城外鬧了這麼一場,富戶們施飯的心情都沒了,心中只想着這些窮人太過可怕,他們這種有錢人在此地就像流油的大肥肉,不小心就會被人給咬幾口。
可現在剩的食物不發放光,恐怕會引起眾怒,富戶便只留下管家和下人,其它人趕快坐着馬車回城。
「明日不來了,這傷了自家人還了得!」大家嘴裏嘀咕着,決定不再出來施食,不管災民的死活。反正今天演變成這樣,就算說要捐天,也是辦不下去的。
百姓們說起來,也可以說是城外太過混亂,連自家老爺都差點被災民毆打,就可以堵眾人的口了。
他們這裏主意打的好,莊柔卻在回城的路上對馬德正吩咐道:「馬捕頭,你派人去打聽一下,把每個富戶之前想捐什麼物和捐多少天,全部都給抄錄下來。明天如果他們沒去,就上門收物和銀子,自己說過的事本官可不會輕易就忘了。」
「好的,我馬上交代人去辦。大人真是神機妙算,他們絕對想不到。」馬德正應道,那些誇下海口的富戶,根本不會料到官府還能管到這事。
莊柔擺擺手,「此事要緊,你先派人去打聽,然後到李家來找我。」
這個吳氏就是馬德正給救下帶回牢中,他自然是知道李家在什麼地方,應下之後就先騎馬回去衙門了。
經手銀子的事,馬德正都會找可靠的人,他還要陪着莊柔辦案子,此事交給刁一帶人去辦就好。正好刁一現在手頭緊,有這個好事送上門來,做的肯定很賣力。
馬德正回去後,莊柔便一個人先去了李家所在的方正街,她不像馬德正一直待在洪州,到處都逛過來了。好不容易才問路尋到這裏,還把路人嚇得不清,還以為要被她抓進大牢裏。
方正街名字聽起來正氣,莊柔還以為是條乾淨清爽的街道,到了才發現根本和想的不一樣,這就是一條全是窮人的街,比她那養孤兒寡母的救災宅子所在的地方還要窮。
青石板地面早被踩出不少的凹坑,泥水滲在其中,被人踩得到處髒兮兮無一塊乾淨之處。
兩邊的房子破舊得不行,院牆除了磚塊之外,還添加了不少竹條樹枝之類的雜物,用來湊合做些遮攔。
但這根本沒多大用,站在牆外面就能瞧進院子裏,有些人家雖然雜物眾多,曬着的衣物也全是補丁,但總算屋子還像個樣。
更有不少,那房子已經破得就比紅婆子住的好一些,房頂上有鍋這麼大的洞漏在那,窗紙都破成了碎片,有風吹過時就啪啪得直撲閃。
這街上的人也太窮了吧!
莊柔有些震驚,洪州城中怎麼有如此窮的街,難道全是靠乞討為生不成?
她看到路邊有個髒兮兮的女孩坐在牆下玩泥巴,便走過去掏出兩個銅錢晃了晃後問道:「知道前不久媳婦殺夫的李家在哪嗎?帶我過去這兩個銅錢就給你了。」
「知道!」那七八歲的女孩一下就站了起來,快步領着她就來到一個破舊的院子前,指着裏面就說,「這就是李家。」
莊柔諒她不敢騙自己,就把銅錢給了她,小女孩接過錢就寶貝的往回跑去。
這時從那破舊的院中走出了個抱
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小孩的女人,看着莊柔就說道:「大妹子,你怎麼給那丫頭片子兩個大錢,找李家的話這錢就應該給我們李家啊!」
「你說的這麼理直氣壯,還真是讓我無言以對啊。」莊柔瞧着這女子滿臉的菜色,懷中的小孩也是面黃肌瘦,這李家的日子還真是不好過啊。
她也不廢話,直接問道:「吳氏是你家的媳婦?」
「啊?」那女子一愣,這才反應過來上下打量了一下莊柔,想到街坊間的流傳,頓時扯着嗓子往院中喊道:「娘!衙門又來人了!」
院子嘩啦一下就喧鬧起來,一個尖銳的聲音急沖沖的嚷道:「掃帚給我!看我不把他們給趕出去!」
只見一群人從院中沖了出來,全都一副食不裹腹的樣子,領頭的是個瘦小的老太太的。雖然個頭不高,也餓的跟外面的災民似的一臉菜色,卻氣勢洶洶非常的精神。
莊柔從懷中掏出一物,直接扔入空中,明晃晃的落進了老太太的懷中,「問你點事,拿去買吃的吧。」
老太太站住了,往懷中一瞧,頓時激動的喊道:「老三!快拿去換成銅錢,一兩銀子可以換一百二十枚銅錢,晚上菜粥多加兩碗米!」
「娘!我馬上去!」一個男人擠到了老太太面前,低頭一看那明晃晃的東西,就是塊碎銀子,瞧那個頭怕有個三兩多。
他寶貝的接過銀子,藏在懷中端着就往外跑去。其它人則全目光閃亮的看向了莊柔,仿佛在看一位菩薩。
老太太此時滿臉堆起笑,趕快說道:「這位官爺快請進,想問什麼我都說。」
莊柔就喜歡這種機靈人,她走進了院子,發現這李家院子有別家十個這麼大,以前應該也是個富戶才對。
而且……
她目光掃過李家的人,有些汗顏的問道:「老太太,你家這人有些多啊。」
老太太讓莊柔在院中的破竹椅上坐下,自己則撿了個小方凳坐,屋中又髒又亂她也不願意把別人叫進去,反正裏面也沒地方可坐。
「官爺,我家一共有三十多口,年青時候身體好,我足足給李家生了九男四女。這又娶媳婦又生娃,死的死、嫁的嫁,現在只剩這麼點人了。」她抿了抿只剩幾顆牙齒的嘴說道。
莊柔驚訝的說:「好厲害,能生這麼多!」
九個兒子再死也剩不少啊,光看這院子裏的半大的小孩,幾乎佔了大半,怕是重孫都有了吧!
老太太得意的說:「我當時嫁入李家時,全家就我老頭子一隻獨苗,全靠我開枝散葉把李家壯大了。這附近誰都不敢惹我李家,我們家兒子多啊!」
「看這院子,以前應該日子滿好過的吧。」莊柔沒忍住問道。
提到這個,李家人的臉上似乎都出現一種驕傲的神情,老太太仰起頭說:「我李家可是書香門弟,我老頭子考中過秀才呢,家裏面當時在城外還有三十多畝地。」
莊柔好奇的問道:「那為何現在瞧着,這光景有點難啊?」
老太太嘿嘿的笑了幾聲,不好意思的說道:「生太多,吃窮了唄。」
「……」莊柔語塞的看着她,那剛才還得意個什麼勁!
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