等待之際,另一名小個子順着壕溝跑了過來。
「隊長,你來得真早,」他喘了兩口氣,將斜跨在身上的布袋取下,放在丹尼腳邊,「我領的彈藥都在這裏了。」
「如果是上山打獵的話,這個時間我應該已經背着獵物回來了,」丹尼不以為然道,「分給我的有多少?」
「三十發。」
「還真是夠少的……」他嘟囔了一聲,「該死的機槍手。」
小個子是隊伍里年紀最小的一名士兵,名叫麥芽,今年才十六歲,擔任自己的「保護者」。
每一名精確射手都會配有一位保護者,在敵人逼近時能夠快速壓制目標,以爭取轉移或是上刺刀的時間。
丹尼並不需要人保護,特別是一個還未成年的孩子。之所以會選擇麥芽作為保護者,只是因為架不住卡爾.梵伯特的懇求。他和這位建設部長算是多年的鄰居,以前同住在新區街巷,自然知道對方把所有從學院畢業的孩子都視作自家兒女一般。
由於精確射手的位置通常比較靠後,所以對於那些分配在一線的士兵來說,保護者實際上會更安全一些。丹尼知道羅蘭陛下十分厭惡托關係或是相互包庇之事,這也是他為數不多能做到的事了。
看着麥芽蹲在地上挑選子彈的模樣,他忍不住問道,「你就沒想過換個工作做嗎?」
「離開第一軍?」麥芽頭也不抬地說道,「不,我挺喜歡這裏的。」
「這可不是過家家的遊戲,」丹尼挑了挑眉,「我們隨時都有可能死在戰場上,你根本沒有必要冒這個風險。能從卡爾學院畢業的人,完全可以去市政廳工作,那裏的薪酬一點不比第一軍低,而且還十分體面。」
「可我不喜歡整天給那些官員跑腿——我想要拿起長槍保衛陛下,」小個子將清理出來的八毫米子彈堆在戰壕前,「而且……」說到這兒他忽然頓住,臉色也變得有些微紅。
「因為娜娜瓦小姐?」
麥芽沒有答話,臉頰卻更紅了。
丹尼忍不住笑出聲來,「第一軍里至少有一半人都傾慕天使小姐,就算排隊也輪不到你啊。更何況她的父親還是一名男爵,哪怕沒了封地,也不是你能高攀得上的。」
「我、我才沒有這麼想,」麥芽梗着脖子道,「只要能每天看到她,我就很滿足了。」
丹尼搖搖頭,不再勸說下去,他知道投入感情之後人會變得有多麼堅強——或者說偏執,因為他也是如此。
每當閒暇時,只要閉上眼睛,那名綠髮女子的身影就會映入自己的腦海中。
如果不是她出手相救,恐怕他早已經喪命於森林之中。
而那時候她還是魔鬼的爪,邪惡的化身,丹尼將這一切都深深埋藏在心底,沒敢告訴任何人。未料想再次相遇時,女巫已經洗脫冤屈,成為了無罪之人,而她也住進了城堡區的女巫大樓,並且還在迷藏森林裏開闢了各種各樣的試驗田。
他無法隨意進入城堡區,因此在休假之日,他總會拿起獵弓,前往迷藏森林狩獵一番。丹尼甚至想好了,若有朝一日不再擔任士兵,他會向市政廳申請一份護林人的工作,把迷藏森林當成自己新的家。
「嗚————嗚————!」
就在這時,號聲長鳴。
這是敵人將至的信號。
丹尼將思緒壓下,重新擺穩槍托。
不管怎麼樣,他現在仍是一名戰士,為了守護陛下,以及推翻獵殺女巫的教會而戰。
……
隨着太陽漸漸升至頭頂,一群身披亮閃閃盔甲的人馬出現在山腳處。
為了包圍這條唯一的登山路,防線離赫爾梅斯山脈不到一公里的距離,從他們下山的那一刻起,就已經進入了火炮的攻擊範圍。
丹尼知道鐵斧大人不會放過任何打擊敵人的機會。
仿佛在印證他的猜想一般,背後忽然響起了沉悶的轟鳴聲——猶如天上雷霆從很遠處傳來,他甚至能看到一道道模糊的黑影越過頭頂,朝敵人的方向飛去。
戰鬥毫無徵兆地開始了。
由於距離較遠,丹尼能很清楚地捕捉到炮彈的落點。觸地時激起的泥塵猶如一簇簇綻放的野花,螞蟻般前行的長隊頓時陷入了慌亂。第一次面對連人影都見不到的打擊,感到恐慌是再正常不過的事情,若是一般的傭兵或民兵,幾輪轟擊就能讓士氣徹底崩潰。
但教會的大軍沒有撤退,他們開始加速前進,列隊也變得鬆散起來。
當丹尼能較清楚地看到對方的穿着和武器時,這批人至少已經吃了三輪炮轟——五十門野戰炮構成的陣地足以讓轟擊變得連綿不絕,這對於敵人來說絕對是種難熬的體驗。他們沒有戰馬,只能靠雙腳走過這段地獄之路。
傳聞中力大無窮的神罰軍立起巨盾,頂在隊伍最前方,距第一道壕溝五、六百米左右的位置組成了一道灰色的鐵牆。
不過對於炮彈來說意義不大,只要能命中巨盾,盾牌便會四分五裂,連帶將後面的敵人掀翻在地。
「這樣下去不行,」丹尼搖搖頭,「只怕他們到不了第一條壕溝就會被徹底擊潰。」他很清楚陣地的火力安排,先用炮火問候一千到五百米之間的敵人,等對手聚集到鐵絲網之前,再由機槍火力打掃戰場,而轉輪步槍僅用於對手衝鋒後的近距離戰鬥,不到兩百米內不會開火。
「被擊潰還不好嗎?」麥芽墊起腳趴在壕溝邊向外張望。
「當然,那樣我就沒有任何斬獲了。」丹尼將擺好的子彈掃進腰包,提起槍準備離開。
「你要去哪裏?」小個子急忙拉住他。
「更靠前的壕溝,」他甩開後者的手,「你好好待在這裏就行。」
「我跟你一起去!」
「不要跟過來,這是隊長的命令!」
丹尼丟下這句話,瞄着腰向縱溝摸去。
炮彈落地的聲音顯得愈發厚重了,甚至每一聲沉悶的撞擊聲響起,都會有些許土屑從坑道兩邊滑落,灌進他的衣領里。
他知道自己正一點點靠近戰場最前方。
連着穿越三條橫溝,不顧其他小組成員投來的奇怪目光,丹尼趁着新一輪炮彈落地之際,探頭向外望去——神罰軍的大盾已清晰可辯,他甚至能聽到敵人聲嘶力竭的呼喊和吆喝。
這個距離大概在四百米左右。
已經足夠接近了。
丹尼深吸口氣,架起步槍,將準星對準盾牌上沿稍稍高出的位置,扣動扳機。
伴隨一聲清脆的響聲,盾牌後方騰起一串藍色的血液——只見巨盾連同持盾人一齊轟然倒地,露出了身後不知所措的審判武士。
他拉開槍栓,退出冒着熱氣的彈殼,接着咔嚓一聲推回原位。
槍彈上膛的聲音讓他熱血沸騰。
第一個,丹尼心想。
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