食味生香 一百一十八 炸魚
吳嬸笑着問阿青：「你喜歡什麼樣兒的丫頭？跟娘說說，娘好讓唐媽媽給你留意着。」
阿青搖頭：「我屋裏哪有什麼活兒干？桃葉一個人就忙得過來，桃核閒的時候多，我看她時常幫着唐媽媽趙媽媽打打下手。倒是娘這裏要添人的，我有了弟弟妹妹，怎麼也得添兩個吧？還有我爹那裏，也得添人手，我就算了吧。」
吳嬸就笑：「這你放心，我們這裏不用你操心，你那裏才是最該添人手的呢。」
她那裏要添什麼人手？
阿青先是納悶，接着看見吳嬸笑得很賊，一下子就明白過來了！
這是在說她嫁人那事兒。
這會兒嫁個女兒真是筆賠錢的大買賣，辛苦養個十幾年，說了婆家，還得貼錢貼人貼東西。
阿青雖然對出嫁這事兒不感冒，可是她決不在這事上討吳嬸不痛快，讓吳嬸保持心情愉快最重要。
她把話岔開了：「我爹過年都不歇假的？」
「他那差事，一年到頭兒的哪有歇的時候。」吳嬸說知道姑娘家提起親事都難為情，也不窮追猛打，順水推舟放她一馬：「現在還好，雖然說整天不着家，好歹人還是在京里。等過了年，皇上好出門了，你爹也得跟着出去。冬天可以洗溫泉，春天可能去皇莊，夏天要去避暑，秋天要打獵。唉，事兒多着呢。」
↓吳嬸的話里一股酸意，對這個佔去了丈夫太多時間的皇上有着深深的埋怨。
「以前在七家鎮的時候，爹不是也常出門，一上山也小半月，去府城少說也得三五天的。」
吳嬸說：「話是這麼說……」
婦脾氣古怪。想的又多，阿青現在是有體會了。吳嬸上一次懷小山的時候，時間太久阿青已經記不清了，再說那時候家裏事情那麼多，吳嬸懷着孩子也要洗洗涮涮縫縫補補，吳嬸不在家，當時好象有人欺負他們外鄉來的。吳嬸還拿着門閂子把人打出去了。
從早那麼忙到晚。吳嬸也難有機會坐下來抱怨。
媽媽從吳嬸屋裏出來，就熟門熟路的直奔廚房去找趙媽媽。
剛才那盤點心一端進來，唐媽媽就聞着香味兒了。可那是姑娘端給夫人吃的。當然不可能象待客一樣也招呼她吃。
不過唐媽媽知道，這做點心肯定不能只做一盤子，廚房裏一定還有。
果然，廚房裏也還瀰漫着那芋頭丸子的香氣。糯糯的，香噴噴的。直往人鼻孔里鑽。
「來來，快給我來點兒，解解饞。」
「喲，你腿子倒長。哪陣風把你刮來的？」
「姑娘正端點心給夫人嘗，我在旁邊聞見了，哎喲那叫一個香啊。就跟有個鈎子一樣鈎的肚裏的饞蟲直往外鑽。」
趙媽媽笑笑，從蒸籠里撿了幾個丸子給她。因為一直放在蒸籠里，還很燙，趙媽媽叮囑她：「心點兒吃，裏面餡兒比外麵皮兒更燙。」
趙媽媽夾了一個，先咬一口，露出餡兒來之後開始吹氣，吹涼一些再接着吃。外面那層芋泥摻了糯米和的皮兒又香糯，還帶着一種微微彈牙的筋道，芋頭香和糯米的香沒有分別的摻在一起，難得的是誰也沒把誰給蓋下去。裏面的棗泥餡兒也沒象外面鋪子那樣狠狠的放上糖和油，吃起來帶着一股新鮮棗子香，口感有點沙沙的。
「這是餡姑娘調的吧？」唐媽媽雖然是疑問的話，但是口氣卻很確定。…
「皮也是姑娘和的。」
唐媽媽吃完一個二話不二又夾了一個：「要說刀功火侯，姑娘可能不及你，但是要說這調味兒，姑娘這本事，我還沒見過第二個人哪。」
「沒錯。」趙媽媽說的真心誠意：「姑娘常來，我可省了心了。」
「幸好姑娘是尊貴人，不靠手藝吃飯的，她要是幹上你這行，你啊，可連個吃飯的地方也沒有了。」
「可不。」
老爺官運享通，姑娘的身份當然也跟着節節拔高。現在的人都講究個高門嫁女，可見將來姑娘嫁的人家必定也不錯的，這樣的身份，當然不會象她們一樣得靠手藝掙飯吃。
「你也別吃太多了，嘗個味兒就行，當心這吃多了晚飯吃不下去。」
趙媽媽倒了一碗山楂茶給她消食。
唐媽媽拉着她坐下：「你也歇會兒吧，家裏上上下下里里外外的，你也怪不容易。和你說，你再忍那麼個把月，正月里我就給你添兩個幫手，你看夠不夠使？」
「足夠了。」趙媽媽笑着說：「其實家裏一共這麼些人，做飯也不累。倒是每天琢磨菜單有點兒傷腦筋。」
一般的菜式安排當然難不倒她，難的是現在家裏有個孕婦，這口味兒確實有些不好把握。
「等開了春啊，又添位小主子，到時候你才有的忙呢。」
「可不是，那是大喜事。老爺的官越做越大，夫人又有喜，這個家裏人只會越來越多。」趙媽媽一臉是笑。
這忙喜事，是越忙越開心啊。不過人手也確實要添了。現在桃核經常過來幫她燒火打下手，可這畢竟不是長久之計。
「你今天出去一趟怎麼樣？」
唐媽媽笑：「那個劉牙婆欺生，覺得我不懂行，上來就獅子大開口，說一個五六歲的粗使丫頭就想賣我二十兩。」
「你就該啐到她臉上。」
「哪能啊，這後頭還用得着她呢。」唐媽媽說：「她一看我不信，還給我倒苦水，說什麼荒年好買人，逃荒來的有的身價錢都不要呢，只要有個吃飯的去處就肯簽賣斷的死契。這幾年風調雨順的，今年又是個豐年，這賣人的少，身價當然貴。」
「她這話也只好哄哄三歲孩子。」趙媽媽說：「他們這些人線扯的長着呢，說是風調雨順，可是今年夏天不還聽說南邊有水患嗎？他們這些人聞着腥味兒就上，還有不趕着上去吸血的？前兒買菜還聽說那誰家買了幾個南邊兒人？」
唐媽媽提示：「是柳條胡同的夏家，聽說他們家一次買了二十來口子呢。」
兩人一起罵了牙婆黑心。趙媽媽還特意叮囑：「別人我就不管了，我這裏是得兩個人。不要那太小的，還沒個鍋台高的，什麼活兒也幹不了，又不懂事，難道要我哄孩子不成？也不要那太大的，十七八的姑娘心眼兒太多太活，幹的事兒沒有惹的事兒多，用不了兩年就琢磨嫁人。這一嫁人二生子的，得耽誤好久不能幹活兒呢。」
「我心裏有數，你就放心吧。」
「可有打聽着乳娘？」
「這個倒沒有。」唐媽媽說：「趕明兒我再去別處問問，放出風去，還有兩個來月呢，應該找得着。」
「可不要找那年紀偏大的啊。」趙媽媽把籮端起來，唐媽媽問：「這是要做什麼？」
「姑娘說，少爺喜歡吃這炸的小乾魚，正好家裏有，我就炸一點兒。」…
唐媽媽笑着說：「這個好，炸着吃脆生生的，多炸點兒，我也跟着沾沾光。」說着，她拉過小凳子在鍋門處坐下：「來來，我給你看火。」
趙媽媽囑咐她：「先別填多少柴火。」
「我知道。」
「大一點，才會帶孩子，奶水也好。」唐媽媽擺開促膝長談的架式：「和你說，以前我表妹吧，她生頭一個丫頭的時候，一滴奶水沒有，生老二的時候呢，只有那麼一點點，小子又能吃，她那點兒連個半飽都混不了，天天得搭米湯麵糊。生到老三的時候，那奶水才夠吃呢，對了，她家老三最聰明了。」
趙媽媽搖頭，把晾好的小乾魚撥進油里，用大漏勺來回撥弄，看着小乾魚在溫油里泛着花上下翻滾：「你以為天下人都和你表妹一樣啊？我以前街坊，頭生胎就是大胖兒子，那奶水好的呀，都往外噴。」
小魚乾不用炸太久，不然炸老了。趙媽媽把小魚乾撈出來瀝油，側頭聽了聽：「好象有人拍門，許是少爺回來了。」
唐媽媽趕緊過去應門。
不但小山回來了，連吳叔也回來了。
「老爺怎麼和少爺一起回來了？」
小山笑着說：「在巷口正好遇見。」他用力吸了兩下鼻子：「這味道……是炸魚了嗎？」
唐媽媽笑着說：「是。」
小山樂呵呵的就要奔廚房去，吳叔一聲斷喝：「小兔崽子，給我站住。老子話還沒說完呢，跟我到書房來！」
小山停住腳，一臉不情不願的小聲嘀咕：「魚涼了就不好吃了。」
「你就記着吃。」吳叔把斗篷解下：「快過來，還有事情問你。」
小山沒辦法，只能拖着步子跟吳叔去了。
飯已經擺上了，也不見吳叔爺倆過來。張伯已經坐下了，看着一桌子好菜，笑着說：「不錯不錯，把酒燙上。」
大妞不等他說，已經灌好酒端過來了：「酒來啦——可是人還沒齊哪。」
張伯站起來：「我去催催，他們八成說話說的忘了時辰了。」
張伯去了不多時，果然把小山爺倆都叫來了。小山進門時垂頭喪氣的，一看就是挨了訓了。不過一看到桌上的好菜，立刻兩眼放光，滿血復活了。(未完待續)
