謝遷給出的意見,就是從各地府庫調撥糧食送往災區,基本不從朝廷國庫中調撥銀兩。讀書都 m.dushudu.com
雖然在場有不同意見,但因謝遷是內閣首輔,在經歷成化、弘治兩朝對內閣大學士尤其是首輔的器重後,如今皇帝又不管事,使得謝遷事實上成為無冕的宰相。加之皇帝不在京城,謝遷是名義上的監國,做出如此決定旁人無可非議。
謝遷定下的賑災措施,連同地方上的災情奏報,星夜兼程,火速送往臨清州。
朱厚照大半夜睡得正香,張苑心急火燎來找,小擰子問明情況不敢耽擱,只能硬着頭皮去叫人,朱厚照起來後胡亂發了一通脾氣,這才揉着惺忪睡眼出來相見。
「有什麼事非要晚上說?不能等明天嗎?哪裏又開戰了?」朱厚照黑着臉喝問,但沒有一來就發火,他知道手下這幫太監不會無的放矢,或許是有哪個地方出現民亂,又或者邊關有夷狄叩關,才需要他半夜起來問事。
張苑拿出河南地方上奏,以及留守朝廷所定賑災措施,恭敬行禮:「陛下,大事不好,中原之地再起大災。」
朱厚照稍微反應一下才皺眉問道:「你不是跟朕開玩笑吧?中原大災?朕腳下的臨清,不就是中原之地麼?」
張苑苦笑道:「陛下,河南中部地區,黃河在桃汛中決口,無數百姓流離失所……本來這幾年中原就不太平,災情和戰亂不斷,如今更是雪上加霜,如果不儘快救災,很可能會釀成大患!」
「哦。」
朱厚照釋然點頭,神色變得柔和起來,蹙眉凝思,良久後問道,「謝閣老應該有對策了吧?」
張苑道:「正是……以謝閣老之意,從各地府庫調撥糧食往災區運送,但因過去幾年大明內部不穩,還在西北着着實實打了幾仗,現在府庫內沒多少存糧了。」
朱厚照搖頭:「不對啊,朕怎麼記得府庫內全是銀子?好像比先帝時最好的年景還要多幾倍?這一年時間就用完了?不至於吧?
張苑有些發愣,顯然在來見朱厚照之前,他對朝廷府庫的情況不太了解,他這個「內相」做得非常不稱職,這也跟他的眼界以及施政能力極為有限有關。
「這個……」
張苑有一種想把謝遷的上奏重新看一遍的衝動。
朱厚照皺眉:「怎麼,這點事都不知道?」
張苑暗自叫苦:「我又不是戶部衙門的官員,怎知道府庫中有多少錢糧?這次謝閣老沒提從京師調撥銀兩,大概府庫空虛了吧。」
張苑很多時候喜歡抖小機靈,這時候趕緊為自己辯解:「陛下,過去兩年打仗太多,去年到今年間已有三場戰事,相繼是中原平民亂、東南平海疆,再者就是您領兵平寧王之亂。再加上沈大人建造新城和造船,這府庫開銷實在太大,所以……可能所剩不多了吧。」
「是嗎?」
朱厚照想了下,覺得很有道理。
朱厚照可不知現在自家的情況如何,如果他一直關注戶部的上奏,肯定不會出現這麼大的紕漏,可惜的是他太過懶惰,根本無暇看這些,以至於他竟然被張苑說服,以為大明國庫真的又窮了。
朱厚照嘆道:「佛郎機人貪得無厭,本來大家好好做買賣,互相取利就好,卻非要跟那些賊寇狼狽為奸,這下好了,一拍兩散,如此一來咱銀子的進項也少了……之前沈尚書提出要把佛郎機人在海外的銀礦悉數搶過來,看來很有必要。」
張苑道:「陛下,那賑災之事……」
朱厚照想了想,道:「謝閣老既然已有決定,那就按照他說的來,不過朕還是要聽聽沈尚書的意見……要不這樣吧,張苑,你往南邊走一趟,跟沈尚書匯合,好好談一談賑災的事情,索性朕就在中原先把賑災之事處理完再回京。」
「陛下……」
張苑一聽不樂意了。
無論是朱厚照決定暫時留在中原,還是讓他南下找沈溪,都不符合他的切身利益。正想抗爭一下,張苑抬頭看到朱厚照不善的眼神,氣勢瞬間弱了下來。
朱厚照板着臉道:「這次賑災,不行的話就讓沈尚書當欽差,你當副使,你們兩個人去把災給平了。」
張苑苦從心來,簡直是欲哭無淚,怎麼自己剛要表現一下施政能力,皇帝就真的覺得他有「大本事」,安排他去做這麼大的事?
朱厚照不想再聽張苑辯解,站起身來,打了個哈欠,似乎賑災之事對他來說並不打緊,臨走時突然想到什麼,道:「以前看戲的時候,總說大災時貪官污吏橫行不法,這次正好你跟沈尚書好好查查,有一個法辦一個……去吧,趕緊把賑災的事落實,別耽誤朕回京城的日期。」
張苑心道:「聽陛下言中之意,賑災三五天內就能搞定?真有那麼容易?」
心中有異議,嘴上卻只能老實回道:「是,陛下。」
……
……
朱厚照安排張苑去找沈溪,商定賑災之事,並陪同沈溪前往災區賑災,對此張苑非常惱火,回去後對着手下結結實實發了一通火。
不過實在沒辦法,他只能收拾行李,準備次日上午乘船南下。
這一切都落在小擰子和張永的視野里。
事情發生後,小擰子連夜找到張永,把情況跟張永一說,張永幸災樂禍道:「陛下應是對張苑感到厭煩,才趁機將之調離。」
小擰子擔憂地道:「但問題是這次張苑是去找沈大人……萬一跟在沈大人身邊,賑災有功,回來不但被陛下嘉獎,受到重用,同時還跟沈大人關係更進一步,豈非壞事?」
張永道:「大可不必有如此擔心……擰公公你想啊,那張苑脾性怪異,貪婪成性,到了地方肯定倚仗他司禮監掌印的身份,大肆貪污受賄,豈會在沈大人面前老老實實做事?別到最後被沈大人參劾,遺憾終身。」
「太危險了,實在太危險了。」
小擰子在這個問題上實在無法贊同張永,連連搖頭。
張永問道:「那擰公公您說,現在咱們該當如何?」
小擰子道:「最好你也一同前往……嗯,咱家替你向陛下爭取一下,多一個人去賑災,這樣對張苑也好有所制衡。」
說到這裏,小擰子眼巴巴地望着張永,似乎對張永寄予厚望。
但張永不想接受這種提議,心想:「好不容易熬到張苑走了,你還讓我跟着他去賑災,那以後內閣和司禮監的事務不就是由你來打理麼?我這個前首席秉筆太監有何地位可言?」
張永連忙道:「陛下沒下旨,怕是不能成行。」
小擰子想了下,嘆了口氣道:「這也是問題……儘量爭取吧!絕對不能讓張苑那老東西跟沈大人單獨相處,更不能讓他立功……現在江彬和許泰快回來了,形勢真是一團亂麻,讓人理不清楚。」
……
……
中原水患再起之事,最短時間內傳到沈溪這裏,確切地說,沈溪知道這個消息比京城那幫大佬還早,只是在沒有皇帝授意的情況下,不能貿然做出決定,他這個吏部尚書兼兵部尚書權力再大,也管不了天下事。
不過隨着朱厚照御旨下達,讓張苑協同賑災,消息在四個時辰內便傳到沈溪耳中,這會兒天剛亮,甚至張苑那邊還沒出發。
「大人,陛下讓您往河南賑災,應該是要深入災區……現在洪水還未退卻,您去的話太過危險。」
熙兒得知情況後很擔心,她不想讓沈溪去剛發生災情的地方,大災之後必有大疫,對她而言那裏跟修羅場差不多。
沈溪道:「陛下交待的差事,難道我能拒絕?張苑三四天後便能抵達,我可能已等不了他……我馬上修書京城,讓戶部提供協助。」
熙兒問道:「大人,聽說此番賑災,戶部沒有調撥銀兩。」
沈溪嘆道:「謝閣老在使用國庫存銀上,一向謹小慎微,他對於市場規律完全不了解,以為市面上銀子多了一定是壞事,其實就算是災區,大戶人家也不缺糧……因黃河沿岸常年鬧水災,有錢人家多在山上修宅子,糧倉更是修在高處,若官府有銀子的話,可以出資購買,成色越好的銀子越容易辦成事情。」
熙兒眨眨眼,不太明白沈溪所說,
沈溪繼續道:「對於大戶人家來說,他們寧可貯存銀子和銅錢,也不願貯藏糧食,因為糧食容易腐爛變質,每年都需要耗費巨大的精力騰挪位置,以新糧入倉,再以舊糧到市面出售。」
「但問題是大明市面的銀子和銅錢成色太差,遠不如積穀划算,以至於糧食都掌握在大戶手中。只要有成色好的銀子和銅錢,就不愁換不到糧食,百姓也就有救了。」
「現在非要從西北和江南之地,讓地方官府把陳年舊糧拿來,千里迢迢運到中原之地賑災,僅僅運送途中民夫的消耗起碼就佔一半……這種吃力不討好的事情也就一些頑固不化的老傢伙覺得是合情合理。」
「有銀子不調,非要送糧食,若是運送及時的話倒還好,但問題是現在要從各地臨時徵調,官府一定會虛以委蛇,加上消息傳送時間,以及運送糧食的時間,根本是遠水解不了近渴。」
熙兒道:「大人,那怎麼辦才好?您跟朝廷要銀子,怕是要不回吧?」
沈溪搖頭:「誰說賑災的錢一定要從京城調運?也可以從江南調撥。」
熙兒咋舌道:「可是大人,新城幾乎是咱自己出錢修的,現在賑災也要您來出資,那朝廷……」
熙兒想說,既然什麼都靠自己,那要朝廷作何?
沈溪卻打斷熙兒的話,嘆道:「生在當時,不要計較暫時的利益得失,這一切都是為了大明。只要咱能吃飽穿暖,計較那麼多利益作何?難道為了跟朝廷置氣,連百姓死活都不顧?」
……
……
沈溪即將去災區,對於朝廷各方來說,這消息並不令人驚奇。
這些年沈溪為朝廷做事不在少數,基本都是實事,沈溪在地方為督撫時也曾治理災害,再者頭年中原民亂便是沈溪帶兵平定,這次皇帝派他出馬,被人們看作是防止地方叛亂又起。
沒人願意趟渾水,但此時臨清州卻有人關注此事,甚至想主動請命前往輔佐沈溪。
這便是一直在皇帝跟前,卻不得重用的唐寅。
唐寅本以為災情發生,自己終於有了用武之地,卻未料朱厚照壓根兒就沒記得還有他這個謀士。
唐寅想面聖卻無法如願,無奈之下只好到蘇通那裏去看看情況,覺得對方可能有途徑跟皇帝搭上話。
蘇通面對懇切來求的唐寅,語氣間多有無奈:「唐先生請見諒,在下從過徐州後再沒見過陛下,恐怕沒法替您把話傳上去。要不……您自行上奏請示?」
唐寅搖頭道:「無緣無故,怎好上奏?若有其他渠道讓陛下知曉,以口諭的形式將在下調往災區,最好不過。」
蘇通道:「唐先生學富五車,智謀過人,陛下平時對先生多有器重,豈會輕易將先生調離?再者,災區那邊有沈大人,應該沒什麼問題吧?」
這邊蘇通一番恭維,但唐寅聽來卻分外刺耳,他經歷過太多浮沉之事,一向要面子,覺得蘇通這話不誠懇,蘊含諷刺之意,臉色頓時沉了下來。
蘇通心思巧妙,察覺氣氛不對,連忙試探地道:「先生可有去見過擰公公,或者是張永張公公?」
蘇通發現二人都沒途徑跟朱厚照遞話時,自然而然想起有小擰子和張永的途徑。
唐寅為難地道:「擰公公和張公公如今都是司禮監秉筆,何等光耀?如今要跟兩位公公搭上話,怕是不那麼容易。」
蘇通道:「總比直接面聖輕省許多……之前張苑張公公在時,咱做事還有所避忌,但今天早些時候他已乘船離開,留守的兩位公公素來和善,應該很容易見到。」
唐寅點頭:「那在下便去碰碰運氣,希望陛下知道在下為國為民之心。」
……
……
唐寅沒法直接見小擰子,只能去求見張永。
但其實張永也難以面聖,他有什麼事還得請示小擰子,唐寅主動來見,他也給足面子,親自出門迎接。
二人入內到大堂坐下,簡單寒暄後,唐寅把來意說明,張永為難地道:「伯虎老弟,不是咱家不想幫你,實在是現在要見陛下一面,難比登天。」
唐寅疑惑地問道:「張公公也不行麼?」
張永搖頭:「陛下最近因私事滯留臨清,平時只有少數時間見臣子,你想通過擰公公去請示陛下,沒那麼容易……」
「再者,伯虎老弟以後要建功立業的機會多的是,作何一定要現在去災區?這可是個苦差事,而且以咱家所知情況,此番陛下派沈大人前去,短時間內便會完成賑災,你去的話恐怕沒有用武之地。」
唐寅低下頭,語氣誠懇:「在下留在陛下跟前,碌碌無為,不如到外邊做點實事……大丈夫不能總懶懶撒撒過活。」
張永笑道:「伯虎不必多想,陛下現在不過是有所困擾,才未提拔重用,等沈大人回來,那時咱回到京城,你當陛下會忘記你的功勞?去災區的機會,還是留給旁人吧。」
「張公公真的不能幫忙請示嗎?」
唐寅用期冀目光望着張永。
張永一怔:「啊……伯虎老弟非要堅持?這……若真如此的話,咱家只能試着幫你跟擰公公聯繫,至於是否能跟陛下遞上話,陛下最後又是否同意……都不能確定,或許賑災之事過幾天便會見分曉,非要如此嗎?」
唐寅看出張永的為難,起身行禮:「既如此,那在下不為難張公公了,另行想辦法。」
張永跟着起身:「伯虎老弟一片赤誠之心,咱家總算沒看錯你,不過現在你留在此處意義應該更大。咱家持如此想法,張苑張公公離開,陛下若有要緊事……諸如西北或者遼東緊急軍務,身邊需要參謀之人……你走了,陛下問誰?」
唐寅道:「陛下身邊能人頗多,才幹比在下強的比比皆是,怎會需要在下?」
張永笑道:「真如此嗎?真有能人異士,為何陛下出征江贛時,非要用你出謀獻策?為何陛下出兵安慶府後接連遭遇困境,你到了後能一馬平川,迅速蕩平賊寇?伯虎老弟不必妄自菲薄,陛下是器重你的才華,才留你在身邊,若你因一時之困堅持離開,以後陛下再想用你卻不得,久而久之便會將你遺忘!」
「唉!」
唐寅幽幽嘆口氣,顯然他也覺得張永的提醒不無道理。
張永再道:「沈大人的本事,咱都見過,此番賑災他應該手到擒來,你去了也未必能幫上什麼忙,還不如留在臨清這邊,等他前來會合。若沈大人賑災中出現意外,你再去跟陛下請示往災區協助也不遲。」
唐寅滿臉遺憾地道:「可是……陛下未必會記得有在下這麼號人。」
張永笑道:「這個伯虎老弟盡可放心,哪怕是咱家有機會面呈陛下,也會跟陛下提醒有伯虎你這樣的能人在旁。而且陛下一向重用有才幹之人,你看朝中現在有能力的人誰沒得到重用?你放心回去,這邊有消息的話,咱家會第一時間通知你。」
唐寅被張永勸說一番,終於打消前往災區的計劃,行禮道:「那在下便先回去,靜候佳音。」
……
……
張永嘴上答應幫唐寅,但其實他只是想把唐寅給打發了,這會兒他更在意的是在皇帝跟前找機會取代張苑,成為司禮監的老大。
張苑走後,張永想趕緊確定自己在皇帝身前的地位,當前唯一能指望的人便是小擰子。
不過小擰子要在皇帝跟前伺候,這天一直到中午朱厚照睡午覺,張永才在行在後門門口見到小擰子。
一見面小擰子便生氣地質問:「你來作何?若陛下知道你擅自前來,以為有你的好果子吃?」
顯然在成為司禮監話事人這件事上,小擰子也有私心,不會完全偏幫張永。
張永趕緊從懷裏拿出一疊東西,遞過去。
小擰子打開來看過,皺眉問道:「這是何物?」
張永解釋道:「這叫銀票……從去年開始,全國各地陸續有『兄弟錢莊』開設,除了經營銅錢、銀兩的兌換,還進行存款、貸款和匯兌業務,只要擰公公拿此物去錢莊,便能兌得銀兩或者銅錢。這是價值二百貫的銀票。」
小擰子皺眉,將銀票推了回去,問道:「你這算怎麼個意思?」
張永道:「擰公公,如今張苑離開,正是咱齊心協力,謀求上進的好機會。平時您要在陛下跟前伺候,照顧陛下飲食起居,甚至平時陛下會問您一些事情,根本離不開禁中。可如今司禮監中政務……尤其是內閣那邊轉來的奏疏,需要有人打理,您看……」
小擰子瞥了張永一眼:「所以……你覺得機會來了,可取張苑而代之,替陛下行硃批大權?」
張永陪笑道:「鄙人不過是為陛下分憂罷了。」
「哼……」
小擰子輕哼道,「現在張苑剛走,怎麼,你就想上位了?就怕咱二人還不夠格!陛下今天連問事的興趣都沒,更是提都沒提賑災或是朝廷政務……陛下不需要人去說事,你還非要自告奮勇作何?」
張永道:「陛下是否需要是一回事,但總歸要有人留心。」
小擰子沒好氣地道:「可是咱家也決定不了啊。」
張永試探地說道:「要不您找個機會跟陛下提一句,讓鄙人去面聖,或者提一句司禮監的人事安排,您看……」
小擰子怒道:「你煩不煩啊?你當咱家是不想幫你嗎?這幾天你以為陛下的脾氣好了?昨晚跟你都商議得差不多了,本以為你可以盯着點張苑那狗東西,結果你不想去,現在還說什麼面聖……陛下連咱家都不搭理,會聽你囉嗦?」
張永見到小擰子態度惡劣,心中大失所望。
「小擰子人不大,脾氣卻不小,以前怎沒看出他如此武斷專橫?怕也是學了東宮一幫老執事囂張跋扈的壞毛病。」
「明白,明白。」
張永只能皺着眉頭應承。
小擰子先是憤怒斥責張永,隨即意識到跟張永交惡對自己沒好處,調整了下情緒,過了一會兒語氣變得和緩起來:「張公公,咱家不是因為自己想取代張苑而不幫你,你是不知陛下這幾天的脾氣……陛下因跟皇后慪氣,沒興趣問朝政,現在誰去跟陛下說事,都是觸霉頭。」
「是,是。」
張永禮節性回應。
小擰子再道:「你當昨日陛下是因張苑有本事才派他去災區?根本是張苑沒事夜奏,讓陛下着惱,才幹脆將他趕走!若咱家幫你去說,怕是最後你沒得機會面聖,陛下反倒將咱家也趕走……你不會是想看到這結果吧?」
張永心想:「那感情好,如此一來既有人盯着張苑,還沒人跟我爭寵。」但表面卻道:「在下自然不作此想。」
小擰子道:「那就是了,咱家會想辦法幫你,但不是現在……要尋找合適的機會。總歸張苑一天兩天回不來,咱們有的是機會!若這點耐心都沒有,以後怎麼成就大事?現在最重要的是讓張苑犯錯,失去陛下的信任……只有這樣你我才能成功上位。」
(本章完)
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