白素錦不知道昨晚的接風宴上許老太爺到底說了什麼,今兒一大早去福林院請安,老太太居然半個字也沒提及大將軍的事。
白明承和白明軒一直送到大門口,白素錦旁觀,看得出白三爺幾次有意套近乎,但都被許二爺給擋了回去。
馬車駛離白府後不久,許二爺半路下車,拿着白素錦的那塊玲瓏玉佩直奔將軍府。
基於第一次見面的印象,白素錦覺得許二爺在將軍府應該不會被怠慢,沒料到他們一行人剛進扶雲軒沒多久,周慕寒竟然就跟着許二爺一起過來了,一人一衛,身上的軟甲都沒換。再看看許二爺的臉色,明顯好轉。
周慕寒額角的頭髮都是濕的,白素錦問過隨行的護衛才知道,他們是從校場直接過來的,連早飯還沒來得及吃。
白素錦皺了皺眉,讓許大管事先安排老爺子他們回屋換身衣裳稍作休息,許唯良臨走時那個含義豐富的眼神被白素錦選擇性忽視掉。
小廚房的灶上一直溫着吃食,白素錦讓人送了清粥、包子和幾樣小菜過來,又囑咐着招待好隨行來的那名護衛。
如意廳這邊白素錦剛把飯菜擺好,雨眠就捧了件青色錦袍過來,說是四少爺特意讓送過來的。
白素錦挑了挑眉,接過衣服走進暖閣。
周慕寒再次坐到白素錦面前,又恢復了錦衣玉袍的翩翩公子模樣,只是,這回的姿態也不端着了,寒暄兩句就開始動筷子。
白素錦看着眼前這人姿態優雅地舞動着手裏的筷子,桌上的飯菜以極快的速度消失,忍不住搖頭。如果不是他的用餐禮儀尚存,白素錦簡直要懷疑他被餓死鬼附身了。
「外祖和舅舅他們......對你我的親事有些想法,畢竟太突然,一會兒談及此事,還請將軍多擔待包涵。」白素錦斟了盞茶放到他手邊。
「提親之事,我本就有些趁人之危,外祖心有不悅乃人之常情,再者我是晚輩,何來擔待包涵一說。」
嗬,還挺有自知之明的,知道自己趁人之危。不過,這不把自己當外人的態度還真是怎麼看怎麼覺得臉皮略厚啊,大將軍!
整整一砂鍋的粥、七八個包子、幾碟小菜,等周慕寒撂下筷子的時候,白素錦掃了一眼,乖乖的,吃得真乾淨。
將白素錦的驚訝看在眼裏,周慕寒淡淡一笑,「軍中生活多年,習慣了。」
「灶上還有剛做好的糕點,我讓人再端些過來。」白素錦視線掃過他身上的錦袍,這人身高和許唯良相仿,可袍子穿在他身上明顯寬鬆了一圈。
「將軍公務繁重,早膳每日按時吃才好。」
周慕寒臉上的表情愈發明悅,笑聲爽朗,「那日後便要勞錦娘費心了。」
白素錦梗住,深深看了他兩眼。這人的性情和傳說中的差異也忒大了吧?而且,貌似還挺自來熟......
白素錦略糾結的同時,聽風閣這邊許老太爺的心情很不舒服。
「看錦丫頭的樣子,似乎和那個小子很熟絡。」
許二爺額角冒汗,親爹啊,那可是當今聖上最寵愛的親侄子,堂堂撫西大將軍,手握實權的一方封疆大吏,您居然叫他「那個小子」!
不若許二爺這般謹慎,許唯良給老太爺斟了盞茶,語氣甚是隨意道:「錦兒向來是個有分寸的,您何時見過她和信不過的人親近半分?」
許老太爺接過茶盞,冷哼了一聲,「你懂什麼!我就是擔心她太過於有分寸,死撐着不肯給人惹麻煩,才會這般忍氣吞聲遷就那個小子!」
回想剛剛那兩人的互動,許四少爺偷偷撇嘴,他是一點也沒看出來表妹有忍氣吞聲的跡象。
在白素錦的婚事上,許老太爺和許二爺的意見極其一致:和蘇家退婚是必須的,但撫西大將軍的提親,要儘可能推掉!
於是,本着這樣的指導思想,雙方聚到了明玉堂。
明玉堂內,以許老太爺為首的許家男人們坐在一側,大將軍周慕寒自己一人坐在另一側,涇渭分明。白素錦看看這邊,再看看那邊,相當識時務地坐在了許唯良身邊。
看到周慕寒身上的錦袍,許老太爺眼神略凌厲地掃了許唯良一眼,而後轉向周慕寒,神色肅穆,沉聲道:「老朽向來性子直,喜歡開門見山,如果言辭中有冒犯大將軍的地方,還請海涵。」
周慕寒態度恭謹,「老太爺客氣了,今日慕寒只是晚輩。」
許老太爺聳了聳眉,臉色緩和了一分,但說出的話卻絲毫不客氣。
「大將軍年少有為,年紀輕輕就統領西軍鎮守邊境,守護一方安定,老朽心中感佩,也想為國、為大將軍、為西軍將士盡一份心意,故而此後每年,我許家都會捐獻白銀十萬兩,綿薄之力,望大將軍笑納。」
綿薄之力?
周慕寒神色不動,心下卻暗嘆許老太爺的豪氣。西軍帳下將士共計三十萬人,朝廷撥給的糧餉,一年也不過六十萬兩銀子,許老太爺一開口就是每年給十萬兩,足可見他對白素錦的寵愛程度。
「老太爺慷慨,體恤西軍將士艱苦,晚輩與將士們自是感激不盡。但是,若以此為條件換取晚輩打消提親的決定,晚輩難以贊同。」
「哦,恕老朽妄言一句,以將軍的家世才貌,為何會親睞於錦丫頭?吾等不過一介平民,唯小有家底而已。」
白素錦心裏替老太爺捏了把汗,今天老爺子說話相當不客氣啊,一上來就是毫不掩飾的戳刀,真的好嗎?
偷偷抬眼瞧向周慕寒,他臉上居然一絲惱色也沒有,嘖嘖嘖,心理素質夠強的。
「那晚輩也直言不諱了。」周慕寒雙眸直視許老太爺,嗓音沉穩有力,說道:「為財,更為人!」
「你——!」許老太爺險些從椅子上蹦起來。
白素錦扶額,這氣氛,談崩的節奏一觸即發啊!
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