端午的龍舟賽由京城官府舉辦,今年是由富商裴家具體籌辦。參賽者不是大官就是巨賈,各家除了訓練龍舟隊以外,許多人還會邀官妓或私妓為自家龍舟隊添彩。所以,一到這個時候,京城各大館閣就會接到很多邀請函。
虞卿卿拿着收到的第一張邀請函到柳含煙房中找她。為了不得罪人,一般姑娘們都以收到的第一張函為準,是誰家的就去誰家。
&姐姐,你今年去哪一家?」推開柳含煙的房門,見花絮也在,虞卿卿便道:「花妹妹也收到了吧?」
花絮拿起桌上一張紅帖子搖了兩下,道:「我收到的是城西許老爺家的,姐姐你呢?」
&書舍人馬家公子的。」
&那還挺好的,馬公子出錢好像很大方。」
虞卿卿沒興味地在花絮旁邊坐了下來,拂了拂裙子道:「好什麼呀?我本來還指望今年能收到裴家的呢,他們才是金主。」
柳含煙笑道:「你還真貪心。」
&姐姐收到的又是哪家的?」
柳含煙還沒說,花絮就搶着答道:「還能是哪家,不就是於家公子的了。」
&這於公子倒跑得快。」
花絮道:「哎,你們說今年解語姐姐會去哪邊?」
虞卿卿道:「要你管這麼多,人家解語姐姐自然有好去處。反正每年請她的人都是踏破門檻排着隊的,她愛挑誰就挑誰。你看那江家二公子,年年兒第一個來,人家愣是沒理過。」
花絮掩口笑道:「那江二公子來十回有八回都見不着解語姐姐,還不是照樣時常跑着,東西送的也沒停過。媽媽為此不知收了他多少好處。」
&家就是願意,有錢唄。」
柳含煙道:「你們別這麼酸言酸語的。解語妹妹平常總不大跟我們往來,就是因為你們老是人前人後地說這種話。她也沒礙着誰,幹嘛平白無故地讓她受許多閒話。我看,她今年應該又是去秦二爺家吧。」
花絮道:「可我看秦二爺最近都沒來,不知是怎麼了?」
&能忙生意呢吧,畢竟秦家那麼多生意,就秦二爺一個人料理。」
解語獨坐閣中彈琴,琴聲淒淒。
琴台邊上放了兩疊各式各樣的紅帖,都是請她去觀龍舟賽的。她已將這些帖子翻了好幾遍,生怕有看漏的。但無論怎麼找,都唯獨沒有她想要的那張。
芳苓垂着頭從外面走了進來,手裏拿着一張帖子。
解語見了,停了雙手,欲問,又止。因為芳苓已經搖頭回復了她的期待。
&御史大人家的。」
芳苓走過來將手中的帖子疊放在其他帖子之上,又說道:「姑娘,咱還等嗎?今兒都初三了。要不,我去秦家問問,看看是不是下人們忘了送了。」
解語苦笑一聲,「算了,就去范公子家吧。」
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端午,尹家作坊也放假,大伙兒都要過節,尹千何讓尹千儀去買了些肉發給工人們做節禮。
尹千儀昨夜就包好了粽子,掛了菖蒲艾草,就等着過節了。她本想請向天青端午跟他們一塊兒吃頓節飯,但王家已經先叫了他,尹千儀便作罷了,畢竟還是師父家重要。
賽龍舟的隊伍晨起便要去龍神廟祭神,將龍舟的龍頭送到龍神廟去除晦,所以尹千何一大早就換了賽衣出了門,隨着浩浩蕩蕩的祭神隊伍前往龍神廟去。
祭神主要就是敬獻三牲五穀,禱告今年風調雨順。
祭神結束後,大伙兒便把龍頭抬到各家龍舟上裝釘於舟首,這樣才可以開始賽龍舟,相當於獲得了龍神的批准。
龍舟賽是在辰時四刻開始,今年共有三十多家參賽。比賽河段選在魁元酒樓到州橋這一段,一共是十里。為了給龍舟騰出位置,這段河段整日都不許貨船、私船行運。
尹千儀在家準備完午飯的材料,便同尹宏昌一起前去觀賽。
當他們來到河邊時,河邊已經是人山人海了。看熱鬧的,賣吃食和小玩意兒的,人人都穿着自己最好的衣裳,擠滿通濟河兩岸。
岸邊的酒家茶樓也是生意絕好,尤其是能觀賽的位置,早已被人搶光。父女倆找了個勉強能看到河中景象的地兒待了下來。
龍舟暫時停靠在岸邊,尹千何與其他船員都守候在龍舟上等待。
秦家龍舟主體是玄青色,不是黑色,跟秦重常穿的衣服顏色差不多,局部施以青紅彩繪,前後插的旌旗也均依船色。
龍頭和龍尾都已裝上。頭尾精工細作,龍頭高昂、龍尾高翹,舟身的龍鱗雕畫得片片分明,十分用心。
划船的、司鼓的、掌舵的、掌旗的、托香的、擊鑼的共三十六人,所有人都穿戴着玄青賽衣和頭巾齊聚船上,整條龍舟的氣勢都出來了,與訓練時的感受截然不同。
吊着一隻手臂的武小虎在開賽前給他們送酒來了。
尹千何見只有他一個人,便問道:「秦二爺呢?」
&爺在州橋附近的聚福茶樓里等着觀賽呢,我等會兒也過去。尹姑娘,你今兒可要好好表現,咱們的目標可是第一。」
尹千何道:「不用你說,這可是我跟你們二爺談條件的籌碼,我哪敢怠慢。你這是給大家的壯行酒嗎?」
&來,大家都來喝一碗,喝完酒才有力氣划船吶。」
船員們皆歡呼雀躍地從船上下來搶着領酒喝。
尹千何不與他們爭搶,靜坐在舟中觀察着四周。
她看別家的龍舟,紅綠藍白,每一條都氣勢非凡。船身的精美彩繪在陽光照耀之下,顯得愈發絢麗耀眼。
有的船邊上還坐了幾名年輕女子,她們個個打扮得花枝招展的,給龍舟添了幾分顏色。有的甚至還伴有各類樂器彈奏,以壯聲色。
&虎兄,為什麼那些船邊會有那麼多姑娘啊?」
武小虎順着她手指的方向瞧去,「哦,那都是舟主請來助興的青樓姑娘。」
&們為什麼不請?」
&年是請的,領頭的還是解語姑娘,但今年不知道為什麼,二爺卻又不請了。」
一個船員跟着說道:「對啊。去年請的那位美如天仙的姑娘,讓好多人都只盯着我們這條船看,我們心裏也美滋滋的。」
尹千何倒是知道秦重不請解語的緣由,便不再繼續問下去。只是想着苦了解語,她肯定很傷心。等忙完龍舟賽,一定要想辦法幫她了。
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