不過他想起老孟的確說過兒子在縣裏磚瓦廠上班,「心野了,別說回家,連個口信也不捎。」會不會真像曹老太太說得那樣?
鄖素濟想了想,要查清老孟的兒子是不是活着倒是容易,到廠里一問即知。可惜村里即沒有電話也沒有線電報,非得派人去才行。
正想着,曹老太太又在哭訴說劉元虎霸佔了她的兒媳。
「……俺兒死了還不到兩年,劉元虎那兔崽子就把俺家的改鳳給搶走了――自從俺兒沒了,俺們兩個就相依為命,就是母女也沒俺們親!沒想到劉元虎青天白日的就這麼闖到俺家來搶人!我的兒啊――」她說到傷悲處,一頭撲在地上呼天搶地,嘴裏絮絮叨叨的哭訴着,有腔有調的。
鄖素濟想:還有這事?!他覺得事情有點複雜了。又問道:「莫哭,莫哭,你還有什麼冤枉的,都說出來吧。」
曹老太太的悲號說收就收,一邊抹眼淚一邊又說了許多「三人幫」虐待欺凌她們「孤媳寡母」的事情,又說劉元虎早就對她媳婦有歪念頭,常常動手動腳的,還有一次竟然想強暴她媳婦,幸而她回來才沒得逞……說到動情處免不了又是一番號哭,悽慘至極,讓鄖素濟也不免為之動容。
她又揭發了許多村幹部的壞事,什麼幹部不參加勞動,自己征勞役叫人代耕;在村里隨便派差;村北的閔老頭因為說范十二是「耍鍋勺的當官,那是賊掌印」,又說「廚子不偷,五穀不收」,被劉元虎抓起來打了四十扁擔不算,又連派了他三個月勞役。折騰的閔老頭半年沒種成地,只好吃南瓜紅薯過日子……
眼見她再也說不出什麼新得內容了,鄖素濟道:「你說的事情我都知道了。你且回去休息。我自會把事情查清,還你一個公道。」
「多謝首長青天大老爺!」曹老太太噗通跪在地上。連磕了幾個頭,道,「可是俺不敢回去――回家去了,明天就是一個『暴病身亡』的下場!還請青天大老爺做主!」
鄖素濟想,這倒也不能不防着些,基層若是爛透了,什麼喪心病狂的事情都幹得出來。當即點頭道:「那好,你就權且在這村公所歇一夜。這裏有我的警衛。斷然不會讓你受傷害。」
他起身出來,叫來警衛隊長,吩咐他晚上要看好曹老太太,不能讓她受傷害。
「她跟着你們一起吃喝,睡覺的時候你在外面把門。明白嗎?」
「是,首長!」
鄖素濟出門就遇到了范十二,只見他有點魂不守舍的站在村公所門口,見他出來,強作若無其事的迎了上來:「首長……」
鄖素濟點頭:「我知道你想說啥。你不用說了,我心裏有譜。元老院的方針一向是『不放過一個壞人。也不冤枉一個好人』,你在村裏的工作,我都是看得到的。」
范十二正琢磨首長這番話的意思。鄖素濟又道:「我現在去吃晚飯,吃過晚飯再和你談。」
說着便上老楊家吃晚飯去了,只留下有點失魂落魄的范十二在村公所門口徘徊。
老楊家聽說首長要來吃晚飯,亦是一陣忙亂。他覺得鄖首長這個人說話實在,是莊戶人的自己人,所以很是熱情。他家原本就屬於比較過得去的人家,叫老婆把存着預備過年吃的白面拿出來,擀了麵條。又按照時新的澳洲做法,熬了一鍋「西紅柿雞蛋滷子」。
鄖素濟一進屋就聞到了香噴噴的氣味。堂屋裏熱氣騰騰的,當間桌子上已經擺上了麵條和滷子。老楊婆娘又拌了幾個涼菜。
老楊恭恭敬敬的端上警衛員事先送來的飯盒,裏面是滿滿的手擀麵。鄖素濟一看過意不去:本地農民很少能吃到白面。真正是「珍貴的食材」。這一鍋麵條不用說是把留着過年用得面都拿出來了。
「真是太客氣了,我隨便吃點煎餅稀飯就行!」
「哪裏的話,」老楊很是高興,「給您吃俺樂意!」
老楊婆娘也笑道:「也沒葷的,只有雞蛋湊合一下了。」
鄖素濟見他們心誠,也不客套。坐下澆上滷子就吃了起來。老楊婆娘給自個和黑妮盛了麵條,正在端着碗到院子裏去吃了,鄖素濟道:「你也在這裏吃嘛。」
老楊媳婦賠笑道:「俺一個婦道人家,怎麼好和首長一桌吃飯!」
「咱們自己人吃飯,不用那麼客氣。」鄖素濟今天特意選擇到老楊家吃晚飯是有緣故的,他已經察覺到老楊是個很爽直的人,和他吃飯說話,一定能得到許多真實的村里情況。
老楊媳婦拗不過,便叫黑妮自己去院裏吃,也上了桌。
老楊晚飯的時候愛喝點小酒,他嫌集鎮上賣得甘蔗酒「甜」,用自己種的小黃米釀了些土酒,拿出來給鄖素濟斟上一杯。
鄖素濟和老楊夫婦邊吃邊聊,說收成談生活,說着說着便問起曹老太太的事。
老楊嘆氣道:「曹老太太也是個可憐人!俺聽說她早年守寡,好不容易把兒子拉扯大娶了媳婦。她一家子逃難到這裏落戶,分了地又有了房,原本小日子過得挺紅火,沒想到兒子忽拉吧就沒了!連個孫輩都沒留下,難怪腦子轉不過彎來!」
「她兒子怎麼死得?」
「去煤礦出勞役。推礦車的時候沒留神,被撞了。」老楊嘆了口氣,「抬回來一瞧可真是慘啊,上身血肉模糊,腦袋都看不出模樣了!」
「沒了兒子,誰種地養活她?」鄖素濟問道,「我看她的模樣還齊整,不像缺吃少穿的。」
「村里唄。」老楊道,「她這是絕戶,村里得養着。當然好吃好喝是別想了……」
「她家的地呢?據說是有人代耕了。」
「當然是有人了。」老楊原本就好說話,酒入腸胃,愈發是打開了話匣子,「她這是絕戶地,誰不愛種?納完糧再交村里三成,剩下的就是自己的了。和老范沒點關係的,想種還種不上哩。」
「我覺得不上算啊。」鄖素濟算了算,「公糧是一成半多一些。再交給村里三成,自己也就落一半,還要貼種子、肥料和勞力……」
「要緊的不是這五成糧食,是一個繳公糧的戶頭,」老楊一喝酒就臉紅,「代耕的都是些大糧戶。原本地多繳稅也多。現在有了兩個繳稅戶頭,他們就把自家地里產得糧食挪一部分到代耕戶頭上……」
鄖素濟已經明白了,原來是這麼個做法!他不由的暗暗佩服人民群眾的智慧,他又問道:
「打下的糧食不給她?」
「曹老太太現在是孤老婆子,村里把算在社保戶里,吃穿都是村里供,代耕戶繳得收成就算是養活她的錢了。」老楊道,「至於能用多少在她身上,就是各自看良心辦事了。」
「我可是聽說她兒子死了,縣裏是給撫恤金的。」
「這個,俺就不知道了。縣裏的事情誰弄得清楚。」老楊道,「再說這錢從縣裏發下來,一層層的,保不定層層剝皮,曹老太太能到手幾個錢?還不是靠村里養活!」
鄖素濟對撫恤金發放的流程不太清楚,也沒法再談,便問:「曹老太太就沒提起過撫恤金的事情?」
老楊搖了搖頭,他媳婦怯生生的說道:「俺倒是聽說過……」說着又看了一眼丈夫。
老楊道:「你聽到啥就說啥,看俺做啥?今天首長許你上桌說話,說錯了也不抽你腚。」
老楊媳婦這才說她有次聽曹老太太罵她媳婦卷跑了她兒子的「換命錢」,是「喪盡天良」,遲早「姦夫淫婦一塊上法場」。
「……俺想這個『換命錢』可不就是撫恤金?」
鄖素濟點頭,老楊媳婦說的應該不假,這麼說來撫恤金是發了,只不過被她媳婦拿走了……他又問道:
「曹老太太媳婦是怎麼回事?聽說是給人搶了,那怎麼又有姦夫……」
「搶了?」老楊笑了笑,「自己跑了還差不多!」
「這麼說不是劉元虎搶走的?」
「劉元虎這愣小子,雖然霸道些,盡干混事。可是搶寡婦這種生兒子沒屁眼的事還做不出來。」老楊一壺酒喝得差不多了,給麵條澆上滷子,端碗邊吃邊道,「曹老太太對改鳳不好――她是童養媳,從小就是吃苦受打的苦人兒。落戶到村里之後也不安生,一天到晚攛掇兒子打老婆――打老婆不算事――可這麼往死里打也算是少有了!」
老楊媳婦接口道:「噯,真是造孽:拿竹條子泡了水抽;摁在長凳上用扁擔打!打得起不了身,坐不下凳,還逼着她擔水做活,兩條腿上都是烏青……」
鄖素濟皺眉道:「怎麼說都是自家媳婦,下這麼重的手圖什麼?」
老楊道:「她家那個醋性大的很!早先剛到村裏的時候俺們還不知道,後來才發覺,只要是個男人,不管少得壯得老得,只要和她靠近了說幾句話,回去就是一頓好打!」(未完待續。)
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