傲慢與偏見之伯爵夫人 第2章補償

    「對不起，親愛的夫人，您的好心好意我不能領情，畢竟這件事是我的錯，犯錯就該彌補。」菲利普站起身，向走進來的凱瑟琳夫人深鞠一躬，直起身時十分誠懇地說。

    「那麼，我會聽你的，親愛的柯林斯太太，柯林斯先生的去世，我很傷心，可你也要知道，人死總不能復生。」凱瑟琳夫人轉向夏綠蒂，語氣是安慰人的話，可口吻依舊高高在上。

    「謝謝您，凱瑟琳夫人，您還是一貫的那樣好心好意！」夏綠蒂站起身，努力讓自己的語氣帶上謙卑。雖然十分不喜歡眼前這位夫人，但在此時此刻，這位夫人的幫助是必不可少的。

    凱瑟琳夫人十分滿意夏綠蒂的話，對夏綠蒂點一點頭：「菲利普先生是我侄兒，馬克斯伯爵的好友。是一個非常體面的人，出身於英格蘭南部的名門望族。他為這件事已經自責了整整三天，現在，他希望……」

    「對不起，尊敬的凱瑟琳夫人。這件事，我希望能由我親自對柯林斯太太說，畢竟，對她來說，她失去的不僅是一個丈夫！」菲利普打斷凱瑟琳夫人的話，對這位傲慢的夫人來說，這樣的經驗實在太少，她看向菲利普，眼神有些許不滿。但想到菲利普的財產，特別是，因為身體不是很好，安妮可選擇的已經越來越少，這位和自己的姨侄達西先生差不多一樣富有一樣是名門望族出身的先生，就成了首選。

    「親愛的菲利普，我知道，你是一個紳士，可你你也要知道，在處理這些事上，我是非常有經驗的。」凱瑟琳夫人的語氣讓夏綠蒂有些許的吃驚，看來，這位羅切斯特先生，是位非常非常非常富有的人，不然的話，凱瑟琳夫人不會這樣紆尊降貴。

    這樣的話，或許可以和他多要些補償，兩千鎊，還是三千鎊？這些以前不是大數目的錢，此刻對夏綠蒂來說就變的十分重要，有了這些補償，再加上夏綠蒂的積蓄，也許就能夠維持生活。

    僅僅一天之前，夏綠蒂還在為花了一千兩百鎊買回來的項鍊不夠好看而生氣。此刻，她就已經在盤算，怎樣用那樣三四千鎊的利息讓自己過一年。

    「那麼，羅切斯特先生，我想，先聽聽您的意思！」眼看凱瑟琳夫人還在和菲利普爭執，夏綠蒂果斷開口打斷他們的爭執，凱瑟琳夫人的固執是出了名的。

    凱瑟琳夫人有些驚訝地看着夏綠蒂，從來都沒有，夏綠蒂從來都沒有打斷過自己的話，難道說，她是因為失去丈夫而傷心過度了？

    「柯林斯太太，請允許我再次為您丈夫的去世表示哀痛，尼爾是跟隨我超過二十年的老僕人，或者說，在我心裏，他已經不僅是僕人這樣！」菲利普的話讓凱瑟琳夫人發出長長的一聲，表示她的不滿。

    對貴族來說，這樣的話就是大逆不道，夏綠蒂讓面上露出驚訝神色。

    「尼爾現在已經被送到郡上司法官那裏，那麼，柯林斯太太！」夏綠蒂已經打起精神，等待菲利普現在要說到最重要的那句話。

    「柯林斯太太，我願意為這件事，付出五千鎊的補償，以獲得您的諒解，讓老尼爾儘快從司法官那裏出來。」

    五千鎊，這個數字超過夏綠蒂的設想，如果能有一年五厘的利息，那麼一年就是二百五十鎊的收入，這個收入已經能讓自己帶着孩子過的舒服一些。

    「菲利普﹒羅切斯特先生，這筆錢實在是太多了，您要知道，柯林斯先生一年的收入，不過三百五十鎊。」首先提出反對的，不出意外是凱瑟琳夫人。

    「夫人，對我來說，柯林斯太太失去丈夫的悲傷，是無法用金錢彌補的。」菲利普眼睛眨都不眨地盯着夏綠蒂，等着她的回答。

    這回答讓凱瑟琳夫人十分不滿，她緊抿住雙唇看向夏綠蒂。夏綠蒂沒想到最難應付的反而是這位夫人，而不是肇事者。是不是現在自己該裝暈過去，這樣的話，等自己醒來，這位先生已經留下一個滿意的數字？

    前門響了，莎莉跑出去看，接着回來：「太太，是威廉爵士來了。」父親來的正好，夏綠蒂深吸一口氣，努力讓臉上的哀傷神色更重一些：「羅切斯特先生，您的好意我一直明白，可是此刻我心亂如麻，也許，您可以和我的父親談談。」

    羅切斯特先生深邃的雙眼看着夏綠蒂，這讓夏綠蒂有些微的發窘，是不是自己的真實想法已經被他看出來了？不過不管怎麼說，自己此刻是剛剛失去丈夫被強烈的哀傷包圍着的寡婦，心亂如麻才是最正常不過的事。

    「夏綠蒂，我可憐的孩子，真是一件可怕的事！」久久等不到主人前去迎接，盧卡斯夫婦徑自走了進來，看到夏綠蒂時盧卡斯太太的眼淚怎麼都忍不住，張開雙臂把女兒抱進懷裏：「我可憐的夏綠蒂，現在，有我們在，什麼事情都可以解決。」

    「盧卡斯太太，很高興見到您，可是，您能把柯林斯太太放開嗎？我們正在談事情！」凱瑟琳夫人從來都是那個受不了冷落的，此刻也如此。

    威廉爵士正在脫帽對凱瑟琳夫人行禮，聽到凱瑟琳夫人的話就對盧卡斯太太道：「親愛的，我知道你一直都惦記着我們可憐的夏綠蒂，可是現在，凱瑟琳夫人既然有吩咐，那麼，你還是先把她放開。」

    盧卡斯太太向來唯丈夫的命是從，此刻也不例外，雖然放開了夏綠蒂，也被凱瑟琳夫人的威儀給嚇到，但手還是握住女兒的手，這樣能給她以慰藉。

    這麼看來，這對夫妻並不是不疼這個女兒，只是因為家裏的財產太少，才會這樣無能為力。夏綠蒂心裏想着，低頭看着腳面。

    「既然如此，威廉爵士，剛才柯林斯太太已經說過，希望我和您談談這件事，那麼，我們去書房談談如何？」在詭異的沉默之後，羅切斯特先生率先開口。

    威廉爵士雖然沒猜出羅切斯特先生的身份，但看到女兒的眼神時，威廉爵士點頭：「很好，那麼，夏綠蒂，我們能用下柯林斯先生的書房嗎？」

    當然可以，夏綠蒂請莎莉帶威廉爵士去，凱瑟琳夫人想跟上，羅切斯特先生已經阻止她：「親愛的夫人，我想，此時此刻，您需要的是安慰柯林斯太太，至於我，要和威廉爵士進行一場男人之間的談話。」

    「男人之間的談話，是嗎？羅切斯特先生，我一直認為，我可以被您當做長輩！」凱瑟琳夫人說話時候並沒看向菲利普，而是看向威廉爵士：「我想，威廉爵士也很樂意讓我參加你們的談話！」

    「是的，非常樂意，凱瑟琳夫人，但若有第三個人參加，需要談話雙方都贊成才是！」威廉爵士對凱瑟琳夫人深深鞠躬。

    「那麼，威廉爵士，請允許我反客為主，請往這邊來。謝謝您，凱瑟琳夫人，我想，此刻柯林斯太太，更需要您的陪伴！」菲利普對凱瑟琳夫人微微鞠躬，就和威廉爵士往柯林斯先生的書房走去，這讓凱瑟琳夫人的臉色更加難看。

    「謝謝您，凱瑟琳夫人，如果沒有您好心好意的陪伴，我想可憐的夏綠蒂，沒辦法支撐到我們到來。」既然這位夫人擺明了不滿，為了不讓自己遭受池魚之殃，盧卡斯太太立即說出感激之情。

    「柯林斯先生是位很好的牧師，他的離去讓教區的眾人都感到十分傷心。」既然盧卡斯太太這麼客氣，也算澆滅了凱瑟琳夫人的一點怒火。

    「是的，夫人，我一直都說，夏綠蒂能嫁給柯林斯先生，是多麼的有福氣，可是現在，我的上帝，為什麼要讓這麼可怕的事降臨？」盧卡斯太太的眼淚又從眼眶裏湧出。

    「媽媽，我，我想，再回去躺一會兒。」既然凱瑟琳夫人不肯走，那夏綠蒂也只能藉口自己需要休息了，畢竟她此刻是剛剛喪夫的寡婦。

    「我可憐的夏綠蒂，發生這麼可怕的事，你一定嚇壞了，不過沒關係，我們會陪着你。」盧卡斯太太雖然很想和凱瑟琳夫人繼續攀談兩句，但疼女兒的心還是戰了上風，對凱瑟琳夫人說聲抱歉就陪着夏綠蒂上樓。

    「不，媽媽，謝謝您，我現在已經好多了，不再需要嗅鹽了。」脫離了凱瑟琳夫人，夏綠蒂也就不需要再裝不舒服了，但盧卡斯太太還是緊緊握住她的手：「親愛的夏綠蒂，你和小威廉該怎麼辦？」

    威廉爵士的家產並不多，一年不到兩千鎊的收入還要養活那麼一大家子人。不然的話，夏綠蒂不會被耽擱到二十五歲才費盡心機嫁給了柯林斯先生。

    而現在，女兒是不得不養，可從哪來錢養，這是個問題。夏綠蒂垂下眼，等待着盧卡斯太太后面要說的話。

    「親愛的，班納特先生也和我們一起來了，不過他住進了客棧，這個時候，我們需要他的幫助。」儘管覺得有些失體面，但盧卡斯太太還是把剩下的話說出。

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