現在牧旗大舉入侵帝國,武器方面的需求量非常巨大,雖然可以從帝國內搶掠一些,但並不足以滿足百萬騎兵的消耗量。
趙虎不認為牧旗能夠獲得勝利,只要帝國上層不自毀城牆,做些助敵的白痴行動,牧旗就算擁有再多的兵器和騎兵,也不會獲得勝利。
一個國家的實力強弱,並不是單單軍隊的多寡就能決定,真正能夠決定的,是維持這支軍隊的後勤。
帝國擁有強大的兵器作坊,龐大的糧食基地,流暢的後勤補給機制,也許一開始帝國會被襲擊打個措手不及,但等反應過來了,擁有源源不絕補給的軍隊,可以輕易的把牧旗趕出帝國。
至於反攻牧旗……這個趙虎不敢想。
大草原實在是太過龐大,地形不熟很容易迷路,除非派出十個軍團齊頭並進,不然別想滅掉所有牧旗。
但這樣一來,補給的壓力又足以讓帝國崩潰。
以前雖然明白後勤的重要,但當了後勤少尉一段時間的趙虎才真正明白,後勤是決定勝負的重要關鍵,特別是雙方戰鬥力不相上下的對峙拉鋸戰中,後勤更是重要到不行。
至於牧旗入侵帝國的原因,看了聚集地牧民的生活,和聽了晶雄萬夫長嘮叨就能明白,因為草原物資貧乏、環境艱苦的緣故。
想想,大草原上,除了食物、淡水不缺外,其他什麼都缺。
而且食物缺不缺要看天的臉色,天氣好,那當然是逍遙無邊,天氣不好,餓死人是分分秒秒都在發生的事。
就像萬夫長的,別看現在這裏春光明媚,那是還沒有深入草原,裏面可是越深越冷,鵝毛大雪幾公尺深的都有。
忽然間,趙虎不由想到「自毀城牆」這個詞,更由此想到那個由帝國人裝扮的威斯商團。
照他們之間的對話,顯然不是販賣兵器這麼簡單,九成是帝國出賣情報給牧旗的叛逆。
但,這又怎麼樣?
別自己在草原里,就是在帝國,自己一個少尉的話,有誰會信?
還是別管這些白己不能控制的事情吧。
雖然知道即將到來的大雪會很麻煩,但趙虎不敢留在這裏。
他相信,木字旗的追兵就在身後,這些追兵肯定會沿着車軌跡追蹤而來,留下這樣的痕跡也是沒辦法的,因為根本沒有辦法掩飾。
不過進入這個聚集地再離開,應該能讓追兵迷惑一陣,畢竟在這裏進出的馬車痕跡實在是太多了。
如果留在這裏過冬,被找上門來的話,自己大概還沒弄清怎麼回事就被一窩端了。
別晶字旗不會幫木字旗,這是完全不可能的!
為了不被滅亡,只能儘早離去,並在大雪落下時找個沒人的地方過冬,這樣大雪飄落下來後,追兵就會失去追尋自己的線索,到時應該能夠安全一陣。
可是這樣又非常需要地圖和箭矢,一個是避免迷路,一個是殺敵利器,都是不可或缺的東西。
想到這些,趙虎不由把話題轉入這方面。
「晶雄大人,不知道能否借閱一下地圖呢?您也知道,地圖對一個商團的重要性,我們這次還是憑藉從其他商團手中獲得的簡陋地圖,跌跌撞撞才找到貴旗聚集地的。
「聽您大雪就要來了,萬一歸途時走錯方向,那可就完了,不知道大人能否幫忙呢?」
一旁的傑拉特等人立刻閉嘴,靜靜的等待着萬夫長的答覆,萬夫長也感覺到氣氛有緊張,不過不以為意。
這可是關乎商團命運的東西啊,緊張是在所難免的,他笑了笑。
「趙虎大人,我理解您的心情,不過非常抱歉,牧旗地圖事關整個牧旗的生死,絕對不可能讓外人觀閱,就是牧旗內部,也是千夫長以上級別的才能觀看地圖,而且那些還是簡陋的。
「真正完整的地圖只有旗主才能觀看,就是我這個旗主的親弟弟也沒看過,所以,非常抱歉。」
趙虎等人都嘆了口氣,雖然失望,但也能理解。
在任何一個勢力當中,該勢力的地圖都是極為重要的機密文件,就連自己人都不能了解詳細,更別外人了。
當趙虎準備開口詢問顧問嚮導的時候,不知道萬夫長是不想丟掉生意還是想幫忙,開口了。
「不過……」
這兩個字一出,趙虎等人立刻雙眼冒光,耳朵豎起。
好像有希望呢。
看到趙虎等人急切的樣子,萬夫長笑道,「不過,您可以去一個地方看看。」
「什麼地方?」
「離開聚集地,沿河往上走一公里左右,有一處臨時聚集地,那裏應該有你要的東西,不過要有心理準備,花費會很大。」
「該死,居然忘了那個地方!」傑拉特猛地一拍腦袋。
趙虎問道,「那是什麼地方?」
傑拉特望着萬夫長,遲疑了一下。
「大人,那裏是……」
萬夫長笑道:「不用顧忌我們的面子,趙虎大人,其實那是大草原馬盜開辦的集市。」
「馬盜?」
趙虎這邊的人都瞪大了眼睛,一臉不敢相信的神態。
草原人最忌恨的不是天災,不是狼禍,而是馬盜。
馬盜完全靠搶掠為生,而且貪婪得嚇人,牧民牲畜這些有生命的,不是被殺死就是被擄定,而牧旗包等沒有生命的物品,不是燒掉就是同樣擄走,被馬盜光顧過的部落,完全是寸草不留。
萬夫長苦笑,「是不是很奇怪我們怎麼任由馬盜的集市開設在附近?
「這也是沒辦法的事,雖然我們痛恨馬盜,雖然我們強大,但我們也得罪不起整個草原的馬盜。
「馬盜有區域範圍,範圍外的馬盜不能隨便過界,不然範圍內的馬盜會攻擊這些同行。
「但是有時候卻沒有限制,那就是報復毀掉馬盜開設的集市的牧旗,整個草原的馬盜,都會襲擊這個牧旗的所有人。
「所以為了避免麻煩,我們都不會去碰這個馬盜集市。再,這個集市跟我們的集市一樣,我們集市結束的時候,他們也會結束,而且開集市時,他們並不會找麻煩,反而會盡力維持秩序,既然這樣,何必自找麻煩呢?」
「這樣的馬盜集市,能夠弄得到地圖嗎?」趙虎有疑惑。
萬夫長笑道,「別瞧了馬盜,到馬盜的地圖,那可是最詳細的,要知道他們可是在整個草原活動。我們的地圖其中大半資料,是從馬盜那裏購買的。
「不過我們這些外人購買的地圖,只是簡略圖,也就是各牧旗主聚集地的大約位置,重要水源的大概方向。
「價格越貴就越詳細,據最高級的一份,除了記錄所有牧旗的聚集地,還有所有野馬群的活動,甚至連個面積幾十公尺的湖泊都有記載。
「只是這只是傳言,馬盜自己也,不可能有這樣的地圖。」
趙虎等人立刻笑了起來。
自己這些人也不用太詳細的地圖,只要一份標有每個牧旗聚集地和重大水源地的地圖就行了。
這份地圖,足以讓自己這些人安全定出大草原。
趙虎等人雖然恨不得立刻去那馬盜集市看看,但身無分文的他們,只好靜靜等待迪歐的到來。
忽然間,一名嚮導帶來了一隊商團,趙虎等人立刻禮貌的讓開座位,到外面等候。
一個隊長一出來就低聲感嘆。
「真沒想到,馬盜集市居然可以光明正大的出現在牧旗的聚集地旁。」
「嘿,這有什麼,不就是在地方警備隊旁開黑市嗎?在帝國內還不是常見得很。」一個隊長笑道。
「傑拉特,馬盜集市一般都有什麼貨物?」趙虎問道。
「凡是他們搶來的東西都會在集市里販賣,馬羊皮貨這些不用,更是光明正大的販賣人口,而且還有賭場、妓院、酒樓這些設施。
「那裏比牧旗的集市熱鬧系盛多了。」傑拉特笑呵呵的看着同僚,他知道這些憋壞的傢伙開始流口水了。
「那些牧旗居然允許他們在聚集地旁販賣人口?」趙虎很吃驚。
傑拉特不屑地,「這有什麼奇怪的,那萬夫長不是了嗎?他們惹不起。其實啊,這些都是假話,這些馬盜集市最大的主顧,通常都是集市旁的那個牧旗。
「馬盜搶掠而來的馬羊皮貨人口,大多都是便宜賣給牧旗的。
「這些馬盜精明得很,都是把東邊搶來的東西運到西邊賣,由於這些都不是本地牧旗的人口和物資,所以那些牧旗購買的時候不會彆扭,反而很喜歡這樣增加自己實力的馬盜集市呢。
「馬盜能存活,都是因為牧旗借馬盜的手消弱對手壯大自己,不然所有牧旗聯合行動,難道還消滅不了整個草原的馬盜?」
「原來如此。」
趙虎等人恍然大悟的頭,就在他們閒談沒多久,迪歐押着二十來輛大型馬車回來,隨行的還有二四百名攀着馬車抵達的僕從兵。
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