採蓮帶着妹妹,一路東尋西找,見左邊的有一家裝飾得很是氣派的商鋪,門楣上掛着一個大大的金字招牌,牌上寫着李記胭脂鋪,五個字。採蓮便道:「成了,就在這裏了!」
胭脂鋪的門前,有幾級打掃得乾乾淨淨的石階,採蓮便將花籃里的金銀花露拿出來,一字擺開在最低一層的石階上,便拉着妹妹站在一側,靜靜地等待買主。
太陽越升越高,街上來往穿梭着很多挑着擔子趕集做生意的商販,和挎着竹籃買東西的居民,眾人見李記胭脂鋪前俏生生站立着兩個花朵般的閨女,都好奇地圍攏上來,紛紛詢問賣得是什麼東西。
採蓮見狀,便打開一隻花露瓶子,讓眾人輪換着聞瓶子裏的香露,眾人一一聞過,都是紛紛誇讚,其中一個穿桃紅衫子的少婦急忙問道:「這一瓶花露,要幾文錢呢?」
「幾文錢?」採蓮微微一笑:「嫂子,不瞞你說,這一瓶花露需要的花瓣,賣了都不止幾文錢呢!何況我們姐妹費了諸多功夫將它製成花露,又貼上一個瓷瓶兒呢!」
「那——你們這花露,究竟買多少錢一瓶呢?」
採蓮不緊不慢地伸出了一根手指:「一兩銀子一瓶!」
「姐姐!」采玉被這個價錢嚇壞了,急忙拽了拽姐姐的衣襟,可採蓮卻渾然不覺,只繼續對那少婦道:「差一點點,我也不會賣。」
那少婦臉上顯出失望的神情,輕聲嘀咕:「太貴了,你們該到城裏擺攤兒賣去,在這裏恐怕找不到買主呢!」
眼見人群逐漸散盡,采玉忍不住抱怨道:「姐姐!你開得價錢太高了,把人都嚇跑了,若是賤賣些,六雙花鞋還是能賺到的!」
「妹妹!你也太容易滿足了!姐姐我要賺的,可不是六雙繡花鞋。」
采玉嘀咕道:「人都跑光了,沒人來買,一雙鞋都賺不到,還六雙呢!」
「妹妹,方才那些人,都不是真正的買主,真正的買家還在後頭呢!不信你等着瞧!」
看着姐姐自信滿滿的笑容,采玉按捺住心底的不滿,硬着頭皮繼續等待。
半個時辰過去了,只偶爾有幾個少婦少女上來問過價格,便搖頭走開了,采玉看了姐姐一眼,欲言又止,低頭盯着自己腳上那雙舊鞋,怔怔地發呆。
「姑娘!這花露能不能打開來給我聞聞?」一個甜膩的聲音在耳畔響起,采玉急忙抬頭,見眼前站着一個年輕少婦,身穿淡綠綢衫,頭上戴着金簪,頸中掛着珠鏈,相貌美麗,氣質高貴,一看就是大戶人家的少奶奶。
採蓮點了點頭,不慌不忙地拿起瓷瓶,拔出木塞,遞給了那少婦。
少婦接過瓷瓶,低頭聞了聞,隨即還該給採蓮,便道:「聽說是一兩銀子一瓶?」
「正是!」
少婦毫不猶豫地伸手至袖中摸出了一塊銀子,對採蓮道:「這塊銀子,二兩隻多不少,你也不用找錢了,只拿兩瓶給我就成!」
話音剛落,采玉就興奮地拿起兩個瓷瓶,遞給了少婦,少婦一手接瓶子,一手將銀子遞給了採蓮,嘴裏還贊道:「真是一雙巧手,居然造出這般香露來!」
少婦去後,采玉激動地一把攥住了姐姐的手:「姐!二兩銀子呀!夠買十雙繡花鞋了!咱們這下可賺大發了!」
「你先別那麼高興,這不還有四瓶沒賣出去嗎!」採蓮笑吟吟地道。
「就算賣不出去也沒關係,反正咱們也賺了許多了!」
採蓮微笑,轉了話題:「奇怪!怎麼到現在,才一個人來買?難道方才那群人宣傳得還不到位!嗯,要等這位少奶奶回去宣傳一下,才能真正起到效果!」
「姐,什麼宣傳呀?啥意思?」採蓮一臉莫名其妙。
「這少婦肯定是聽了方才那群人的話,才找來買花露的,她回去以後,肯定會對自己平日裏一起玩的小姐太太們說,這一說,大家都會來買的!」
采玉點了點頭:「不錯,咱們就在這裏慢慢等就是了!」
姐妹倆個本來站得有些倦了,如今被這少婦買花露的事情一刺激,便繼續打起精神,站在哪裏等待買主。
又過的半個多時辰,街上的行人越發多了,姐妹兩正凝神關注中人群中可能出現的買主,卻聽見背後有人叫道:「兩位姑娘,可是賣金銀花露的?」
採蓮心中一動,猛然回頭,卻見背後那人青衫飄飄,身長玉立,正是當日千鯉湖畔邂逅的張錢的內侄楚釗!
見到採蓮回頭,楚釗也是一臉的錯愕,隨即便滿面笑容地招呼:「江姑娘,原來是你——你在賣花露?」
採蓮點了點頭:「正是,你怎麼知道有人在這裏賣花露?」
「楚公子,你在學堂里讀書,也要用這些花露嗎?還是給你夫人買的?」采玉忙插嘴問。
楚釗失笑:「江姑娘!我們男子家,用這個東西豈不令人笑話,至於夫人什麼的,我尚未成親呢,哪來的夫人!」
「那你幹嘛來問花露?」采玉更好奇了,心想,他莫不是要送給心上人?
「說來也巧,在下方才在一個友人家中喝酒聊天,那友人的夫人方才買了你們兩瓶金銀花露,回去後讚不絕口,我便想着,買兩瓶回去,送給家母!」楚釗緩緩解釋,心中竟有着說不出的高興。
採蓮抿嘴笑道:「楚公子真是孝心一片,令人感動,你母親總算是生了個好兒子!」
「非也非也!不瞞姑娘是說,上次我還拒絕了一頭我母親選定的親事,惹得她老人家大為光火,這不,買花露回去,就是要藉此向她賠罪呢!」楚釗一邊說,一邊暗暗關注採蓮的反應。
採蓮噗嗤一笑,臉上不見絲毫異樣,卻喜壞了一邊的采玉,她注視着楚釗,眼睛閃閃發亮,心中只想「他說這話是什麼意思呢!難道是故意說的嗎?」
「楚公子,你要幾瓶花露?」採蓮問。
楚釗見石階上還有四瓶花露,忙道:「這四瓶我全要了!」
一邊說一邊從袖子摸出四兩銀子,遞給採蓮笑道:「我知道是一兩銀子一瓶!」
採蓮推道:「楚公子,你上次為我們村驅狼,全村人都很感激你,我怎麼好意思收你的錢!」
「江姑娘,這怎麼成呢!花露是你辛辛苦苦製作出來的,哪能不收錢白給我,叫我心裏怎麼能過得去!」
採蓮見他執意要給錢,眼珠轉了兩轉,將那四兩銀子收下,卻掏出了方才綠衣少婦給的二兩銀子,連同四瓶花露,用藍布包了一個小包,遞給了楚釗:「賣給別人一兩,賣給你五錢,不然回家去,鄉親們會罵我貪財,薄待了恩人!」
楚釗這才笑着將那布包接下:「姑娘一片好意,楚某感激不盡!這樣吧,改日你再來賣花露,我去學堂里為你找些買主,如何?」
「如此,可真要多謝你了!我正打算過兩日再造些花露來賣呢!」採蓮想,學堂里多數是這個鎮子上的富戶人家的子弟就讀,若楚釗真在同窗里為自己打廣告,那效果絕對是極好的!
「不謝!只是舉手之勞罷了!上次我姑媽曾以那般言語對待姑娘,算起來都是楚某的罪過,此番,就當是向姑娘賠不是了——對了,下次你們再來賣花露,還是在這裏嗎?」
採蓮點了點頭,還是這個地點。
楚釗拱了拱手:「天色不早,山道崎嶇,姑娘早些歸家吧!」
採蓮點了點頭,楚釗便告辭而去。
採蓮看着手裏捏着的四兩銀子,對采玉笑道:「妹妹,你說,這四兩銀子,夠買多少雙鞋子呢?」
采玉笑道:「那還用說嗎!夠買幾十雙的了,這鎮上就有鞋店,咱們現在就去買吧!」
姐妹兩人來到鎮上一家鞋襪店鋪門口,一人挑了兩雙精緻的繡花鞋,采玉的是一雙藍緞繡梅花的,一雙桃紅色流雲紋的,採蓮則挑了兩雙一模一樣的天青色繡着月季花的,除此之外,採蓮又給爹娘,爺爺奶奶每人各挑了一雙鞋子!
姐妹兩抱着十來雙鞋子,滿載而歸,回到村口時,正是晚霞滿天,樹上的鳥雀喳喳叫着歸巢之際。
陳氏正在做晚飯,一邊在灶下燒火,一邊擔憂地看着外面的天色。
大門咣當一聲開了,陳氏急忙放下燒火棍,跑到廚房外,卻見是丈夫扛着鐵鍬,從稻田裏放水回來了,就失望地問:「你這麼早就回來了,路上沒見着兩個丫頭嗎!」
「兩個丫頭?」
陳氏就把採蓮製作花露,姐妹二人去板橋鎮賣花露的事情說了一遍。
江老二聽了,不由得擰緊了眉頭,責備妻子道:「蓮她娘!你可真夠糊塗的,咱們家雖不是什麼高門大戶,名門望族,可在村里也是大戶,這姑娘家外出翻山越嶺,拋頭露面,做買賣,叫外人知道了,豈不笑話咱們沒家教!」
陳氏嘆了口氣,正要說話,江老二又道:「再說這荒山野嶺的,女孩兒家去了可有多危險!咱們家就那麼缺那幾個錢嗎!」
說完,他也不管妻子如何反應,便放下鐵鍬,自去烏山迎女兒去了。
剛到村口,就見兩個女兒一人抱着一個包裹,又說有笑地回來了,江老二剛要開口責備,采玉就興高采烈地叫了起來:「爹!我們賣花露賺了四兩銀子,給你們都買了鞋子呢!」
看着兩個寶貝閨女笑逐顏開的樣子,江老二心中一軟,心裏的火早飛去了瓜哇國,溫言笑道:「你們兩個,也不知道早些回來,害爹擔心!」
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