「好說,好說……」
聽到這小太監肯拿銀子來息事寧人,柳乘風的臉上立即煥發出了真摯的笑容,十萬兩銀子到手,這可是一筆大數目,這學而報的名頭眼看越來越響,擴大規模已是迫在眉睫,柳乘風剛擔心錢的事,人家就把錢送來了,看來太監也不全是壞人,眼前坐着的這位,不就是一等一的大善人嗎?
只是這小太監的臉色卻越來越陰沉,冷哼一聲,道:「人也要放了,銀子也答應賠了,柳百戶也該帶着人走了吧?」
柳乘風呵呵一笑道:「不急,不急,方才不是說了嗎?廠衛一家親,都是一家人,多走動走動說說話也好。咦,小公公,你這戒指是瑪瑙石的吧?」
柳乘風下一刻,直愣愣地盯住了小太監手上的戒指。
這小太監立即氣得七竅生煙,偏偏又不能和他動粗,壓着火氣道:「柳百戶這是什麼意思?」
柳乘風臉色一板,公事公辦地道:「也沒什麼意思,東廠這邊給了柳某人一個交代,可是太子那邊……」
小太監明白了,柳乘風這是要把竹槓敲到底了,他不禁苦笑,以他的地位,什麼樣的人沒有打交道過?可是像柳乘風這樣難纏的卻是一個都沒有,小太監只略略一想,十萬銀子都出了,還有什麼捨不得的?呵呵一笑,如沐春風地道:「這戒指是祖母綠打制的,不過也不值幾個錢兒,柳百戶若是喜歡……」他一邊說,一邊將戒指摘下,朝柳乘風那邊一推,道:「今日就權當交柳百戶這個朋友,這戒指就送給柳百戶了。」
「這怎麼好意思!我是讀書人……」柳乘風很懊惱地搖搖頭,已是飛快地將戒指塞入自己袖子裏了,口裏還在說:「不知道的還以為柳某人貪財,柳某人是貪財的人嗎?」柳乘風掃視一下四周,徵詢大家的意見。
站在一旁的王司吏的臉都鱉紅了,忍着嘴角的抽搐,正色道:「大人輕財重義,這是人所共知的事。」
陳泓宇撓頭搔耳地道:「柳百戶的人品是最出眾的,誰敢說個不是,我老陳和他拼了。」
老霍傻了眼,好話都讓他們說了,老霍這老實人一時間一句屁都蹦不出來,只好紅着臉道:「好,好人哪!」
柳乘風吁了口氣,心說想不到自己還有這口碑。他微微一笑,掃了小太監一眼,這小太監已經十分急不可待地想送客了,柳乘風心裏偷笑,心說我若是現在就走,就不叫柳乘風了,雁過拔毛本就是他特長。
柳乘風目光一落,又落在這小太監身後一個東廠檔頭身上,這檔頭也是夠囂張,脖子上戴着一隻金燦燦的項圈,項圈這東西,在明朝一般是祈求平安用的,尋常人就算戴,那也不過是拿個鐵箍子或者銀圈子戴着,而且一般男人不戴,以婦人做裝飾物的居多,若是男人佩戴,而且還戴着一個金子打制的,多半就是用來顯擺的了。
那檔頭看到柳乘風朝自己的項圈看,先是一愣,隨即不禁後退,受驚不小,期期艾艾地道:「柳百戶……這……這是我家的傳家寶,傳家寶……」
柳乘風只是看着項圈笑,一句話都不說。
檔頭的額頭上已是冒出了豆大的冷汗,這項圈足夠五六兩重,純金打造,價值絕對不菲,市面上至少是紋銀百兩,錢又不是天上掉下來的,要他拱手讓人,倒不如殺了他。
小太監淡淡地叫了一句:「朱檔頭……」他的聲音慵懶,還刻意拉長了尾音,這意味很明顯了。
朱檔頭聽到小太監叫他,嚇得魂不附體,立即跪在小太監腳下磕頭,嚎叫道:「公公……這是傳家寶,我曾祖傳給我祖父,我祖父傳給我爹……我爹臨死前……」
小太監猛拍了一下身邊的几案,把朱檔頭的話打斷。
朱檔頭渾身打了個激靈,再不敢說話了,噙着淚,把脖子上的項圈摘下,乖乖地送到柳乘風的手上。
柳乘風也都笑納了,還故意掂了掂項圈,看到項圈的內側寫了『東城郭』的字樣,柳乘風不禁莞爾,朝這朱檔頭道:「原來朱檔頭的曾祖父姓郭?」
柳乘風這也算是黑吃黑了,金項圈哪裏是這朱檔頭的傳家寶?明擺着是強取豪奪了一個郭姓人家的,柳乘風一點破,那朱檔頭臉色一沉,卻又不敢回嘴。
「好啦,好啦,既然這位小公公好說話,今日的事也就罷了吧,弟兄們,準備打道回府。」
柳乘風終於伸了個懶腰,眼睛卻朝那些東廠的番子們身上亂瞟,嚇得那些佩戴了金玉的番子連忙往後頭藏,一個個大氣不敢出。
柳乘風不禁大笑起來,朝那小太監道:「公公,你們東廠什麼都好,就是招募來的番子像嬌滴滴的娘們,一個個畏首畏腳的,不知道的還以為他們是大姑娘上花轎呢。」
小太監氣得臉色鐵青,道:「有勞柳百戶提醒,東廠自然會整肅一下。」眼睛卻是巴巴地看着他,巴不得這傢伙立即在自己眼中消失。
柳乘風道:「不過在走之前,為了證明柳某人來過東廠,總要留下點兒憑據才成。」他目光滴溜溜地轉了轉,最後將眼睛落在那裝裱好了的岳王爺畫像上,那小太監心裏哆嗦一下,心裏忍不住想:「這姓柳的莫不是連這畫像都想順手牽羊?」
卻聽柳乘風哂然一笑,道:「好畫!這畫兒筆法細謹、賦色濃艷、高雅富貴,佈局也是極好,莫非是邊文景邊待詔的作品?是了,邊待詔曾在成祖文皇帝時期入宮作畫,這岳王爺像八成是他的手筆,想不到東廠這樣的衙門裏居然還留了他的佳作,好,好得很。」
小太監冷笑道:「這是成祖皇帝命人張掛於此的畫,便是雜家想送給柳百戶,只怕也是有心無力。」
柳乘風卻是搖頭,道:「公公這是什麼話?說得倒像是柳某人連畫都要帶走一樣,不過這畫兒沒有題字,柳某人近來手癢,能不能在此題字一句,以作留念。」
他卻不理會小太監,對王司吏道:「拿筆墨來。」
王司吏如今對這百戶大人佩服得五體投地了,他從前是在千戶所做事的,便是千戶大人到了這東廠也不敢如此放肆,可是柳百戶卻是又打又殺,人家還得陪着笑臉,百戶做到這份上,後無來者不知道,前無古人卻是肯定的。
王司吏連忙拿來了筆墨,柳乘風蘸墨之後,叫人端了把椅子來,站在椅上,對着牆上畫像的右下角凝神動筆,片刻功夫,一行清新小字便算落成了,柳乘風拋筆,從椅上下來,笑呵呵地道:「加幾句字上去,也不算褻瀆御賜之物,聽說連宮裏的皇上都說柳某人的字寫得尚可,想必成祖文皇帝他老人家也不會見罪,好吧,柳某人公務在身,今日就先告辭了。」他朝小太監拱拱手道:「小公公,咱們回頭見。」
說罷,柳乘風負着手,帶着一干人大搖大擺地出去,小太監朝一個檔頭使了個眼色,那檔頭連忙跟上去,去放報館的人了。
見這些校尉走了個乾乾淨淨,小太監鐵青得臉恐怖異常,咬牙切齒地道:「看你張狂到幾時。」隨即瞥了一眼癱在地上的劉成,尖叫道:「帶下去,讓他自生自滅吧。」
等這小太監冷靜下來,才走到畫像邊兒,細看這畫像上的字,他目光落在畫像上,隨即愣住了。
「錦衣衛北鎮副司內西城煙花胡同百戶柳乘風到此一游。」下面還有:「甲申年丙寅月己巳日戊午時……」
小太監的臉上已是烏雲密佈,這一行字,是故意要讓東廠成為笑柄,若是這字兒寫在別的地方倒也罷了,大不了搬走就是,可是這畫像卻是萬萬不能撤下的,東廠在一日,畫像就要懸掛一日,而這些字,自然而然地也要留一日,只要進了這大堂的人,誰都會知道,在這東廠,有一個小小的錦衣衛百戶能夠旁若無人、落落大方地寫下這一行字,並且飄飄然地離開。
這一行字,便是東廠抹不掉的羞恥,猶如喉嚨中的魚梗,背部的針芒一般。
小太監深吸一口氣,壓住了怒氣,最後卻是陰冷一笑,淡淡道:「這個人……有意思……」
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