招攬愈來愈多,固然有助益,但是家中的開銷也變大了。特別是這兩年,為了在波詭雲譎的朝局中把握方向,他花了大量的錢財,欽差廣東的時候收了不少錢,大帳一算卻是虧了不少。
王家也算得上是官宦世家了,但是最近這兩代人仕宦者不多,家財上並無太多積累。他本人也是久任京官,沒有外放。因而在「開源」上頗為在意。
然而家中並無有經商頭腦的人,商人的投獻也只能固定拿些孝敬,再就是地租的收入,比起小民固然算是富足,要說富有還差得很遠。他和周仙人閒嗑牙的時候,也聊到過陶朱之術。周仙人很是狂妄,雲只要乾坤鏡到手,便可點石成金。多少銀子都不在話下。
這乾坤鏡似有又無,自然說不得准,不過周仙人倒也說了幾個營生。
一是做酒,紹興一帶原本就是做酒出名,王家也有一座小酒坊。但是做酒需要好水,在紹興做酒,最好用的便是鑑湖水。但是湖水有限,用得酒坊卻很多。王家的酒坊又不能獨佔。
紹興、金華、東陽一帶多山,氣候溫潤。不論是做酒的糧食還是優質水源都不缺。大明最出名的高檔黃酒金華酒就出自這一帶。但是釀酒業需要大量用水,水質好又水量足的水源地並不多,單純想擴大做酒的規模或者新設酒坊都是件煩難的事情,王業浩家族裏也沒有這樣的人才專門為此奔走。
周先生的想法卻和他不同,黃酒這個品類在大明已經做濫,上到皇帝,下到黎庶都飲用,單說產地也不少,山西、山東、南直、浙江等等都有黃酒出。不論口味還是檔次,都已經佔滿了。所以他的想法是做白酒――當是也有叫「火酒」的
但是白酒口味辛辣刺激,酒度高,客戶群體不大,多是下層百姓。尤其以軍漢和底層勞力者居多。所以賣不出價錢來,王業浩嗤之以鼻。
這周先生的卻說不礙事,說他有辦法能釀出口味更好、用糧更好,也不太考驗水質的白酒。還說只要成本低,銷路廣,賣得多了自然就能賺大錢。
「如今朝廷在遼東用兵,那是苦寒之地,兵卒戍邊,不得有幾口燒刀子暖身?這十多萬大軍一個月里每人能喝上半兩一兩的,就能賣出多少來?」
隨後他又說了許多生財的門路,什麼火柴、香胰子、味精、旋轉椅、化妝品、香水、染料、藥……林林總總不下二三十種,又說要造風車水車,煉鋼鐵,燒石灰做燒鹼……王業浩聽得雲裏霧裏,只覺得一派胡言。
不過,他多少也被這先生這些「胡言」有些打動了,許多東西光是聽他描述就已能讓人動心,若是真得做出來,還愁賣嗎?
這次回到老家,正好有人要低價脫手東陽的一處田莊。田莊地處山區,雖然田地不多,但是水源充沛,周圍山林資源豐富,這周先生若真有陶朱之術,在此處營運倒是一個合適的地點。畢竟一旦營運生發起來,必然會有人來設法盜竊秘技。
因此他很快花錢買下,把這裏作為一個秘密據點,除了他的親信家人,其他人都不知道東陽他還有一處產業。
說起來,這位周先生對緝事秘查之術很有興趣,據說周樂之和劉釗的匯報,自從他得知劉釗是錦衣衛緝事人之後,經常讓劉釗給他說錦衣衛和北鎮撫司中的事――出乎劉釗的意料,他對本衛本司的掌故歷史所知甚多,不要說普通百姓了,就是劉釗這樣的低級人員有些也從沒聽說過。
特別是聽到「仙人」知道的許多掌故,王業浩就知道,他那個所謂的隨三寶太監出海,遇險修道的來歷純屬胡說八道。真要是在海外待了這許多年,這些又是如何知道的?
對於緝事,這位周仙人亦有不少獨到的看法,這上面劉釗沒有細說,但是從他的表情看,是頗有些佩服的意思在內。
想不到這仙人還真是博採眾長,預卜未來不說,還懂得百工雜學,連緝捕密探之事也略知一二,甚至能讓劉釗都覺得厲害。這讓王老爺愈發搞不懂他的來歷了。
儘管周仙人神通廣大,讓他得了許多的好處,然而王老爺總有些芒刺在背的感覺。
不知道為何,周仙人身上總有一種難以名狀的氣質。
「此人絕非池中之物!」他暗想。
但若說他有王八之氣或者梟雄的氣質,倒也說不上。總之,讓王老爺覺得難以掌控。
「須得有什麼把柄才是。」他自言自語。
然而,這周仙人就是個孤家寡人,沒有家卷可以拿捏。最珍視的只有一個乾坤鏡。奈何這乾坤鏡到現在都沒找到。
沒有親人,沒有田宅,沒有金石書畫……仔細一盤算,這人什麼都沒有,除了怕死之外,也真沒什麼好拿捏他的。
既然要用他,總不能時時刻刻把刀架在他脖子上。王業浩不是朱元章,知道僅僅靠殺人來威脅只能讓人消極怠工,絕對不可能使人殫精竭慮的主動把活干好的。
他能想到的,便是用女色相誘,最好能為他生下一子半女,有了親生骨肉,由不得他不聽話了。
奈何結衣和志玲兩個丫鬟雖然和周先生相處時間不短,聽周樂之匯報周先生亦常撻伐二婢,有時候白天無事也以此消遣。但是二人一直沒有孕相。
按理說二婢正值青春少艾,周先生看相貌身體也不過三十出頭的模樣,怎麼看都不應該膝下空虛。
期間王老爺也請過大夫,暗中給二婢號脈調理,據大夫說二婢不論是腎陽、腎陰、氣血……都無大問題。雖說也開了些藥調理,卻半點音訊也沒有。
一個人懷不上,或許是女人的問題,若是兩個婢女都沒有懷孕,十之八九就是周先生的問題了。
若這樣,送再多的女人給他也是無濟於事。必得與他調理身子才行,奈何這會人已經去了廣州。
王業浩有些等不及了,當即將劉鎩召來商議。
「召你來商議,不為他事,是為了周先生,」王業浩嘆息道,「他來我府上日子不短了,甚是得力。只是膝下空虛,雖說送了他兩個婢女,卻一直沒有喜訊……」
他的話全是可以放在枱面上的,便是有人告訴周先生,也尋出半個不是來。
劉鎩這樣的北司緝事人最是玲瓏心肝,一聽便明白老爺的意思。笑道:「老爺,這有何難。子嗣一道,並非只有親生的才能承繼香火……」
「你說得有理。」王老爺暗暗點頭,這劉鎩果然是個聰明人!
「可有合適的孩子?要穩妥,沒有牽掛的才是。」
「老爺若有吩咐,小的去辦就是,」劉鎩道,「不知是男是女?」
「他還年輕,將來多半還會有親生骨肉,既然是螟蛉之子,就選個女孩子吧。」
「大人所慮極是。」
「此事須得隱秘。」
「小的明白。」劉鎩心領神會。
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