食味生香 一百一十三 來客

    「哪裏忙，做得來。」唐媽媽先表了一下忠心，不過對吳嬸的意思她也明白：「姑娘、少爺都大了，身邊人少了確實伺候不周到。還有，夫人這也快生了，咱們也得着手雇乳娘，再添點使人手。」

    「是的……」吳嬸低頭，手摸了一下肚子。

    ∫裏頭沒傭人的時候，樣樣都是她和阿青大妞親手做，連吳叔都會帶着小山修窗子修瓦片。可是現在不一樣啦，她一有了孩子家務全撂下了，吳叔又有了官職，家裏頭沒有伺候的人也說不過去。就一般的效人家，也得幾個下人伺候着，最起碼做飯的廚娘得有一個。現在廚房裏趙媽媽忙裏忙外，唐媽媽管門上迎來送往的事情，還要打掃收拾前後院子，四個丫頭也都不是偷懶的人。

    可人還是要買的，吳叔身邊有兩個長隨伺候着，人是同僚送的，用着不怎麼放心。

    「這個時候？無？錯？ .. 過年忙亂，只怕官牙手裏也沒有人。」唐媽媽說：「我聽說咱們這一片，有個於婆子，口碑不錯，這一片的買賣她都攬得住。不如先找她問一問？」

    「那也行。」吳嬸知道唐媽媽是個包打聽的性格，消息很靈通：「那就問一問，也不急着過年這幾天買。只是要問清楚來歷，千萬不要是拐來的，又或是有旁的麻煩。你一個怕也忙不過來，和趙媽媽商量着辦吧。」

    「夫人放心，我明白。」

    買盒點心還要撿個老字號買呢。吃的乾淨又放心，更不要說買幾個大活人了。尤其是乳娘，務必找那身家清白，身體健康，體貌端正的，差一點兒都不成。這將要降生的不管是小少爺還是小小姐，總得吃個兩年的奶吧？斷了奶，乳娘多半也會一直跟在身邊伺候了，這個人亞重中之重啊。

    從現在找起只怕都有點晚了，說不定到生的時候還找不到合用的呢。

    ≠有就是。大姑娘過個一二年就該說親了。陪嫁的丫頭和下人也得着手預備了吧？

    好些事兒呢，不說不覺得，一說真是千頭萬緒。

    ∑媽媽最不怕的就是幹活兒，沒活兒幹才要心慌。有活是好事。手頭事情越多。說明主人家越信重她，尤其是今天這件事，吳嬸身子不方便是一方面。可這事能交給她，足見對她是很信任了。

    ∫中進了新人，自然得先調教些時日的，能負責這活兒的也就是她和趙媽媽兩人。人經她們的手教出來，這就為她們樹立了權威，以後都算做是在她們手下調遣了。

    ∑媽媽一陣激動。

    雖然這事兒不算她獨攬大權，得加上趙媽媽一起。但是一塊大餅肯定不能獨吞，一來她吞不下，二來，趙媽媽也是有本事的人，這一年處下來，趙媽媽一點兒不敢小看她。

    別看她話不多，整天待在廚房裏做活，可是什麼事她心裏都有數。出去買菜的時候，那些以次充好的，短斤少兩的，哪一個也瞞不過她。

    有的人精明都在臉上，有的人是心裏什麼都有，只是嘴上不說。

    阿青陪吳嬸說了會兒話，桃枝進來回話說：「夫人，姑娘，孫家小少爺來了。」

    「哦，」吳嬸知道孫哲昨天就送信來了，倒不覺得意外：「好生招呼客人，跟小山說，天這麼冷，別往外跑了，也別淘氣，當心出汗着涼。孫少爺一個人來的？」

    「還有位秦公子和他一同來的。」…

    吳嬸微微意外，抬起頭來。

    桃枝靜立着等她吩咐，吳嬸卻並沒有多說什麼：「行了，你去吧。」

    秦暉也來了？

    阿青想了想，站起身來說：「我去廚房看看，中午要是留客吃飯，得加菜呢。」

    吳嬸點點頭：「去吧，跟趙媽媽說，要是家裏菜不夠，就讓人去館子裏定幾個現成的讓人送來。」

    「飯鋪子不少都關了歇業呢，」阿青說：「咱們家附近的兩個好象都關了，可惜了，小山還說喜歡那家做的醬肉。」

    吳嬸另有心事，看女兒出去了，也沒心思再整理東西。

    她手邊是已經做好的小衣服和襁褓。因為算着孩子出生的時候天應該漸漸暖和起來了，所以小棉衣和襁褓都沒有做得很厚，用的都是很柔很軟的棉布料子，都已經已經洗過曬過，絮里的也是當年的新棉花。

    桃枝端着湯盅進來，吳嬸問她：「姑娘去哪兒了？」

    桃枝心說，姑娘剛才說去廚房，夫人也聽見了的，怎麼一轉眼又問起呢？心裏想歸想，回話她可沒敢延擱：「看見姑娘去灶房了，八成在和趙媽媽商量菜單吧。」

    「哦。」

    「夫人喝湯嗎？這是趙媽媽特意煮的桂花赤豆湯，煮了一上午呢。」

    「好。」

    桃枝把盅蓋揭開，一股甜甜的香氣彌散開來。

    桃枝把調羹遞給吳嬸，吳嬸端着湯沒有喝，出了一會兒神，桃枝小心的問：「夫人？」

    「哦，」吳嬸舀起湯送進嘴裏，湯很好喝，又香又糯，她喝了小半碗就不喝了。

    肚子裏都被心事塞滿了。

    那個秦暉上次不是避開了嗎？怎麼這回又跟孫哲一起過來？是碰巧？

    不，不是。上次既然他有意避開孫夫人的安排，那麼和吳家有關的事情他都應該避嫌到底，這次跟孫哲一起過來是為什麼？

    正想着，小山陪着兩位客人來給吳嬸請安，吳嬸打起精神笑着招呼，讓人上茶上點心，問孫哲：「家裏還好？過年放了假吧？」

    「都好，我母親讓我給您問好，」孫哲笑着說：「聽說小山哥回來了，我們好久沒見面。想找他說說話。」

    吳嬸又轉向秦暉。這個秦公子，孫夫人誇過，但也說了，少年人有才氣，可也有點傲氣。吳嬸還沒仔細打量過他，現在這樣一看，縱然用苛刻的標準，也不得不承認這少年氣宇軒昂，從外表上挑不出什麼毛病來。

    「秦公子是頭回來我們家裏吧？」

    秦暉應道：「是，早想過來給吳大人和夫人請安的。學裏功課忙。現在得了假，才有空過來。」

    吳嬸笑着說：「來了就別見外，中午我讓人多燒幾個好菜，你們就留下用飯吧。小山一去幾個月。在山上也悶壞了。你們好好說話。等一過了年。你們就各奔各的前程去了，想見也見不着了。」

    孫哲笑着說：「我母親還讓我給嬸子帶了東西來。」

    「你母親就是客氣，總是這樣子。我都不敢去你們家，也不敢讓你再到我們家來了。」

    說幾句話，吳嬸打發他們年輕人自己回屋去說話，轉頭吩咐桃枝：「你去把桃葉……不，去把桃核叫來。」

    桃枝應了一聲是就去找人，過不多時桃核就來了。

    「夫人喚我有什麼吩咐？」

    全家都知道跟這丫頭說話不能拐彎抹角，吳嬸就直接說了。

    「你家姑娘病還沒好利索，你今天寸步不離的跟着她，別讓她受涼吹風，也別讓她勞神費力，記得了嗎？你要做得好，我自然賞你。你要做的不好，我也肯定會重重罰你的。」…

    桃核點頭應下：「是，我一定看好小姐。」

    「好，你去吧。」

    桃枝不是個傻子，起碼她可不象桃核那樣，以為吳嬸讓她盯着姑娘，真的為了姑娘病沒好的原因。

    應該是和來客人有關。但是孫家小少爺以前又不是沒來過，夫人斷不會對他這樣如臨大敵。

    那……就是為了防着秦公子嗎？

    吳嬸把湯盅放下：「不喝了，你端走吧。」

    桃枝忙應了一聲，吳嬸淡淡的看了她一眼，桃枝心裏一怵，連忙低下頭，動作麻利的收拾了湯盅端出去。

    一出了門，涼風撲在臉上，和屋裏的熱乎勁完全不一樣，桃枝激靈靈打了個寒戰。

    夫人一向和氣，從來都沒高聲訓斥過人，桃枝舒服日子過久了，規矩難免漸漸的有些鬆懈。

    可是剛才夫人看她那一眼，讓桃枝突然就明白過來。主子再和氣，做奴婢的也要謹守本分，有些事聽到也要當沒聽到，看到也要當做沒看到，更要閉緊嘴一個字不能胡亂說。

    剛從屋裏出來吹了冷風，她想着自己可不能生病，大過年的生病可是討晦氣的事，尤其是耽誤幹活。她可聽見了，夫人讓唐媽媽趙媽媽去找人牙子買人進來，她在夫人身邊貼身伺候的差事並不是不可替代的，要是被別人趁機頂了她，那可沒地兒哭去。

    等下得去找趙媽媽討點薑湯喝，或者去找二姑娘，二姑娘那裏有藥材，又喜歡幫人。

    她把湯盅送到廚房，姑娘果然在和趙媽媽商量菜單，桃核就站在一旁，一雙眼眨都不眨的盯着姑娘。

    這丫頭也太實心眼兒了，讓她看着，她就真這麼看着啊。

    趙媽媽回頭看了一眼：「端回來了？夫人沒喝湯？」

    「喝了一點兒。」

    趙媽媽揭開盅蓋看了看，點頭說：「喝了就成。夫人說沒說湯哪兒不好？稀了？稠了？甜了還是淡了？」

    「我看夫人沒有不喜歡，就是有客人來，一說話就岔忘了，這一擱，就不如剛燉好的時候味道香了吧。」

    「說的也是。」趙媽媽把湯盅放到一邊等下再收拾，一面對阿青說：「那姑娘，就先這麼定下來了？我讓揚威去館子裏再要兩個菜吧？姑娘看要兩個什麼菜好？」

    「那家館子燒魚丸做的不錯，要是今天也有，那就要個魚丸，再看看有什麼時鮮的撿好的端一個。」

    趙媽媽一迭聲的答應。(未完待續……)

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    一百一十三　來客。

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