「理由很簡單,」伊蒂絲沒有等眾人詢問,而是直接解釋道,「籠山是一條橫向從絕境山脈蔓延出來的分支,也是晨曦邊界處的最高點。這個思路和最開始的絕境防線類似,藉助地形優勢,第一軍的火炮部隊能擁有更寬廣的打擊範圍,敵人的行動能力也會受到一定限制,畢竟飛行恐獸的數量要遠低於最低等的狂魔。」
「其次根據塔其拉方面的說法,紅霧更容易向低處聚集,且越靠近邊緣越薄弱,因此在高點建立防線有利於女巫駐紮。從剛剛得知的前線情報來看,這一點倒是未雨綢繆了。」
「最後則是陛下的曙光計劃——」說到這裏她環顧一圈,「我們都知道,這個計劃依賴於籠山中的礦石,在尚未找到其他替代品前,籠山是我們絕對不能放棄的區域。」
大廳里沒有一人提出質疑聲。
明明他們誰都沒有見過曙光計劃的最終產品,也難以想像出那些微不可查的小球究竟具有多大的能量,僅僅是憑藉羅蘭的一句話,就將其當成了未來戰略的核心目標之一,這種感覺不得不說讓羅蘭感到無比欣慰。
這大概也是理工狗心目中的最高理想了。
「但我們也不能完全放棄永冬和狼心。」他望向伊蒂絲,「要想贏得戰爭,灰堡得需要大量人口才行。」
「是,所以從紅霧出現到擴散完全這段時間,第一軍的主要任務便是遷移人口,並儘可能拖延敵人推進的腳步。我想魔鬼應該也不會坐等紅霧慢慢散開,它們很大可能會藉助這股勢頭搶先建立起大量前哨站,就跟四百年前一樣。」
北地珍珠頓了頓,「老實說,紅月的突然提前甚至可以算是幫了第一軍一把,等真正見識到異族的敵人,永冬和狼心的人們自然會明白該選擇哪邊。到那時鐵斧就算將他們拒之門外,他們恐怕也會央求着來灰堡了。」
說到這裏,她揚起嘴角,露出了一絲別具意味的笑容。
即使這樣會死很多人。
羅蘭暗自嘆了口氣。
從某種意義上來說,大多數人類確實是如此,他此刻隱隱能體會到伊蒂絲的愉悅——那大概就跟後世看到新聞,說抵制信號塔的小區居民最終如願以償沒了手機信號差不多。但在這場命運之戰前,他卻不能坐視那些人不管。
「今年各地的黃金二號應該都大獲豐收,」羅蘭對巴羅夫吩咐道,「你擬一個方案出來,調集一部分糧食運往晨曦,確保那些逃離被侵佔領地的難民都能填飽肚子。」
「陛下,如果我沒理解錯的話,一旦情報得到確認,第一軍主力很快會要朝籠山方向行動,這對後勤已經是一個非常大的壓力。」老總管露出難色,「我實在沒把握在運送軍隊所需的同時,還能保證供給難民的糧食及時抵達,就算把峽灣商會的船全租過來,也不一定夠啊。」
這倒是一個無法迴避的問題,哪怕是峽灣最大的風帆海船,其運力在一場全面戰爭前都遠不夠看。如今光是運送遷移者,租來的船隊都已經算滿負荷運行了。
「除非……我們能再修建一條直達鄰國的鐵路……」巴羅夫說這話的時候頗為糾結,顯然他對此類大型工程的花費心知肚明,每逢要動用國庫資金的時候,他簡直像比割自己的肉還要不舍。
「時間上恐怕來不及,」羅蘭搖搖頭,「而且無冬城已經在沃土鐵路線上投入了太多資源,想要複製到晨曦王國上會影響到其他項目的生產。」
從迷藏森林出發,一直到塔其拉廢墟,這條延綿在沃土平原上的鋼鐵長河耗去了不計其數的鋼鐵,以及長達一年半的工期。這還是在前半段由葉子輔助修葺、後半段全建設在平坦大地上的情況下。而無冬城與籠山之間的地形顯然不及沃土平原那般一目了然,光是工期就是一個難以預估的數值。
「陛下明察,我也是這麼認為的……」巴羅夫明顯鬆了口氣。
「先按現有情況制定計劃吧,不要節省開銷,把大部分金龍都用掉都無妨,現在不是吝嗇的時候。」羅蘭說道,「至於後勤方面,我再想想辦法。」
「遵命,陛下。」
他隨後望向伊蒂絲,「以籠山為分界線的構想原則上可行,總參部儘快做出方案來,之後再開會逐條討論。」
對於北地珍珠而言,這些都是例行流程了,他也相信以對方的天賦,即使不用自己多說,亦能察覺到時間的緊迫性。
「請交給我吧。」伊蒂絲撫胸道。
羅蘭站起身來,目光掃過大廳里的每一個人,「我之前就說過,第三次神意之戰將是一場決定全人類命運的戰爭,現在它已經來臨。塔其拉一役的勝利足以證明,四百年前的敗局並非無法改寫,我希望各位能格盡職守,在這場戰爭中發揮不可磨滅的作用,歷史必將記住這一天!」他高聲道,「聽好了,無論敵人是誰,我都只有一個要求——這場戰爭只能勝,不許敗!」
「如您所願,陛下!」眾人齊聲應道。
這天註定是個不眠之夜。
就在大家依次離開城堡會議廳時,羅蘭叫住了提莉。
「我有些話想要單獨和你說。」
……
回到辦公室,羅蘭讓夜鶯先行離開,接着關上了房門。
提莉挑了挑眉,「連夜鶯都不能聽麼?看來你似乎並不是打算找我詢問空騎士團的訓練近況啊。」
他沒有回答,而是給彼此倒了一杯冰鎮薄荷口味的混沌飲料。它的味道倒不能算上等,但在緩解情緒方面卻有着不錯的效果。
見羅蘭沒有開口,提莉也沒再追問下去,而是小口小口地抿着飲料,仿佛在等着他打破沉默。
羅蘭凝視着這位「名義上」的妹妹,心緒可謂極為複雜,比起曾經的那位五王女,如今的提莉.溫布頓宛若沉穩了許多,無論是神情還是舉止,都更像是一名領導者了。只不過相比現在的模樣,他還是更喜歡看到那個大冬天窩在安娜身邊,隨性地翹着腳丫子,翻着一堆書籍嬉笑討論怎麼出題才能難倒其他姐妹的小姑娘。
如果只是這樣也就罷了,畢竟人不可能永遠是一個模樣,但提莉的變化實在太快,從灰燼犧牲到那場慟哭,短短數天時間裏,她就完全褪去了那層稚氣。不僅如此,她對魔鬼的仇恨也深深印刻在眼神中,儘管之後很少提及,可從對方「唯一的請求」中,羅蘭感受到了強烈的不安。
那是一種無比決絕的態度。
仿佛整個世界對她而言都失去了顏色一般。
如今他從嵐那裏得知,這一切並非無法挽回。考慮到意識界情報的可信程度,最穩妥的做法應該是確鑿令灰燼復生後再告訴提莉,以避免希望落空後的巨大失望,可他同樣意識到,按照提莉此刻的心態,很有可能無法順利度過神意之戰。
說出來,或許能令她恢復如初。
但最後未能達成的話,則會陷入到更深的絕望中。
正是這兩種思緒相互糾纏,才使得他未能第一時間開口。
不過再長的沉默總有期限。
羅蘭清楚,自己將提莉叫過來,實際上就已經做出了選擇。
比起發生後再後悔,他寧可將未來的希望放到現在。
「哥哥?」大概是凝視太久,提莉微微避開了視線,有些疑惑地問道。
羅蘭深吸口氣,緩緩說道,「也許接下來的話聽起來有些難以置信,但我還是想告訴你——」
「灰燼有可能還活着。」
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