傲慢與偏見之伯爵夫人第8章財產

夏綠蒂姐妹剛走下馬車，夏綠蒂準備從手袋裏尋找一個先令交給馬車夫時，就聽到屋子裏傳來熱情洋溢的聲音。

這個聲音讓夏綠蒂的眉微微一皺，班納特姐妹的教養果真參差不齊。伊麗莎白﹒達西夫人和凱蒂﹒貝爾特太太的教養，簡直一個在天，一個在地。

夏綠蒂遞給馬車夫一個先令，道謝之後才走進屋子。凱蒂已經把卡洛琳緊緊抱住，兩個人都發出喜悅的叫聲。

到底是什麼樣的好消息，不但讓凱蒂來自己家裏等待，還讓卡洛琳也喜不自勝？夏綠蒂的眉微皺：「卡洛琳，你該知道，現在已經不是在盧家莊了。」

「噢，我忘了，對不起，夏綠蒂，不過，凱蒂說，這個消息真是十分十分的好，對班納特先生也很好。」說話時候，一行人已經走進客廳，夏綠蒂把帽子和披肩脫掉，交給莎莉。在夏綠蒂的耐心培養下，莎莉和在柯林斯家已經有了很大改變，最少記得伺候主人吃飯時，不會大聲說話。

「對不起，柯林斯太太，首先我為我太太的激動和你道歉。其次，這的確是個很好的消息。也許，你們可以很快搬出這間屋子，住到別的地方去。甚至，可以住到格溫斯溫街去。」格溫斯溫街？夏綠蒂的眼立即閃出不相信的光，那條街住滿了達官貴人，蘭開斯特侯爵府就在這條街上。

小時候的瑪格麗特，經常被祖父帶到海德公園去騎馬。不過，那都是很久之前的事了。夏綠蒂立即告誡自己，要忘掉往事，只對貝爾特先生道：「先生，我想，以我和您太太的交情，您不需要這樣賣關子。」

「是的，親自的愛德華，你不需要和夏綠蒂繞圈子，甚至，你完全可以告訴她。」凱蒂看起來比夏綠蒂還激動，說着就伸出手把夏綠蒂的手緊緊握住：「親愛的夏綠蒂，你要發財了，不對，不光是你，你和我的父親都要發財了。當年，我說的是二十年前，我父親和柯林斯先生，當然，不是你的丈夫，而該是我的表叔，他們倆投資了幾筆小生意。」

這一點，夏綠蒂知道的，就是因為這個，那幾筆投資無一例外失敗，不但讓老柯林斯先生破產，也讓班納特先生和老柯林斯先生翻臉，現在又提起來，難道說，那幾筆投資裏面，並沒有失敗？

「親愛的凱蒂，我知道你很興奮，可是我還是要告訴你，這筆財產，是要由班納特先生進行分配的。」貝爾特先生的提醒並沒讓凱蒂忘掉興奮，她眼裏的光越發閃亮：「是啊，我知道，足足兩萬鎊，你要知道，親愛的愛德華，如果父親肯給我五千鎊的話，那我們的日子會好過的多。」

兩萬鎊？這個數字讓夏綠蒂也有些嚇了一跳，貝爾特先生拍拍妻子的手以示安撫才對夏綠蒂道：「是的，當初老柯林斯先生和班納特先生兩人給遠去東方的一艘船投資了兩千鎊，雖然都傳說那艘船翻了，但現在，那艘船回來了，已經停靠在利物浦碼頭上。我已經得到對方的委託人的確切消息，他們去東方發了大財。願意拿出四萬鎊給班納特先生和老柯林斯先生。」

四萬鎊，這個數字讓夏綠蒂再次深吸一口氣。凱蒂已經壓抑不住興奮地告訴夏綠蒂：「貝爾特先生已經查到了二十年前的委託書，那筆錢，柯林斯表叔和父親各自出了一千鎊。那麼現在，收益也該是平分。哦，天啊，我想想都快激動死了。」

兩萬鎊，如果能有合適的投資，那就是每年一千鎊的收入，自己的境況會大為改善。而且，這筆錢並不屬於指定繼承，也就是，自己和小威廉各分一半。

一想到名下終於有錢了，而不是用代兒子管理的名義，夏綠蒂就覺得快要哭出來。有錢的感覺真好，儘管只是區區一萬鎊，也好過一文不名的尷尬。

「親愛的，親愛的凱蒂，不要這樣激動，要知道，還有很多事需要商量。」貝爾特先生笑着安撫自己的妻子，凱蒂這才坐下來，但手還是沒放開夏綠蒂的手：「親愛的夏綠蒂，愛德華說了，這件事，需要我父親也要來一趟倫敦，為了穩妥起見，還需要人做見證，你覺得，是需要我兩個姐夫中的誰呢？達西先生還是彬格萊先生？」

夏綠蒂只有努力微笑，貝爾特先生在旁看着這一幕，無奈地攤手：「抱歉，柯林斯太太，我的太太，從來都是這個脾氣。」

不過，貝爾特先生看向妻子的眼十分溫柔：「不過，我當初就是因為她這樣，我才愛上她。」

「親愛的愛德華！」凱蒂叫了一聲，用手捂住了臉，眾人都笑起來，夏綠蒂看着窗外的陽光，日子本來就該如此。

班納特先生一向不大喜歡動身，可遇到這麼大的事情，也在兩周以後來到倫敦，和他同行的還有威廉爵士。

凱蒂見到自己的父親，當然十分興奮，約定好第二天在貝爾特先生的律師行，和對方的委託人一起簽訂協議，明天開始，夏綠蒂名下就將有一萬鎊的財產。

「我親愛的夏綠蒂，你果然是個十分有福氣的孩子！」一回到夏綠蒂姐妹居住的地方，威廉爵士就迫不及待地對女兒說。

「謝謝您，親愛的父親，您的祝福我一直記得！」夏綠蒂無法對威廉爵士報以對自己父親同樣的熱情，不過是出於自己佔據了這具身體，才能給他以尊重。

夏綠蒂的回答並沒出威廉爵士所料，他只唔了一聲就道：「親愛的夏綠蒂，儘管我覺得，在這個時候說出這件事，也許對你是一種過分的要求，可是你知道，我並沒有能力讓你的兩個妹妹都出嫁。卡洛琳既然跟你一直住在倫敦，你現在也算發了財，我想，也許在卡洛琳出嫁的時候，你能給予她姐姐的溫暖，當然，你不答應，也是很平常的事情。畢竟小威廉和你要吃要用，再說浪搏恩的財產，也許要到多年以後。」

「親愛的父親，您的要求，我做為女兒不能拒絕，可我也只能保證卡洛琳在沒出嫁之前，甚至如果她一直沒嫁，我有生之年會好好待她，至於別的，親愛的父親，也許要到時再說。」

夏綠蒂既沒一口答應，也沒一口回絕，這讓威廉爵士已經感到滿意，畢竟女兒出嫁時候，自己就沒給她多少嫁妝，現在甚至要求她幫助自己嫁出一個妹妹，已經是非分要求了。

「那麼，謝謝你，夏綠蒂，我想，小威廉在哪裏，我很久都沒見到他，十分想念他。」夏綠蒂起身走到門前，開門時候看到卡洛琳飛快地閃到過道上。

方才的話她應當已經聽見了，但夏綠蒂並不打算安慰卡洛琳，人總要經受一些挫折才能長大，而不是一直被放在溫室里。

夏綠蒂往過道的另一邊走，卡洛琳從她身後轉出來。一定要尋找到一個合適的丈夫，這樣才能解掉家裏的燃眉之急。

「卡洛琳，我親愛的孩子，過來這裏！」威廉爵士走出門，看見小女兒站在那裏，輕聲喊道。

「爸爸，我並沒有難受，夏綠蒂能這樣對待我，已經非常非常好了。」卡洛琳轉身對父親笑着。威廉爵士長長地嘆了一口氣：「對不起，親愛的卡洛琳，都是我的不對，不過這一次來倫敦，我想和我的委託人談談，如果不行的話，我會另換委託人的。」

「是嗎？爸爸，您真這樣想，那太好了。」卡洛琳的聲音裏帶有歡呼，威廉爵士有些恍然，自己到底有多長時間沒去想生意上的事，而讓日子過的這樣捉襟見肘？

在協議上籤下自己的名字，並代替兒子簽下他的名字，夏綠蒂名下多出一萬鎊的財產，包括小威廉的那一萬鎊，也將由夏綠蒂代管。

「恭喜你，柯林斯太太，以後我們就能常見面了！」彬格萊先生是個好青年，英俊瀟灑，彬彬有禮，只是缺了幾分決斷。

夏綠蒂正準備說謝謝的時候，班納特先生已經對貝爾特先生道：「貝爾特先生，我想，現在就簽一個協議，我新得的那兩萬鎊，該分給我的幾個女兒！」

「不，班納特先生，我不會要您的一分一厘，我想，簡也和我想的一樣。」首先提出反對的是彬格萊先生，貝爾特先生見連襟反對，也在那躊躇一下，但凱蒂看着他，眼裏還是充滿希望，畢竟對貝爾特一家來說，這筆錢不算少。